未婚生女有辱家門，逼迫嫁人潑出髒水；丈夫墳前傾訴心語，獄中夢寐娶妻結婚；帶著外孫看望出嫁女，遭遇打罵喝藥魂歸西；母親不幸離世劍穿心，日夜兼程回家葬亡靈……
耿玉蘭生下孩子後，李桂花就把她們母女兩帶回家了。
耿清明因女兒生了一個私生子，他就覺得家里出了丑事，丟光了耿家祖宗八輩的臉面，自己從此抬不起頭，失去了當干部的威信。因而，就經常喝悶酒，一喝醉了，就拿耿玉蘭當出氣筒。
「你把這個不要臉的女子帶回家干什麼？」耿清明又發火了，就給妻子大吵大鬧。
「我的先人，你小聲點好不好，別人听到了好听嗎？」李桂花向丈夫求饒。
「還怕別人說三道四，當初就不該要這個雜種！」
「事到如今了，沒有別的辦法嘛。」
「把那個雜種抱出去送人算了。」
「現在的人家孩子都多，飯都吃不飽，哪戶人家會收養啊。」
「實在沒有球辦法，你就趕緊托人說媒，找個男人把那個不要臉的人嫁了算了，免得我看見就煩心。」
父母的吵架聲，聲聲刺痛耿玉蘭的心。她在床邊上，緊緊地摟抱著新生的嬰兒，淚水像夏天的暴雨，嘩嘩啦啦地下著……
父母整天為了自己的事吵架不停，搞得家里雞犬不寧。耿玉蘭抱著自己愛情的結晶，卻沒有一點點做母親的幸福感覺，有的只是苦苦澀澀的屈辱，傷傷心心的難受，艱艱難難的折磨。她盡管心里一邊還念想著那個忘恩負義、薄情寡義的男人，可一邊又不得不痛恨他、咒罵那個該死的「陳世美」。
耿玉蘭生了孩子後，在家里苦苦煎熬了40天。在這40天里，她每天都是度日如年、暗無天日，以淚洗臉，苦水當飯。
這幾天，耿清明一大早就急急匆匆地走出家門，也不給妻子李桂花打聲招呼，總是到了太陽落到山溝溝里時，才悶悶不樂回家。
李桂花問他出去干啥子？他就又發脾氣，硬邦邦地罵聲響起︰你管老子干啥子？老子出去找人幫忙，把她嫁出去。
「你要逼死我們的女兒嗎？」
「是我逼死她？還是她要我的命？」
「你敢糊來，我也不想活了。」
「不活算球了。」耿清明罵完之後，氣喘吁吁地把手中的酒瓶往嘴一送，喝空了酒瓶里的紅苕酒，順勢就把酒瓶扔在地上，當的一聲，玻璃酒瓶就摔碎了。
酒瓶砸在地上的響聲，玻璃卻劃碎了耿玉蘭的心，痛在李桂花的心上。
耿清明甩瓶之後，就又轉身走出了家門。
嗚嗚嗚……李桂花見狀，就放聲慟哭起來。之後，她來到女兒的屋子里︰
「玉蘭，要不就按你爸爸的說法，找個男人嫁了，免得你住在家里，讓你爸爸整天發火，鬧得四鄰不安。」
「我不想嫁人！」
「人總要過日子的，嫁誰不是嫁？我們女人就這個命，玉蘭你就認命吧。」
在這種特殊的年代，在這樣封閉的大山，在這樣傳統的農村，耿玉蘭生下一個私生子，面對現實生活，面對未來的人生道路，她將是何等的艱難困苦，將是何等的寸步難行。路該怎樣走，日子該怎樣過？只能靠她獨自忍受，吞咽自己釀造的青春苦果，付出慘痛的代價。
耿清明不管耿玉蘭同不同意嫁人、願不願意嫁人、答不答應嫁人，他都已經橫下決心，一定能要盡快把女兒嫁出去，把她打發了，才算把耿家的髒水潑出去了事。
王靜瑤這次去探望徐大為回來之後，知道兒子在服刑期間，表現積極，受到監獄領導的器重，委任他當上了施工隊副隊長，這對她來說是一個莫大的心靈安慰，由衷感到了精神的放松，情緒的安定。
站在三尺講台上，王靜瑤用心用情教書育人，精力集中，把所有的知識、智慧潛能全部發揮出來，把所有的關愛、熱情消耗殆盡，以減輕精神上的空虛、思想上的寂寞。因而，她深受學生的擁戴，得到學校領導的贊揚，生活還算過得輕松了然。
星期天，王靜瑤去了安放徐海清的公墓。她立在丈夫的墳墓前，心如潮水般地向丈夫傾灑——
海清啊，你在九泉之下安息吧。前不久，我去探望了大為，他現在表現很好，監獄已經給他減了一年的刑，按照現在的情況，他在監獄最多還有三年多的時間就出獄了，他就可以陪我了，我也就不再孤獨寂寞了。
海清，我去探望大為時，他還向你認了錯，說辜負了你的殷切期望，請你原諒他，請你好好保重身體，等他出獄後，好好地孝敬我們。我們的兒子，至今還不知道你已經魂歸西天了。我不敢把你不幸去世的消息告訴他，只能隱瞞他，請你原諒我的謊言。我擔心把真相告訴了他，會影響他在監獄里的勞動改造，想來你應該是理解我的一番苦心。等他出獄以後，我再把實情告訴他，再領他來祭拜你的亡靈，你說好嗎？
我現在教書育人，工作雖然辛苦，但比較充實，如沒有事做的話，讓我閑散下來，我怕很難度過這些空蕩蕩的日子。我的身體還吃得消的，請你放心，不要牽掛我，你盡管放心吧，老婆子一個人照樣能生活的，我知道自己要好好照顧自己的，等待兒子出獄了，我就為他娶妻生子。你走了這些日子，我一直覺得你還活著，你時刻像在我的身邊，享受著今天逐漸好起來的生活。
說實話，在空閑的時日里，我是很想念你，經常在夢中也會見到你，而就是在夢中，我也說這不是夢，是現實。然而，當真的從夢里醒來時，我才知道自己是在做夢。
海清，如果你在天有靈，就保佑我們的兒子平安、健康，關照他早日獲得新生。
安息吧，海清。等到大為出獄時，我就把一切都告訴他。雖然他失去了你這位父親，但他還有一個親生父親，這樣，也許能彌補他的父愛。
王靜瑤稀里嘩啦地向丈夫傾訴著心語，但她沒有哭泣，很平靜，好像是對一位朋友講述著心事。傾訴完了之後，她也按照俗規，給徐海清燒了紙錢、點燃了香燭，隨後她才告別了丈夫的公墓。