蕭煦早早地吩咐廚房上了晚膳。雁桃早已從床上起來了，指點著丫鬟擺了飯菜。
上午听得小海子回報說蕭煦回來了，雁桃便吩咐廚房做了砂鍋煨牛筋、香菇雞絲、桂花魚條、辛筍韭菜，還撐著在廚房督著廚子細細煲了花生豬肚湯。
剛才中午，在房里，雁桃實在撐不起，沒有伺候蕭煦好好用膳。這會兒，她靜坐在蕭煦對面，還是吃不下東西，只看著蕭煦細細嚼著東西。
蕭煦看見雁桃正目不轉楮地盯著自己瞧，道︰「你也只光顧看著人家吃東西，自己竟一點不餓嗎？」
雁桃微微挪動著身子，溫柔道︰「王爺好好吃吧，中午也就胡亂用了點。妾身一點也不餓，呆會讓碧雯拿了藥來吃，也就罷了。」
蕭煦皺著眉頭道︰「我知你難受，但看在孩子份上，也要用力多吃一點，這樣我也好放心些。」
雁桃听蕭煦如此關切語氣，只喜上眉梢，含了十二分柔情地替他夾菜舀湯。滿滿一桌子菜肴均是蕭煦平日里喜歡的，蕭煦吃的甚是舒適愜意。
晚膳用罷，蕭煦拉過雁桃，兩人對坐著。
蕭煦沉沉道︰「過兩天，我怕是又要離宮去了。我問過太醫了，說是懷孕初都會有所不適，過段時間就好了。我不在你身邊，你自己要好生保重。」
雁桃咋然听說蕭煦又要離宮去，頓時有些薄嗔起來，神情黯淡道︰「妾身已這樣了，王爺還要出去嗎？」
蕭煦斂容道︰「這次不去不行，皇上已下了旨意，要我下月初二北上督戰，抗擊匈奴。」
雁桃听聞如是，頓時換了神色，慌忙道︰「北上督戰？王爺要去打仗嗎？這可怎麼是好呢，戰場凶險，妾身不讓王爺去。」
蕭煦看著雁桃，心中有些柔軟。「這是皇上的旨意，沒有讓不讓的。」
雁桃一時急了，站起來，左右踱著道︰「我去丞相府，讓丞相和皇上說說，如今妾身已有身孕，就說是要照顧妾身，不可北上。」
蕭煦好笑道︰「婦人之見了。你想，皇上旨意，丞相有何辦法，難道皇上還要听從丞相不成。況且，丞相豈能听你之言。」
說完，也不顧雁桃愣在當地，默默垂淚。便說了聲︰「你且歇著，我進宮瞧瞧母妃去就來。」
蕭煦喚過小海子，騎馬進宮朝永樂宮而來。
已過掌燈時分，宮里各處已點上了瑩瑩燈火。永樂宮里各處靜悄悄的，顯得夜色分外清冷些。
蕭煦急急過儀門，進得長樂殿來。掌事宮女孫平雪一眼看見蕭煦，行禮下去道︰「王爺吉祥，太妃剛才還念叨王爺呢。」
蕭煦掀起門簾，看見尤憐薇正兀自躺在貴妃榻上眯著眼歇息。蕭煦靠上前去，輕輕喚了聲「母妃」。
尤憐薇听見蕭煦的聲音，睜開眼楮，露出欣喜的神色。「你來了，剛剛還念叨你可能晚上會進宮來，不想真來了，可見人真經不起念叨啊。」
蕭煦笑著扶過憐薇道︰「恕兒子不孝，沒有及時來看母妃。」
憐薇坐在一側的紫檀圈椅上，笑著說︰「午後時分，王丞相已來過了，說是你讓奴才拉著回府去了。」
蕭煦羞澀一笑道︰「都是兒子縱壞了底下人，沒了尊卑，結果倒被他們給拘著了。」
憐薇寵溺地看著蕭煦，道︰「奴才們哪有那膽子，倒是雁桃是個厲害的角色，偏了奴才們能听她的。」
蕭煦想起了太醫說雁桃已懷孕一事，便將這一喜事高興地告訴了憐薇。憐薇站起來，高興地呵呵笑著道︰「雁桃這孩子果真是個有福的，不日誕下世子，我六王這一脈也就有後了。」
蕭煦也高興道︰「母妃就等著當女乃女乃吧。」
母子彼此高興了一翻。
這時，孫平雪端著兩杯茶進來，道︰「王爺，您喜歡的六安瓜片，奴婢用去年竹葉上的雪水烹的。」說著，分別端了遞給蕭煦和憐薇。
蕭煦道︰「瓜片乃茶中極品，母妃最愛此茶，且瓜片茶有益母妃消化不好的疾病，母妃就不要給兒子喝了吧。」
憐薇笑著道︰「母妃知你也是極愛這瓜片茶，正巧近日得了些，等下帶點去，常喝了也有益身子。」
蕭煦不禁好奇起來。這瓜片茶產自六安，極為稀少，且制法考究，不易得到。每年只有幾十斤進貢御用，宮中只有皇上和太後才得享用。不想母妃處得了，且還讓帶些回去。
正待蕭煦要張口詢問，只听憐薇向平雪說了句︰「我和王爺說說話，你下去罷。」
平雪掩門出來。憐薇拉著蕭煦的手道︰「不瞞你說，這茶是王丞相今天來時給我的。」
蕭煦目視憐薇，「王侍臣對母妃倒是有心了，可對兒子竟是百般刁難。」
憐薇邊喝著茶，邊道︰「你不可如此說王丞相，他是處處為你好。你不知，他在你父皇面前曾發過誓，必要護你周全。」
蕭煦冷著臉，「護我周全？皇兄對我說，是丞相建議讓我北上督戰的。戰場凶險，他這是要護我周全嗎？」
憐薇品著茶，目光溫情而柔和道︰「你竟這樣說他，全然不覺他的良苦用心。」
蕭煦悶悶不語，只覺母妃今日竟是話里話外向著王侍臣。
憐薇見他默然，又道︰「你成日里只是風花雪月，在外人眼里不過一個閑散王爺。雖說你是為了遮蔽那些人的眼楮，可如此下去，終究不過一個庸碌之輩而已。如今，正逢北邊狼煙四起，你不就此立下功勛，樹立威信，難道還要整天眠臥于美人香懷，貪圖享受麼？」
蕭煦听了這一席話，已覺母妃說得果然是有道理的，自己竟是淺薄了。
憐薇見他神色舒展了些，又道︰「皇上開始並不同意讓你去，你不是不知他對你處處忌諱。後來，也是王侍臣一味勸說，又拉攏司馬太尉一起，才得了皇上的旨意。就連那尚方寶劍也是王侍臣費了多大周折，才讓皇上賜予了你的，可眼瞧著，你竟是個糊涂不明白的。」
蕭煦听得憐薇連尚方寶劍一事都知曉了，知道定是王侍臣對她說的。想著，那王侍臣果真對母妃無有隱瞞，連朝堂之事都竟說得如此細致。
蕭煦不禁又郁郁起來。
王侍臣是前朝遺臣，曾經與父皇出生入死，才打下江山，得到這太平之世。父皇與他的關系正如自己與南宮皓的一樣，親密無間又彼此信任。母妃說，王侍臣曾在父皇面前發過誓，要護自己周全。想想父皇對自己和母妃的寵愛，這話定是錯不了的。
可如今天子已然是皇兄了，宮中上下哪里不是他和太後說了算的，就連這一個個的宮女太監也難保不是他們的眼線。母妃與王侍臣如此親近，只怕是早晚要落人口舌，引來禍端了。
想到這些，蕭煦心中只覺得有些堵得慌，遂含著幾分愁緒道︰「兒子糊涂，竟不知丞相的良苦用心。此番征戰，兒子定不讓母妃和丞相失望。但宮中人多口雜，母妃和丞相還是不要過從甚密才好，以免惹來是非。」
憐薇抬起如水眸子，深情地道︰「丞相這些年，為護我們母子周全用盡心思，母妃心中有數。母妃只望你出征在外，能建功立業固然好，但周全才是最最要緊。如今，雁桃已懷孕，你馬上將是為父之人，切不可莽撞。」
蕭煦細細體味著憐薇慈母柔情，拉過憐薇的雙手護著，道︰「母妃放心，兒子一定安然回來，伺候母妃，養育兒女，為母妃盡孝。」
憐薇听聞，不由得從心底感到欣喜。
母子二人閑閑地說著一些其他話，蕭煦道明日還有要緊事要處理，憐薇拿起桌上一包六安瓜片讓蕭煦帶回去。蕭煦哪里肯，只道要留給憐薇日常飲用，仍然將瓜片放在桌上，便辭了憐薇往外走去。
蕭煦才開了門，抬腳跨出門檻，便一頭撞上了門邊的平雪。只見她驚慌失措，將手里的一個碗直直摔碎在地上，碗里的汁液撒了一地。
蕭煦也沒想到這麼巧，完全沒有防備，頓時，也是又急又驚道︰「對不起，是我魯莽了，你沒燙傷吧。」
平雪早已是戰戰噤噤，只一味低著頭，手忙腳亂地收拾地上碎片，听得蕭煦如此說，更是含了羞愧道︰「奴婢該死，是奴婢莽撞了。只可惜了這碗藥汁，小廚房慢火煲了四五個時辰才好的。」
憐薇听得外面響聲，也急急追著出來看了，知道原委，呵呵笑著道︰「我還以為是甚要緊事呢，不過就一碗子藥嘛，打翻就打翻了，原也不是什麼要緊，明日吃也不會怎樣的。」說著，命平雪仔細將碎片掃干淨，也就不再追究了。
蕭煦聞得藥味甚濃，便皺著眉頭向憐薇道︰「母妃哪里不好嗎？怎聞著這股子藥味如此酸重？」
憐薇柔柔一笑道︰「沒什麼不好。不過是王侍臣今天拿進來的一些山楂、知母、決明子、黃芩、白蔻仁等。說是秋寒將近，讓我細細熬著喝了，對我的脾胃有益，不至于冬寒里老是反酸、乏味。」
蕭煦听憐薇這樣說，頓時臉上暗下來，道︰「真是有勞丞相費心了，改日里，我定要好好當面謝過他。」說完，囑咐了幾句憐薇要好好保重身子，平雪要仔細照顧的話，就往長樂殿外而去。
憐薇看著蕭煦遠去，悻悻地進屋來。她看出蕭煦似乎有些不太高興，也就懶懶地就著桌子坐下，用手輕輕撫著那包六安瓜片，心中不禁情絲潮涌起來。
許多年前，憐薇還是那樣的年輕美好，王侍臣也是英俊瀟灑。那時，憐薇還是尚書局的宮女，王侍臣任太常之職，他們在一次祭祀活動中相遇。從此，兩人傾心相許。可宮規嚴謹，兩人也只得暗地里偶爾見上一面。
憐薇十七歲那年，被先皇一眼看中。從此，有情人只得淚眼相望。幸而先皇寵愛憐薇，又一力重用厚愛王侍臣。兩人便只能將相思之苦埋藏在心里，日久天長，也就棄了那份非分之心，只彼此默默守候。
蕭灝登基以來，雖說表面上對憐薇母子極盡和睦。但朝臣上下都看得出來，太後和皇上對先皇寵愛蕭煦和憐薇一事總如鯁在喉。如若不是憐薇一味卑躬屈膝，委曲求全；如果不是蕭煦表面上做出的風流閑散樣子，或許太後和皇上早就對他們動手了。
這幾年來，憐薇的辛酸王侍臣看在眼里，痛在心里。
兩年前，王侍臣便將自己兄長的二閨女王雁桃改換戶籍，成了兵曹王文佑的女兒，然後再將她嫁給了蕭煦。兵曹只是丞相府中一個不起眼的小吏而已，如此，便不會引起皇上和太後的注意。此事，至今除了王侍臣、尤憐薇、王雁桃、和王雁桃的義父王文佑外，幾乎沒有人知道，就連蕭煦自己也只當王雁桃是王文佑的親生女兒。
或許先皇也早料到會如此，因此去世時，傳了王侍臣到床前，將憐薇母子托付了他。在先皇床前，王侍臣是發了誓，要護憐薇母子周全的。
只是凡事忍得了一時，未必忍得了一世。我不犯人未必人就一定不犯我。
王侍臣看著蕭煦從小長大，知他並不是一個面上那樣的庸碌之輩。因此，此番督戰匈奴之事也是王侍臣細細謀劃了的。
憐薇默默想著前朝今事，不覺出神。待到孫平雪進來，才扶著往寢房梳洗歇息去了。