昌伯被賜以帝師之名，雖無實際官位，卻擁有問政佐政權，地位超然。當今世上，大概也唯他一人有此威望震懾群臣。
他除了參與朝議之外，每隔一日還會進宮給赤拓講課，為他分析局勢，討論各項政策的實施。
赤拓多半時候不會發表意見，因為昌伯講授的內容包羅萬象，語言晦澀，他根本無法在短時間內融會貫通。更何況他習慣了軍中的直來直往，對于昌伯這種婉轉深奧的敘述方式實在難以適應。偏偏他又恥于下問，只能一知半解地听著。
如此往復，他對昌伯的課程越來越抵觸，開始想著法地推諉。
昌伯與妖女不同，妖女擁有絕對壓制他的力量，凌駕于他之上，故而他可以對她示弱，接受她的鞭撻。但昌伯只是他的臣子，要他向臣子低頭，有損他的尊嚴。
昌伯是何等通透之人，很快察覺到赤拓的疏離，除了朝議之外，赤拓很少主動召見他。
他心中不免有些失望。這些天，他借授課之便，為他陳述了天擇的內憂外患，希望赤拓能有所行動，但他卻毫無回應。
赤拓不惜紆尊降貴地將自己迎回朝廷，難道不是為了勵精圖治，建立一番偉業嗎？何以招攬其人，卻又不盡其事？
他是否真的能成為他心目中的明君？昌伯又有些動搖起來。
是夜，不知自己的人品又遭到懷疑的赤拓正悠閑地靠在浴池中，閉目養神。
「需要按摩嗎？」一個聲音突然傳入赤拓耳中。
赤拓想也不想便回道︰「按。」
好半天過去，身後都毫無回應。
赤拓奇怪地轉頭望去——喝！只見一道忽明忽暗的人影飄在他身後，一身紅衣，長發散開在空中浮動，面目模糊，有如厲鬼。
赤拓張開嘴，好半晌才把自己瞎掉的心髒放回原處，出聲道︰「下次能否麻煩你端端正正地出現？」
未然並不覺得自己有哪里不端正。
她對赤拓說道︰「你最近對昌伯似乎有些疏離？」
赤拓轉過頭，哼了一聲沒有回話。
目光不經意瞥見自己半luo在水上的身體，突然意識到不對，他這不是還在沐浴嗎？身上□□，妖女到底知不知道何為男女之防？她來找他都不看時間地點和場合的嗎？
赤拓正想對她進行一番教育，卻見她直接蹲到浴池邊，抱著腿一副準備促膝長談的架勢。
赤拓瞪著她，嘴角有些抽搐。
「為何疏離昌伯？他可有何過失？」未然問道。
赤拓目光偏移，實在沒臉告訴她事實真相。
「赤拓，有何不順但說無妨，對我何須隱瞞？」
赤拓臉色沉沉，硬聲道︰「昌伯確實學識淵博，在他面前，孤覺得自己像個無知小兒，根本無法與他答辯。」
他第一次深刻感覺到自己的不足，以前自詡為王，不可一世，但真正去學的時候，才知道自己什麼都不懂。天下賢能，怎會看得起如此才疏學淺的君王。
「原來如此。」未然點了點頭，緩聲道，「赤拓，你何須為此感到羞恥？人非生而知之者，孰能無惑？既有疑惑，便應主動去尋求答案。師者之職便是為人解惑，求知之心不應被恥笑。以昌伯之賢，又怎會因此而看低你呢？相反，你若能放下帝王的傲氣，謙虛求學，他恐怕會十分贊許。」
赤拓沉思不語。
未然又道︰「莫要因為身份而束手束腳，在昌伯面前，你只要將自己當作一位學子即可。」
「他……真的不會因此而看低孤？」
「你何時變得如此沒有自信了？」
論武自然可以傲視群雄，但論文，赤拓還真沒法打腫臉充胖子。朝中隨便一名官員恐怕都比自己有學識。
「好吧，孤明白了。」赤拓應允。既然已經有所決定，斷不能半途而廢。結果如何，總要試試才知道。
「孺子可教也。」未然贊了一聲。
赤拓對于她的稱贊一點都高興不起來，完全是一副哄小孩的口氣。
「嗯，那我先走了。」未然站起身，剛準備離開，卻又像是想起什麼似的，說道，「對了，我今天去漆山逛了一圈，順便給你帶了點東西。」
「什麼東西？」赤拓眼楮一亮，莫非又是什麼寶貝？
「就是這個。」未然打了個響指，只見空中一團光影閃過， 當一聲落入水中，濺了赤拓一臉水花。
赤拓凝神望去，赫然見一條渾身藍色甲片的魚在浴池中歡快地游來游去。
「這是藍鱗魚，傳說是一種福魚，你養著，說不定會給你帶來好運。」藍鱗魚是冪娑的特殊魚種，只生活在溫泉中，壽命很長，卻不能食用。
未然說完，揮一揮衣袖便消失在空中，只留下神色詭異的赤拓和那條正在暢游的藍鱗魚。
當晚，赤拓便找來器皿將藍鱗魚圈養起來，指著它狠狠道︰「既然入了宮，就別想離開了，老實待著！」
下朝後，昌伯剛準備離開，一名宮人快步走過來，恭敬道︰「昌大人，大王請您去花園一敘。」
昌伯跟著宮人來到花園，遠遠便看到赤拓正坐在亭子中。
赤拓揮退宮人，對昌伯道︰「孤今日有話對你說。」
昌伯道︰「大王但說無妨。」
「昌伯之才，孤甚為欽佩，迎你入宮亦是為了可以隨時向你求教。」
「大王謬贊。」昌伯神色平和，「為大王解惑乃微臣之責。」
赤拓斟酌了一下，又道︰「昌伯應當知道，孤十一歲便隨父王出入軍營，學習武藝兵法，長在軍事，對文史典籍卻是少有涉獵，許多學問皆是一知半解。昌伯學識淵博，授課不無盡心，奈何孤學之甚艱。」
昌伯眼中閃過一絲訝異。
赤拓繼續道︰「故而，望昌伯莫要嫌棄孤之淺薄，耐心為孤解說。孤若有疑惑，亦會一一垂詢。」
昌伯的嘴角微微上揚，目光誠然，躬身施禮道︰「大王有此求知之心，乃天擇之幸。蒙君不棄，微臣定竭盡所能輔佐大王。」
赤拓暗暗舒了一口氣。果然如妖女所說，昌伯並未因此而看輕他。他就像一位溫和的長者，寬厚包容。
自亭中談話後，昌伯改變了他的授課方式，不再采用深奧的辯學法。
「治國如建宅，首先需要一個堅固的地基。」昌伯坐在石階上，用一根樹枝在泥地上畫下一個四方形，「天擇統一，已具備了興國最基本的條件，戰爭平定，百姓休養生息。」
赤拓也隨著他坐在石階上，靜靜聆听。
他又拿起幾根樹枝，沿著四方形，縱橫擺放︰「朝廷就如屋宅之支架，有稜有角，有主有次，結構分明。一個完善的朝廷，須分工明細，規整有序，職務清晰。」
昌伯望著赤拓，繼續道︰「有了統一的國家，完善的朝廷，大王要做的，便是選賢任能，讓他們各司其職。天下事務千頭萬緒，委百司商議，擇善者從之，穩便奏行。大王審視百官，考察政績，嚴肅法令，百姓無憂，必然歸心。」
「如此言之，孤只須高居朝堂，整肅官員即可？難道不需要了解民情嗎？」
昌伯笑了笑︰「臣子乃大王之耳目，只要明察慎獨，一二人或有欺君之能，但十人百人互為監察，便毋須憂心他人欺上瞞下。大王即在九重亦可知天下事。當然，定期考察民情也是常理。」
赤拓望著地上陳列整齊的樹枝，若有所思。
「大王可有所悟？」昌伯問道。
赤拓拾起一根樹枝，思忖半晌才說出十六個字︰「君治于上，臣治于下，亂中去正，治致太平。」
昌伯眼中閃過贊許。
赤拓看向昌伯，認真道︰「昌伯是否已有謀劃？」
「不知微臣所想是否正如大王所想？」
赤拓笑了笑︰「治理天擇的第一步……」
「整朝綱。」
「建官職。」
赤拓和昌伯同時出聲。