臨近八月初，天氣清爽，暑氣開始退了，而那場京城最大的風暴已到來。
此時對朝中大臣來說，正是惶惶無計的時日。安定王肖?j執掌朝局以來，精力過人，路路活絡得通，儲君位置坐得有聲有色，這一番天翻地覆的大折騰，所有曾經與宋鵬暗中勾結的大臣被一網打盡，其中自然包括御史大夫殷其炳。
殷其炳的罪狀是徇私舞弊，假公濟私，貪贓枉法，每一條罪行都是掉腦袋的。
御史府被搜出大量的金銀財寶，由文職執事登錄，一並收歸國庫。
暮色時分，肖?j入宮拜見雍武皇帝，商議如何處置殷其炳。雍武听得仔細，頗為震怒道︰「此人當得一頭官場老狐，有大奸大惡之心，御書下去，數罪並罰當處絞刑。」
冷氏女子與宋鵬沆瀣一氣，圖謀以邪惡強力，滅絕大翼正道，即加叛逆大罪絞之。
皇後自從小兒子死後，精神頹廢，這次听得肖?j細說，驚得半晌才說道︰「原來慶陵王府的雪玫是假冒的，這個殷其炳欺君犯上，太大膽了！若是傳出去，簡直是皇家奇恥大辱！」
那日，當太陽爬上東方山 ，十幾輛囚車隆隆地出了吏部監牢，在寬闊的官道緩緩行進，直走了半個時辰。京城里萬人空巷，囚車經過之路，擁滿了觀望的士族百姓。萬千人眾默默凝視的目光中，高頭大馬的年青安定王與長相威猛的監刑官徑直過去，接著後面便是如潮的歡呼聲和咒罵聲。
犯人們囚衣破舊黯淡，老少參差萎靡不振，與往日囂張強勢的氣焰，形成一種荒誕怪異的對比。騎士們舉矛立刀，清一色公人衙役在囚車兩側展開，破鑼碎鼓聲震得犯人們臉色青白。
殷其炳兩鬢霜白，如同枯發的幽魂，他仰天神經質地大叫大喊著︰「雪玫啊，你為什麼不幫幫你爹爹啊！你死了，你爹爹也快死了！」
後面的香巧看見了，她痛快地狂笑出聲。
「殷老頭，你也有今天！」
她感到從未有過的酣暢淋灕，盡管她本該鮮艷的生命即將永逝，能夠代替自己的姐姐，也是高興的。
她遙望茫茫人海，一時淚眼蒙?。
爹、娘和凝月就在人群里，他們相互攙扶著，努力地朝這邊擠來。香巧含淚笑了，眼里掠過淒清。
這塵世，是如此令人留戀，她留戀自己的家人，和那幾雙悲戚痛絕的眼楮。從有記憶起，別人都說她古怪邪氣，到現在才知道，她人生的旅途也有過紫藤花般的美麗。
她一路行，一路回望。只有這一刻啊，只有這一刻，他們距離那麼近，近到幾乎可以團聚了，命運又將他們分開。
「別了，親人！」她低低地喊著，她的聲音被民眾山呼海嘯般的吶喊聲淹沒了。
絞刑架下的肖?j一如既往地掛著平靜的笑，陽光耀目欲盲，京城微微有了秋意，九 龍旗被風吹得獵獵作響。他看著犯人一個個被押上絞刑架，身穿寬大囚衣的女子，披散著頭發，她的步履有點吃力，嘴角卻隱隱帶著一絲輕蔑。
他凝視著她，朦朧地記起那個皇宮里的相遇，她朝著他粲然笑了，從他身邊無聲的走過。長袖抖落身上的碎陽，她的背影似芙蕖出綠波，在清風里漸漸化成一道艷麗的風景。
而他，就是個情竇初開的男子，目不轉楮地注視她遠去的背影，念著「翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松……」
他有些恍惚地出了刑台，眯起眼來看著天上，碎金的陽光撒進眼里，迷得他不能睜開。
「王爺，時辰到了。」
監刑官站在後面，等候著他的回話。
肖?j緊緊皺起眉頭，手指輕按住額角，那里似乎有條無形的鋼鞭不斷抽打著他。良久，他緩緩開口，語調冰冷的、平靜的︰「送他們上路吧。」
他依然閉著眼站在那里，後面傳來哭聲，哀叫聲，接著一片驚呼，圍觀的人群潮水似的四向涌開。
他慢慢睜開眼楮，知道，一切都結束了。
遠遠隱約有烏鴉的叫聲，如泣如咽，長風如一道劍光流暢地吹過，空氣中似乎有嗆人的血腥氣。肖?j沒有回頭，徑直上馬前行。風吹落葉片片，掉在他難掩惆悵的背影上。
八月皇城的那場風暴就這樣落幕，雍武的朱筆落在批文上，調任、罷黜、充軍、升遷……肖?j在忙著整肅朝綱，大翼國繁華似錦的場面依然錦繡般鋪在人們面前。
凝月陪著父母下了馬車，深一腳淺一腳地朝前走去。亂葬崗的山坡上草木萋萋，風兒穿梭于殘葉花枝間，落紅飄滿了一地，沒有一點聲息。
他們找到了香巧的遺體，費嫂撕心裂肺地哭著，滿山坡全是哀聲回蕩。凝月跪在妹妹的身邊，很小心地想掀去香巧臉上的那張面皮。
面皮已經黏在了她的臉上，牢不可破。
這才想起宋鵬說過，人死了，這張皮就失去了活力。
凝月的手指隱隱輕顫，心中的哀傷如潮如水，竟無法抵擋，她伏在香巧身上嘶聲嚎哭。
秋風又起，紫藤花在輕搖微擺，嬌艷活潑，恍如香巧含笑遠去輕盈的身姿。
冷成勝背著香巧走向馬車，費嫂在後面扶著，他們決定帶著香巧回柳溪塢去。凝月在後面跟著，看著眼前淒涼的情景，眼神就模糊開去，滿是霧氣。
有個小男孩朝她走來，漸漸和豆子小時候的模樣重合，凝月呆呆地望著，直到男孩不客氣地問她︰「你叫冷凝月？」
凝月略帶疲倦地應了一聲，男孩將一團捏得皺巴巴的紙條塞到她的手里︰「有人讓我送這個給你。」凝月詫異地想問，男孩二話不說就跑開了。
四顧無人，凝月才放心地打開了紙團，眼瞧上面的幾個字，雙眼里亮光一閃，竟是驚喜萬分。
「哥哥！」