陳德到底是不放心小靖王的‘預言’，沒有召回追兵，只叫上林鏡棠和瑤三娘來挑人。
給私奴暫住的營地外圍了三人高的木柵，木柵上方全是一根根削尖的樁頭，下面挖了一圈困馬坑，坑底佈滿削尖的木樁，摔下去不死也是重傷。
因為人多，分開五個營地容易管理，即使這樣，林鏡棠和瑤三娘來時，一個皺起眉頭，一個用香巾捂住鼻嘴，嫌棄得不得了。
人多垃圾多，排泄物也多，幸好是深秋，異味不至于飄香萬里，但也絕不好聞就是了。
沒人認識林鏡棠，卻有人認識瑤三娘，這是臨平最有名的花樓老鴇，她手下的姑娘據說能比下京城的花娘。
瑤三娘今年三十有多，養顏有術，看起來還像十八九歲的大姑娘，身段玲瓏，狐裘披風下露出輕紗籠罩的一片白花花豐胸，有些不長眼的男人還色迷迷地望著她。
就算不知道瑤三娘是做什麼營生的，一個女人穿成這樣子，能是好人家嗎？本來這些人對成為私奴後的命運就充滿恐懼，現在看了這麼個女人出現在營地中，還能不明白她是來干什麼的，家中有女孩的都恨不得抱著孩子立刻縮進地里。
八千多人，看著很多，按二人的條件挑，先就刷下來過半的人數。
林鏡棠那邊最容易，女的不要，有髒病久病舊疾的不要，年齡要在五歲到二十歲之間，勉強有三千人。從這三千人中，他要體格好，能練武的，挑挑揀揀湊出五百人。
林鏡棠先帶他們去上冊，他們的家人明顯松了口氣，雖然不知道被挑去做什麼，至少這比私奴還有點希望。
陳德冷眼看著，要知道能活著從林鏡棠手中出來的人才有資格做暗衛，當年王爺送進去的一百人，只有二十一人活著出來。在盛帝下令的暗殺中又死了十人，如今只有十一人。
這五百人分五批進去，能有三百人活著出來就不錯了。若依他看，還不如做私奴，至少還能闔家團圓到死。
瑤三娘這邊只要六歲到十二歲的女娃，符合條件的少得多。一百來個女孩都被士兵趕到一塊空地上，她們的父母在遠處放聲哭叫著，被士兵揮了幾鞭子後才低聲嗚嗚。
她捻起小姑娘的下巴左右擺弄，秀眉輕蹙，這些個姑娘生得太糙了，長大也不會好看到哪里去。好吧，她要求不高，長得有點特色也好，似乎這個條件更有難度。
她唉聲嘆氣地挑一個嫌棄一個，百來個女孩子只挑出十九個，這點人數在教中刷一刷，恐怕沒個剩了。
她對陳德說︰「女孩不夠，給我男孩湊數好了。」她說得理所當然。
陳德托起差點掉下來的下巴，叫士兵去拉人，結果營中的哭聲又大起，有人還罵女孩家里人故意讓她們落選，害自己不夠還要來害別人。有女孩的家人和那些男孩被拉去的家人打在一起。
這個始作俑者卻輕輕松松地坐在舒適的躺椅上，听若罔聞視若無睹，連陳德都要佩服她的鐵石心腸。
士兵領著被林鏡棠挑剩的男孩到瑤三娘跟前，她捏捏肩骨，看手模腰，比挑女孩子時認真多了。
男孩人人臉色慘白，也有幾個特別有膽氣的，等她到了跟前，要沖她吐口水。
瑤三娘做的就是看人臉色的活，哪容得他們糟蹋自己的新衣和妝容，看誰敢動嘴，先一巴掌輕飄飄地扇過去。
別看她那雙縴縴玉手有多嬌女敕，一個巴掌下去，十歲的男孩要不是被士兵從後面捉住，早滾地上去了。即使這樣，他半張臉迅速腫起來，血水和著唾液從合不上的嘴角淌下來，地上躺了兩顆小白牙。
原本打算要跟上的男孩嚇得縮起肩膀，躲都來不及，哪還敢想吐口水。
她妖聲妖氣地說︰「不識好歹的小家伙，到了奴家手中你還有活命的可能，到了教頭手中，你連骨頭都不會剩。」她嘴里的教頭就是林鏡棠。
瑤三娘用繡絹擦擦手，隨手扔給陳德。
陳德嫌棄地把繡絹扔給一旁的士兵，那人傻笑著藏入懷中，這繡絹可是好物，回家給媳婦用。瑤三娘用的沒有一樣是差的，這繡絹在錦繡閣賣也要一兩銀子。
剩下的男孩乖多了，她挑了十五個男孩，身子軟相貌清秀。做這行的女孩先要有好副好模樣，其他的可以教，男孩清秀就好，但一定要有副好身子。
其實她對這些挑出來的孩子還是各種不滿，不過這窮鄉僻壤的地方，也不能要求太高，將就將就吧。
她帶人去上冊，完事後也和林鏡棠一樣被陳德告之，說王爺後天要擺一場戲，戲完了他們才可以領人。
瑤三娘嬌氣地戳他胸口說︰「唱什麼都沒問題，就是能不能把他們臉上的奴印給去掉？這東西丑丑的怎麼見客。」
陳德被她的鐵蘭花指戳得胸口痛，連連倒退，「行行行，我一定向王爺轉達。」
把這兩尊瘟神送走，陳德又叫來看守的把總，提醒了一通，這才回住所。
徐靜方轉交好事務後，已經是日下西山，陳德拎了鹵豬耳五斤醬牛肉一小壇白酒來找他。
他心事重重，沒有心機應付陳德，悶頭吃肉喝酒，打算趕快完事了把人踢走。
陳德暗自慶幸自己來之前已經吃了點東西墊底，不必和餓死鬼搶吃，照他這樣吃法，誰家養得起。
他用筷子按住徐靜方伸出去夾肉的筷子，「靜方，你听說沒有，王爺調動了教頭和妖女，你那計劃有指望了。」
徐靜方愣了一下，想說什麼又壓下去，但是又不甘心，掙扎了半晌，他重重放下筷子。
「你以為王爺是準備用我們的計劃麼？你就大錯特錯了，有小靖王在此，王爺忙著討好他，哪還想到什麼宏圖大業。」
「有小靖王難道不好嗎？至少王爺還有點想頭。」
陳德見他還是一臉想不開的樣子，十分不解。
「你該不是為了小靖王……」
徐靜方臉色一正，「王爺是要做大事之人，放著小靖王在身邊，無疑是授人以柄。以皇上對小靖王的上心，只怕我們瞞不了多久，現在以我們的兵力，萬一盛帝以此發難，我們難以抵擋朝廷大軍。」
陳德覷他這樣怕是認真想過這個問題，可惜他的看法卻完全不同。
「你說的那些擔心是遲早會發生的，以皇上對王爺的忌憚，沒有小靖王還會有袁韶清，李韶清，陳韶清之流，我倒是寧可王爺和小靖王好上，也別沾上這些人。」
徐靜方粗著脖子，大約是太惱怒了，話也說不清楚。
「你、你真真真……是不、不可理……喻！」
陳德知道他一發急就結巴，當下好整以暇地說︰「你跟王爺跟得晚，當年王爺幾乎是從沛京被趕出來的，你一定不知道吧？」
他給徐靜方續了杯酒，繼續說︰「當年先帝在位時，你也知道王爺是最不受寵的。他那些兄弟沒一個是省油的燈，為了那個位置鬩牆，王爺沒少吃苦頭。你道皇上為何送袁韶清過來？那是因為袁韶清長得像王爺那年被人害死的心上人！巧的是那人原本也是別人放在王爺身邊的耳目，卻陰差陽錯被人弄死了。」
「本來這種事根本上不了台面，別人也沒想鬧大，偏偏有人怨恨王爺寧可和順王走得近也不幫他，設計把這事宣揚得人盡皆知，逼得先帝不得不把王爺貶來朱安，你說這人可不可恨？」
這件事徐靜方隱約知道些，自己也猜測了一點，和陳德所說的大致相同，盛帝和王爺之間的怨恨果然是至死方休。
「但是也不該和……和小靖王……」後面那二字他沒好意思說出來。
陳德一笑，「人生在世諸多不稱意，活著一輩子不就是為了個求而得之。王爺喜歡，小靖王也沒反對，你何必咸吃蘿卜淡操心。」
徐靜方尋思良久，搖搖頭，嘆了口氣。他還是不贊同，但是陳德說得對，他不可能要求主子按他的主意過日子，這種事……只要王爺別大張旗鼓四處宣揚，關起門來誰管得著。
他不看為淨就是。
陳德見他想開了，便戲謔道︰「一個月的長假，別讓媳婦守空閨，爭取明年生個大胖小子，給你們老徐家添添香火。」
徐靜方臉上黑紅黑紅的，不知是那大半壇白酒下了他肚子的緣故，還是因為陳德的話。
他看著像三十五六，其實才到三十，朱安日子苦，人多生老相。一開始是家窮沒錢娶妻，直到二十五歲才成親。安王所圖的事大，可算謀逆連坐九族，他不想家里人摻和進安王的事里，才狠心把嬌妻留在鄉下。
次日天未亮，徐靜方離開之時，殷倣也依依不舍地從床上起來。
他一動，殷玉寧也醒了，沒有繼續沖擊封印，體力自然恢復得快，他已經沒有了昨天的懨色。
殷倣吻吻他的發絲，輕聲說︰「你還在長身體，再睡多會。」
殷玉寧撥開他還纏在腰上的手，懶得和他說。他現在的身體已經非常接近原身，等完全煉化後，他不可能像前一世那樣擁有成年人的體魄。
他下床梳洗一番，殷倣還等著伺候他穿衣，沒想到殷玉寧直接在身上變出衣服，完全省了穿衣的過程。
殷倣十分遺憾他又少了一個可以正大光明吃豆腐的機會，他還特意準備了一堆漂亮的衣服等著幫殷玉寧一件一件穿上去。
看見他失望的表情，殷玉寧不禁笑起，漂亮的眼楮彎成月牙形，嘴角翹起，像只特別招人疼的小貓。
殷倣眯起眼，「大清早的別惹我上火。」
殷玉寧不太明白他的意思，見他邪惡地張腿坐開，兩腿之間鼓起一塊，臉上立刻燒起來。
「……下流！」
他摔門離去，殷倣大笑了一陣，才去梳洗更衣。
十月的天氣已經轉冷，金黃艷紅的樹葉漸漸枯萎，本來這時節王府中應該移植來應季的菊花，因為殷倣不喜歡花花綠綠的東西，只任得院中草木凋，顯得格外蕭瑟。
殷玉寧在院中站了一會，微微紛亂的心緒才慢慢靜下來。
他有點迷茫地看著不見一絲雲彩的藍空，一種不明的情緒深深困擾著他。
重華。
殷玉寧收起散漫的心情，有些緊張地看向聲音出處，帶面具的白衣女子靜靜站在走廊拐角處，他立刻察覺這不是封印他的姐姐。
深淵九姬九位一體，不分長幼，不像凡人間的有別稱呼，他一律稱為姐姐。
你長大了許多。過來，我有話與你。
殷玉寧踏前一步，四周景色轉換，他處身在春天山林中，腳下是一片鵝卵石，一條淙淙清溪從身側流過。
時間有限，你的動作還需要快些。
他心中不禁一驚，姐姐已經知道他想做什麼了？
天帝在窺視你的一舉一動，不用擔心，我已經在你身上下了屏蔽，就算他有天眼也無法窺視你。
白衣女子似乎輕嘆了一聲。
殷玉寧的心情被她弄得忽上忽下，也不知道她究竟有什麼目的。雖說九姬是九位一體，其實她們的性情和想法都不是一樣的。這位姐姐平素最少說話，很難從她的舉動中探測出她的想法。
他不解地問︰「姐姐？」
如果你選擇了他，也不是完全沒有辦法讓天地契約作廢。
殷玉寧半信半疑，他看過契約，契約是完美的，根本不可能作廢。
白衣女子彈指把一綹神識送入他腦中，我給你的禮物，認真看看。
殷玉寧知道她要走了，急忙追問道︰︰「姐姐，封印之鑰是什麼？」
她在下封印時已經告訴你了。重華，你必須想起來，這是我們對你的最後一次考驗。
春景消散，殷玉寧站在走廊上，深秋的寒意環繞全身。
姐姐下封印時？好像是說了什麼，只是那時他光顧著生氣，沒有認真听。如果他能時光倒轉，回到那一刻，他一定會認真听的。
真是討厭這種明明已經把答案握在手中，卻看不懂的感覺。
最後一次考驗又是什麼？
無論是哪一位姐姐都喜歡佈謎題。
他無奈地想，幸好姐姐還是留下了一點有用的東西，天知道他有多討厭明輝，若是可能，他希望永遠都不要听見這個名字。他觸踫了一下那點神識，臉色頓時變得古怪。
……這點神識居然需要他恢復原身才能解。
他簡直是欲哭無淚，所以無論他想做什麼，都要先解開封印再說？
「阿寧。」
殷倣低沉的聲音從後面傳來，殷玉寧靜下心緒轉身看去。
「臨平每到秋冬兩季風特別猛，你就這樣出來了，也不覺冷？」
殷倣略帶責備地給他系上一件披風。
殷玉寧嘴角一彎。
「王叔，有什麼法術或是丹藥可以讓人想起一些事情？」