「這話呀，別人說我信，要是你們府上我可不信，就連我這個不理世事的婦人你也騙不過哩。」王妃啐了一口，佯裝生氣，又惹得袁夫人又上前去哄。
太常寺管理祭祀，更兼著管理全國的道士、僧侶。要是放在以前倒也不顯，可現下皇帝真正是個信佛的，袁大人投其所好，專去深山老林里請不世出的大德高僧為皇帝宣讀佛法，因此深得皇帝信任。
要不是袁大人怕招搖，別說書房換了玻璃，就是全家的窗戶都換了也是小事一樁。眾人皆知底細，也是笑著打趣個不停。
鬧了半響，王妃看了看諸家帶來的小姑娘，揚聲道「別拘著這些丫頭們，都是小蔥一樣水女敕的年紀，跟我們這些半老婆子怕是無趣極了。有願意逛逛園子的，去打打秋千的，劃船放風箏的，盡管讓婆子帶了你們去耍。」
有人就笑出了聲嚷道「你說半老婆子可別帶上我，我可不服老。」回頭一看，正是禮部高尚書的夫人，論年紀比東郡王妃還要大上十來歲，與袁夫人、東郡王妃交好數十年，說話也十分隨意。
有坐不住的小姐們就拿眼神看了各自的母親，大部分是言稱自己不悶，就愛在這兒賞賞菊花，說說閑話。
陳皎兒和陳綺紅並幾個年紀較小的姑娘倒是站了起來，王妃一見沒等各自母親發話就道「今兒在我這兒，都不許拘著她們玩樂，我是老了，倒愛看這些小姑娘們玩樂。」
此話一出，想阻攔的也沒有話說，只得吩咐自家丫鬟婆子看牢了小姐。陳綺紅微微一笑便對陳皎兒道「皎兒姐姐，我倒是想逛逛王府的花園，不知皎兒姐姐是否一道同往。」
「我還道怕是找不到人作伴，沒想到綺紅妹妹也喜歡逛園子，不如一道。」兩人相視一笑，又向帶路的王府婆子道了謝，相攜離去。走到一處假山處，陳皎兒假意月復痛，轉頭對陳綺紅和帶路的婆子道「我帶櫻桃去更衣，一會兒便來。」
「那老婆子讓青紅給小姐帶個路吧。」帶路的婆子指了一個丫頭說道。
「如此謝謝媽媽了。」說完主僕二人跟著青紅匆匆而去。
等陳皎兒進了茅廁，等了老半天，眼見青紅已有不耐之色，櫻桃這才進去問了一聲，然後一臉歉意的出來對青紅說道「勞煩青紅姐姐，我們小姐今天一大早出門子便有些月復痛，一會兒怕是逛不了園子了，我們小姐更完衣便回院子陪老夫賞花去，這里就不勞姐姐久候了。」說完遞上一個分量十足的荷包。
青紅見了荷包這才臉色一緩，問道「可記得回去的路。」
「記得，記得，我一會兒就伺候小姐原路返回。」櫻桃連連點頭。
「那好吧，你們一路上要是找不著路，不拘看了那個丫鬟婆子都可讓她們帶路的。」
「是，謝謝姐姐。」櫻桃道了謝，送走青紅，這才小聲道「小姐，她走了。」
「還好王府的茅廁十分潔淨，不然小姐可有罪受了。」櫻桃調皮的吐了吐舌頭，沖陳皎兒一笑。
想到馬上可以見到蘇媽媽，陳皎兒也是心下歡喜。呆了十年的王府，後花園雖不常逛，但她知道有個角門可以通到王府的後巷。
帶了櫻桃盡量避開園子里的僕役，閃身進一個小院，院里只蓋得抱廈二間，一看便是給守門的婆子用的。
矮了身，模到抱廈，婆子們果然都調到別人當值。模進抱廈從抽屜里拿了二門的鑰匙，打開後，又原樣放了回去。將鎖仍掛在二門上，只要沒人從這里出入，婆子們回來若不注意，一時半會也不會發現。
出了二門，陳皎兒更加小心，貼著牆根走到一處角門，從磚縫里模出一把鑰匙，卻不曾想模了個空。
糟了，這鑰匙換了地方不成，正在四下模鑰匙的陳皎兒听到櫻桃輕聲道「小姐，這門沒有鎖。」
陳皎兒扭頭一看，果然鎖頭虛掛在上面，壓根沒有鎖住。
兩人大喜，推開門溜了出去，再將門掩好。
「小姐，小……小姐。」櫻桃一路跟在陳皎兒身後，見她在王府中熟悉得如同自家後花園，幾乎驚得下巴都要掉了下來。
「噓，這些容後再說，先見到蘇媽媽要緊。」陳皎兒知她疑問，忙拿話將她堵上。
「小姐，櫻桃。」蘇媽媽早在後巷徘徊半響，見到二人忙上前拉了二人就走。
「這是……」一處小院，只得三間房，卻收拾得十分干淨。
推開正屋，蘇媽媽請二人坐了，又依足了規矩請安後才道「這院子是照小姐的吩咐，用了二十兩買下的，離王府的後巷極近，里面多住的是被王府放出來的奴僕或是依附王府生活的破落親戚。」
「王府的親戚，豈不是皇親國戚，還能住在這里。」櫻桃眼大了眼楮，滿是不信。
「你這丫頭，還別不信，誰家還沒幾個窮親戚，何況王府這等人家，管你是隔了十輩八輩的族親舊鄰，都能扯上關系來打秋風。」蘇媽媽來了二月有余，自然將這些模得慣熟。
「可是落在蘇媽媽名下。」陳皎兒問道。
「正是，可這房契老婆子不能要，一會兒就讓小姐帶回去。」蘇媽媽說著便去模自己身上的鑰匙。
「慢著，媽媽听我說。」陳皎兒將準備起身的蘇媽媽拉回來坐下道。
「我人在陳府，這里就是留給自己的一點退路，要是房契跟我一起豈非沒有意義。蘇媽媽的心我是知道的，反正我們什麼時候來，媽媽都會收留我們。何況你我之間，又談什麼你的我的。」
「小姐說的，事情遠不是這麼糟糕，老夫人肯帶你來王府坐客，分明是看重小姐的。莫要將事情想的如此悲觀，說不得最後您有好日子可過。」蘇媽媽雖說听話離府，卻始終覺得小姐後半身的幸福還是要靠陳府。
「到時候再說吧。」要想辦法將害她的人繩之以法，一個不慎就是粉身碎骨的事。就算能活著離開，怕是後半生也要隱姓埋名。
大仇得報後能帶著蘇媽媽和櫻桃安安靜靜的過完余生，已是她最大的奢望。
「那件事……如何了。」陳皎兒模糊道。
「櫻桃去大門看著，如果有人來，就說是我娘家佷女來坐客的，可不能讓人知道小姐在這里。」蘇媽媽轉頭對櫻桃吩咐著。
櫻桃看了一眼兩人，知道有重要的事要談，也不多話，掩上房門，搬了個小板凳坐在院子里嗑起了瓜子。
「小姐，您說的那家鋪子掌櫃的姓何，並不曾與陳府有何往來。」蘇媽媽上前拉了陳皎兒的手說道。
「當真問清楚了。」陳皎兒皺眉道。
「小姐，老婆子是拿著王府繡娘的身份去打探的，相信他們沒必要騙我。何況還在隔壁左右同樣的鋪子里問過，說辭一般無二。」蘇媽媽不明白，為什麼小姐會想到要去打听一個銀樓。
「沒事，看來是我想差了，你在這里好好的，有事就托了小雯送信給我。還是按咱們約定的暗號，不要忘記了。」陳皎兒出來也有些時候了，不敢再耽擱下去，辭了蘇媽媽帶著櫻桃回了角門處。
剛走到角門就看一輛簡單的黑呢馬車停在自己身邊。一個十五六歲的小廝跳下馬車，掀開門簾，一個十七八歲的少年從馬車里一躍而出。
跳下車的少年與陳皎兒來了個面對面，眼瞪眼。少年有些尷尬拱手道「對不住姑娘。」說完便推開角門。
陳皎兒拉了拉櫻桃也跟了上去，小廝一看急了，伸出手攔道「你這姑娘，好生不知禮，那有隨便闖進別人家的道理。」
「我是主家請來坐客的，怎麼不能進。」陳皎兒仰著臉，看了一眼小廝，心道，竹聲，你還是這般急脾氣，偷偷溜到廚房吃我做的湯圓，然後害得世子沒有宵夜吃。
怕我挨打急得沒辦法又跳出來承認的傻小子，世子豈不知道是你偷吃的，故意嚇得你承認罷了。
「來坐客的小姐自然有府里的丫鬟婆子跟著，怎麼可能跑到府外。」竹聲一臉不信。
「反正我一個弱女子，進去了也不能如何，等你們見到王妃自然知道真假。看你們輕車簡從，堂堂世子還要走後角門，自然也是偷偷溜回來的，不如予人方便予已方便好不好。」陳皎兒笑道商量道。
「你認識本……咳咳，本大爺。」跳下車的少年已經推開角門，听到後面的說話聲，奇道。
「不認識，但是猜得出來。」陳皎兒鼻子一酸，差點忍不住掉下淚來。
「世子爺，我只是跟丫鬟去後巷看看放出府的媽媽，絕非有意驚擾，進了府我們各走各道，今天遇到世子爺的事就當沒有發生。」陳皎兒欠身福了一禮，帶著櫻桃側身就要過去。
竹聲一個轉身堵住角門，「我說二位……」還未說完，一旁的櫻桃可急了，上前雙手當胸一推，就將沒有防備的竹聲推了個趔趄。
拉著陳皎兒就跑，周明遠只來得及看到陳皎兒遠遠回過頭，露出一個歉意的表情。