東郡王府里，王妃輕輕揉著手腕，沖王爺抱怨道「為了你的寶貝兒子，差點把我這手腕子累折了。」
「哈哈，夫人這話有趣，你又不是跟人比射箭，還能傷到手腕子。」東郡王一副文人的儒雅模樣，伸出保養得極好的一雙手，幫著王妃揉搓起來。「還不是那些小姐們，來了一趟不能讓人家空手而歸吧，又不是奴才，拿了荷包打賞也不好看，就戴了一串鐲子，見人就褪一只下來，可不就累到了。」
「等那臭小子著了家，我替你教訓他可好。不過，那些小姐們，到底有沒有合適的，遠兒今年都十七了。再不替他成個家，我看他怕是要步了周明華那小子的後塵。」王爺不滿的叨嘮。
「哼」王妃一把抽回手，冷哼道「說什麼渾話，我兒子是別人能比的，周明華算什麼東西，他出的那門子家，當我什麼都不知道嗎。」
王爺情知自己說錯了話，忙將話題又轉到這些天來見到的小姐身上，王妃這才露了笑顏，一一細數了各人的容貌品行見識才情。
「我看那陳二夫人是個聰明的，我們這樣的人家，又不是什麼小門小戶，需要才情技藝裝點門面。就是學了，又做給誰看，難道這天下還有人需要我們吹拉彈唱的去討好不成。」
王爺心中偷笑，他當然知道陳二夫人就是當年荷花詩社的何婉娘，還以為這種人必是持才傲物不識俗務，沒想到卻是看走了眼。「那夫人想要個什麼樣的兒媳婦。」王爺見王妃這些天來難得高興一些，不露痕跡的順著她的話接道。
「舉止要大方得體，容貌要清雅秀麗，即聰慧又能體貼人，還能將這一大家子管理得井井有條，當然，最重要的是能給我們添個大胖孫子。」
「有合適的嗎。」王爺面上不顯，心里何嘗不想兒子早日成家立業，也好收收他拜佛燒香的心思。
「這個」王妃猶豫了一下，道「這些個小姐們多是矯情做作，到沒有幾個能入眼的，不過……」
「不過什麼」少見王妃說話這般模樣，王爺有些奇怪的問道。
「妾身身邊的竹夢偷偷打听過陳家一個孤女。」兩人都知道竹夢是周明遠院子里竹聲的親姐姐，十有**是兒子派人來打听的。
「這孤女有何出奇之處。」兒子一向對定親的事不太熱心，這種主動打听一個姑娘的事倒真是破天荒頭一回。
「長得倒是個拔尖的，也十分大方端莊，只是家世……」家世太過不堪了些，父母雙亡還寄養在陳家，絕不是良配。
「哦，是不是那個……」王爺好像想起來了什麼，皺眉問道。
「那個想攀高枝的是陳家長房的庶女，哼，以為能拿捏到把柄逼我們就範，也不看看自己有沒有那個斤兩。」想到這件事，王妃就有些倒胃口。
「好啦，事情都平息了，你就不要放在心上了。」別說他當皇子的時候，就是現在也沒少了女子主動投懷送抱的，知道夫人的心結，打了個哈哈道「說起來，晚上在衙門里進的少了些，現在倒有些餓了。」
听到這話，王妃忙起身張羅，夫妻倆說說笑笑將剛才微微的不快丟到了腦後。
陳皎兒將父親留下的書籍一一整理，明知道仇人極有可能是大老爺，可她要怎麼去做呢，深深的無力感緊緊纏繞著她，勒得她快要透不過氣來。這種彷徨無力就連櫻桃都看出了一二分，幾日來常拿探究的眼神看著她。陳皎兒只得借著翻看書籍，掩飾自己焦燥不安的內心。
「小姐，不好了，大夫人在錦華居和二夫人吵了起來，听說桌子都推翻了。」櫻桃嘴里說著不好，卻拎著食盒抿嘴直樂。
「看你幸災樂禍的樣子，小心讓人瞧見，可知是為何事。」陳皎兒忙上前幫著取過食盒，讓櫻桃進屋偎在炭爐邊烤著火。
「奴婢是那麼笨的人嗎，在外面自然是不敢流露半分的。」櫻桃自取了熱水，又將飯菜一一擺出。
就著沒有一點油星的白豆腐，櫻桃笑道「還好小姐聰明，提前醬了黃豆，不然整日里都吃不到咸的，嘴里都分不出味道了。」
也是大夫人與二夫人在府中明爭暗斗給了她們機會，如大夫人真將府中整治的鐵桶一般，她們又那里能托到人帶進這些物什。
「沒想到小姐平日從來沒干過廚房的活，這黃豆卻比蘇媽媽醬的還好。」櫻桃感慨一聲，滿足的嘆了口氣。
因只有主僕二人，陳皎兒自恢復了精神便不肯讓櫻桃再吃她剩下的飯菜，時值冬日，拿回來時已經半涼，再輪到櫻桃多半沒了一絲熱氣。更不拘著她說話，反正也沒有外人，沒規矩便沒規矩吧。
「你還沒說為了何事，大夫人和二夫人會吵起來。」陳皎兒也挑了一點黃豆醬，同樣的味道，卻已是不同的人。
「打听不到，是廚房的杜媽媽嘮叨了二句，說過年都不安生，好好的糟蹋東西什麼的，奴婢又偷偷問了廚房的婆子才知道是大夫人和二夫人在老夫人的院子里吵了起來。」櫻桃一臉可惜的表情，廚房的杜媽媽是家生子，女兒又曾經伺候過老夫人，在府中十分有臉面，也只有她才敢在背後偶爾嘀咕二句。換成一般人，誰又敢講這些。
大夫人從東郡王府回來，竟推了賢郡王家里的宴會，綺紅又一直稱病臥床，現下又在老夫人跟前和二夫人吵了起來。這些……一點點串在一起，低頭沉思片刻，陳皎兒眼楮一亮，有些興奮地道「下午我們去看看五小姐。」
不顧櫻桃的驚詫，陳皎兒開始準備起探病的禮物，蘇媽媽托人送進府的糕點兩盒，按著她現下的身家，也讓人挑不出理來。
過了午睡時間，櫻桃拎著兩盒糕點陪著陳皎兒一同來了喻姨娘的跨院里，跨院里的丫鬟見了陳皎兒都是一副詫異的表情，誰都沒想到從來不出院門的皎兒小姐竟會來看沒什麼交情的五小姐。
得了丫鬟通報，陳綺紅忙命人將人請了進來，見屋內還站著一個少年，正是五小姐的胞兄府中的四少爺陳子安。
陳皎兒上前見禮，陳子安一臉陰霾，心不在焉的沖她點點頭，便告辭而去。
「皎兒沒有打擾五妹妹和四少爺說話吧。」陳皎兒怯懦的縮縮頭，一臉惶恐不安。
「沒事，他只是來與我說說閑話罷了，本也沒有要緊的事，怎的皎兒姐姐今日有時間來我了。」半倚在床上，陳綺紅隨口應酬著。
坐在床沿，陳皎兒低頭道「皎兒早該來的，是姐姐不好，當日一同去逛的園子，要不是我先離開，好歹有人照應著，你也不會跌到池子里去。」掃了一眼床尾的丫鬟，陳皎兒發現綺紅的貼身大丫鬟綠瓶被這個看著面生的丫鬟代替了。
陳綺紅臉色微微一變，低下頭用細不可聞的聲音道「是綺紅自己不小心，不干姐姐的事。」
「妹妹當日不在，你不知後面的熱鬧……」陳皎兒佯裝看不到綺紅的不耐，繪聲繪色將當日王妃院子里發生的事講了一遍，又刻意強調了王妃親手將一只玉鐲子戴到陳綺珊手上的事。
這才意猶未盡似的贊嘆了一番王府的富貴景象，告辭而去。
「呸，一個土包子，還敢在我這里賣弄」陳綺紅等陳皎兒出了門，馬上直起身子坐起來啐罵了幾句。
「小姐，明知道是挑撥離間之話，您又何必生氣。」一直站在床尾的丫鬟低聲勸解道。
「哼。」有心想罵二句，可想到人是喻姨娘送給她的，勉強忍了下來。
「小姐，您今天怎麼象變了一個人似的。」櫻桃在路上已忍不住問了起來，剛才小姐的樣子實在是和平時大相徑庭，讓她半天都沒回過神來。
「不過是說點閑事與綺紅妹妹听，逗個樂子罷了。」陳皎兒自然不會說實話，倒不是不相信櫻桃，只是此事牽扯過深，她也只是猜測，知道過多並不見得是什麼好事。
看陳綺紅的面相，象是胸有成竹，看來王府落水另有內情，而大夫人與二夫人吵架也一定與此事有關。要是能打听到綠瓶的消息，也許才能搞清楚事實的真相。
可是，經過這種事，貼身大丫鬟能不能活下來都兩說，陳皎兒搖搖頭，暗自為綠瓶嘆息兩聲。
抱著萬分之一的可能性，陳皎兒還是讓櫻桃暗中打听一下綠瓶的下落。不管怎麼說，一個大活人沒了，就算是假的也要有個說法，何況綠瓶的娘老子都還在呢。
沒二天櫻桃就回來嘆道「綠瓶為了救落水的五小姐，回來也是大病不起，沒多久就去了，喻姨娘給了綠瓶的娘十兩銀子。」說完郁郁躲在角落默默趕著繡活兒。
人命就是這般下賤，活生生的一個人，死了便死了，主子賞了十兩銀子，娘老子還要嗑頭謝恩。陳皎兒心口也堵得慌，坐到櫻桃身邊，拿起未完成的一只荷包開始沉默。