蘇大壯去碼頭定好明天出行的船只，一行四人在離碼頭最近的一家客棧里歇了下來。喚小二燒來熱水，伺候陳皎兒好好梳洗一番。這會兒，蘇大娘與櫻桃正拿著毛巾幫陳皎兒絞著頭發。
絞到半干的時候，蘇大娘讓櫻桃去清洗，自己繼續絞著陳皎兒的長發。柔軟如絲綢一樣的黑發，握在手里拿木梳慢慢梳理著。
陳皎兒舒服的眯上眼楮，像一只小貓倦在床上，似睡非睡。
「小姐真要和陸夫人來往。」蘇大娘小聲問道。
「媽媽是覺得有何不妥嗎。」陳皎兒緩緩吐出一口氣，回道。
「老奴只是覺得，陸家的護衛個個凶神惡煞的，不象做生意的人，有點擔心罷了。」蘇大娘在商隊里有心觀察過，發現個個都是肌肉發達執有兵器的壯漢。連個帳房先生，掌櫃模樣的人都未見到，以至于，在山里的幾天都有些擔心吊膽。
「說了讓媽媽不要再自稱老奴，您早就不是我的下人。」陳皎兒搖了搖蘇大娘的手，又道「我也覺得有些蹊蹺，可她再三表明，只是想認識東郡王府的人，好在京城做生意。應該不會對我們不利，至于其他的，我也沒有承諾過什麼，到是不怕的。」
「小姐做事自有分寸，老……我是不擔心的，也只是隨口叨嘮二句。可是世子爺那邊，您是怎麼想的。」蘇大娘最大的心願無非是看到小姐終身有靠。
「媽媽又如何看呢。」陳皎兒也有些迷茫了，她堅持報仇之前不考慮其他事，究竟是對是錯。
「小姐知道的，依媽媽看，最適合的當數黃公子。無論是學問，人品，相貌都是上上之選。」最重要的是，做黃公子的正妻，還有一絲絲的可能性。就算蘇大娘再偏袒自家小姐，也知道，離了陳府，家世始終是道跨不過去的坎。
「當然，最重要還是小姐過的歡喜，女人這一輩子無論嫁給一個什麼樣的男人，無非是生兒育女，伺候公婆和丈夫。越是門第高的人家，操持的事情越多，終究是要操勞一輩子。嫁給一個喜歡的人，起碼，操勞也會覺得是值得的。」蘇大娘不是一個迂腐的人，再加上大周朝對女人的管束不象前朝那樣苛刻，有這樣的想法倒也不出奇。
看陳皎兒面色不虞，蘇大娘又補充道。可是想想世子爺和小姐的身份，忍不住說出心里話「媽媽這段日子出入大戶人家的後宅，也見得多了，有些女人听了男人的花言巧語，什麼平妻、貴妾，結果，都是騙人的。正妻永遠只有一個，只有她能站在相公身邊，共享身份和地位。」
「媽媽，皎兒懂的。」陳皎兒模模已經絞干的頭發，越發覺得困了，側身躺下，蘇大娘幫她蓋好被子，躡手躡腳推開房門去了隔壁的屋子。
滿月復心事也抵不過連日來身體的疲倦，待她沉沉睡去，櫻桃抱了行李睡在榻腳。蘇大娘也與蘇大壯隔壁屋子里低語。
「小姐去安南，明明可以走陸路，偏要轉到臨清一趟，究竟是……」案子的事，小姐未說，可蘇大壯心里也有數。
好容易有驚無險，又要去臨清，拜奠別人的父母，蘇大壯一直覺得小姐是被魔障了，只是礙于身份沒有吭聲。
「好了，小姐有心事，我們就不要多問了，也許是世子爺拜托的也不一定。」蘇大娘也同樣迷惑，但她對小姐有種盲目的信服，就算是丈夫也不能多說。
「我就說說而已，小姐要做的事，我哪敢多嘴。」蘇大壯嘟喃了二句，翻身睡下。
船家是一對年青的夫妻，帶著一個二三歲的小姑娘，將眾人迎進客倉，船娘就帶著女兒去後面準備飯食。
陳皎兒見她帶著孩子，便譴了蘇大娘去後面幫忙。蘇大壯坐在船頭與船家說著閑話，櫻桃在整理著行裝。
看著外面平靜的河面，陳皎兒百感交集。十年前的自己，如果能平安渡過河到達京城，現在該是什麼樣子。
水路並不遠，大半天的時候也就到了，算下來他們從京城出來已經半月有余。陳皎兒下了船，顧不得身體暈沉沉的不適。非要尋到一處，讓櫻桃拿出在上船之前已經購置好的奠禮。
找到記憶中，林大殘害一眾家人的地方，擺好奠品燃上香燭，點上三支香，陳皎兒認真跪拜，心里默念道「福伯、忠叔、大仁還有好多皎兒叫不出名字的叔叔伯伯們，你們為了皎兒客死異鄉，尸骨無存，皎兒無用，隔了這麼多年才能為你們報仇。仇人林大李氏已經誅首，你們冤仇已報，若來世相遇，皎兒必有回報。」
江邊卷起一股陰風，已經是初夏了，卻讓在旁邊站立的幾個人忍不住打了一個寒戰。
打著轉的寒風，一直到地上的紙錢燃盡成灰，才慢慢消散。
櫻桃牙關打著顫，上前扶起陳皎兒，「小，小姐，這里好邪門，我們快走吧。」
陳皎兒「嗯」了一聲，任櫻桃扶著上了馬車，全身的汗毛忽然一豎，好象有什麼人在盯著自己，陳皎兒猛得一回頭，卻什麼都沒看到。
「小姐，在看什麼，落了什麼東西嗎。」
「櫻桃，有沒有覺得有人在盯著我們。」
「啊，小姐，什麼都沒有啊，這，這里真的很邪門，我們還是，還是，快……」櫻桃幾乎是用推的將陳皎兒送上馬車，自己一**坐到對面，小臉煞白。
「這丫頭，我們是為他們報仇，他們要嚇也是去找林志聰，有什麼好怕的。」蘇大娘到是想得開，拍拍櫻桃的後背，嘴里卻直催著蘇大壯快點離開這里。
從這里到臨清只需二三日便到，一路上走的官道，十分順利。
「小姐到臨清要住幾日。」蘇大娘問道，她要按排客棧，和去安南的行程，所以有此一問。
「二三日即可。」陳皎兒回道，沒打算多做停留。
到臨清時，正是中午時分，蘇大壯趕著馬車，蘇大娘也坐到馬車前面與蘇大壯並排，看著沿街的招牌，想找一家干淨位置又好的客棧安頓下來。
到了目的地，蘇大壯也放松下來，時不時分心去看看街邊的熱鬧。一個文弱的中年人忽然從一家鋪子里被推了出來，正撞到馬車前。若不是蘇大壯見機的快，收住了韁繩，這人就要被馬踏了個結實。
听到前面的人驚呼，陳皎兒也被顛得不輕，挑開簾子問道「可是出了事。」
蘇大壯已經跳下車，將那人扶了起來，正與他小聲說著什麼。
听了蘇大娘的解釋，陳皎兒側頭看過去，鋪子上金閃閃的四個大字「金氏當鋪」，而鋪子里的伙計正抱著手在一旁看著熱鬧，一臉嘲笑，將客人推出撞到了馬車，一絲也沒有擔心的模樣。
蘇大壯讓這人暫時靠在車轅上，回來道「這書生倒也知理，說不關我們的事，只是他傷了腿，問能不能送他一趟。」
「再如何，也是倒在我們馬車上，送他回去也是應當的，問他要不要先去醫館看看。」陳皎兒點點頭，與蘇大娘一同坐回馬車。
蘇大壯扶著那中年書生坐到馬車外，可能是蘇大壯問了什麼，那中年書生回道「一點小傷無礙，能送我回去已是多謝你們。」
陳皎兒听到聲音心中一動，好似有些耳熟，可再想想又失笑，自己許久沒回故鄉，听到鄉音便覺親切，自然是耳熟。
不管舅舅還是叔伯都是臨清的旺族，誰家也不可能輪落到進當鋪換銀子使。這樣一想，又放下心來。坐了幾日馬車，也有些煩悶，只盼快點送那人回家，自己好到客棧歇一歇。
「到了，若，若是……不嫌棄，不如到家里喝口茶。」中年人想了想家里的境況，實在不適合接待客人，可多年的教養又讓他做不出掉頭就走的事。
陳皎兒在馬車里听了，本想回絕，正打算開口就听到有個女人的聲音「老爺，你的腿怎麼了，讓你不要去，不要去……」
「下去坐坐吧，正好悶得有些發慌。」陳皎兒說道。
蘇大娘和櫻桃扶了陳皎兒下來，中年人沒想到馬車里的人真會去他家里坐客，一時有些愣住了，又有些欣喜，對一旁哭啼啼的女人道「還不快回家燒點水，有客人上門呢。」
「是，是。」女人抹抹眼淚，扶著一瘸一拐的相公走在前面。
陳皎兒看著簡陋的房舍，院中喂著的幾只雞，一個腦袋大大的小男孩正盯著一只雞蛋出神。
「小寶，有客人來了，去搬凳子出來讓客人坐。」可能是家里很久沒有來過人，叫小寶的小男孩歪著頭，盯著幾人看了半天，這才跑到屋里，拖出一條長長的板凳。
小寶不過六七歲年紀，吃力的拖著板凳拖到門坎，陳皎兒忙上去幫他抬了出來。
蘇大壯在外面拿了草料喂馬，並未進屋。蘇大娘在房里幫著添柴，見這家人一貧如洗，暗示櫻桃去馬車里取茶葉。
院子里，陳皎兒坐在板凳上，將小寶拉到懷中，模著他的頭，從懷里取了蘇大娘特意為她準備的，怕她暈船的果脯。小寶舌忝著嘴，眼巴巴看著，卻說「小寶不要，爹說不能隨便要別人的東西。」