「我們在東郡王府見過的，陳妹妹肯定不記得姐姐了，我姓黃，是……」
「我是……，也曾見過，我們還聊過天呢。」
陳綺珊的閨閣好友基本都是官家小姐，大部分曾在東郡王府的春宴見過。當時陳皎兒無人問津，這會兒，卻好似親姐妹一般，說得熱鬧極了。
陳皎兒只是點頭微笑，即不反駁也不附和，等她們說夠了。讓櫻桃捧出一個紅木首飾盒，當著眾人的面打開，一整套的珍珠頭面靜靜臥在里面，每一顆都如有指甲蓋大小，圓潤光滑，寶光四射。
好幾個家境不太殷實的小姐，倒吸一口涼氣。就是二夫人為女兒準備的嫁妝里，怕也沒有這樣奢華的頭面吧。
「這怎麼使得，妹妹太客氣了。」陳綺珊也驚得合不攏嘴，誰也沒想到，她會這麼大手筆的給她添妝。
「皎兒幼年時得老夫人憐恤，寄養陳府，些許回報，又有何妨。姐姐這里還有許多客人，皎兒就不打擾了。」
老夫人看了二夫人親自捧過來的珍珠頭面，還未說話就听到大夫人尖酸道「這丫頭倒是會做個人，也不想想當日在府里，是吃誰的喝誰的。」
大夫人越看越氣，心想改日要問問女兒，在宮里可曾收到過她的東西。憑什麼好處都讓二夫人佔了，自己才是當初照顧她的人。
二夫人斜眼看了看大夫人，一臉憂色「老夫人，這事……」
「收下吧，看來她是要與我們一刀兩斷了。只是這情份，不是她想斷就能斷的。改日，你親自上門，把她母親的嫁妝給她送過去。」
「是。」二夫人點頭。
「什麼一刀兩斷，她送了這麼重的禮，肯定有事相求。听說陸家有錢的很，不妨多……」大夫人搶著插嘴道。
「住嘴，人家現在是侯府千金，皇上的座上賓，有什麼事能求到你這里。無知便罷了，不要丟人顯眼，以後少去宮里見綺羅。」老夫人煩她不知禮數，又愚笨至極，開口喝斥道。
「媳婦這，這不是為府上著想嗎。」女兒自從進了宮，她就日日思念，可惜憑著美人的身份，不能時常見到親人。只能央了老夫人去向太皇太後請安時，跟著去見上一面。
二三回之後，老夫人便不肯再帶她進宮，嫌她在宮里說話得罪人。大夫人就想不通了，自己女兒是皇上的美人，只要生下兒子自然會晉升。這宮里，除了太皇太後，她還需要怕誰。
當然，那個時候皇上還未大婚，也正是皇上大婚後，老夫人再也不肯帶她進宮。倒是孫媳婦進門，老夫人十分喜歡，寧願帶孫媳婦進宮也不肯帶她。
現在能進宮看到女兒的只有老夫人，大夫人倒也不敢造次，也開始有事沒事湊到前面盡盡孝。
想到大夫人的脾氣，怕她亂說，老夫人還是壓著性子解釋道「陳皎兒在我們府里，吃的喝的是什麼，想必你比我清楚。就是算上後來的賞賜也抵不過這一套頭面，人家這是還情來了。欠我們的，連本帶利還回來。」
「怕的是我們麻煩她，她現在能與皇上說得上話，太皇太後也喜歡她。陸家的公子听說很快就要任實缺，東郡王世子又對她一往情深。這以後的日子，恐怕是芝麻開花節節高。我們陳府雖然不怕她，但是也不要弄僵的好。」
「不是說世子爺有重要的事跟我說嗎，這條路……」若不是來通報的人是竹聲，陳皎兒怕是要跳下馬車，這明明是去城外的路。
「世子爺說，陳小姐到了就知道了。」竹聲開心的揚起馬鞭，看來王府又要多一個女主人了。
陳皎兒才一下車，竹聲已經趕著馬車跑向了回城的路。這種小徑，蜿蜒向深處漫延，陳皎兒沿著小徑一直向前走。
走到一半看到前面的景色，一下子驚呆了。滿眼的荷花在青翠的荷葉中婷婷玉立，或露出粉紅的荷尖，或干脆開放的熱熱烈烈，一片奼紫嫣紅映入眼簾。
夏日里特有的青草味混和著荷花的清香，撲鼻而來。陶醉的呼吸著這里的空氣，陳皎兒面露微笑，惦著腳尖加快了步伐。
一葉小舟停在岸邊，一位身形俊朗的男子踏在舟上，遠遠看去，似仙人般踏浪而來。努力睜大眼楮，陳皎兒看到一個梭角分明的下頜，不是周明遠又是誰。快步走上前，周明遠伸出手，他的手指很長，非常溫暖，陳皎兒的小手放上去，只及他一半大小。
周明遠握住她的手，輕輕一帶，她便踏入舟中。兩人相對而坐，周明遠如同變戲法一般，從船底抽出雙槳搖動。
還以為是坐在這里看風景，原來還打算劃入湖中，陳皎兒驚喜的捂住嘴。湖里的荷花被微風吹動，搖曳生姿微微蕩漾在陳皎兒的臉旁。感受著荷花輕柔的花瓣擦著自己的臉，癢癢的，又新奇又有趣。
「喜歡這里嗎。」周明遠看她嗅著花香，不時撥開荷葉尋找成熟的蓮蓬，忙碌的象只勤勞的小蜜蜂。
「喜歡極了，這里真美。」陳皎兒剝開蓮子，嘗了一口，「好甜。」
「我也要嘗。」周明遠看她粉女敕的嘴唇咬著潔白的蓮子，不覺也有了食欲。
「給。」剝開蓮子放在掌心遞上去。
「我在劃船，怎麼吃啊。」周明遠張開嘴，小雞啄米似的伸到她面前。
陳皎兒用小蔥似的手指捏住蓮子送入他口中，卻不留情被他用牙輕輕咬住，用舌頭吸吮二下才放開她的手指。用力咀嚼蓮子，吃得嘖嘖有聲，「好甜，好香，真好吃。」
嗔怪的沖他看了一眼，問道「皇上打算怎麼安排火兒。」
「唉，就沒見過你這樣不解風情的女人，這個什麼說什麼朝政，有花有水還有美男子當前，不應該說別的嗎。」周明遠笑著放下雙槳，托著下巴打量著對面的小人兒。
「咳咳，這個……」陳皎兒就是覺得氣氛越來越旖旎，這才挑了話頭。沒想到，一向高高在上的世子爺，此刻竟然象個**高手，說起肉麻話來臉不紅心不跳。
「喂，再低就埋到蓮蓬里了。」周明遠看著她象個鴕鳥般把頭不斷往下低，心里有些好笑。
「哦。」陳皎兒紅著臉抬起頭，卻不敢看他，只拿了眼去瞄船邊盛開的荷花。
「明天去你府上提親可好。」本來這事只要跟王妃提一提，自然會有人安排這一切，可想到面前這小人兒的脾氣。
周明遠覺得還是要先得到她首肯才好，別看她外面柔柔弱弱，心里卻是個有主意的。若是沒有對了她的心思，恐怕這提親的事，要費力不討好。
陳皎兒猛得抬頭，還以為今天是一次普通的約會。沒想到竟是向她求婚，臉越發紅得厲害，心跳也如小鹿一樣亂撞。
平時遇事極為冷靜的她，這一刻竟是失了分寸，不知道該如何應對。
「你，不喜。」周明遠慢慢沉了臉，他們的關系，到了這個時候，難道還有什麼障礙不成。還是，她壓根不想嫁與他。想到最後一個可能性，他的心沉到谷底，一種從來沒有體驗過的感覺，，浮上心頭。酸酸的、澀澀的、心更是如同被生生撕裂一樣，痛入骨髓。
「不，你明知道，我，我是極，極喜歡的。」陳皎兒看他臉色，知他誤會了。忙開口道。
一秒極樂、一秒地獄周明遠算是在這一天同時體驗到了。緊張的抓住陳拉兒的手，把她拉入自己懷中，緊緊的擁抱，真希望這一刻就是地久天長。
「可是，你听我說，現在不是成親的好時機。再等等，時機成熟的時候，我一定嫁給你。」陳皎兒的心也被幸福填的滿滿的。
「為什麼。」周明遠不解。
「皇上與賢郡王的關系，你是知道的。現在正是剪其羽翼的好時機，你應該明白，我下一個目標就是陳德生。可這個時候，我若是嫁給你，有任何異動，都等同與皇上和賢郡王公然撕破臉。」陳皎兒將心中顧慮一一講明。
只是還有一點，皇上沒有徹底擺月兌殺害陸家人的嫌疑，她就不能嫁給周明遠。否則就是將陸火兒推到了賢郡王的陣營，當然這件事，她現在還不能明明白白告訴周明遠。對此，她只能在心底對他說一聲抱歉了。
「我在京城的時候，已經暗中收集了一些他的罪證。可惜沒有什麼太有份量的，改天我會送到你府上。」周明遠因春葉的事，等陳皎兒一離京，就開始收集他的罪證。
可是計劃沒有變化快，陳皎兒在臨清鬧了那麼一出，又在安南失蹤。周明遠忙著找人，也就沒有盯住這件事。
「好，雙管齊下，我就不信他能小心謹慎到瞞過所有人。」陳皎兒恢復了常態，自信的微笑又回到了臉上。
看她神采飛揚的樣子，周明遠忍不住用手指輕撫她的小臉。陳皎兒用手握住他的手指放在臉頰上，「謝謝你。」
護送陳皎兒回府，就見櫻桃站在大門口張望。周明遠笑道「你這個丫頭比我還離不開你，才半天功夫不到，就上門口等著了。快進去吧，改天再來找你。」