絲竹樂中，舞姬清一色著紅紗舞衣，曼妙的身段晃過眾人的眼前，觥光交錯，紙醉金迷。
「皇兄，這兒便是紅袖歌舞坊了。此次難得皇兄借著甘露寺祈福之名出宮巡游一趟，也不知一向清高如你，為何要臣弟帶皇兄到此處來？莫非皇兄亦傾心于此處名噪湮舞城的那位蘭燼落姑娘？」ap;ap;nbp；
說話者正是先帝子嗣中排行十七的燕王九覺淺。他邁入紅袖歌舞坊，一襲白色長衫衣袂飄飄，顯得他身形頎長，宛如謫仙。玉色腰帶瓖以金絲，牽出環佩叮當。
「十七，休得胡言。在宮外亦不得再喚皇兄了，還是如小時候一般喚我七哥罷。听聞這歌舞坊的後台是明王，其中必定暗藏著什麼玄機。今日前來，必定要一探究竟。」九妄言手持一把墨畫折扇，負著手尋了個上座。細細看來，他身著一襲綢質暗金浮紋墨色長衫，一雙墨色的眸子仿佛可以看穿前世今生的所有哀愁，隱隱幾分渾然天成的灑月兌與一種凜然的王者之氣。ap;ap;nbp；
十七風釋然︰「可九千浪素來有著狼子野心，做事放蕩不羈。若是真被咱們尋得一絲蛛絲馬跡，難保他不會情急之下擁兵自重。」兩人在距台上最近的雅座旁坐下，正聞絲竹管樂之聲漸絕，一縷清幽月兌俗的琴聲裊裊傳來，似清泉淙淙，又似滿園春色次第開放，清麗恬靜。
蘭燼落一如往常，在玫紅色紗幔後素手撫琴。朱唇不點而紅，薄施粉黛卻妧媚惑人，一雙明眸似能勾魂攝魄，只一眼便可令人淪陷。齊眉垂發覆著額頭，只斜簪著一支步搖，一襲月白對襟廣袖流仙裙仿若誤入凡塵的仙子。柔荑撫琴，眼眸低垂，但聞空靈婉轉之音和著清幽的曲音縈繞眾人耳畔︰ap;ap;nbp；
「素肌不污天真，曉來玉立瑤池里。ap;ap;nbp；
亭亭翠蓋，盈盈素靨，時妝淨洗。ap;ap;nbp；
太液波翻，霓裳舞罷，斷魂流水。ap;ap;nbp；
甚依然、舊日濃香淡粉，花不似，人憔悴。
欲喚凌波仙子。泛扁舟、浩波千里。ap;ap;nbp；
只愁回首，冰簾半掩，明亂墜。ap;ap;nbp；
月影淒迷，露華零落，小闌誰倚。
共芳盟，猶有雙棲雪鷺，夜寒驚起。」ap;ap;nbp；
九妄言凝台上輕紗帷幔後的蘭燼落，朦朦朧朧看不清五官，只覺有種似曾相識的感覺，卻說不清道不明何處曾相見。十七見他凝神瞧著台上女子，調侃道︰「七哥？七哥可是被台上的蘭姑娘迷住了？」
「十七，你的嘴皮子何時如此不饒人了？方才正在思索一件事情，你卻打斷了我的思緒。」話音方落，四周驟然一暗，原本亮堂的舞坊內頓然陷入的無邊黑暗之中。人心惶惶，霎時亂作一團。
「七哥，小心！」伴隨著十七的警語，銀白色的劍光破風而至，他迅速後退至台上，以扇為劍，手執展開的折扇擋住劍芒。忽然，一劍長虹猝不及防地直直逼來，似能震散魂魄般凌厲。只听「嘶啦」一聲，劍戳穿了他的折扇，幸甚未刺及他。隨後，對方抽劍復又直擊他的心口處，刀刀致命，稍不留意則命喪黃泉。刺客的目的再明顯不過，看來是想趁著驚慌奔突的人群進行刺殺。但是光天化日之下明目張膽地行刺，且直奔自己而來，未免也太過大膽。
周遭黑影頓時躍起，將他團團圍住。手中既無刀劍又無利器，而四下里可謂四面楚歌，再拖延下去只恐難逃死劫。此刻歌舞坊內燈火皆熄了，暗的看不分明；況且人群慌亂，門外隨行保護的那些侍衛雖知九妄言有危險卻也無從知道他在何處。
九妄言向後一望，兩旁皆是慌亂的人群，身後距離牆壁則僅僅數尺之遙，而那刀鋒所及之處，寒氣逼人。他躲閃著周遭一齊襲來的劍刃，冷汗濕透了脊背處的衣衫，正值此刻十七喝道︰「七哥，接著！」
一柄長劍自十七手中扔來。他一把接住扔來的劍，然對方卻瞅準此刻他的疏忽，利刃狠狠向他刺去，他一個警覺側身躲過，左臂處卻被劍鋒劃傷——深深的一道血痕，他眉心緊蹙著咬著牙忍痛。然他躲過的劍卻不偏不倚地刺中了他身後蘭燼落的左肩。剎那間，雪白的綢裙左肩處立馬被血色浸染，似紅梅一般妖冶鮮艷。九妄言竟不假思索地抱住了正欲倒下的蘭燼落，隨即一手持劍，一手攬住她的腰，足尖點地幾番飛旋，劍刃劃出一道寒光弧線，周圍刺客應聲倒下，鮮血自劍端淌落而下。
俄而，十七步履匆匆地執著一盞燭台走來，神色之中滿是擔憂︰「七哥，你傷勢如何？」九妄言一聲悶哼，捂起左臂︰「沒事，只是一點皮外傷罷了。你怎樣？」
「七哥，她……」他未作過多的解釋，面帶不悅地吩咐道︰「那些侍衛皆是廢物，跟了來全然無用！十七，你速去找為郎中替她診治診治，再將楚晏叫來查清這刺客是何許人也，膽敢在眾目睽睽之下公然行刺于我！切記，此事休要驚動宮中之人。」