「九月十三，大凶，諸事不宜，見血則破。江洋大盜丁九重，罪在不赦，九月十三午時，當街凌遲，以儆效尤。」
一夜間，消息傳遍全國各地，舉國震動。或許，處死一名囚犯本不算什麼，但這個人決不能是丁九重。朝廷新上任的內閣大學士兼刑部正堂，陸瑩，這一步棋，走錯了。這丁九重，何許人也？
南七北六十三省，東西南北四路響馬綠林的總瓢把子。武林十大高手之中排行第九，于是人人便叫他丁九重，江湖中人都稱他一聲九爺。丁九重武藝超群，縱橫數十年而不衰。當年曾作為秦王朱靖麾下統兵將領，從征幽雲十六州，兵敗之後，嘯聚山林，虎踞一方。多年前銷聲匿跡，今日才知落進天牢。朝廷為什麼扣住丁九重這多時日不放，為什麼偏偏又要將他凌遲處死，是因為他身上有著太多的秘密？這丁九重，不僅僅是丁九重？這個問題的答案，就會在九月十三那一天浮現。江湖中各大勢力、門派，聞風而動，目標只有一個，丁九重！
鳳鳴山莊今日是熱鬧非凡，內內外外掛燈結彩，華燭輝煌。正廳、前廳、後廳、廂廳、花廳各處，一共開了二百余席，天下成名的英雄豪杰倒有一大半赴宴。這英雄大宴是數十年中難得一次的盛舉，若非主人交游廣闊，眾所欽服，決計難以邀到這許多武林英豪。
想來這鳳鳴山莊的主人陶百川不僅是天下第一商賈，更是江湖中舉足輕重的人物。
陶百川陪伴主賓，位于正廳。卻早替亦驚鴻和長空無忌、風滿樓安排席次，便在正廳宴席之旁，與趙一廣、沈七同桌。
其余英雄豪杰，則止步于門外，或站或立，一片喧嘩。
眾英豪正喧嘩間，陶百川上前舉杯向群雄敬了一杯酒，朗聲說道︰「眾英雄且听陶某一言，想畢這九爺的事情，大家都听說了，南七北六十三省，東西南北四路響馬的瓢把子，在江湖里，那是響當當的好漢。走鏢的、經商的、跑江湖的，混的好不好，那還得看這一道兒上的弟兄們給不給那幾分面子。這坐下的英雄好漢，走鏢、跑江湖的不在少數，能夠順利的干好手里的那點營生，這也是多虧九爺給一道兒上的弟兄們打了招呼。現下天下英雄會集于此，人人心懷忠義，咱們須得商量一個妙策，營救九爺！」
他說了這幾句話後，群雄紛紛起立，你一言我一語，均是贊同之意。此日來赴英雄宴之人多數都是血性漢子，眼見江湖之事日非，大禍迫在眉睫，早就深自憂心，有人提起此事，忠義豪杰自是如斯響應。
這時一個銀髯老者站起身來，聲若洪鐘，說道︰「陶老爺言之有理，不過常言道蛇無頭不行，咱們空有忠義之志，若無一個領頭的，大事難成。今日群雄在此，大多兒便推舉一位德高望重、人人心服的豪杰出來，由他領頭，眾人齊奉號令，則大事可成。」
群雄一齊喝采，早有人調侃的叫了起來︰「不如就由你老人家領頭好啦！」
「不用推舉旁人啦！」
那老者哈哈笑道︰「我這臭老兒又算得那一門子貨色？武林高手，自來以關中大俠吳一敗、九宮劍客、垂楊劍客、天機老人、恨天老人、神僧玄鑒六聖為首。關中大俠吳一敗已仙去多年，九宮劍客隱居九宮山，垂楊劍客三十年也已經封劍歸隱，天機老人獨來獨往，恨天老人非我輩中之人，神僧玄鑒神游不定，難尋蹤跡。群雄盟主，我輩武林，只有當今十大高手或可擔此大任。」
又有一人說道︰「話雖如此，然當今武林十大高手，各自身在天涯，蹤跡難尋。」
陶百川這時出言道︰「非也！陶某舍下正有一人在此。」
「誰？」
群雄紛紛左右觀望，不知陶百川所言何人？
陶百川一縷胡須，方道︰「他便是當今武林十大高手，排行第四的天南第一劍客，長空無忌。」
長空無忌淡然。
眾英豪或有大驚者，亦有鄭靜者。
良久，方有一人言道︰「天南第一劍，長空無忌的劍法，固然厲害，然而長空無忌素來獨行，雖劍法獨到，卻不可引領群雄。此番推舉盟主，是為營救九爺，必須得是智勇雙全之人方可擔任。長空無忌的劍雖然厲害，但是勇有余而智不足，不能讓眾英雄心悅誠服啊！」
長空無忌雙眼似閉卻睜，若有所思！
陶百川嘴角一揚，淡淡一笑，似乎在意料之中，隨即又道︰「其實不管是論聲望，還是武學，江湖里第一個想到的便是武當和少林，俗話說南尊武當，北嵩少林，此兩大門派名望地位自是不低，此番推舉領頭人，本應從此兩大門派中選取。」
眾英豪皆以為然。
但听陶百川又道︰「然少林的高僧們雖武藝精湛，終究是出家人，不願踏足江湖紛爭，而武當又是名門大派，不便于與朝廷相爭，是以均不可取。」
群雄聞言，又是一陣紛紛議論，一男子上去說道︰「這也不成，那也不行，陶老爺且說清楚，到底誰能來領這個頭？」
「對~~說的不錯！」其余人等紛紛附和。
此時陶百川又道︰「諸位稍安勿躁，其實還有一人能引領群雄，只是現下還未到此，不過我想諸位很快就能見到此人了。」
「到底行不行啊？？？」
「就是，這個人會是誰？？」
群雄依然話如雨下，不知陶百川所說是何許人也？群雄東一言，西一句，陶百川能找來十大高手之一的天南第一劍客長空無忌，就已經顯示出其能力，而現在又言還有一位高人在此，怎能讓人不慨嘆！
片刻，陶百川方道︰「不瞞各位，這人也是當今武林十大高手之一，排行第八，正是人稱八門金鎖的胡八鎖，胡八爺！」
一言激起千層浪，群雄不由深吸了一口氣，這胡八鎖何許人也，當今十大高手排第八，早年得六聖之一的天機老人指點，傳授一套異世武學「八門金鎖」據說這「八門金鎖」是天機老人從八門金鎖陣里悟出的一套功夫。這天機老人生平喜研奇門遁甲，一手點穴功夫也甚是了得，晚年遂將這八門金鎖陣同自己畢生的點穴功夫所結合，獨創異世武學「八門金鎖」
胡八鎖得此神功，立足江湖三十余年不衰，可見這門功夫非同一般。
陶百川說了這幾句話後，群雄紛紛起立，你一言我一語，都是贊同之意。胡八鎖不僅年長，而且處事穩妥，比起長空無忌這樣的江湖新貴，自然是胡八鎖的呼聲要高。
「哈哈哈！」
陶百川話才說完片刻，就在群雄議論之間，忽然，鳳鳴山莊不知何處傳來一陣朗朗笑聲，將群雄的聲音都壓了下去。
不待群雄反應，長空無忌已經猛然的睜開雙眼︰「來了！」
只見廳門之處走來一個四五十歲的男子，一臉絡腮胡，環頭豹眼，不怒自威。
「胡八爺光臨敝莊，實令敝莊蓬蓽生輝啊！」陶百川拱手說道。
胡八鎖快步走向前來，對著陶百川拱手回禮，說道︰「陶老爺那里的話，胡某自接到陶老爺發的請帖，就立馬趕了過來，好在緊趕慢趕，總算趕上了。」
「八爺里邊請！」陶百川做了個請的動作，說道。
胡八鎖也不客氣，當即往內而去，正巧偶逢長空無忌。胡八鎖絲毫不以為然，只是緊緊盯著長空無忌；道︰「這位就是天南第一劍，長空無忌？」
眾人不言，長空無忌更是默然。
胡八鎖又道︰「據我所知，百家姓里面，似乎沒有長空這個姓氏，你說呢？」
長空無忌淡然道︰「姓名不過是個代號，何必太過在意，就像劍一樣，不過是殺人的工具，只要能刺穿對手的喉嚨，何必管他是不是柄好劍！」
胡八鎖冷哼一聲，「但願真如你自己說的那樣，待救出九爺，胡某定要來試試這劍！」
「隨時奉陪！」長空無忌凌然道。
胡八鎖兩眼一橫，鼻腔重重的哼了一聲，猛然一甩身後披風，坐在了正位上。
或許在場的所有英雄都以為長空無忌和胡八鎖有過節，其實不然，長空無忌和胡八鎖不僅素未謀面，而且互不相識，之所以初次謀面就如此大動肝火，只因為長空無忌位居當今武林十大高手第四位，而胡八鎖位居第八位，就為這一虛名，二人注定不和，這就是命，這就是江湖！
胡八鎖雙眼掃視了一遍眾英豪，說道︰「在此的各位，都是江湖上有頭有臉的人物，既然武林同道，均推舉胡某擔任此番行動的領頭人，那麼胡某就卻之不恭了。」
眾英豪不言，等待著下文、
胡八鎖接著道︰「到場的各大門派、幫會、勢力、鏢局、武館等大小勢力總共一百零八個，然這其中也不乏有宵小之徒妄想從中謀利，同心而不同力之輩，所以，還請眾英雄表個態，皇天厚土，日月可鑒，如言而行！」
這時，三**江湖勢力聯名上書，道︰「東西南北四路響馬頭目連同三**勢力，齊心協力，絕無二心！」
胡八鎖大叫了一聲「好！」
陶百川亦上前說道︰「我陶某人代表四海商會，九爺與我等有著照拂之恩，但咱們手無縛雞之力，請諸位看在敝處薄面，相救九爺。」
其余武林豪杰亦道︰「九爺是我們江湖人的榜樣，人活著最重要的就是一個義字，此番我等定當盡力而為！」
眾江湖的諸多英豪紛紛善言，一一表態。陶百川和胡八鎖自是高興不已，有這般諸多武功高強之輩，何愁丁九重不得救。
這時，八大門派的代表武當山的無為道長，上前拱手拜道︰「丁九重與我八大門派頗有淵源，此人雖是佔山為王的響馬，但忠勇仁義，劫富濟貧，確是一條好漢。兼且此人乃是南七北六十三省的響馬總頭目，名聲于外，朝廷將之公然處死，那是絲毫不給江湖人面子，後果不堪設想。朝廷殺人立威，只怕後果堪憂。此事當管，但咱們不便公然與朝廷作對，可暗助，不可明爭。我八大門派將同仇敵愾，營救九爺！」
胡八鎖陰霾一笑，道︰「好！既然諸位如此盡心費力，此番大事可成。」
亦驚鴻看著胡八鎖，不由得暗自搖搖頭，若有所思，暗自嘆了一口氣。
長空無忌見到亦驚鴻無故嘆氣，遂問道︰「何故唉聲嘆氣？」
亦驚鴻說道︰「我亦驚鴻自視清高，怎地會出現在這樣一個所謂的英雄大會之上。哎~~只是可惜了九爺那樣的真漢子！」
長空無忌看也不看他，只道︰「這個胡八鎖不正是要救丁九重嗎？你所言可惜，從何說起？」
亦驚鴻反問道︰「無忌兄可看過三國？」
長空無忌點頭。
亦驚鴻說道︰「這三國里頭，其中一段說的是諸侯會盟討伐董卓。救大漢天子于水火之中。難道你不覺得這個故事和現下有些像嗎？」
長空無忌似乎想明白了一些事，說道︰「你的意思是說，這個所謂的英雄大會就好似反董卓聯盟，而丁九重就是那個天子？」
「沒錯！」亦驚鴻點頭，道︰「不僅如此，當年那十八鎮諸侯尚且各有私心，何況今日之你我乎！」
長空無忌忽然眉頭一緊，正欲離去，此時的他已然憤怒了，他討厭被別人當做棋子來使。
正欲要走，忽听一句「有人來了！」
風滿樓忽然道。風滿樓仔細听著亦驚鴻和長空無忌所說的一切，不過心里的警惕卻一分不減。
「嗯？！」長空無忌又坐了下來，立即提起十二分的警惕。
「人在哪兒？」亦驚鴻隨口問道。
「屋外西北角樓頂！」風滿樓動也不動的回答道。
亦驚鴻擰頭去看，果真有個人影躬身爬在樹上。
「呼！呼！」
風滿樓當即將手里的兩枚骰子，運足內力，朝那人打去。
風滿樓仔細用耳朵去听，但听得「啪啪」輕輕兩聲，風滿樓就知道自己打中了。
「什麼人？」
那人一被打落地，群雄便被驚動。眾英豪立即圍了過去。胡八鎖卻沒有過去湊熱鬧，而是細細打量風滿樓一眼，似乎對風滿樓的暗器功夫覺得有些不可思議，方才出門去。
「你有麻煩了！」長空無忌說道，之所以這樣問，是因為風滿樓方才那一手功夫，引起了胡八鎖的關注。
「我知道！」風滿樓回到。
「你不怕？」長空無忌問風滿樓。
「呵呵！」亦驚鴻不以為然，「我為什麼要怕，我的麻煩已經夠多了，在多一件也沒什麼大不了。」
長空無忌把目光轉向亦驚鴻，問道︰「你覺得他的功夫怎麼樣？」
亦驚鴻知道他所指的胡八鎖，隨即道︰「不在我之下。」
他說的是實話，長空無忌又道︰「那比我如何？」
「絕對接不過你三招！」亦驚鴻正色道。
這句也是實話，長空無忌默然，道︰「在我看來，他並不一定是你的對手。」
亦驚鴻疑惑，「何以見得？」
「因為心！」長空無忌道︰「他太想贏了，還看不破。」
亦驚鴻問道︰「那麼，勝算幾何？」
「五層！」長空無忌想也不想回答道。
便在這亂成一團之中，一名管家匆匆進來，走到陶百川身邊，在他耳邊低聲說了一句話。陶百川臉上變色，問了一句話。那管家手指門外，臉上充滿驚駭和詫異的神色。陶百川在胡八鎖的耳邊說了一句話，胡八鎖的臉色也立時變了。胡八鎖向無為道長耳邊說了一句，無為道長臉色也變了。這般一個傳兩個，兩個傳四個，四個傳八個，越傳越快，頃刻之間，嘈雜喧嘩的大廳中寂然無聲。
因為每個人都听到了五個字︰「錦衣衛拜莊！」
原來方才那人是錦衣衛的探子。
胡八鎖向陶百川點點頭，又向無為道長望了一眼，說道︰「有請！」那管家轉身走了出去。
這錦衣衛乃朝廷秘密機構，其行事手段，陰狠毒辣為江湖人所膽寒，而錦衣衛都指揮使向東流，正是當今武林十大高手之一，排行第三，且修習了江湖上至陰至邪的修羅陰煞功，更讓人忌憚三分，這個不速之客無緣闖入鳳鳴山莊，必有所圖，這下一來胡八鎖倒緊張了許多，亦無方才雄風，就連喘氣都屏住了呼氣。