「朱和尚呢？」
孫蠻子敲開孫德崖的房門，正看到孫德崖摟著兩名侍姬調笑，卻並沒象往常一般早己入了港去，顯見著是在等他的回報。
「回父帥，他帶了個侍姬正在客院兒里快活著。」孫蠻子笑道︰「父帥離開之後，兒子看他的神情，似乎有些動了心。」
「嘿嘿，他不知道那胡寡婦是郭天懋看護的罷？」想象著朱元璋跟郭天懋鬧將起來的情形，孫德崖不禁陰笑了起來。
「該當不知！」孫蠻子略一思索便笑道︰「那胡寡婦並非是郭天懋的禁臠，似乎只是幫人照應著，看護的也不嚴密，只不時派了人過去探望，門外也沒有看守。若非是踫巧我遇上一回，也是不知道那胡寡婦家還有這層關系在的。」
「這樣才好！最好是等朱和尚把胡寡婦弄去床上，教郭天懋對人失了信，面子上下不去了，斗將起來……嘿！咱爺倆就坐看好戲罷！」孫德崖大笑起來，把手探入了身邊侍姬的懷中模索道︰「女人皆是禍水，不喝還渴，喝多了卻累腰子！嘿嘿，蠻子，今晚這個歸你！」說著話，一把扯去侍姬的紗衣，將那白花花的身子推去了孫蠻子懷中。
「謝父帥！」孫蠻子笑著攬住那侍姬，卻又冷哼道︰「那郭子興假模假式，盡看不上咱爺們這些樂子。前陣子兒子還听說，他論及咱們父子時，就說過咱們父子相亂，不顧人倫，更不顧佛法。」
「他若一心向佛，又哪里來的三個兒子？」孫德崖冷笑道︰「他後院的侍姬可也沒少了去！一把年紀的，就不信他都照應得來。誰知道會不會給他那些兒子們偷了嘴兒。」
清晨起身，穿上衣服，伸了個大大的懶腰，回頭望了望因為整晚的疲憊到現在還在熟睡的侍姬，朱元璋並沒因為她未曾起身服侍而作色，卻是滿意得咧嘴一笑，拍了拍還有些酸脹的**走出客房。
韓成與另一名親兵在院中的偏房里合衣睡了一夜，听到朱元璋起身，兩人便也連忙出了門來跟著他一同離開孫元帥府。
朱元璋的勇悍在濠州也算是鬧出了些名頭，前陣兒帶人跟一撥出來搶糧草的官兵干了一仗，竟小勝了一回。听說這幫人曾經去過韓成家鄉那一帶就糧，他便特意把捉住的幾名官兵綁了讓韓成執刑來開了膛。如今韓成己經成了他的貼身親隨。
「韓成，城北有戶船家姓胡的，家中有名小寡婦，生得頗有艷名。你去幫我打探打探，看看是什麼來路。」朱元璋一邊走著，一邊向韓成吩咐道。
「是！」韓成面無表情的應了下來。
「你親自去，好生探听探听，看看這家有什麼門道。」朱元璋皺著眉道︰「若是一時打听不出來，便派人在她家附近潛著，看看有什麼人來往。我總覺這事兒不太簡單……」
朱元璋當然知道自己的毛病，可不代表別人能拿這毛病來做些什麼。當年紅娘子可是把他教訓得夠嗆，女人雖好，卻往往有刺！孫蠻子在酒桌上那番作派，雖是在酒後，可朱元璋還是看出了些毛病來︰「娘的！有這麼一枝花，便是不獻給孫德崖，你孫蠻子這般的色胚，還能留了機會給我？」
正走著，前面城門邊上卻傳來一陣吵鬧聲。
「俺確是來投軍的，只是俺妹子要跟著俺一塊兒卻不能分開！」一把還帶著些尖利的嗓音響了起來，刺破了這濠州清晨的寧靜。
「怎麼回事？」朱元璋沉著臉走上去查問道。
「朱將軍！這小子帶了個妞兒來投軍，俺們不讓他帶著妞兒，這就吵了起來。」城門不遠，有專司招兵的書辦稟報道。
「哦？要帶著妹子投軍，這倒奇了。」朱元璋看看那兩人，男的不過十六七歲，生得倒有些精神，背上還背了一把長柄砍刀；女子才不過十三四歲，瘦得好似根豆芽兒一般，眼楮大得象是不屬于這個主人，烏溜溜得四下轉望著。
「可不是，我跟他說，要麼就把妹子托人照應著，要麼就滾蛋！這便跟我吵起來了。」書辦搖頭道。
「小子，當兵打仗可是凶險事，你帶著妹子不怕她吃了罪？不如托送個好人家，等你將來功成名就，再接了她回去，豈不更好？」朱元璋笑著問道。
「俺妹子是個啞巴，不會說話，托給人家俺不放心！」那少年搖頭道。
「那便莫要投軍了，做個百姓渡日罷了。」朱元璋輕笑道。
「不成！如今驅逐韃子，光復宋土，俺是一定要來投軍的！」少年昂然道︰「俺李根先祖大宋左丞李公庭芝也是留名青史的漢家忠良，李根雖是流落江湖，卻不敢稍忘先祖守護河山的家訓。若是遇著抗蒙義軍過而不入，先祖九泉之下也不得安生！」
「竟還是李左丞之後？！」听了李根這話，書辦頓時有些肅然起敬，拱手道。
「不肖子孫，愧對列祖列宗。」李根趕忙還了一禮，謙道︰「俺父母早亡，一直流落江湖。听說濠州起了義軍，便帶著妹子前來投奔。只望為漢家江山旦盡綿力。」
朱元璋眉頭一揚，忽爾笑道︰「大軍之中確是不容女子安身。可你即是我漢家忠良之後……且跟了我去做個親兵，吃住皆在我府上便能帶著你妹子了，可好？」
「這位是？」望著朱元璋那紅布頭巾下長不過寸許的頭發，李根有些疑惑起來。
「這是千夫長朱元璋朱將軍！」書辦笑道︰「即是他招了你去，你妹子也照應下了！還不多謝朱將軍。」
徐橫財與也兒真在彭瑩玉的靈位前守足了七日，這才被人扶出靈棚，請去了沈默的書房。周芷若姐妹、風骨先生、鐘哲安、王遠圖、何福、張誠等人都己聚在了書房里，等著他的到來。
「橫財啊，彭帥此去西方極樂，咱們俗人也不必太過淒切。」望著徐橫財萎靡的神情，沈默嘆息一聲，安慰道︰「即是為彭帥守罷了靈，且寬寬心，好生議議彭帥的遺言罷。」
「俺沒啥議的，統領怎麼說便怎麼置罷。」徐橫財心中郁結未散，先前听說要帶兵與佛帥會師，可將要出發之際卻得到佛帥兵敗身殞的噩耗，教他不禁有些心灰意冷起來。
「佛帥遇著蒙元大軍，寡不敵眾力敵不克，可謂雖死猶榮。可咱們還得把他未竟的事業接茬干下去啊。」王遠圖勸勉道︰「如今佛帥有令，命咱們盡心輔佐老爺，張誠也被派了來，可下面如何行事，還要大伙兒議上一議。」
「有什麼好議的？統領大人分明是看咱們不順眼的！」也兒真扶著徐橫財坐下，卻忽然開口道︰「先前命咱們南攻集慶，說是相助佛帥，豈不是也想捎帶手把驢牌寨中諸人皆都踢開了去？如今佛帥那里會不得師了，統領又想要把咱們發配去哪里，只管出聲便好，還議個什麼？」
一語驚得四座皆驚，眾人一時沉默起來，只有沈默面無表情得看著徐橫財……
徐橫財一臉的悲切，卻只低頭不發一語。對沈默投射來的目光，也只是不看不說。
周芷兒欲言又止，也把眼光看去沈默那里。周若兒卻是看向姐姐，又看向夫君，一時徨然起來……
見徐橫財這般模樣，沈默微微點了點頭，這才道︰「原來，橫財你也是這麼想的……」
徐橫財仍是低頭不語，也兒真卻昂首道︰「統領大人這般行事，還能教人如何去想？」
「好罷，今日眾人都在，我便與大伙兒說說。」沈默平靜得說道︰「當日，彭帥與我在鐘離相見，派了橫財與遠圖跟著我，到如今己有四年了罷。」
王遠圖與徐橫財不免想起了多年前鐘離的那個清晨，皆都緩緩得點了點頭。
「彭帥當日要我做了副帥，你們還記得？以我經歷之奇，見識之異，若是與彭帥合在一處，打出「無生父母，彌勒佛祖親授弟子——不死法師」的旗號，怕是現在也沒徐壽輝什麼事了罷！」
王遠圖不禁想起當年鄒普勝的來意，便點頭接道︰「鄒普勝鄒大哥當年來時，實是佛帥要看看統領的心意，若是統領想要坐這大位，那什麼天完帝現在怕是還在賣他的布頭兒呢！」
也兒真卻接口道︰「只是統領大人看不上佛帥與橫財這種來歷，不願同流合污罷。」
沈默卻搖搖頭道︰「我曾經問過遠圖，彭帥為何只推弟子甚至是不相干的人來上位，自己卻不坐了大寶？遠圖，你可想得明白了？」
這一句問得徐橫財也是一疑，他終于抬起頭，望向王遠圖。
王遠圖斟酌著道︰「屬下愚魯，雖是想了很久，卻還是不太明白老爺所說。只覺得，老爺的意思可能是指在……以教御軍這上面？」
「以教御軍，不錯，就是在這兒！」沈默沉聲道︰「以教起事，其興也勃，其亡也忽！風骨先生熟知史料故典，可知史上哪朝哪代，是靠了教眾立的朝？」
趙梧並沒猶豫，朗聲回道︰「昔日唯有三國時之張魯，以五斗米教起事，政教相統而立國，其勢亦不過一隅，後被曹操所破。其余者也都是一時黃花，正統之主，從無有因教而得天下者。」要說趙梧對諸教的態度與沈默大大相合，以教愚民能成大事者，史無前例！沈默此時做的，才正經是厚積薄發的路子，所以才有他主動投入門下出謀劃策，參贊軍機的事來。
「彭帥雖是以教化民，但對此亦是有所警醒。他反元復漢多年，卻從不居首。便是看到以教統軍的大忌！」沈默正色道︰「以教統軍最大的癥結便在于，勝則席卷天下，萬事大吉。若逢一敗，信眾心中生疑，人心散了，這隊伍可就帶不動了！從周王至徐壽輝，都是彭帥揀選而出的首領，可他老人家卻甘居幕後，只為國師。勝，則是國師護佑；敗，則是主上之失。唯此法，方能稍稍化解一二。」
周芷兒聞言頓時想起當年的舊人之中便有人說過，父王周子旺行止不端，方有滅國滅身之禍！此時與夫君的話一對，正正相合！眼圈兒不禁一紅，下意識得握緊了妹妹的手，身體也微微顫抖起來……
「統領這是在詆毀佛帥的用意麼？」張誠聞言卻大感不忿，起身質問道︰「佛帥世外之人，為復我漢家天下，不圖名利，這才退位讓賢，如何談得上這些心機！沈統領……你……你如何對得起佛帥！」
「彭帥光復天下的大義無人可污！」沈默也猛然起身回應道︰「只是民眾多愚，不以教義化之，難免有所畏縮。可是以教統軍又有諸多不利，他老人家才出此對策。退位讓賢……哼哼，那天完帝徐壽輝何處賢德？是文能服眾，還是武能安邦？彭帥諸多弟子，哪一個不是一時之雄，竟無人勝過？」
徐橫財動了動干裂的嘴唇，終于嘶聲道︰「原來，統領一直是看不上咱們佛軍這些燒香磕頭的人……」
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