裕里拎著打包的丸子晃悠回家，告別了隊友，之前強迫自己不去想的事情又重新在腦海里浮出來。那時候因為殺氣的影響而看到幻象。
看到手臂被切下來，胸膛被剖開，深色的內髒，艷紅的血，白花花的腦漿……
她打了個哆嗦，伸手模了模口袋，頓了一下又向下移去模忍具袋。也不知是鼓鼓的錢包還是武器更能給她帶來安全感。
忍校里過得太安逸，乃至已經讓她忘記那些尸體，那些廢墟了麼？
「忍者要有被殺的覺悟。」奈亞老師如此說。
裕里嘆了口氣，掏出鑰匙，打開自家房門。即使上了戰場，她也不想被殺。雖然這話說起來有點兒像個大媽，但她至少想要活到她家的阿展長成美青年的那一天。
「啊！姐姐。」阿展慌慌張張地往身後藏著什麼東西，「你今天怎麼這麼早就回來了？」
「阿姐好。」原本坐在他身旁的伊魯卡不動聲色地站起來，一個跨步擋在阿展身前，遮住裕里的視線。
裕里狐疑地盯著兩個孩子看了半晌，直到他倆都心虛地嘿嘿笑起來，才把裝丸子的盒子放到桌上打開︰「伊魯卡，你也來了啊。和阿展一起吃丸子吧。」
她看到阿展後腰上露出一點兒沒有藏好的紙頁邊角，心想原來這個年齡的男孩子之間已經有屬于自己的小秘密了，就沒有繼續深究下去。
「阿姐！你已經是忍者了嗎？好厲害！」伊魯卡吃完一串丸子，猛然發現了裕里拴在左臂上的護額，「我和阿展也……」
阿展急忙扔下手中竹簽，一把捂住伊魯卡的嘴。然後說了句「姐，我們出去玩了。」就拖著不斷掙扎的伊魯卡出門去了。
裕里無奈地搖搖頭，把沒有吃完的丸子收拾回盒子里放起來，也出了門。為了不讓今天見到的幻象在未來的某一天成真，她需要更加努力一些了。
從第二天起，第二十八班就開始以每五天一個d級的速度完成著任務。
任務內容多是在村內幫助村民種田運貨修屋子什麼的，對于裕里來說，雖然四個人分了以後的任務報酬很少，但積少成多下來，也是頗為豐厚的一筆錢。
d級任務相對簡單，完成一個需要一到兩天不等，余下給二十八班的就是大段大段的修行時間。
頭一個月里，奈亞老師會在他們做任務的時候在一邊看著默默抽煙，在他們修煉的時候在一邊看著默默抽煙。雖然永遠冷著一張臉，也很少說些什麼，但對他們的指點往往一針見血，再加上偶爾說著「你們要有覺悟」然後放點殺氣出來。
裕里覺得他雖然沒有教給他們什麼實質上的內容，自己實力提升的速度卻比在忍校的時候要快得多。
但平靜的日子並沒有持續多久。
第二個月開始，奈亞老師時常將訓練計劃交給他們之後，就消失不見，一開始只是一兩天，後來是一個星期乃至半個月，也不知忙什麼事情去了。二十八班的三個下忍不得已學會了自己到任務發布處挑著任務接，完成以後再由川島司寫了報告交上去。
裕里覺得隨著時間的推移，村子里有某種緊張的氣氛正在蔓延。最直觀的體現就是所有物價都在上漲，糧油價格已經漲了三成還沒有停下的意思，以至于她和阿展好不容易上升的伙食標準又不得已降回了從前。
村子的防守力量也明顯加強了，每轉過一個街角都能看見衣服上帶著警備隊標志的宇智波家精英忍者的身影。時不時有「綠馬甲」從屋頂上匆匆掠過，幾個閃身就消失蹤影。
暴風雨正在醞釀，不知什麼時候就會突然降臨，只是這些和裕里他們這樣的新人下忍小隊暫時還沒有什麼關系。
秋去冬來，轉眼又是開春，木葉四十三年已悄然而至。
這天又到了接任務的日子，聚集在任務發布處的二十八班三人都覺得心里有點堵，因為他們的導師加藤奈亞已經整整一個月都沒有出現了，也因為大清早得到的一個消息。
帶來消息的是剛巧遇到的，接完任務準備出發的宇智波帶土。其實早在兩個月前，裕里就開始私下稱呼帶土為「八卦王」，雖然他本人一直不肯承認，但兩個小隊其他四人卻深以為然。
「听說不久前有一個和我們同屆畢業的下忍小隊出c級任務，在桔梗城附近遭到了砂忍的襲擊。」帶土扎進二十八班三人圍成的小圈，「具體戰況都被列為機密了，只知道除了帶隊的中忍重傷以外，只有一個叫做夕日紅的女孩子生還。」
「夕日紅？」阿斯瑪略微回憶了一下，「我記得畢業考試的時候見過這個人。」
「桔梗城在火之國邊境，到砂忍村只有兩天的路程。」川島司也加入了討論。
有時間有地點有人物，這個情報似乎和以往的不同，具有很高的可信度。但畢竟涉及到犧牲了兩個本村的下忍，裕里有些心驚地拉住帶土︰「你從哪里听來的？」
「我可是宇智波家的精英，自然有可靠的消息來源。」帶土敷衍了一句，掀開防風鏡給自己滴了點眼藥水，隨後就被說著「趕快出發，別老說些有的沒的，作為忍者任務最為重要」的卡卡西扯走了。
可能有不少小隊都听到了類似的傳聞，接下來二十八班準備接任務的時候，竟然發現前幾天還越來越少人問津的d級任務已經被搶接一空了，任務發布單上只剩下十多個需要出村才能進行的c級任務。
不是沒有c級的經驗，相反，裕里、阿斯瑪和川島司的檔案上早就記上了四個圓滿完成的c級記號，但那是在有加藤奈亞帶隊的情況下。不像帶隊上忍同樣老是失蹤的帶土隊里還有中忍卡卡西，他們二十八班的三個下忍壓根兒沒有單獨出村做任務的權限。
于是二十八班只得自己給自己放了一天假。
長此以往不是辦法。中午的時候三個人約好了在裕里家聚餐，商討一下關于今後任務和修煉的事情。因為川島司也是個孤兒的緣故，如果在丸子鋪或是烤肉店就總是得由阿斯瑪來買單，于是幾次以後，地點就被固定在了裕里家，雖然還是得交伙食費，但顯然經濟得多。
川島司是個有點內向的人，卻不知為何和阿展特別合得來。每次川島司來家里，阿展就顯得非常的愉快，連帶著裕里也不是那麼反感聚餐時候為幾個人做口糧了。
吃完飯以後打發阿展去找伊魯卡玩。二十八班的三個人在裕里的小屋子里閑扯快兩個鐘頭也沒討論出什麼有價值的東西，因為他們現在唯一的問題可以歸結到一點上——找不到加藤奈亞。至于別的小隊遇到襲擊什麼的，他們還是先管好自己再說。
決定明天早起趕在所有其他隊伍前去搶d級任務以後，三個人就解散了，各自對付自己的修煉計劃。
裕里練習到很晚，幾乎筋疲力盡了，才邁著緩慢的步子往家挪。街上已經沒有什麼人了，路燈也很昏暗，唯有路邊的一家拉面檔還在營業。
橙黃色的燈光自布幔底下透出來，一同飄到街上的還有濃郁的豚骨湯的香味。這讓裕里感到有些餓，她幾乎下意識地抬頭向拉面檔掃了一眼。
里面並肩坐著兩個人，淺灰色短發穿著木葉馬甲的背影立刻吸引了她的視線。
「奈亞老師！」裕里喊了一聲，沖過去。
「裕里？」灰發的忍者轉過頭，的確是失蹤了一個月的加藤奈亞沒有錯。
橙黃的燈光照在他的側臉上，在那一瞬間，竟然讓裕里產生出了一種「老師長得很美」的錯覺，她再定楮去看時，卻又覺得那張中性化的面孔和平時沒有什麼區別了，只是極少見的沒有叼著煙而已。
「哈，被小妹妹發現了。」與奈亞並肩而坐的人整個轉了個身子，背靠櫃台看過來。
那人一頭金色長發束了個英氣的馬尾，身材好得不像話，是個氣質非常出眾的大美人。裕里看得有些呆了，說話結巴起來︰「奈，奈亞老師……這，這是你的女朋友嗎？我，我，我不打擾你們約會了……」
「哈哈哈哈。」金發美人爽氣地大笑起來，臉上有微醉的紅暈，她毫不避諱地側身靠在奈亞身上，「小奈亞，我是你的女朋友喲。」
「嗨以，嗨以。」奈亞不似往常般冰冷，表象得好像非常無奈的樣子，對裕里道，「明天早上我去老地方去找你們。」
裕里沒有做燈泡的習慣，扭頭就走。出了小半條街，金發美人的聲音還在耳邊回蕩。
「小奈亞，你的學生還挺有意思的嘛……」
第二天早上，奈亞老師果然準時出現在了二十八號訓練場。一個月來首次到齊的二十八班立刻大手筆地接了c級任務出村去。
任務的目標是半天內把一個盒子護送到臨近的「誠田鎮」，原本只是個輕松的跑腿活，因為時間上的限制被定為了c級。二十八班的三個下忍本來還不甚在意，卻在快要到達目的地的時候呆住了。
面前一條大河擋住了去路，河對面就是鎮子，但目力所及之處沒有任何橋梁、渡口或船只。此時再去繞路過河的話時間上肯定來不及了。
一般這種時候，奈亞往往靠在一邊默默抽煙，看著裕里三個人自己折騰，任務結束以後才會進行最後的總結。這次也不例外。
川島司提議臨時做個筏子劃過去，立刻被全體采納。于是三個人開始糾結怎麼砍樹的問題。
就在這時，從木葉的方向傳來一聲嘹亮的鷹鳴。
奈亞望著天空，皺了皺眉頭，把煙掐滅。
「我們得快點回村去。」他說，「這次任務我來完成，你們看好了，回去教給你們。作為一個忍者，任何時候都不能受到地形的限制。」
語畢，奈亞直接向河中走去，就這樣如履平地般一路輕松寫意地橫走過整條河流。他在對岸回身招了招手，迅速獨自把後續任務結束，回來和裕里三人會合。
二十八班急速折返。
小隊間緊張的氣氛好像自早先听到那聲鷹鳴起就開始積聚，在回到村子大門口的時候達到了頂峰。
因為此時木葉村宏偉的大門敞開著，超過百名身著制式馬甲的忍者疾奔而出，排著整齊的隊列向遠方急行軍，氣勢攝人。
裕里驚訝地發現，帶隊之人赫然便是昨晚有過一面之緣的金發美人。
當日黃昏，木葉四十一至四十二年畢業的超過百組下忍小隊收到緊急召集令，在火影崖下的觀景樓頂，列隊接受三代目火影的檢閱，隨即接到了他們加入戰斗編制後的首個大規模集體任務。
（第一卷炮灰預備役完）
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下一集——
小村裕里！你還記得那個在烈火中化為廢墟的村莊嗎？
尖嘯著直沖雲霄的信號彈！你們都有了被殺死的覺悟了嗎……