有些失望，有些慶幸，我從第二輪甄選中落下來，分配到坤寧宮，服侍皇後梳妝。
帶著我不多的細軟，跟著公公，前往坤寧宮的路上，我一直在腦中找尋對于這位徐皇後的了解。听長輩說過，為數不多的，只道是開國第一功臣徐達的小女兒，能文能武。料想是極厲害的角色。
叩拜後，抬頭，瘦削的臉龐，端正的五官帶著清冷，的確這樣的女人，才配得上「母儀天下」四個字。
在她凌厲的目光下，我總覺得有種楊夫人的錯覺，許是手握大權的女人都有相似之處吧。
「瞿將軍的父親過去是家父的座上客，他也在府里走動，今他的女兒果然是清新月兌俗，與胭脂堆里長出來的不一樣。」
皇後居然也知道我爹，心中頓感親切了許多。
「都是幼年的相識，此次听說你也在選妃之列，特要了你，陪我說說話，也不知道算不算誤了你。」皇後輕嘆口氣，似乎對我有些抱歉。
雖然在楊夫人的教導下，也注重些詩書禮儀，但歸根到底是女孩子，在佳麗中落敗多少有些失落，一听這話，心中得到不少安慰，又知皇後與爹並無交惡，更是興高采烈起來。
「能伴皇後娘娘左右，是奴婢的福分。」
皇後淺淺一笑，雖威嚴不減，卻很像送我來時慈愛的楊夫人。
三名皇子都是皇後所出，來了幾個月，見皇上的機會卻寥寥無幾，偶爾幾次，卻也與皇後對坐，飲杯茶的功夫，又離開。
倒是常見到太子和漢王。
太子爺是個白面書生，眉清目秀，說話和風細雨，只可惜右腿殘疾，看著弱不禁風。
三年不見漢王，健碩的體格沒變，反倒是更挺拔了，據說常跟隨皇上北巡，對蒙古進犯，態度堅決，很合皇上的心意，便留在應天，每日上朝議事。
大概是先入為主，我還是對漢王的印象更好。我總在想，盡管是立長立嫡，可太子的身體、在靖難中的默默無聞，與漢王的屢立戰功相比，差距甚遠。論相貌，漢王的英武，應該更合皇上的心思。
但對于皇後，無論誰是太子，又有什麼區別呢？該是很欣慰吧。的確，說到三個兒子，皇後是驕傲的，但卻很少提到皇上，
皇後似乎活在自己規律的生活當中。每天早晨，坐在鏡前，讓我們細細梳妝，然後在坤寧宮清冷的殿里處理後宮各項事件，夜晚再仔細洗去鉛華。
周而復始，像是完全沒有皇上的痕跡，但卻只用北域進貢的胭脂，呈在白玉盒子里，用北方特產的紅藍花制成，不像朱砂般的粉粒狀，尤其細膩平滑。沒有人點破，卻眾所周知，還是燕王時的皇上就極愛抹著這種顏色鮮艷，質地精細胭脂的女人。
「扶我去床上歇會兒。」一反常態，剛用過午膳，皇後一手輕撫胸口，一手向我伸來。
「要傳太醫嗎？」我幫皇後掖好被子，覺得她臉色愈發蒼白。
「不用，你陪我說會子話就好。」皇後拉著我。
「小時候常和你爹一起賽馬，現在看你的臉還能看到他的蹤影，很親切。」
「我爹那時是怎樣的？」
「勇敢，博學，有膽識。」
「後來呢？」
「最後一次見是建文元年的事情了。」皇後苦笑了一下。
我也覺得這話問得蠢了。爹戰死在阻擋靖難的戰役里，這樣問不是自討沒趣嗎？
「建文元年一個冬天的晚上。李景隆命你爹攻打順天阜成門，皇上向寧王求援，我為了振奮士氣，站在城牆上，遠遠看見騎馬的將領就是你爹，姿態都那麼熟悉。」
我靜靜听著，眼中浮現出那晚的場景，皇後看著昔日的玩伴成為自己夫君的敵人，也是自己的敵人，該是什麼心情呢？
「我看到他舉劍要沖鋒了，當時我就覺得我的大限也到了。沒想到李景隆居然命這次進攻停下，為我爭取了一夜。」
這段故事，听夸贊皇後有勇有謀的人反反復復講了很多遍，夜間在城牆上潑水。順天十一月的天氣，一夜間城牆結冰，攻城軍隊根本不能上前半步，更不用提皇後帶領的娘子軍，站在城牆上向下扔磚。
我心里酸酸的，大概從這時就奠定了建文帝的敗局，也把爹推向了死亡，沒能忍住，掉下眼淚來。
「讓人看見，要說你有謀反之心了。」皇後伸出一只手想擦我的眼淚。
我趕緊自己用絹子擦干淨，「奴婢該死。」
「皇上登基後，我雖是皇後，哥哥卻是階下囚，如今仍在錦衣衛的大牢里。」
我倒吸一口冷氣。
「哥哥斥責我的夫君，斥責我，他說爹不會原諒我的。」皇後重重一聲嘆息。
「自小我就被教導，夫為妻綱，皇上的大業，就是我的大業，我又怎能不盡心盡力？怎麼這麼難啊！」皇後這一句幾乎是從胸口吼出來的，听得我一陣心悸，忙撫著她。
「皇上卻也是怨恨我的。」皇後這一句從口中幽幽飄出，說完似是卸下擔子，「我睡會兒，你退下吧。」
皇後的身體一天不如一天，卻執意不傳太醫，說是不想驚動皇上。
「娘娘病重成這樣，皇上怪罪下來，我們沒法擔待。」我跪在皇後床榻前，苦苦哀求。
「不用了。」
「皇後娘娘賢良淑德，但也體諒我們下人的心啊。」我實在不知皇後這樣折磨自己的原因，急得都快哭了。
「皇後病重，皇上憂心，才是天下人的表率。但如果皇上沒有這心，這一出戲作的，不是讓他煩心嗎？」說完皇後輕出一口氣，暈了過去。
這可怎麼辦？不傳御醫，不說我對皇後娘娘的愛戴之情，單是萬一有個閃失，也足夠讓整個坤寧宮里的下人人頭不保。可傳了御醫，又逆了娘娘的意思。
「傳話給漢王，皇後娘娘病重。」我權衡再三，只想到這一招。
半個時辰不到，漢王急匆匆入宮，見到病床上的皇後娘娘，和跪滿一屋子的下人。
「病重成這樣，為何不請御醫？」漢王急得一把抓住我的手腕，擰得我生疼。
「娘娘萬般不肯，做下人的不能違命。」我也格外委屈。
「現在給我傳！」漢王對幾個太監幾乎咆哮。
皇上在坤寧宮的大殿里坐著，臉色鐵青。房內，五個御醫圍在病床前，望聞問切，相互商議，忙活了有一夜
「啟稟陛下。」李太醫臉色發白，腿下微顫。
「什麼緣由？」
「我們認為，皇後娘娘，這是，這是，烏頭堿中毒。」
皇上摔碎手上的杯子。
「朕身邊發生這樣的事情？徹查！」皇上龍顏大怒。片刻，緩和了下，走進房內看望皇後。
站在門外，听見里面的對話。
「躺著，別動。」
「臣妾今天這般委實不能見皇上。」
「夫妻幾十年，何必拘泥于此！」
「臣妾懇求皇上回吧。」
「你……」
半響無話。
「你好生休養，我回了。」皇上走出來
我跪安後走進房內。卻听見皇上刻意壓低的聲音︰「擺駕頤和軒。」
皇後重重一閉眼，兩行淚滾落，「權美人……」
太子和漢王每日必至，焦急卻一籌莫展。皇上自上次再也未露面，但對太醫卻是一再施壓，每次太醫診脈都戰戰兢兢。
內務府徹查五日，仍一無所獲，所有膳食果飲，甚至是茶葉，都一一排查，卻終一無所獲。
「這茶杯怎麼這般粘膩？」太子望著手中的茶水，輕輕問道。
我突然想到，為何沒有想到器皿？膳食到主子口中要經過多輪品嘗，豈是想毒害就能成的。倘若直接抹在器皿上則渾不知鬼不覺。
因為沒有把握，我便悄悄去和管事的小尹子說，囑咐他去查皇後娘娘的碗筷，並格外叮囑往後的器皿要好好清潔。
回到坤寧宮，正見到太子爺和漢王回府，急忙請安。
「怎麼弄成這樣？」太子爺瞟了一眼我的手腕，柔聲問道。
我看看，正是那日漢王問話時手重，把手掐得淤青了。漢王也看過來，也想起來。我頓時發窘，也不知怎麼回話。愣了片刻。
「前些日子不知在哪兒擠到了。」總算編出個謊話。
「皇後娘娘的身體還需你們多盡心，首先自己的身子得當心啊。」太子還是那樣淡淡的，說的話卻是句句暖人心的。
漢王盯著我的手腕，又盯著我發紅的臉看了幾眼，對我抱歉地笑笑，同太子一同離去。
傍晚，小尹子給我送來一盒金創藥，說是漢王轉交的。又很失望地告訴我，今後定會注意清潔，但碗筷器皿上都沒有烏頭堿的痕跡。
這一夜，我翻來覆去睡不著。一半為了皇後娘娘，另一半是為了手上的淤青。索性起身，拿過那盒金創藥，指尖挑出些抹在腕上，頓時疼痛消減不少，又想想漢王今天的笑，那日的委屈也全消了。眼前突然浮現他捏著我的手腕，看著我，臉離得格外近，當時覺得害怕，現在再想，不禁臉上發燒，又逼迫自己睡下。