「你！」他終于氣急敗壞大叫一聲，巴掌卻沒落在臉上，而是猛掐住我的腰，「今天一定要狠狠罰你」說完連夾帶拽將我扔到床上，用一只手抵住我的腰，任我掙扎扭動，就是不能移動一寸，也翻不過身來。
我覺得自己好像幼時養的一只小烏龜，當年我總將它翻過身來，見它拼命劃動四肢卻又翻不過的笨拙動作總是笑得很開心，現在自己就跟它一樣，就是他養的一只已經不太喜歡的寵物。
「府里不過進個側王妃，我把能備的都讓下人去辦了，你就這麼報答我。」他咬牙切齒地在我耳邊叫囂，我努力仰頭看向後面，卻只見得他在床邊的櫥櫃里翻什麼，旁的都看不到。
我胡亂踢腿，手臂在身邊揮動，想推開他，卻被他用身子壓住，手上的找尋不斷，嘴中的批駁更是不停。
都到了這個檔口上，我也是所有的怨恨都吐了出來︰「又不是為了我，不過是應皇上的要求罷了。」
「真真的沒有良心！」他似乎找著了什麼，那手開始撩我腿邊層層襦裙，「我什麼不是盡力依你的意。你要道別，我讓你去了！你要行了禮才同我親近，我忍了！你現在說的叫什麼話！」
「不過些舉手之勞的事情，你養只小貓小狗，給的東西都比這些多，比這些好，比這些盡心！現在還在這里往自己臉上貼金，你還指望我叩頭謝恩嗎？」當我傻嗎？根本不需費力氣做什麼，只是些現成的好話，誰不會說！
「我讓你嘴硬！」他滿腔怒火地吼叫出來，「啪啪」兩聲，小腿上火辣辣地疼。「你還說不說這麼沒良心的話了？」稍稍克制，略顯平靜地一問。
「給點小恩小惠，再打兩下就讓我听話，你當在馴獸嗎？」疼得我哽咽著，可絕對不認輸。
只听見「啪啪」的聲響不絕于耳，打了有十幾下，我疼得直抽搐，他又停下︰「只要你認個錯，就不打了。」
「什麼錯都沒有，錯都在你身上，你從來都不認。反正就是看我不順眼得很，何必這樣胡亂找個由頭呢！」帶著哭腔，我仍然尖叫著回應他。
這下他真的氣急，我只覺得腿上先是撕心裂肺地疼，再往後就麻木了，只在他擊打的時候，不由自主地顫一下。
趴在床上，下巴擱在棉被上，淚珠滾滾掉落，在被子上暈了一個又一個圓，就是咬著牙，盡量不叫出來。
「王爺！」一直守在外面的環兒大概听著聲音不大尋常，開門進來，見了這個場景被驚呆了，跪倒在床邊，「王爺手下留情，王妃細皮女敕肉的，經不起這樣折騰。」
「我就是對她太客氣，慣得無法無天！」他絲毫不顧惜，反而分外憤怒。
「王爺……」環兒還想哀求。
「滾下去！」他終于抑制不住，咆哮了。
听見身後，環兒又帶上了門。
他又打了不知多少下，另一只手突然鉗住我的肩，沒忍住「啊」叫了出來，這一出聲，就擋不住喉嚨里向上泛的抽泣，頭埋在被子上「嗚嗚」哭起來。
他這才停下，「認錯！」
我哭得說不出話來，他掐著我的肩晃幾下。我回過頭，望著他，勉強發出聲響，「妾身剛剛實在莽撞了。」他長舒一口氣，側過頭听我繼續說。「有什麼都是妾身同王爺之間的事情，王爺千萬不要牽連我的哥哥，旁的要打要罰隨王爺的意。」
他原本緩和的表情又擰在一起，「混賬！」听得這怒罵，我又將頭轉過去，擱在棉被上，等著不知何時才能結束的責罰。
清脆的一聲，而後又是物件落地的聲響，再就是腳步聲，他走了？我趴在床上沒有敢動，還是換別的東西了？難不成拿馬鞭？我一陣寒戰。
「姑娘，起來，奴婢給看看。」環兒輕聲細語在我耳邊說。
「王爺呢？」我一時緩不過勁，只趴在那兒不動。
「回房了，走了，沒事了，姑娘起來吧。」我才大大松口氣，大喜過望的樣子，舒心地笑了兩聲，只是中間還夾著抽泣，听起來滑稽了些。
靠在枕頭上，小腿肚上還是**辣地疼。剛剛沐浴時熬著疼，環兒給我上藥，只有敷草藥時能得到片刻的清涼感。
她邊涂抹草汁邊安慰我︰「姑娘，這傷很快就好，連疤都不怎麼會留，我做錯了事，府里一些姨娘老這樣罰我，可沒兩天就好了，照樣跑照樣蹦。除了看著觸目了些，遠遠比身上挨板子、挨針刺好多了。」
挨板子，挨針刺。我哆嗦一下，從他下手割開我的喉嚨開始，我就該知道，這樣一天也是會來的。
她換了幾片干淨紗布，將傷口小心翼翼裹住，起身認真地對我說︰「姑娘，剛剛的爭執奴婢也听到了大半，您做得不好。」
「我做得不好？」我不滿地返身坐在床上，「你要是再為他說半句好話，你就退下吧，我不听了。」
她湊近床邊，蹲在地上乞求我，「姑娘，這話奴婢說是太沒有分寸了，但趙姨娘千叮嚀萬囑咐，要將您看得好好的，不說就對不起她。王爺是個要面子的男人，您當著他的面去拿別的男人給的信物，他怎麼不急？再說，奴婢也一直都堅持，他對您多少還是好的，您不放在心上，他怎麼不寒心？您何不依著他一些？」
我倒抽幾口氣，「多少還是好的？」將頭扭向床內側，不再看她。
「就算王爺真的不好。」她見我不愛听，又換個說法，我心中暗嘆，也難為她，便轉向她，「您也需表現得依賴他。」
「這不自討沒趣麼？」這種事情萬萬做不出來。
「奴婢在王府雖是個丫鬟，可終究也有段日子了，王爺心底是什麼樣的，還需姑娘自己體會，但單單看外在的，王爺對著笑臉人，再說是他枕邊人，心還是軟的。」她一臉熟諳世事的表情將我逗笑了，「何況，姑娘也該听說，多少女人，不管對方有沒有意，都拼了命地討歡心，為了自己或是家族，這樣的事情宮中更多，姑娘應當比我熟悉。」
此刻我反倒對環兒刮目相看了，這些道理我倒也是想明白了的，「只是受不了有人一而再再而三地說他的好，我的不好。」
環兒見我氣還沒有消，也就笑笑，「姑娘心氣高，奴婢明白，但剛才也听得了，姑娘也擔心家人；況且，王府里不比這路上，要見著的那些個姨娘們和王妃，姑娘心里都需有個準備才好，有些爭端，雖不是姑娘想挑的，卻是躲也躲不掉的，姑娘是甘心受氣還是……」
我這才回過神來，在應天等我的，不僅僅是同他一同生活而已，還有那些個女人，還有清霽。我不由得抓緊身前的被角，期待地看著她，畢竟她在那里生活的時間比我長。
怨恨、忐忑、害怕一系列復雜的心情在心中割據，三天的行程很快就結束了。昔日的瞿將軍府，現今的漢王府就這樣不管我願或是不願意，呈現在我面前。
因為北征歸來，正門大敞迎接，盡管漢王並未一同回府，而是隨皇上先回宮。
大門內，兩排高聳的水杉，在我出生前就矗立在此，此時落盡蒼翠葉片，只留參天樹干，棵棵深入，更顯庭院深深與蕭索。
因為漢王早就吩咐下去，明天才宴請，今日我就直接住進汀芷軒，待到後天行晨昏禮時再與各位女眷見面。
花廳與正廳間已張燈結彩，將灰褐的樹干掩了下去，于是著眼處盡是大紅，映得人眩暈。我只輕笑一聲，應付院中還在忙碌的下人們接二連三的問安，腳下卻絲毫沒有停歇的意味。
經過煙蘭閣，清霽抱著兩周歲的小孩子含笑站在門廊里。既是後天再向她正式問安，我只點頭一笑，她也莞爾一笑，自然地低頭逗弄懷中的孩子，那孩子咧嘴發出「咯咯」的笑聲。
向前望去，海棠樹在風中孤零零探頭迎我。
走過這道月門，滿院的物件讓我一驚。幾個還在擺弄箱子上大紅綢子的丫鬟返身跪安︰「凝王妃。」起身後討好地說道︰「這些全是王爺置辦的彩禮。」環顧四周，遍地匣子，伸腳的地方都鮮有。
從手袋中拿出幾兩散碎銀子，交給環兒分給她們當作見面禮，她們忙不迭地謝過，更勤快地清點制成清單，一張張交到環兒手中，環兒沖我笑，不住點頭，這是她近幾日同我說過的，在這王府里不受任何傷害與閑氣的第一步。
抬頭，「汀芷軒」三字，清逸飄揚，是父親年輕時親手題的，娘住在這里，絲毫沒有辱沒這座院落該得的恩寵，而今換我入住，定沒有任它敗落的道理，雖不想與煙蘭閣那種地方相爭，可讓我自得其樂的空間卻是不能少我的。
「就剛剛，朝中出大事了，太子的人全都入了獄了，王爺這是雙喜臨門！」耳邊突然涌起丫鬟下人們的竊竊私語。
回想起進了應天，漢王隨皇上入宮時回望的最後一個神情，大局在握的勝者。