「父親他,究竟是個什麼樣的人？」看著桓諶幾乎失神的樣子,璟軒竟不知為何,鬼使神差的問出了口。雖然母親和他說起過很多父親的舊事，但那很多都是出自母親視角的兒女情長,父親在母親眼中的確是個溫柔的好人,但璟軒卻很想知道，身為太子的父親，究竟是個什麼樣的人。
桓諶沒想到璟軒竟然會問出這樣的話,以他對衡陽的了解，自己這個表妹對太子哥哥也是刻骨銘心的愛戀,又如何不會對唯一的親生骨肉講述他父親的種種,但看到這孩子異常認真的模樣，桓諶若有所悟,便點了點頭。
將桌上的畫卷收整起來，桓諶對璟軒說道︰「你隨我出去走走，我與你說說太子哥哥的事。」
璟軒點頭，房中的氣氛也太過凝結，璟軒竟也覺得有些透不過起來，桓諶提出出門走走，璟軒自然是願意的。
叔佷二人出了房門，夏守忠忙跟在二人的身後，在門外守著的，還有一個手執佩劍的護衛，禹王殿的庭院很寬敞，休整的也十分恢弘大氣，庭院的另一側是禮佛堂，那里如今已經變成了桓諶的書房，里面沒有燃著龍涎香，反倒是淡淡的檀香氣繚繞，這檀香隨風飄到庭院之中，倒也多了幾分的香火之氣。
「想必你也有所了解，不知多少人在背地里說，我是走了天大的運氣才能當上這個皇帝。」桓諶提起這件事，眉頭一挑，絲毫不見不悅，對于這種說法，他自己也是分外認同。
雖然桓諶的母親貴為貴妃很受帝寵，在中宮空虛的後宮儼然是副後的地位，但桓諶這個兒子並不得上皇的寵愛。
「當年我行九，算是父皇諸多皇子中的小皇子，但我的性子可並不那麼討喜，十弟還會在父皇面前討好賣乖，我卻是有些執拗，總不願意做這樣的事，父子之情還要如此算計，真是滑天下之大稽！」
身為小兒子的討好賣乖他是一概不會，再加上有其他小皇子的對比，可想而知當年上皇對這個寵妃生的小兒子難以產生疼愛的情緒了。
「你父親就完全不同，父皇是先把自己看做皇帝，再把我看做兒子，但太子哥哥是一向把我當做弟弟，從沒有因為太子的身份都如之何，那時候太子哥哥因為是儲君，一直在協同處理內政，太子哥哥在此事之上很有本事，行事公允很受贊譽，不過其他那幾位皇兄可並不會因此甘心，他們一個個拉攏門人、門客，或插手六部、或釣譽翰林，手段層出不窮，可真是你方唱罷我登場。」
提到當年的一干事，桓諶的臉上隱隱浮現了怒色，當年他雖然年紀不大，但因為他的心思一向機敏，最虛情假意這種事異常的敏感，同樣是兄弟，其他那幾個皇兄對他多是拉攏或者防備，只有太子哥哥是真心把他當做弟弟來疼愛。
身為血脈相承的父子，父皇對他尚且如此，更加襯得太子哥哥這份真摯的手足之情是多麼的難能可貴，桓諶的性子雖然執拗，但面對真心對他的太子，也是發自內心的敬重，這份敬重，有對哥哥的，甚至也有那份缺失的對待父親的，所謂亦兄亦父，大抵也是如此了。
桓諶也不知道，究竟是在什麼時候，自己對太子哥哥的這份兄弟之情，竟然會發展成了那份難以言說的禁忌之情，很多時候他都異常的嫉妒表妹衡陽，她可以那麼肆無忌憚的表露對太子哥哥的愛慕，可以為了成為太子哥哥的妻子而義無反顧。
可是他不可以，他只是太子哥哥的九弟，他是貴妃所出的九皇子，他是個男人，他更不能害了太子哥哥。
因為緬懷起當年的這些事，叔佷二人的談話沉默了片刻，璟軒也在心里消化著桓諶的話，因而在這種時候也沒有出言打斷這份沉默，過了半晌，桓諶才從這份回憶中晃過神來，這才繼續說道︰
「想必你也听說過，我曾經率軍鎮守南疆，這件事，說來也與你父親有莫大的關系。」說到這兒，桓諶看了看正認真听他講話的璟軒，想起十弟提起過璟軒跟著吳熙讀書，那性子與聰明勁兒可是與普通的孩子很是不同，不由得心里一動，問璟軒道︰「本朝邊疆的事，你都知道些什麼，不妨也說來听听。」
沒想到桓諶竟然會問他，璟軒愣了一下，如今這位所謂的叔叔對待自己是什麼態度，他已然感受到了不少，這種時候藏拙是沒有必要的事，倒不如痛痛快快的把他的性子展示一番，縮手縮腳什麼的，還真是讓他不痛快。想到此，璟軒也不扭捏，坦然說道︰
「本朝自□□興兵立國已傳了幾代，比起□□時代的兵強馬壯，上皇執政的時候，可是更多的看中內政，很有些重文輕武的態度，而那南夷、東洋、北狄更是狼心不死，屢屢侵擾邊疆，但上皇卻多是主和不主戰，用金銀錢帛等物換得邊疆一時的安定罷了。」
听了璟軒的話，桓諶的臉上露出了笑意來，連連點頭︰「不錯，當年我也是這般做想，其實朝堂之上有此想法的人並不在少數，只是他們眼中最重要的，是支持各自的主子登上這誘人的龍椅，他們全部的心思都放在了內斗上，都是些尸位素餐的孬種罷了。只有你父親是不同的，他身為太子，想到的不是鞏固地位，而是怎樣做個兼濟天下的儲君。」
提起這些事，桓諶的語氣帶著濃濃的不屑，當年那些哥哥們，也只有太子哥哥心懷百姓，處理內政的時候多以黎民百姓為重，而其他的那些皇兄，一個個都是拉攏著各自的勢力巴望著龍椅，利用一切的由子內斗。
「我那個時候年輕氣盛，對于這種現狀早就不滿極了，那時候你父親主管內政，雖然他是一人之下萬人之上的太子，但是朝中那群大臣也是盤根錯節實力不容小覷，他上要考慮到父皇，又有兄弟的虎視眈眈，還要疲于應對這群大臣，更要遵從他心里面的信念，當時候我在一旁看著他，恨不得把那些滿嘴仁義道德、滿肚子男盜女娼的假道學之輩都殺個干淨才好。」
那時候看著太子哥哥一日日的消瘦下去，他心疼至極。
「偏偏這時候，南夷又興兵騷擾南疆，連下八鎮燒殺搶掠，戰報送到京城，這群尸位素餐的大臣立馬從中看到了可趁之機，一時朝堂上主和、主戰吵成了一鍋粥不說，我那些皇兄們還利用這個機會憑借他們的黨羽互相攻訐、謀取私利。
我自然是立場堅定的主戰派，那時候我還太年輕，總覺得該拿出「不破樓蘭終不還」的氣勢才對，在朝廷之上慷慨陳詞了一通，卻被父皇斥責為‘窮兵黷武、秉性暴躁、目光短淺’，只有你父親才懂我的心情和我的想法。」
父皇的訓斥、兄弟的嘲諷，獨獨他最喜歡的太子哥哥站在了他這一邊，一面安撫他稍安勿躁，一面在朝堂上勉力周旋，那時候桓諶的心思簡直復雜到了極致，一面欣喜于太子哥哥果然是最懂他的那一個人，一面又心疼太子哥哥為了他的魯莽越發的操勞，更痛恨那群只知道爭名奪利之輩的枉顧天下。
「就在此時，南疆傳來消息，臘戍城城守余樺率城投降南夷。」
璟軒听到這一句不由得一愣，棄城投降不亞于通敵賣國，若真如此，那余家只怕也逃不過滿門抄斬的命運，可是他查當年一干事情的時候，若真有這滿門抄斬的大事，他沒有道理完全沒有查到蛛絲馬跡。
桓諶並不知道璟軒心中作何感想，他只繼續說道︰「這個消息傳到京城可是引起了軒然大波，余家的人立時成了階下之囚，余家的事也成了我那些皇兄們拿來爭權奪利的由頭，滿朝文武中，有不少人相信余樺的性格絕不是貪生怕死的叛國之輩，奈何這些人杯水車薪，難以撼動朝堂的走勢。
就在父皇準備將余家滿門抄斬以儆效尤的時候，你父親拿出了余樺派人秘密送回京城的血書，原來南夷兵強馬壯勢不可擋，到了臘戍城下更是以屠城相威脅，余樺為了城中的百姓才決定棄城投降，他深覺愧對皇上、又恐連累家族，在棄城之後寫下血書、隨即便自盡贖罪。
余家也因此逃過了滅門之災，你父親還利用這次機會，一力主戰，保舉我做了南征大軍的統帥，後來我率軍到了南疆，與南夷征戰的這幾年，我雖然人不在京城，但我卻知道你父親頂住了多少的壓力。不論是糧草還是政令，朝中若沒有你父親，我斷不可能全無後顧之憂的守住南疆。
我一心想著凱旋，總能幫上你父親的忙，哪里想到這一別，就再也見不到你父親，竟是天人永隔了。」桓諶說到此，臉上浮現了哀痛的神色，他本想著，這一次他再也不是手無寸鐵的空頭皇子，這些年他在南疆一力經營，這南征軍儼然成了他最有力的依仗，他相信，憑著這一支抵擋了南疆的鐵軍，若是京中形勢于太子哥哥不利，大不了他便率軍殺回京城，惡名他不在乎承擔，只要太子哥哥好便是了。
他卻無論如何都沒想到，那一場大火發生的那麼突然、那麼決然，燃盡了他一切的念想，卻也燃起了他心里更多的火焰。
太子哥哥做不成天子，那些個皇兄誰也都沒有資格！只知道結黨營私的大臣、沽名釣譽的鼠輩、甚至是不念父子之情的父皇，一個個都被桓諶記在了心里，若不叫這些人都付出代價，日後他死了，也沒臉去見太子哥哥。
即便已經過去多年，但想到這些事，桓諶眼中的恨意已然是如此的清晰、決然，看得璟軒心中不由得一跳，上皇的退位……