宋家雖不願，卻心平氣和地接受了這個決定。
當時宋青葙正在抄《般若心經》，听到消息，頭沒抬筆沒停，一直抄了三遍才作罷。
那天晚上，碧柳將張阿全篩選後的三個宅院的情況拿給宋青葙過目。
宋青葙看中了位于正陽門外大街附近扁擔胡同的一處三進宅院。好處是，生活方便，周圍有鮮魚巷、豆腐巷、布市大街，但又不緊靠鬧市，是個鬧中取靜的好地方。
缺點則是在外城，而且價錢也不便宜，三千兩銀子，只賣不租。
宋青葙猶豫半天，想到這座宅院去年剛翻修過，稍微打掃下就能住人，遂咬咬牙道︰「就是它了。」
碧柳想想，抱出個紫檀木匣子來。
匣子里盛的是銀票，原本有三千五百兩。
付氏的綢緞店很興旺，原本她打算再買間鋪子開分店，沒想到店面沒盤下，人就先離世了。
宋二爺沒動這筆錢，宋修遠離家時只帶了付氏給他的掛件，其余的盡都給了宋青葙，他說手里有錢底氣足，讓她別委屈自己。
頭兩年，宋青葙年紀小，不懂得打算，身邊也沒人可用。這兩年張阿全長大了，她才敢慢慢委托他跑腿辦事，花費了點銀兩。
現在還有三千二百兩，若買了宅院手頭就沒什麼活錢了，宋青葙也打算著開家鋪子賺點零用錢。
碧柳見她為難，提醒道︰「要真是分家，公中的銀子總得分分……」
宋青葙眼楮一亮，宋家去年才盤出去兩處鋪面，剛過了一年多，應該還有富余。何況，她未嫁，二哥未娶，按大堂哥跟大堂姐的例，這一娶一嫁公中應出六百兩銀子。
宋青葙惦記著公中的銀子救急。林氏也在打銀子的主意，她親自捧著賬簿，嚴媽媽在旁邊打算盤，合計著分家的話，自家能分多少銀子。
宋大爺闊步而入，見此情景，不耐煩地說︰「你一個當家主母正經事不干，光算計這些沒用的。」
嚴媽媽見狀，慌忙收拾好才核對了一半的賬簿，躡手躡腳地退了下去。
林氏冷不防被他一番搶白，面皮立時變得紫漲，強忍著氣道︰「平白無故地，老爺說什麼呢？」
「說什麼？」宋大爺點著林氏道︰「老太太信任你，讓你主持中饋，你倒好，弄的家里烏七八糟。」
林氏委屈道︰「老爺真是冤枉我了，三丫頭的事與我何干，家里老的老小的小，那樣都得我操心，一天到晚忙得腳不點地……三丫頭又是老太太一手帶大的，我怎麼能想到？」
宋大爺煩燥地踱了幾步，回頭，沖到林氏面前又道︰「不單是這事，前年我讓你拿銀子給修哥兒活動個差事，你推三推四就是不干。」
「他那德行能接什麼差事？白往里填銀子。」林氏嚷道，「而且，他還在孝期，合該待在家里守孝。」
宋大爺氣得手指頭幾乎要戳到林氏腦門上，「婦人之見，婦人之見，你早些活動著，去年出了孝，他就該正兒八經理事了，現在可好……」抬眼瞥見案上的賬簿，一把拂到地上，「別算了，家里還有多少銀子，都交給三丫頭。」
「不行！」林氏本能地拒絕，等緩過勁兒明白了大爺的打算，忍不住尖叫道，「給了三丫頭咱們怎麼辦？二丫頭的嫁妝還沒備齊，底下還有四丫頭和靜哥兒，一嫁一娶就得不少銀子，這還沒算上韋姨娘生的那兩個。」
宋大爺沒好氣地說︰「那些以後再說，要緊的是先把眼前應付了。你別忘了，付氏嫁過來時陪嫁了八千兩現銀，這總得還回去。」
林氏反駁道︰「那八千兩成親時就說得清清楚楚是公中的，正因為有了嫁妝銀子，老太太才答應去付家提親，要是沒銀子，誰願意娶商戶人家的閨女，上不得台面。」
「一派胡言！付氏的陪嫁銀子怎麼就成了公中的，你的陪嫁怎麼不見你拿出來使？」宋大爺拍著桌子喊。
林氏氣急，抱起地上的賬簿嚷道︰「咱家人口多，平常又指著你的俸祿吃飯，不多分點也就罷了，還想全給二房，我不干。要分就三家平均分，否則……你，除非你寫封休書給我，我帶著孩子歸家。」說罷，捏著嗓子大哭起來。
宋大爺愣在當地一時半會兒說不出話。
當年他雖中了二甲進士，但因沒銀子活動一直未能補缺任職，老三在讀書，每年的束脩筆墨費也不少，老太太為供他們讀書已將家產賣了個七七八八，眼看著生活都難以為繼，無奈之下，老太太為二爺求娶了付氏。
付氏進門就把陪嫁銀子交了出來，除給他打點外，還買了幾間鋪子，自此，宋家才算翻了身。
至于那八千兩銀子是不是公中的，並沒有個明確的說法，當時，他想得是自己以後升遷了，自然會提攜拉扯二房，一家人沒必要算得那麼清楚。
他勸服老太太時，曾說過保證二房的生活，絕不會讓他們潦倒得吃不上飯。眼下林氏不松口，倒教他難辦起來。
且不說林氏與他是貧困夫妻，休不得。
昨晚，他跟老太太婉轉地說了宋修遠的事，老太太驚得眼都直了，一口氣又差點沒緩過來，幸好他備著參湯，又百般哀求老太太千萬為著宋家著想，為著底下兒孫著想，不能倒下去。
老太太不說話，兩眼直盯盯地望著才糊上的窗紙，眼里的淚就沒干過，一直哭了半個時辰。
他跪在炕邊，也足足半個時辰。
最後老太太說︰「我老了，不中用了，你是族長，自己看著辦。我好歹能活一天就活一天，不會扯你們後腿。」
老太太尚未平復，倘或這個檔口鬧出休妻的事來，可能真的就不行了。
宋大爺左右為難，轉身去找宋三爺。
宋三爺嘆了口氣，道︰「二哥跟二嫂以往是沒少照應我們，可以說，沒有二哥就沒我們現在的好日子，但眼下二房做了不容于國不容于民的丑事，從公理來說，你我合該舍小情求大義，才不枉讀了這麼多年聖賢書；從私情來說，一房與全家，孰輕孰重？不能因一人連累全家好幾十口子，而且娘年歲又大了，正該享清福的時候……依我之見，既然要斷，就斷個徹底，二房的東西讓他們帶走，其他的與他們概不相干。」
宋大爺捋著胡子，只覺得不妥。
宋三爺又勸，「倘若真的將公中銀子都給了二房，話傳出去，外人不免覺得蹊蹺。古往今來，哪有被除族的人帶著家里所有的銀子出去？大哥，你可得當機立斷啊！」
宋大爺無力地抬手，止住了三爺。
宋青葙看到林氏帶來的文書，幾乎不相信自己的眼楮。
上面清清楚楚列著她的三項罪，其一是不貞，其二是不孝，其三是不寧。
不貞是她與外男私相授受，德行敗壞。
不孝是將老太太氣得臥病在床卻不榻前侍候。
不寧是指她上不尊敬叔伯，下不和睦姐妹，時有口角爭執。
另外還有宋修遠的罪名，大抵就是未能閉門守孝，以及一年多沒有音訊。
結論就是，將二房逐出宋氏宗族，從此兩不相干。
薄薄的一張紙握在手里，猶如千斤重，宋青葙有點捏不住，顫著聲問︰「老太太知道此事？」
林氏板著臉說︰「當然知道，老太太不點頭，大爺哪敢自作主張？」
「可是，除族要開祠堂……」宋家的祠堂在濟南府。
林氏啟唇一笑，「你還嫌不夠丟人，非得當眾再出次仇？大爺是族長，昨兒就給老家寫信說明了情況。也就是大爺為人和善，就依你的德行，沉魚塘都不為過，豈能容你囫圇個出去，還帶著家私，你就感謝菩薩吧。」
宋青葙頹然坐在椅子上，听到林氏尖利的聲音響在耳邊，「給你半個月的期限，麻利的搬出去，別尋思著生事。」
宋青葙傻傻地坐著，雙眸空茫而無助，就像是全身的魂魄都遠離了身軀，輕飄飄的落不到實處。
她想不明白祖母為何不信她。
自牙牙學語，她就跟著祖母，祖母教她描紅，祖母教她認字，祖母告訴她要晚寢早作，勿憚夙夜；執務和事，不辭劇易；以苟容曲從為賢，以拱默尸祿為智。
她听了，也懂了，事事都按照祖母的心意去做，不曾有過半點忤逆。
祖母也時時夸贊她懂禮守矩。
可為什麼，一夜之間，一切都變了？
她成了不貞不孝不寧之人，祖母要驅逐她離開宗族。
假如，假如那天早上，她如實跟祖母講了白衣人的事，這一切會不會就全然不同？
宋青葙想得頭痛，身子一絲絲冷下去。
碧柳擔憂地看著她微微彎曲的身影，輕手輕腳地倒掉殘茶，換過溫茶，半跪在地上，將茶杯塞到宋青葙手里，「姑娘，喝口熱茶吧。」
雙手捧著茶杯，溫熱自掌心絲絲縷縷地蔓延開來，宋青葙盯著裊裊上升的水汽，感覺自己又活了過來。她啜了兩口茶，將文書交給碧柳，「你好好收著，把碧桃、秀橘還有秋綾叫來。」
碧柳神情一松，微笑地答應。
這種無依無靠的感覺，碧柳也有過。
爹生病時，她年僅十一歲，張阿全七歲。家中債台高築一貧如洗，街對面的馬婆子每次看到她都會拉著她的手，笑嘻嘻地說︰「阿囡，以後跟著阿婆，穿金戴銀吃香的喝辣的。」
她很怕，怕自己走投無路只能跟著馬婆子去。
馬婆子是皮條客，經她手賣出去的女子不計其數，可沒有一個回來過。她們沒有臉面回來，即便想回來家人也不歡迎。
提心吊膽地過了一年多，爹臨終前告訴她，去白家胡同找付二女乃女乃。
在二房住的東跨院，她第一次見到了三姑娘。
那天，飄著雨絲，三姑娘穿一身素白的衣衫清冷地站在廡廊前，眉籠輕煙，目若點漆，不沾半點塵埃。
她留在了三姑娘身邊，一晃就是四年。