宋青葙回頭,就見魏媽媽提著食盒,一步三晃氣喘吁吁地追上來,「大女乃女乃步子還真快。」
宋青葙忙上前扶住她的手臂,「魏媽媽這是……」
魏媽媽把食盒交給她,「大女乃女乃許是拿錯了。」
宋青葙疑惑地掀開盒蓋,里面赫然是鳳棲的梧桐木匣子。宋青葙腦子頓時「嗡」一聲,臉變得煞白,身子跟不听使喚是的，雙手哆嗦著，嘴唇哆嗦著,想解釋卻一句話說不出來。
就感覺魏媽媽的好似從遙遠的天際傳過來,「人都是打少年時過來的，都明白,大女乃女乃不用擔心，老夫人沒看到……你前兒讓人送來的綠豆糕挺可口，老夫人吃了兩塊，要是屋里有，就送點過來。」
宋青葙木愣愣地站著，眼前空茫茫的，耳邊也空茫茫的。
碧柳急切地叫，「姑娘，姑娘！」抬頭看看並不算灼熱的晨陽，將宋青葙拖到陰涼處，用力掐了她一下。
疼痛讓宋青葙清醒過來，她搖搖頭揮去腦中亂竄的金星，曲膝給魏媽媽行禮，「多謝媽媽周全。」
魏媽媽連忙擺手，「沒什麼大不了的事，沒什麼，大女乃女乃別往心里去，我這里還有事，先回去了。」
碧柳打量魏媽媽幾眼，試探著問︰「魏媽媽是不是以前去過三聖庵？」
魏媽媽笑著回答︰「經常去，老夫人信佛，隔一個半個月就去一回。你見過我？」
碧柳不好意思地說︰「看著媽媽面善，很像以前賞銀錁子給我那人。」
魏媽媽尋思片刻，想起來了，「那次，你是不是去給慧真師太送點心？」
碧柳驚喜不已，連聲道︰「對，沒錯，您賞我個八分的銀錁子，我還跟姑娘顯擺來著。」
魏媽媽看幾眼碧柳，又看幾眼宋青葙，問道︰「大女乃女乃在三聖庵行的及笄禮？」
宋青葙茫然地點頭。
魏媽媽拍一下衣襟，「這就是了，姑娘沒見過我，難怪不認得。當時姑娘住得屋子窄巴，里面的人又多，我就沒進去，在外面等著了。那天是老夫人給姑娘插得簪，姑娘還記得吧？」
宋青葙自然記得，那位老婦人長得慈眉善目，還慷慨地贈她一支簪，說她知禮懂事，要結個善緣。
難不成，那人就是祖母？
魏媽媽拍手笑道︰「這可真是巧了，天大的緣分啊，我得趕緊回去跟老夫人說說，她听了指定歡喜。」
魏媽媽緊走慢走趕回瑞萱堂，跟坐在炕上數佛珠的老夫人道︰「……真是命中注定，自家的東西還在自己手里，老夫人的簪子竟又回來了，說起來大女乃女乃還真是不錯，規矩懂事而且手也巧……」
老夫人把手里檀香木的佛珠往桌上一頓，打斷了魏媽媽的話，「我說那天慧真怎麼一個勁的在我面前說她好話，說她如何如何虔誠，如何如何孝順，難不成這事是慧真搞得鬼？不行，我得找她說道說道。」說著就要下炕穿鞋。
魏媽媽一听不對勁，急忙攔住她，「老夫人，要去也不急在這一時，外面太陽毒得能曬月兌皮，您可得好好顧及自個的身子，等秋風涼了再去也行。」
老夫人聞言，嘆口氣，「當時，我就覺得不對勁，你說鎮兒跟她八竿子打不著，怎麼就想起去提親了？也不知慧真從中收了多少銀子……先前我祖母曾說過，這佛門淨地也不干淨，有不少齷齪事兒，唉……想不到慧真看著挺淡泊避世的，怎麼也干這種事？」
魏媽媽徹底無語，她是真不明白老夫人的腦袋到底是怎麼想的。按正常人的想法，老夫人不應該高高興興的接納孫子媳婦？她倒好，連帶著把慧真師太一並恨上了。
魏媽媽本來對老夫人挺有信心的，以為老夫人多少會改變點看法，宋青葙卻不這麼想。
老夫人對她有成見一是因為她的名聲不好，配不上秦鎮；二來是他們的親事沒經過老夫人拍板就決定了。
長輩最在乎的就是這個。
尤其，清平侯的婚事也沒經過老夫人。
兒孫都不尊重自己，老夫人肯定心里窩著火，這火氣對自家孩子發不得，只能發到外來人身上。
就算老夫人知道了她，最多在品行上有點改觀，頂不了大用。
怎樣才能消掉老夫人心里的火，或者怎樣把它引出來，宋青葙沒有頭緒，只能靠孝道來慢慢打動她。
宋青葙心里有事，步伐放得很慢。
碧柳提著食盒也慢慢地跟著，剛才真是嚇得不輕，姑娘的臉突然變得煞白，就跟當初在武康侯府那次一樣。
那次是因為褚永，這次是因為什麼？難道是昨天做得點心？
不可能，點心是她陪著姑娘一起做的，也是她一只只精心地擺在食盒里，還特地用細棉紙襯著。
早起時，她在門外等著姑娘召喚之後，進門從炕上拎起來的。
要是出差錯，只能是昨晚放在姑娘屋里出得岔子。
可一盒點心能有什麼？世子爺不愛甜食，肯定不會踫。
碧柳偷偷瞧了瞧宋青葙，見她神情肅然面沉如水，心不由提了起來。
走過青石板甬路，往右轉是棵如傘蓋般的梧桐樹。
樹下匆匆過來一人，正是神清氣爽心情愉悅的秦鎮。
看到他，宋青葙想起方才的尷尬窘迫，怒氣「唰」地涌上心頭，劈手奪過碧柳手里的食盒，塞到秦鎮懷里，「看你做的好事。」
也不管碧柳詫異的臉色，氣沖沖地往前走。
碧柳急忙跟上。
秦鎮訝異地打開食盒，立刻就明白了怎麼回事，心頓時涼了半截，本能地想去跟老夫人解釋一下，走出幾步又覺得應該先跟宋青葙認錯。
只這一耽擱，宋青葙已沒了蹤影。
通過這陣相處，秦鎮對宋青葙的脾性也有所了解。宋青葙聰明能干，可她面子薄，又要強。
因為以前行為不端的名聲，所以她就格外在意別人的看法，回門那次，只不過衣衫亂了點，就差點哭了，生怕被人看到說三道四。
每次去瑞萱堂，也總是穿得素淨莊重。
這次捅出這麼大婁子，指不定心里多難受。
秦鎮心急如焚，大步流星回到望海堂，沒見到宋青葙，卻一眼看到黑檀木方桌上那只一模一樣的食盒。
秦鎮將手里的食盒放下，想了想，取出惹事的匣子，塞進炕櫃的抽屜里，出去喚來丫鬟問了問，都說沒見到。
秦鎮急了，尋思著可能自己走太快，又順著原路折回去，一路走一路四處搜尋著，可就是沒看到那個熟悉的窈窕身影。
秦鎮沒頭蒼蠅似的找了兩圈，急出滿頭大汗，有心喊人幫他找找，可又怕張羅出去，宋青葙更氣。
眼看著已近正午，她應該回去吃午飯了吧？
哎呀，她早飯都沒吃過。
秦鎮心存僥幸地回到望海堂，仍是沒有。他心一橫，走到外院叫來遠山，「你見到大女乃女乃沒有，我有事找她商量。」
遠山伸手一指，「大女乃女乃跟碧柳姑娘到花園去了，我去請她回來？」
秦鎮松口氣，淡淡地說︰「算了，我自己去。」
隔著老遠，秦鎮便看到蓼花亭的數道人影，不由自主地停下步子。
宋青葙坐在石凳上，千玉站在她身旁，低著頭，正指點著什麼，兩人離得很近。
清風徐徐，夾雜著細碎的話語，「……面南背北，灶間在北屋，共四個灶，西屋盛米面糖油等雜物，東屋是做點心的地方，靠牆豎著兩排架子，一排放生餅胚，一排放做成的點心。靠北牆挨著灶間鋪了盤炕，以後發面的時候用……」
宋青葙贊道︰「真是難為你，短短幾天就想得這麼周全，你估模著幾天能完工，花費多少？」
千玉粲然一笑，「做架子的木料已備好了，等定下尺寸就讓木匠做，單是壘牆盤炕安灶台，最多半個月就成。木料是府里原有的，不用花錢，其余連工帶料共二百三十六兩銀子。六兩是工匠的飯錢，我尋思著府里不能管飯，就讓他們自己帶。」
談完點心房，千玉又說起庫房，「庫房省事，跟點心房一塊干，也就兩三天的功夫，就是牆稍微加厚點，木料多上遍防蟲蛀的漆。兩間庫房合起來約莫一百五十兩銀子……花園，我心里還沒譜，要是隔開也不能單是砌面灰突突的牆，總得做得雅致不著痕跡，最好種些紫藤或者一片竹林……」
宋青葙抿著嘴笑，「就按你說的辦，花園的事不急，只先把蓼花亭附近收拾齊整就行，九月份沒準用得上，其余慢慢來。」
千玉應著，又掏出一摞紙，「這是我師兄畫得草樣子，夫人看看能不能用。」
差不多十幾張，畫著各式的孩童，有抱著鯉魚的，有頂著荷葉的，有捧著蓮蓬的，還有枕著祥雲的。
「畫得還行，就是細節處得改，能不能讓你那師兄過來趟？他住在哪里，方不方便？」宋青葙一張一張地翻看，捏著紙張的手指白皙修長，指甲沒涂蔻丹，是淡淡的粉色，就像湖里綻開的荷花瓣。
千玉看得有點晃神，掩飾般道︰「正想跟夫人說此事，我師兄住在三聖庵西頭的暗街，離得不遠。我想順便請師兄在花園里轉轉，幫我參詳參詳。」
暗街其實就是條死胡同，胡同兩側密密麻麻地蓋著小棚子，棚子里有點暗無天日的感覺，因此取名暗街。
三聖庵周圍住得大都是貴人，難免需要干點類似加高院牆，翻新門窗之類的雜活，那些手藝人就扎堆住在暗街，方便各家管事的去找。
宋青葙尋思片刻，道︰「馬房前邊那排房子應該還有空屋，要是你師兄願意，就先住下，免得來回走動。」
千玉笑道︰「我隔壁就空著，回頭我收拾出來。」
宋青葙也笑，「我讓秋綾找個婆子給你打下手，有需要洗洗涮涮縫縫補補的地方，用著也方便……你且辛苦這陣子，等理清頭緒制定出個章程來，凡事按照章程走就好了。」
千玉無聲地笑笑，慢慢將石桌上散亂的紙張收起來，復揣進懷里。
秦鎮遠遠地看著他們，說不清心里是什麼滋味。
千玉仍是穿白衣，墨發用寶藍色緞帶束著，發梢披散在肩頭，被風吹起，微微揚著。
宋青葙穿天水碧的衫子，上面繡著素白的玉蘭花。
秦鎮從來不知道天水碧跟素白配起來這麼相襯……可又這麼刺目。
他看到千玉的笑，淺淡清雅，他也看到宋青葙的笑，溫柔和煦。
他听到她說，你是個極穩妥的人，就按你說的辦。
這笑容與這話，就像鈍刀割在心頭，那種痛，緩慢而持久。
秦鎮想轉身離開，雙腳卻像被定住般，無法移動。
碧柳先看到秦鎮，低低說了句，「世子爺來了。」
千玉就勢行禮告辭，「我先告退，等定下開工的日子，再報給夫人。」
宋青葙點點頭，轉身再看秦鎮，只覺得五髒六腑似乎都揪了起來，隱隱作痛。低聲吩咐碧柳，「你先回去吧。」
一時，只剩下秦鎮與宋青葙兩人，一個在亭里，一個在亭外，隔著茂密的綠草青藤，遙遙相望……
作者有話要說︰你們猜，誰先開口？