自打阿美住進順義伯府,鄭德顯的日子過得是熱鬧非凡精彩絕倫。
本來順義伯的意思是，找個僻靜偏院的小院讓阿美老實地待著，別少了一日三餐,別短了四季衣裳，最緊要的就是不能讓阿美死了,也不能傳出鄭家虐待阿美的流言。反正就當成貓狗養著就行。
可阿美不是貓狗，阿美是個精力無比充沛,對新環境充滿了旺盛求知欲的大孩子。衣食無憂之後,阿美就在花園里亂竄，攀花折柳撲蝶捉鳥。
偶爾有丫鬟經過，她們都穿著官綠色比甲松花色裙子,頭上也沒什麼金玉之物就是幾支銀簪，見到阿美便遠遠地躲開,並不上前招惹。
阿美覺得無聊，就往外院走。二門處有婆子看著，專管來回傳話遞送物品，也防著丫鬟小廝亂走亂闖。
進出二門需得有對牌才行，阿美可不管這些，一把推開攔著她的婆子就出去了。婆子上了年紀，腰腿不太利索，倒在地上半天吭哧半天，等爬起來，阿美早就沒了人影。
說來也巧，阿美剛出二門就遇到了鄭德顯的小廝。
阿美人傻，但是記仇，一眼就認出那人曾跟自己打過架，當即攔住他的去路準備一雪前恥。
小廝怕惹事，不願跟她糾纏，撒腿就往回跑，阿美在後面緊追不舍，小廝前腳進了小院，還未及關門，阿美緊跟著沖了進去。
又見到那個穿亮藍色長衫的好看男人，阿美雙眼放光，流著口水就往上撲。
鄭德顯正借酒澆愁，冷不防面前多了一人，定楮一看，見是夢里那張可怕的燒餅臉，鄭德顯還以為在做夢，不等反應過來就被壓在了身下。
阿美小眼忽閃忽閃的，晶瑩的口水順著唇角往下滴，幾乎要滴到鄭德顯臉上。鄭德顯急忙側著頭拼命推搡，雙手不經意踫到一處柔軟的所在，猛地醒悟是什麼地方，胸口一陣翻涌，才剛下肚的酒飯盡數吐了出來，惡臭燻人。
阿美半點不嫌棄，只管死死地壓住他，至于壓住他要干什麼，她也不知道。反正，再不能讓他跑了。
小廝心里雖有防備，可沒想到阿美的敏捷程度更勝過往日，站在當地愣了半天，等回過神來，鄭德顯已被撲倒在地上。
鄭德顯原本有四個隨身小廝，其中一人因摘星樓之事被打斷腿，攆出府去了，現在只剩下三個。
三人彼此對視一眼，點點頭，不約而同地沖了上去，架胳膊的架胳膊，抱腿的抱腿，以迅雷不及掩耳之勢將阿美抬出門外，「啪」落了鎖。
阿美就是一根筋，心里認定了鄭德顯，豈能輕易放棄，推了幾下沒推動，越發惹得性起，抄起塊石頭就砸門，木門被砸得「 」響。
小廝在屋里忙著伺候鄭德顯更襩uo逶。??疾蝗У?牛?膊桓銥?擰 br />
吵鬧聲驚動了不少人，膽小的匆匆瞥一眼就趕緊躲開了，膽大的則在旁邊交頭接耳地看熱鬧。
眼下順義伯只鄭德顯一個嫡子，但他庶出的兒子卻不少。鄭夫人寵愛鄭德顯，恨不得將府里的好東西只給他一人，明里暗里對庶子女便有些打壓。庶子們有的認命，有的則不認命，不認命的就輾轉把這事告訴了順義伯。
順義伯帶人過來時，阿美已成功地通過牆邊的槐樹攀上牆頭翻到了院子里。
自然又是一番雞鳴狗跳。
只見鄭德顯頭耷拉著，雙眼呆滯，渾身酒氣，上好的絲長衫被扯得七零八碎，看著都不像個人。
回頭又看到阿美，阿美被兩個小廝左右架著，衣襟松開大半，露出里面的中衣，底下的裙子因爬牆時別在腰上還沒放下來，白色的褲子上滿是泥土。臉上也是，竟是塵土不說，嘴角還掛著一串口水。
先前兒子不像人，這個更好，簡直就豬狗不如。
順義伯氣不打一處來，卻拿阿美沒辦法。要是尋常僕婦也就算了，找個由頭打死打殘都沒多大點事。
阿美卻不行，安國公那邊盯得緊，但凡有點動靜，保不準折子又就送到皇上書案前了。
再說，阿美無病無災地在三聖庵長了二十年，怎麼到鄭府才三個月就死了，沒法不令人生疑。
順義伯直覺得眼前金星亂竄，腦子里「嗡嗡」的亂得厲害，也不願再管這樁腌事，心灰意冷地走了。
阿美順理成章地在鄭德顯院子里住下了。
睡覺的時候擠在鄭德顯床上，鄭德顯不願意，自己到軟榻上湊合，阿美就佔據了鄭德顯的床。
吃飯的時候，阿美跟鄭德顯擠在一桌，她吃相不好，一著急就動手抓，嘴角的口水時不時落在盤子里。鄭德顯惡心得吃不下，自己夾幾口菜端著飯碗到院子里吃。阿美就佔據了吃飯的大方桌。
最讓鄭德顯受不了的是，阿美幾乎成了他的尾巴，他到書房，阿美跟著，他去花園，阿美也跟著，甚至他去如廁，阿美也會待在外面等著。
鄭德顯喝酒，阿美也搶著喝，結果比鄭德顯喝得還多。鄭德顯沒醉，她先醉了，吐了一地，最後還是小廝們收拾了。
醉過數次，鄭德顯忍無可忍，索性把酒戒了。
鄭夫人找鄭德顯談親事時，鄭德顯正在院子里吹笛子，阿美則趴在石桌上打瞌睡。
鄭德顯吹著吹著，想起以往跟凌雲琴瑟和鳴蜜里調油的生活，頓時意興闌珊心念俱灰，無所謂地對鄭夫人道︰「娘作主吧，娘喜歡就行。」
鄭夫人激動得眼眶一下子就濕了，這孩子，怎麼突然就懂事了。
早知道就應該早點把阿美接過來，你看這沒幾個月，鄭德顯酗酒的毛病改了不說，現在提起親事也不像以前那樣炸毛撅蹄子了。
阿美果然是在菩薩跟前長大的，有福緣。
鄭夫人虔誠地在菩薩像前上了三炷香，緊接著派人到大長公主府跟鄭德怡商量提親的事。
鄭德怡跟宋家的事，宋青葙自然不知道，也沒有那個閑心打听。
她到廚房親手做了幾樣酸甜可口的點心，準備第二天去瑞萱堂請安的時候帶著。
秦鎮照例在外院小樹林打了幾趟拳，光著膀子，提了桶井水，當頭潑了下來。
遠山連忙遞上帕子，趁著秦鎮擦頭發的時候，道︰「爺，近石回來了，東西也帶了。」
秦鎮急匆匆地回到書房，看到桌上的食盒，打開瞧了瞧，極快地掩上，提著往正房走。
宋青葙忙上前接過來，笑著問︰「是宵夜？世子爺餓了？」
秦鎮簡短地答︰「有點餓。」
宋青葙將炕桌上的花樣子收拾好，打開食盒，發現里面還有個匣子，梧桐木的，盒角蓋著鳳棲的紅章，不由嘆道︰「以前阿全說鳳棲處處學良木，果然是，這印章看著跟良木也有點像，還有里面的細棉紙，一樣一樣的……」話音未落，手一抖，匣子砰然落下，里面的東西滾了出來。
秦鎮忙撿起來，細細端詳著，「鳳棲六月賣得最好的就是它，本小利大，得事先預訂才行。這還是林掌櫃跟客人通融了一番，才留下這四個。」
「這，這能咽下口？」宋青葙面紅耳赤，用力掐著秦鎮的胳膊，惱道，「還眼巴巴地帶回來。」
秦鎮看著她笑，「你不是好奇鳳棲的盈利怎麼增加了，所以我就帶回來看看。」
宋青葙瞪他一眼，「你自己收拾好，趁早拿走，別讓人看見，有嘴說不清。」將方才收拾好的針線笸籮找出來，準備接著做襪子。
秦鎮湊到跟前，奪過她手里的針線，「燈太暗，做針線對眼楮不好，反正我又不急著穿，明兒白天再做……我頭發濕著，你幫我絞一絞」
宋青葙瞟一眼，果然濕著，遂挪到炕邊，正要穿鞋子。
秦鎮攔腰抱起她，放到了架子床上。
燈燭被吹滅，綃紗帳簾慢慢地垂下。
帳子里傳來竊竊私語聲，「那套模子共二十四個，每個的姿勢都不一樣……你剛才瞧見了，是不是？」
宋青葙急忙否認，「沒有，沒瞧真切。」
秦鎮咬著她的耳垂含混道︰「那明天咱們細細地瞧。」
「不用……我不用看。」耳邊濕熱急促的氣息，讓宋青葙慌亂得說不成句子。
秦鎮低低地笑，「你不看，那我來教你。」
……
剛過卯初，宋青葙抖抖索索地穿衣服，秦鎮伸手攬在她腰間，聲音低啞曖昧，「你真不用我陪你去請安？」
「不用，碧柳陪我去。」宋青葙下床，將帳簾掩好，「你再睡會吧，」想了想，又道，「要是餓了你就先吃，不用等我。」
秦鎮悶悶地「嗯」了聲。
天有點陰，一絲風都沒有，知了在樹上拼命地叫著，令人心煩意亂。
碧柳猶豫半天，期期艾艾地開口，「世子爺沒個正經事干，天天在家里閑著，姑娘卻一天忙到晚，我們都替姑娘覺得累。」
宋青葙神情突然變得嚴肅，「你們？還有誰這麼覺得？」
碧柳急忙解釋，「就是我跟碧桃和秀橘偶爾說起來，姑娘以前在扁擔胡同是一攤子事，現在也是一攤子事，可以前沒人管著，姑娘想幾時起就幾時起，想干什麼就干什麼。現在可好，比以前管的事多，還得起早貪黑地請安受氣，世子爺半點忙都幫不上。」
宋青葙吸口氣，平靜地說︰「以前是心累，每天都膽顫心驚地過，怕鄭德顯上門鬧事，怕丁駿那天突然闖進來，也怕鋪子不賺錢，咱們無以為生。現在雖比以前累點，可我心里舒坦，不用怕這個怕那個，反正天塌下來有世子爺擋著，哪怕有一天身無分文，不得不沿街乞討，有世子爺陪著，起碼他能替我擋著惡狗，而且他就是討一口飯，也會分我半口。」頓一頓，又道，「我只跟你說這一次，記著，以後別再說這種話，也告訴碧桃她們不許說……世子爺就是我的天，是我靠著的那棵樹，就算他什麼事都不干，可有他在，我心里安穩，踏實。」
碧柳低頭想了想，突然明白了宋青葙的感受。爹生病的時候，她每天洗衣做飯抓藥煎藥還得照顧阿全，可那個時候她心里是踏實的，有爹在，她就有個可以依靠可以商量的人。
想必，世子爺在姑娘心里的地位也是如此。
到了瑞萱堂，紅梅進去通報後出來，滿臉歉意地笑，「大女乃女乃，老夫人身子還沒好利索，就不見您了。」
宋青葙將食盒遞過去，「是我親手做的點心，都是松軟好克化的，老夫人看著哪樣愛吃就讓人跟我說聲，我再做了送來。」
紅梅雙手接著，清脆地應了聲，「好」。
宋青葙沖她笑笑，轉身往回走，走不多久，突然听到身後傳來雜亂的腳步聲，接著有人喊，「大女乃女乃，且留步……」