新四軍江南各部亦已進至安徽省歙縣岩寺，全軍編為5個支隊11個團，共兩萬余人。新四軍組成後，根據黨中央決定，又成立了東南分局及中央革命軍事委員會新四軍分會。以項應為分局書記兼軍分會書記，陳義為軍分會副書記。
新四軍組建完成後，中央十分重視指導其在南方的根據地建設。1938年5月，主席致電項應，電稱︰「項應同志︰在敵後進行游擊戰爭雖有困難，但比在敵前同友軍一道並受其指揮反會要好些，方便些，放手些。
敵情方面雖較嚴重，但只要有廣大群眾，活動地區充分，注意指揮的機動靈活，也會能夠克服這種困難。這是河北及山東方面的游擊戰爭已經證明了的。在偵察部隊出去若干天之後，主力就可準備跟行。
在廣德、蘇州、鎮江、南京、蕪湖五區之間廣大地區，創造根據地，發動民眾的抗日斗爭，組織民眾武裝，發展新的游擊隊，是完全有希望的。在茅山根據地大體建立起來之後，還應準備分兵一部進入蘇州、鎮江、吳淞三角地區去，再分一部分渡江進入江北地區。
在一定條件下，平原也是能發展游擊戰爭的，條件與內戰時候很大不同……」
6月中央書記處致長江局、東南局及項應︰「新四軍正當利用目前的有利時機，主動地、積極地深入到敵人後方去，以自己靈活堅決的行動，模範的紀律與群眾工作，大大地去發動與組織群眾，建立地方黨組織。
組織與團結無數的游擊隊在自己周圍，擴大自己、堅強自己，解決自己的武裝與給養，在大江以南，創立一些模範的游擊根據地，以建立新四軍的威信，擴大新四軍的影響。」
上述指示前後，中央對新四軍還有多次指示。所有這些指示，史稱「戰略東進」。整個戰略計劃是︰江南第4、第5支隊，從速進入寧、滬地區，建立以大茅山為中心的根據地，並東向上海外圍鎮、蘇、吳三角區發展。
第3支隊由皖南現地渡江，進入皖中，江北第2支隊全部東進，出大別山，會合北渡之第3支隊，向東發展，越過淮南路，再向東進入津浦路，繼而向皖東北發展。
這樣，便形成了新四軍4個支隊夾長江東進而北向的態勢，控制了蘇北、皖東北廣大地區，天高地闊，戰略上便伸開了。
蘇北與山東接壤，背靠八路軍第115師。皖北與冀魯豫毗連，和八路軍第129師相呼應。于此，新四軍與八路軍便攜起手來，華北、華中兩大敵後戰場便連成一片。
津浦路和大運河兩條南北水、陸交通線也為我所控制，日軍華北、江浙兩個集團也被我軍隔絕。中央對華中工作的指示和新四軍東進的部署，使日軍江浙、武漢兩個集團陷入了新四軍游擊戰爭的戰略包圍之中。
新四軍第2支隊東進後，在竹溝鎮、七里坪設立後方留守處。于是這里便成了豫、鄂抗日游擊戰爭的兩個支點。1939年6月，粟余率新四軍先遣支隊深入華中敵後，開展游擊戰爭。
1939年7月，陳義和張鼎臣分別率新四軍第4支隊、第5支隊挺進江南，創建蘇南根據地。8月，譚震寧率新四軍第3支隊進入皖南，開闢豫皖蘇根據地。9月，羅炳恢率新四軍第1支隊挺進皖東，建立皖東根據地。
1939年冬，**中央派李先年到豫鄂地區領導抗日武裝斗爭，李先年于1940年1月到達竹溝。從此，鄂豫地區的抗日游擊戰爭走上了新的發展階段。新四軍一部在八路軍配合下，開闢皖東北和淮海區。
至此，中央整個在江南的戰略部署基本完成，新四軍各根據地創建後急需民主政權建設和文化藝術方面的人才，所以從蘇州河畔秘密基地前往新四軍的民主人士和文藝界人士佔接近總數的一半。
當落日的余暉灑在蘇州河畔時，張雲逸帶領保衛隊登上了岸，在林岳的引導下已能看到樹林掩蓋中的二層樓房。
「站住，口令！」突然，樹林後傳來喊聲和拉槍栓的聲音。
林岳回答說︰「延安。」
從樹林後面走出兩位端著槍穿著工裝的人。
看清是林岳後，其中一人轉身向後發出了「布谷，布谷」的聲音，然後又掩入樹林之中。
林岳帶著大家走進秘密基地，從房屋里陸續走出幾個人，都是工人打扮，為首的瘦高個長臉的工人對著林岳說︰「怎麼今天來了？」
林岳回答道︰「梅機關和76號特務包圍了執行部保衛隊的駐地，犧牲了十六名同志，突圍出來後敵人仍然窮追不舍，我們只好走水路提前進駐了。」
林岳又介紹說︰「這是執行部部長張雲逸同志，這是新四軍情報部二處處長李劍文同志，後面的是保衛隊的同志，等一下再慢慢介紹。」
林岳又轉身對張雲逸和李劍文說︰「這是基地留守處事務長胡文成同志，按組織安排，留守處負責基地至太湖游擊隊駐地的後勤保障」。
胡文成先後同張雲逸和李劍文握了手，「歡迎，歡迎，各位同志請進。」大家便魚貫進入了房屋內。
盡管剛剛經歷了激烈的戰斗，但保衛隊的職責不能變，安排好秘密基地的警戒哨位後，張雲逸用基地的電台向上級匯報了法租界秘密據點被敵人包圍，突圍出來的十九名隊員已經轉移至蘇州河秘密基地。
章部長很快回電︰「已將基地位置告訴太湖游擊隊並通知其前來接應，在游擊隊到來之前，要加強警戒，雙崗雙哨，切實保護好秘密基地的安全，禁止人員外出，防止基地位置暴露。」
張雲逸按照章部長的要求加強了安全措施。
吃晚飯時，張雲逸得知，基地留守處的同志們並不知道馬上要面臨的具體任務是什麼，包括事務長胡文成。讓留守處的同志和營救隊伍一起去太湖游擊隊駐地直至營救任務完成，也是為了防止營救行動泄密。
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