在門外又等了片刻，城門終于又打開了，剛才拿走令牌的士兵走了出來，他身後跟著一名軍官打扮的中年男子。
士兵指著喬瓔珞對那軍官說︰「王副將，就是他們。」
王副將打量了一下喬瓔珞和冬兒，微微皺起眉頭，「你們是恆王派來的？」
喬瓔珞點點頭，「是的。」
「嗯，進來吧！」王副將轉身就走，喬瓔珞和冬兒大喜，跟著他走進城門。
「請問喬昊楠喬大人在軍營嗎？」不知這個王副將是不是帶她去見喬昊楠，她心里拿不定主意到底要不要讓喬昊楠知道她是誰。
王副將腳步不停，「他不在，出去了。」
喬瓔珞有些緊張了，喬昊楠不在這里，她一會兒就只能是見嚴將軍。
一路走著，街上沒有幾個行人，家家商鋪都關上門，看上去很淒涼。
喬瓔珞心里難受，知道這城里的百姓都走得七七八八了，剩下來的可能是不想走或者是身體弱走不了的。
又走了一段路，終于到了軍營。在門口，王副將停下腳步，轉身對她們說︰「在這里等著。」
「嗯。」喬瓔珞點點頭，知道他是要進去稟報。
過了一會兒，王副將出來了，「嚴將軍讓你們進去。」
「嚴將軍？」喬瓔珞覺得奇怪，她們剛才說了是恆王派她們帶口信給喬昊楠，怎麼現在接見她們的是嚴將軍？
「進去吧！」王副將有些不耐煩了。
冬兒拽拽喬瓔珞，「公子，走吧！」
喬瓔珞心里有些發慌，不知道進去見了嚴將軍怎麼說。
想著想著就走進了一處屋舍，一抬頭，看見一名四十上下的男子坐在椅上，手里拿著那塊令牌端詳著。
「嚴將軍，人帶進來了。」王副將恭敬地說。
嚴將軍抬起頭，冰冷的目光，嚴肅的面容，讓人見了心生寒意。
「你們是恆王派來的？」他的語氣帶著懷疑。
面前的兩個人瘦小斯文，恆王怎麼會派這種人過來邊關傳信？並且連書信都不修一封。
喬瓔珞深吸口氣，強作鎮定地淺笑道︰「回稟嚴將軍，在下有要事要向將軍稟報，請將軍屏退旁人。」
她要問南宮瑜的事，不想太多人知道。
嚴將軍皺皺眉，示意王副將和屋子里的一名隨從出去。
「說吧！什麼事？」
「請問將軍，有沒有皇上的消息？」明知答案是否定的，喬瓔珞還是希望他能讓她驚喜。
嚴將軍雙眉一挑，緊緊地盯著她的眼楮，「你到底是誰？」
喬瓔珞心一跳，剛想說話，門外走進一名士兵，對嚴將軍拱手道︰「報告將軍，有兩個人帶著恆王的親筆信求見。」
嚴將軍愕然，這是怎麼回事？面前這兩個人還沒弄清楚，怎麼又來了兩個？
「帶他們進來。」嚴將軍瞟了一眼同樣驚愕的喬瓔珞，臉上露出有趣的神情。
士兵走了出去，一會兒就帶了兩名一身勁裝打扮的男子進來。
「參見將軍。」向嚴將軍行了禮，一名男子從懷中拿出一封信遞了過去。
喬瓔珞和冬兒看清他們的模樣，不覺大吃一驚。這兩個人她們見過，就是那天在那家客棧吃晚飯時坐在那里沒有說話的那兩個人，當時喬瓔珞還以為他們是江湖上哪個幫派的人。
嚴將軍接過信，抽出來展開一看落款蓋著恆王的印章，表情馬上變得嚴肅了。
喬瓔珞一直偷偷打量那兩名男子，他們也回望她，臉上的神色很恭敬。
正尋思著這一路上這兩個人是不是都在跟蹤著她們，嚴將軍已經看完信站起身走到喬瓔珞面前。
「臣參見貴妃娘娘，不知貴妃娘娘駕到，有失遠迎，真是罪該萬死。」嚴將軍的聲音有些顫抖，可見他內心的激動。
喬瓔珞呆若木雞，一下子沒反應過來，由著嚴將軍跪在地上半天沒喊他起來。
冬兒忍不住拽拽她的衣袖，小聲提醒，「公子……不，娘娘，嚴將軍給你行禮呢。」
「哦。」喬瓔珞如夢初醒，「嚴將軍免禮，快起來吧！」
嚴將軍站起身，惶恐地說︰「臣沒想到娘娘會如此打扮，剛才多有得罪，還請娘娘大人大量不要見怪。」
「不知者不罪，你不用緊張。」喬瓔珞暗自嘆息，這個恆王，居然來這一手，那麼快就暴露了她的身份，看來這一路上都是他的人在暗中保護她。
那兩名男子也向喬瓔珞行禮，然後就被嚴將軍派人帶下去歇息。
嚴將軍請喬瓔珞上座，吩咐隨從倒了茶水上來，喬瓔珞正口渴，一口氣就喝了，
「嚴將軍，我這次來就是來看望皇上的，皇上有沒有消息了？」喬瓔珞最關心的就是這件事，事到如今身份已經瞞不住了，她索性直截了當說明來意。
嚴將軍臉色暗淡下去，「還是沒有皇上的消息。」
心又開始隱隱作痛，喬瓔珞強壓住淚水，又問道︰「喬昊楠大人呢？」
「自那日皇上掉入山谷，喬大人就帶著一隊人馬日夜尋找，他們已經十多天沒回來了。」
喬瓔珞的心情更加沉重了，找了那麼久都沒有南宮瑜和連子城的消息，他們會不會已經……
「娘娘先去歇歇吧，臣這就派人去找喬大人回來。」恆王在書信里提了要嚴將軍好好照顧喬瓔珞，還說明了她有身孕的事，這讓嚴將軍很頭疼。
喬瓔珞哪里肯去休息，「不，你派人帶我去那山谷看看。」
她是一刻也坐不住了，只想快點去找南宮瑜他們。
「可是那地方很危險，娘娘還是不要去了。」那些山路那麼難走，加上離敵軍很近，他才不敢要喬瓔珞去。
「娘娘，嚴將軍說得對，還是先等喬大人回來後再商量吧。」冬兒也符合道︰「你要考慮一下孩子。」
冬兒的話提醒了她，她這才感覺到全身都是酸疼的。
唉，孩子由不得她啊！
……
沿著江岸走了好幾天了，還是找不到南宮瑜和連子城的身影，身上帶著的干糧快要吃完了，喬昊楠只好帶著人馬往回走。
這麼多天都找不到人，喬昊楠心里已經沒有多大希望了，只是覺得很不甘心，不相信老天爺就這樣奪去兩條活生生的生命。
前面就是南宮瑜他們掉下去的水域，喬昊楠吩咐手下認真看看岸邊，他已經決定了，再在這里找一圈，沒有結果就回軍營。
心隱隱痛著，想到中陽國才換了像南宮瑜這種好皇帝不過月余他就出事了，邊關不知能不能守住。還有他那可憐的妹妹，以後就成了****了。
正黯然傷神中，忽然前面傳來一名士兵驚喜的呼喊聲，「快來人啊，皇上在這里！」
喬昊楠急忙趕過去，就看見岸邊的草叢中，南宮瑜俯臥在地上，士兵正把他的身子翻過來抱住。
「還有氣息。」士兵臉上是欣喜的笑。
「皇上，您醒醒。」喬昊楠跪在地上，從士兵手上抱過南宮瑜，見他渾身濕漉漉的，臉色蒼白如雪，眼楮緊緊閉著，已經昏迷了。他急忙月兌上的棉襖蓋在南宮瑜身上，對身邊的士兵說︰「太醫呢，快找他過來。」
搜尋的隊伍當中有一名太醫，他聞訊走過來，馬上給南宮瑜醫治。
折騰了一會兒，南宮瑜終于蘇醒過來。
「皇上，您醒了！謝天謝地！」喬昊楠激動地握緊南宮瑜的手，眉眼俱是笑意。
南宮瑜的目光掃過圍著他周圍的將士們，嘴里發出微弱的聲音，「連子城呢？他還好吧？」
喬昊楠臉色一變，忙問周圍的士兵，「你們有沒有看見他？」
「沒有啊！」士兵們紛紛搖頭，剛才都找過了，除了南宮瑜再沒其他人了。
「他不見了嗎？剛才是他把朕推上岸的。」南宮瑜急了，掙扎起身。
喬昊楠忙扶住他，「皇上，小心點。」
看著波濤洶涌的江面，南宮瑜的眼楮濕潤了。他回想剛才他們離開水底那個石洞的情景。當時連子城拉著他跳進水里，他憋著口氣，由著連子城半抱著他和激流搏斗。水流卷著他們的身子，好幾次連子城都差點抓不住他。後來他們終于沖出暗流，連子城已是筋疲力盡，拼著最後一點力氣，把南宮瑜推上岸，自己卻無力爬上去，被江水沖走了。
「他救了朕，自己卻……卻……」南宮瑜聲音嘶啞，哽咽著說不下去了。
喬昊楠的心猛地往下一沉，難道連子城就這樣被江水沖走，丟了性命？
……
吃過午飯，休息了一會兒，喬瓔珞就坐不住了。
「冬兒，我們去找嚴將軍，我不能再這樣等下去了。」
冬兒急了，「娘娘，你的身子不便，還是等喬大人回來再說吧！」
「沒事，休息了一下現在已經沒那麼累了，我支持得住。」人都來到邊關了，她怎能忍得住不去找心愛的人。
「可是……」冬兒還想勸說，被喬瓔珞打斷了，「不必說了，走吧！」
冬兒無奈，只好跟著她走出去。
嚴將軍正在議事廳和王副將商議戰事，見喬瓔珞過來，兩人忙行禮。
「臣參見貴妃娘娘。」
「免禮。」喬瓔珞請他們起身，目光落到桌上鋪開的地形圖上，急忙近前去細看，「嚴將軍，這是錦州的地形圖嗎？」
「回稟娘娘，這是錦州的地形圖。」
「那皇上是在哪里失蹤的？」喬瓔珞又問。
嚴將軍伸手指了一下地圖上的一處用墨筆圈住的的地方，「回稟娘娘，皇上當日就是從這里墜入山谷的。」
喬瓔珞面色凝重，「從城門出去應該怎樣走，去到那處山谷有多遠？」
嚴將軍皺皺眉頭，知道她的心思，八成又是想親自去那里尋找南宮瑜他們。
「出了城門順著大路一直前行至一岔路口向右轉就是那處山崖，如果快馬加鞭，去到崖上應該要小半個時辰，然後再步行下山谷大約要一個時辰。」
喬瓔珞在心中默默算了一下，現在剛過午時，如果現在啟程，大約酉時前可以到，那樣天色還早，應該還可以找人。
這樣想著，她對嚴將軍說︰「嚴將軍，請給我準備馬車，我要去找皇上。」
「娘娘，請恕臣無禮，此事臣不能答應。」嚴將軍低頭拱手，沉聲道︰「此去那山谷山路崎嶇，凶險萬分，恆王交代臣一定要保娘娘平安，娘娘還是不要去冒險。」
「我知你是一片好意，可是我心意已決，你還是快些去準備吧！」喬瓔珞神色堅定，勢必要他答應。
嚴將軍為難地看向王副將，用眼神暗示他幫忙勸解。之前王副將帶喬瓔珞她們進城時對她們的態度很冷淡，後來知道她們的身份，一直擔心她會記在心里，剛才向喬瓔珞行禮後就一直站在一旁不敢出聲，現在見嚴將軍向他使眼色，只好硬著頭皮開口，「貴……貴妃娘娘，嚴將軍言之有理，您還是不要去了。」
喬瓔珞幽嘆一聲，淒楚道︰「你們以為，如果皇上有什麼閃失，我還能獨活嗎？既然你們不願替我帶路，我就自己去了。」說完，她再看一眼地圖，轉身走向門外。
「娘娘……」嚴將軍和王副將互望一眼，無奈跟了出去。
喬瓔珞剛剛走到門外，就見劉全海大步走來。
劉全海如今已經升為御前侍衛統領，這次南宮瑜出征他也跟著來了邊關。那日南宮瑜出事後，他心急如焚，一直跟著喬昊楠一起尋找。今日好容易找到了南宮瑜，喬昊楠擔心回程路上被西元的人發現，忙命他率先回來叫嚴將軍派些人馬過去護駕。
「貴妃娘娘，你怎麼來了？」猛然看見喬瓔珞出現在這里，劉全海的眼楮瞪得老大，面上露出欣喜的笑容。
「劉統領，找到皇上了嗎？」喬瓔珞的心砰砰直跳，見他喜笑顏開的樣子，心里升起了希望。
劉全海嘿嘿一笑，「找到了，皇上很好，娘娘不必擔心，這會子正往回趕呢！」
「真的？快帶本宮去接皇上。」簡直是天大的好消息，喬瓔珞激動地熱淚盈眶。
嚴將軍和王副將也興奮異常，擔憂了那麼久，他們都以為南宮瑜生還的希望渺茫，沒想到會出現奇跡。
嚴將軍連忙命人備車，又派了一隊人馬去接駕。
等待馬車的時候，喬瓔珞問劉全海這一個多月來南宮瑜在哪里？還有和南宮瑜一起失蹤的連子城是否也找到了？
笑容僵在劉全海臉上，他期期艾艾地說︰「那個……連子城他……沒找到他。」
他知道喬瓔珞和連子城的關系很好，如今連子城被江水卷走，凶多吉少，喬瓔珞知道了一定會很傷心，他實在不忍心對她說明。
喬瓔珞急了，「他不是和皇上一起掉下山谷的嗎？這段日子皇上不是和他在一起？」
劉全海知道她遲早會知道連子城的事，一狠心把連子城為了救南宮瑜被江水卷走的事說了出來。
仿如晴天霹靂，喬瓔珞腳一軟，差點倒下，被冬兒扶住。
「娘娘，你不要難過，連統領武藝高強，又會水性，一定會沒事的。」冬兒心里也很難過，知道這回連子城只怕回不來了。
馬車備好了，喬瓔珞和冬兒坐上車，王副將帶領一隊士兵和劉全海一起出城迎駕。
一路上，喬瓔珞坐在車上默默流淚，冬兒不住勸解都沒法子讓她平靜下來。
「冬兒，有些事你不知道，連子城就像我的兄弟一樣。」喬瓔珞抽噎著，胸口有如大石堵著般難受。連子城對自己一片痴情，按理說南宮瑜是他的情敵，他卻不顧自己的性命救他，一定是不想她傷心難過。
冬兒憐惜地看著她，「其實奴婢一直都知道連統領在暗中保護娘娘。」
「你怎會知道？」喬瓔珞抬眸，詫異地望著她。
「是皇上告訴奴婢的，他也早就知道了，他讓奴婢一直偷偷留意娘娘和連統領的舉動，一有什麼事就向他稟報。」
喬瓔珞驚呆了，「皇上也知道了？」
她自以為在晉王府時她和連子城的接觸很小心，瞞過了其他人，沒想到南宮瑜也知道了他們的關系。
南宮瑜真是深藏不露，冷眼看著她和連子城偷偷接觸，怎樣計劃出逃而不動聲色。還有連子城對她痴心一片，也許南宮瑜也知道了，不知他的心里是怎樣想的。
「其實所有的事都瞞不過皇上，只不過皇上不想讓娘娘知道罷了。」冬兒意有所指。
不知為何，這句話讓喬瓔珞听了很不舒服，似乎南宮瑜對自己不信任。
「我明白了。」喬瓔珞閉上眼楮靠向椅背，心里忽然萬分難受，也不知是為了連子城擔憂，還是為了冬兒的那句話。
馬車行駛到山崖上停了下來，冬兒扶著喬瓔珞小心跳下馬車，走到了崖邊。
「皇上和連子城就是從這里掉下去的。」劉全海走到喬瓔珞身邊，指了指深不見底的谷底。
喬瓔珞問︰「從哪里可以下到谷底？」
「往那邊走過去有一條山路可以通到谷底，娘娘你要下去嗎？」
「是，我想下去看看。」連子城被崖下的江水沖走了，她想去找他。
劉全海一驚，「娘娘不可，皇上馬上就會上來了，娘娘在此等候就是了。」
喬瓔珞沒有理會他，轉身走向通往崖下的山路。
「娘娘」冬兒忙跟上去，「你的身子不便，還是不要去了。」
「是啊！山路崎嶇，萬一有個閃失臣怎麼向皇上交代？」劉全海沖上前攔住喬瓔珞。
喬瓔珞皺皺眉，剛要他讓開，前面有名士兵大叫起來，「快看，皇上他們上來了。」
喬瓔珞忙快走兩步向下看，果然看見遠處有十幾個人影正向崖上爬上來，仔細看過去，南宮瑜在兩名士兵的攙扶下舉步艱難向上爬著。
劉全海忙招呼士兵們下去接應，喬瓔珞跟在後面也想下去，被冬兒拉住了。
「娘娘，奴婢明白你的心意，可是你如果現在下去找連統領，皇上勢必要跟著你去，可是皇上現在身子一定很虛弱，必須盡快回去休息，不如你先陪皇上回去，要皇上派人去找連統領。」
喬瓔珞略一沉思，覺得冬兒說的有理，就停下了腳步，靜等他們上來。
約莫一刻鐘，南宮瑜終于在眾人的幫助下爬上了崖頂。
看見喬瓔珞俏生生地站在他面前，南宮瑜笑著張開了雙臂。
喬瓔珞撲進他的懷里，淚水一下子流了下來，「皇上……」
「瓔珞，朕以為再也見不到你了。」在那四十個日夜，南宮瑜無時無刻不思念著她，自己失蹤的消息必定會讓她悲痛萬分，卻沒料到她會不顧安危千里迢迢跑來尋找他。
想著就生氣，他忍不住責怪道︰「知不知道你這樣走來有多危險？萬一有什麼不測，朕怎麼辦？」
「如果換做是我有危險，皇上你能置之不理嗎？」緊貼著他的胸口，喬瓔珞反問道。
「唉！你這個笨豬！」他把她抱得更緊了，心里滿滿的都是感動。
抬起頭，她輕觸他的臉頰，心疼地說︰「皇上，你瘦了好多。」
「朕沒事。」南宮瑜的目光從她臉上移到她的小月復，伸手輕撫，「你瞧瞧你自己，答應過朕要養得白白胖胖的，現在還是那麼瘦，這肚子都看不出來。」
「皇上……」周圍的將士都在抿嘴，喬瓔珞只覺得不好意思，忙掙月兌他的懷抱。
這個南宮瑜，從來都是不管旁人的目光，想啥說啥，就會讓人笑話她。
喬昊楠站在旁邊等了半天了，見他們終于分開了，忙近前一步向喬瓔珞拱手拜下，「臣見過貴妃娘娘。」
喬瓔珞這才注意到他，忙扶起他來，鼻頭一酸又想哭了，「哥哥，好久不見你了，我好想你。」
「……娘娘！」喬昊楠也是感概萬分，卻不敢再像從前那樣和她嘻嘻哈哈了，畢竟她是貴妃，身份不同以往了。
「好了，我們回去吧！」這里畢竟離西元軍營太近，不能逗留太久，南宮瑜過來擁住喬瓔珞準備上馬車。
「等等，皇上，連子城他……他怎麼辦？」見到南宮瑜一切安好她很開心，可是找不回連子城她怎能安心？
南宮瑜的斂起笑容,「朕已經要人順著江水下去尋找，務必要把他找回來。」
他轉頭對劉全海說︰「你再多派些人手下去找。」
「是，遵旨。」劉全海領命，招呼他帶出來的士兵向崖下走去。
喬瓔珞含淚看向崖底，心中默念︰老天保佑，一定要他平平安安回來。
……
老天爺的確很仁慈，連子城沒有死。
在一處帳篷里，連子城躺在墊子上，慢慢睜開了雙眼。
「你終于醒了！」女子欣喜的聲音在耳邊響起。
連子城眨眨眼，看清楚了，面前是一張充滿青春氣息的臉。彎彎的眉，圓溜溜的大眼楮，俏皮的鼻子，粉嘟嘟的嘴，每一處都是那麼可愛。
再往下移，女子的衣著打扮卻讓連子城心里一個咯 ，急忙掙扎著想起身，卻覺得右手臂生疼，「哎呀」一聲又躺了下去。
「哎！你別動，你身上有傷。」女子慌忙伸手去扶住他，「快躺好，你想要什麼就和我說，是不是要喝水？」
「你是誰？這里是什麼地方？」他記得他把南宮瑜推上岸後就支持不住被江水沖向下游，他拼命掙扎，卻使不出力，只能順著水流飄下去，然後就撞到一處礁石上，失去了知覺。
現在，他怎麼會在這里？
女子拿起桌上的茶壺倒了一杯水，伸手想扶他抬頭喝水，被連子城拒絕了，他還沒弄清楚現在的狀況，不想隨便吃喝。
女子放下杯子，抿嘴一笑，「你不用管我是誰，我只告訴你是我救了你，從今以後你就要乖乖的在這里養傷，哪里都別去。」
這個要求也太過分了，他怎麼可能接受，他必須要快點回軍營，以免南宮瑜他們擔心。還有就是，這個女子的衣著打扮，根本不像中陽人，而像西元的貴族。
這時帳篷的門一響，走進一個人來，是個十二三歲的丫環，她神色慌張地沖到女子面前說︰「公主，不好了，大王子過來了。」
女子臉色一變，看向連子城，「這可怎麼辦？要把他藏起來才行。」
連子城大驚，這個女子居然是公主，並且還是西元的公主。
「這里那麼小，能往哪里藏啊？」丫環那樣子像要哭了，「奴婢早說了不要救他，公主你偏不听，如果被大王子看見了，一定會責罰你。」
「哎呀，什麼時候了你還說這些，現在不是怕哥哥罰我，是怕他會殺了他。」公主跺跺腳，看看帳篷的門，忽然掀開連子城身上的被子鑽了進去，緊緊地抱住他，把被子蒙住他的頭，然後問丫環，「你看看，這樣能看出是兩個人嗎？」
「嗯……勉強看不出。」丫環瞪大雙眼，沒想到主子會來這一手。
公主再貼緊連子城，在他耳邊輕聲說︰「一會兒你千萬別出聲。」
軟玉溫香抱滿懷，連子城心跳加速，哪里說得出話來。
帳篷的門簾掀起了，一個高大健壯的男子走了進來，他面相威武，氣宇軒昂，渾身上下散發著王者的氣勢。
「見過大王子。」丫環低頭行禮，緊張地不敢看他。
「咦，公主睡了？」大王子瞅著鼓起的被子，一步步走近。
「大王子，公主昨晚沒睡好，這會子剛睡下。」丫環驚得只想攔住他，卻又不敢。
大王子停住了腳步，看著那露在被子外面的後腦勺，臉上露出憐惜的笑容，放低聲音說︰「那我就不吵她了，不然她又要發脾氣。」
說著他轉身走向門外，丫環才松了口氣，他又停住了腳步轉過身來，「對了，一會兒公主醒了，你要她過來找我。」
「是。」丫環垂首應道，瞄著他的腳步出門外。
「公主，大王子走了，可以起來了。」丫環俯子輕聲說。
被子動了一下，公主的臉扭了過來，紅彤彤的煞是可愛，「真走了？」
「嗯，走了。」丫環皺皺眉，心里嘀咕著，公主怎麼還不起來？
被子底下，連子城的臉比公主的還紅，就剛才那麼短短的時間，他已經被公主吃了不少豆腐，卻又不敢動一下。現在听見大王子走了，他急忙抬起沒有受傷的那只手，想要去推開緊緊抱住自己的公主，可是觸手俱是軟綿綿，嚇得他不敢再動，只好低聲說︰「公主，請放開在下。」
公主心中一蕩，柔荑終于依依不舍地從連子城的胸前挪開，然後從被子里鑽了出來。
連子城探出頭來，長長呼了一口氣，然後用那只沒有受傷的手撐住身子坐了起來。再這樣躺著，他會窘得想找個地洞鑽進去。
「你怎麼起來了？」公主的臉色終于正常了。
「在下已經沒事了，不必再躺著。」連子城站起身，感覺只是手臂疼痛，頭有些暈沉沉的，應該沒什麼大礙了。
公主看著他的俊臉，微微皺起眉頭，伸手去想扶他，「你的臉色還很難看，還是不要那麼快起來。」
連子城急忙閃開，「在下真的沒事了，請問是你救了我嗎？」
「不是我家公主救你是誰救你？」丫環把嘴一撇，有些不高興，「你當時躺在江邊奄奄一息，正好公主路過把你救回來，不然你早就沒命了，你還不謝謝公主。」
「多謝公主救命之恩。」連子城感激地向公主拱手道謝。
公主嗔怪地瞪丫環一眼，對連子城笑道︰「救人一命勝造七級浮屠，壯士不必多禮。」
「請問這是什麼地方？」心里幾乎可以肯定這是西元的軍營，但是連子城還是想問清楚。
「你先告訴我你是什麼人？」公主卻不回答他，反而俏皮地眨眨眼。
連子城猶豫了，中陽和西元勢不兩立，如果告訴她自己是中陽人，並且還是一名士兵，不知會有什麼後果。
公主見他沉默不語，又追問道︰「說啊！你是什麼人？為何會掉進江中？家里還有什麼人嗎？」
「在下是西元人，以打獵為生，今日在山上打獵時不小心滑下山谷掉進江中，幸好遇見公主，真是老天保佑。」連子城想到他在洞中就把身上的盔甲月兌下了，出來時為了方便游水沒有再穿，身上不過是勁裝打扮，不如就隱瞞身份，不要告訴她，以免她心存敵意，把他交出去。
公主聞言松了一口氣，她見連子城滿臉英氣，曾經懷疑他是中陽將士，原本不想救他，可是見他相貌英俊，又心生愛慕，還是把他救了回來。不過在沒有弄清楚他的身份之時，她還不敢讓別人知道。現在听他說是住在西元邊界的平民百姓，就放下心來。
「原來你是獵人，難怪穿成這樣，身上還有匕首，我還怕你是中陽過來的奸細呢！」公主的笑容越發燦爛了，「我是西元的瑪莎公主，隨王兄過來打仗，暫時在這里駐扎，不如你先在這里住下，等養好傷再回去吧！」
確定了連子城的身份，瑪莎公主心里樂開了花，長這麼大，她第一次對一名男子產生好感，既然連子城是西元人，她以後就有機會和他再見面。
見瑪莎公主相信了自己的話，連子城忽然計上心來，不如就留在這里，模清楚敵情，然後想辦法回去告訴喬昊楠他們，再把西元軍隊一網打盡。
心中有了這個念想，連子城興奮起來，不由自主露出淺笑，卻沒想到瑪莎一直在瞅著他，見他一直嚴肅的臉上忽然露出笑容，如春風般溫暖，不覺看得痴了。
「公主，既然他是我們西元人，不如就告知大王子，讓他住到別處去吧！」丫環一直在旁邊靜靜听他們的談話，現在知道連子城的身份，不用再擔心被人發現，就想讓他離開這里，省得他一個大男人和公主住在一起多有不便，還會壞了公主的名聲。
連子城嚇得大驚，他那番話騙騙兩個小姑娘沒問題，但是想要騙過那個身經百戰，履歷豐富的大王子，就絕不可能。無論如何，他都不能讓其他人發現他。
正著急時，瑪莎公主卻搖頭說道︰「不行，不能讓王兄知道這件事，他現在受傷了，如果王兄把他趕走，他怎麼能平安回去？」
她明白丫環的意思，卻不贊同，因為她太了解自己王兄的性格了，如果王兄知道她帶一名平民老百姓來軍營，一定會責罵她，然後再把連子城趕走，她才不舍得那麼快就和他分開。
「可是，他留在這里不方便。」丫環還想勸她。
「有什麼不方便，他睡你的床，你和我一起睡不就行了？」
「公主啊……」
「行了，就這樣說定了，你給我注意點，不要讓人隨便進來。」瑪莎臉色一沉，丫環嘟起嘴不再吭聲了。
連子城暗自偷笑，還好這個公主心腸不錯，他可以安心留在這里了。他哪里知道，瑪莎堅持留下他的真正原因是對他一見傾心了！
……
南宮瑜又出現在戰場上了，渙散的軍心很快凝聚在一起，將士們在他的帶領下，又一次擊退了西元的進攻，令對方損失慘重。
捷報傳來，喬瓔珞激動萬分，忙要冬兒陪著她去廚房，想親自下廚為南宮瑜做份點心，等他回來品嘗。
自那日她見南宮瑜稱贊明珠做的點心好吃之後，她就決定學做點心。南宮瑜走後，她到御膳房請教了一名御廚，花了好幾日的功夫，終于學會了做兩樣點心，一樣是南宮瑜最愛吃的蓮蓉酥，一樣是千層餅。她試過自己做的蓮蓉酥，味道比明珠做的還好吃，今日就想做給南宮瑜嘗嘗，給他一個驚喜。
走到廚房，幾名火頭軍正忙著做晚飯。見到喬瓔珞進來，都覺得奇怪，齊齊停下手上的功夫向她行禮。
喬瓔珞向他們說明來意，要他們把食材拿出來。
一名火頭軍苦笑道︰「娘娘，您要的蓮子和糖都沒有，只有面粉。」
「這樣啊，那就給我準備些面粉和豬肉，還有雞蛋、芝麻。」做不成蓮蓉酥只能做千層餅了。
火頭軍的臉色更難看了，「娘娘，豬肉、雞蛋和芝麻也沒有了。」
「什麼？午飯不是還吃了豬肉和蛋嗎？」喬瓔珞覺得奇怪，那麼大的一個廚房，怎麼會連這最常吃的食材都沒有？
「娘娘，您這幾日吃的肉和蛋是一名百姓特意送來的，說是給皇上吃的，皇上不舍得吃，都給娘娘吃了，現在也沒了……士兵們已經一個月沒有開過葷了。」
「你說什麼？那你們吃什麼？」喬瓔珞的心一下子揪緊了。
火頭軍指了指牆角堆著的幾框紅薯芋頭，黯然道︰「每天都是吃這些，大米和面粉也快沒了，米飯和饅頭都是幾天才能吃一次。紅薯芋頭也不多了，如果再沒有糧食供應，將士們很快就要餓肚子了。」
喬瓔珞的視線從那些竹筐上移到一旁的灶上，那里正架著一口大鍋，她走近兩步去看，里面熱氣騰騰煮著一鍋紅薯粥。
「這是將士們的晚飯？」她問。
「是，剛才前線傳來消息，說是打了勝仗，要我們改善一下伙食，在紅薯湯里加些米進去，不然就是吃紅薯。」
喬瓔珞默然，站在那里愣了半響，轉身走了出去。
「娘娘，你怎麼了？」冬兒跟在她旁邊，見她的眼圈紅了，擔憂問道。
喬瓔珞望向西元的方向，憂心忡忡地說︰「你剛才也听見了，將士們快沒飯吃了，這仗再打下去，我們中陽國必輸。」
「那怎麼辦？」冬兒也知道現在形勢嚴峻。
「沒有辦法！」喬瓔珞搖搖頭，淚水奪眶而出。
入夜，喬瓔珞和南宮瑜相擁而眠。
今日打了勝仗，南宮瑜心中高興，和將士們喝了兩杯酒慶賀，這會子酒勁還沒消，他攬住喬瓔珞興奮地訴說戰場上殺敵的經過。
喬瓔珞含笑听著，時不時贊嘆一聲，眸子里是濃濃的愛意。
「瓔珞，只要將士們繼續像今日這樣勇猛，朕相信很快就可以把西元大軍全數殲滅，那樣他們以後就不敢再來侵犯我中陽了。」
喬瓔珞臉上的笑意僵住了，想起今日那火頭軍說的那番話，心里很不是滋味。將士們沒有飯吃，再有心也無力，南宮瑜應該會明白這個道理吧？
「皇上，看情形這仗還要打多久？我們的糧草不多了。」不想潑他的冷水，可是她忍不住還是想說。
南宮瑜怔住了，臉上的笑容慢慢消失，半響才輕聲說道︰「你知道了？」
「嗯，今日我去了廚房。」看南宮瑜的神色，喬瓔珞才明白他早就在擔心這件事，剛才只不過是想讓自己高興。
「唉！」南宮瑜長嘆一聲，「如今是再難弄到糧草了。」
「那怎麼辦？」微微側身去抓住他的手臂，喬瓔珞蹙起眉頭。
南宮瑜沉思了片刻，目光炯炯地看著她，「朕也在想辦法，你放心，我們一定不會輸。」
「皇上。」喬瓔珞抱緊他的手臂，把臉貼在他的肩頭上，她怎能放心啊，為了中陽國，為了他的安危，還為了那生死不明的連子城。
南宮瑜的手滑到她的小月復上，停在那里一動也不動，過了一會兒，他輕笑一聲，「朕感覺到了，他在動呢！」
喬瓔珞臉一紅，心思從傷感中轉出來，「這孩子這兩天開始鬧騰了，每天晚上都要在里面拳打腳踢。」
「呵呵，這才像朕的兒子。」南宮瑜笑得合不攏嘴。
喬瓔珞白了他一眼，「皇上以為我肚子里懷的一定是皇子而不是公主？」
「第一個孩子朕當然想要兒子，不過若生的女兒像你，朕會更喜歡。」
「真的？那就好！來，勾勾手指，你不準賴賬，以後一定要好好疼她。」
……
西元的軍營，連子城已經換了一身西元士兵的衣裳，坐在墊子上把玩著手里的匕首。
瑪莎坐在他旁邊，向他討教狩獵的經驗。
隨便扯了幾句話，連子城換了一個話題，「公主，昨日那人是你的兄長嗎？」
「是啊，那是我哥哥，也就是西元的大王子，他叫卓達。」瑪莎揚起笑臉，「可惜不能讓他見到你，不然帶你去看他的箭術，你一定會喜歡。」
連子城笑笑，「以後會有機會的。你什麼時候回宮？」
「回宮？早呢！我要看著哥哥帶兵把錦州攻下來，然後再去中陽的京城。我听說中原那邊很美，我早就想去看看了。」
強忍著心里的怒火，連子城淡然道︰「哪里那麼容易就能打敗他們？今日不是打輸了嗎？」
公主不服氣，「那是中陽的皇帝親自出馬才贏了我們這一回，之前他們吃了好幾次敗仗，我哥哥說我們再加把勁就能破了錦州城。」
「他們人馬比我們多，我看難啊！」連子城故意潑冷水，想要套出西元人馬的情況。
果然，公主的臉微微漲紅，提高了聲音，「我們現在雖然只有六萬大軍，但是父王已經派了十萬援軍帶著糧草過來，過幾日就會到了，到時候肯定能攻進錦州城。」
連子城心中一緊，暗叫不妙，如今中陽只剩八萬大軍，糧草一直不足，要抵御西元的進攻已是艱難，如果他們再派援軍支援，敵我強弱更加懸殊，只怕錦州不保。
「呵呵，到時候你就陪我去中原好好玩玩。」瑪莎笑彎了眉眼，一點也沒有察覺連子城的異常。
她怎麼也沒料到，自己收留的男子正在心里打著主意，準備采取行動，保衛自己的家園。