袁西海派去的兒子袁珩和佷兒袁大一路步行走到洪洞地界，他們隨身攜帶的水已喝完，長路拔涉又覺疲憊備。他們不得不在路邊一家小店喝水歇息，這家小店主人和路人閑聊說；；前兩天，這附近路邊有一個人被打死，至今沒有人認尸，案子還沒有進展。；袁大，袁珩雖然听到當時沒有引起注意，再加上為了趕路，歇息一會兒他們起身趕向河津。
他們到達河津高王莊，袁大袁珩見到爺爺問到父親來了沒有？全家人都搖頭說；；沒有見到。；
袁老太爺听說大兒子出門丟失了，心里感到很不安他想；兒子會去了那里？又會出現什麼結果？
袁珩不得不把在路上听到的消息說了一遍，王老太爺听後心里更加慌亂，自言自語說；；路上的死人會不會是他？、、、；他不敢再想下去。在坐的還有二爺馬上說；；看來得馬上去看看，珩娃，你們不能休息了，吃過飯你同你姑夫叔叔一起趕回洪洞，看看那個尸體是不是你父親？要是他、、、、。
；在坐的袁家人誰也不敢再往下想。
袁珩和袁大領著姑夫和叔叔趕上一輛馬車很快返回洪洞地界認領死尸。
袁珩和袁大四人趕著馬車返回到路人所說的拋尸地界，他們把馬車栓在馬路邊樹桿上，幾個人下到凹地 邊，他們看到那里還聚集著幾個人在圍觀。有的人還捂著口鼻，顯然尸體已經開始腐爛散發出臭味。
袁珩四人緊張地走到跟前查看，只見麻袋旁躺著一高個子的人，頭被咂爛散發著臭氣！血污和流出的腦漿沾滿著草叢，黑色瑩綠色的蒼蠅圍住爛傷口吃嚼趕也趕不走。
袁大驚駭地認出父親死前穿過的衣服，從體形、從衣服可以認定是他失蹤幾天的父親，他不由得大哭起來；；爸呀！、、、、；；
大伯呀！、、、、；
圍觀的人看到有人來認尸，立刻報告到警察局，警官趕過來詳細訊問死人和他是什麼關系？他們是那里人，家住在那里，死者生前和什麼人有過節？等等。
袁大一一作了回答，就是父親生前和什麼人有過節上他回答不出來，畢竟那時他還小不懂事。
警察仍然搞不清死者被殺的緣由，眼看尸體開始腐爛不能再放，警官請示局里讓他們先領回去安葬，如有什情況再找他們連系。
袁珩叔和姑夫同他們商量將尸體拉到那里安葬？袁大的想法拉回到東溝安葬。
叔叔說；；我看你不要拉回去，你想，你父親是被人打死在這里的，如果拉回汾州，必然會引起許多猜想和說法，對你二叔對你媽都不好。況且你們好不容易在汾州站住腳跟，由于你父親的被害，影響了你們的聲譽劃不來。我說，把你父親拉回河津安葬，那里有你爺爺和我們主持，你盡可放心怎麼樣？；
袁珩和袁大同意叔叔姑夫的意見，他們馬上買了些酒、香、黃表和紙錢在地凹處燃燒，將酒灑在尸體上遮蓋壓臭。
有個農民出來說；；我為這尸體守護了三四天，為的是怕狼和狗遭賤，你得給我看護錢。；
叔叔和姑夫從身上掏出幾個錢交到那人手中，他們又花上幾個錢雇上身邊的人將尸體抬到馬車上，叔叔和姑夫趕著馬車回河津安葬。
袁家老太爺雖然認為是王家人所殺害，但是拿不出證據，這事只好不了了之，心里哀怨祭奠後埋葬。
袁大和袁珩回到袁家堡，將所看到的向袁西海說述了一遍。袁西海當時像傻了一樣，半天沒有反應，仿佛是坐在椅子上的一座蠟像眼楮一動不動，口唇半張著也不出聲，手中握著的旱煙也停滯在那里。袁珩媽和袁珩嚇得直呼；；爸、爸、你怎麼啦？你醒醒！；
袁珩媽認為是憋了氣，她不停的揉按他的前胸，袁西海好一陣子才緩過氣來。他伸手拉開妻子的手，眼里不由得滾出豆大的淚珠長長嘆了一聲說；；唉！我哥落個這樣的下場實在沒有想到，原認為他離開了河津就沒有事了，結果還是沒有躲過。袁大，你去把你媽叫來，瞞她是瞞不過了，告訴你媽也好讓她死了心，傷心是免不了的。咱們在堡子上為你爸設個靈堂祭奠一下，去吧。；