劉八斤的媳婦自從過門以後，東溝人漸漸看出；原來她是個插在花瓶中的一朵鮮花，只能觀賞不會過日子。不像別人家過門的媳婦會操持家務，又能幫丈夫到地里勞動。而她卻是個好吃懶做，專愛打扮進城逛大街的女人。
；小琴婚前是家中姐妹里最小的一個，由于她自小長得花眉妍柳，細皮女敕肉，人見人夸，很得父母的疼愛。家里的事，地里的活，從不讓她沾手。母親每有什麼好吃的總是先緊她，天長日久，把她慣養成亭亭玉立，面容嬌美的大姑娘，對于她來說，勞動，過日子，好像和她無緣。就是這樣，她的美麗也引起周圍村莊許多年輕人的注意，托人上門提親的絡驛不絕。她的父母也想把這個鮮花插向高貴的花瓶中，讓女兒過上好日子。小琴自小也由此養成了任性脾氣，對于周圍村莊上門求親的年輕人沒有一個看上眼，在她十四五歲時，父親曾帶她進過一回城，她看到城里商店鱗次節比，商品林瑯滿目，看得她眼花繚亂。由于她膚中饑餓，父親給她買了一碗咯面和兩個油條，對于更多的好吃喝她只能望洋興嘆了。從此她一直想往著城里的生活，盼望有那麼一天嫁到城里。然而城里人特別是商家大富人家，講究的是門當戶對，根本看不上遠村的農家姑娘，嫌這些地方出來的人心眼小，擺不開場面，沒有人去那里提親，這就使小琴找不到機會擠進城里。
；隨著日月輪回，她也度過了四五個春秋，就連她村里和她同齡以及同她上下往來的姑娘都嫁了出去，而她還留在父母親身邊，于是就出現小蓉把她介紹給劉八斤，終于嫁到太和村。按說，從劉八斤的長相，勤勞，配小琴也不算屈就她，過門以來，劉八斤心疼她，愛護她，直到過門很長時間都不讓她到地里勞動，家里的一切全交由她支配，愛吃什麼由她去做。作為嬌慣出來的小琴，自己就做不出什麼可口的飯菜來，這就解決不了她那貪嘴的**。在自己家里不能實現，她就把家里分得麥子，玉米，大豆，高粱，油棉等等，拿到城里換成喜歡吃的東西解饞。那時候一般農民也用生產隊所分得的糧食換成家中過日子的東西，比如用油菜籽換油，用大豆換豆腐。而小琴不是，她嫌自己做起來嘛煩，干脆是自己想吃什麼從家里拿上點糧食到街上小吃攤上一換，就換成什麼肉包，油條，肉炒餅，油麻卷等等，吃飽吃好解了饞，回家再給八斤另做飯。
八斤吃喝不計較，做什麼吃什麼，粗茶淡飯吃飽了就成，八斤吃完了飯把嘴一抹出門干活去了。
小琴經常和小攤小販打交道，她從沒有佔過小攤的什麼便宜，只有人家佔她的便宜，天長日久，她愈來愈想吃，農村里的家常便飯她是咽不下去了，反正家里是由她作主，只等八斤吃完飯走人時，家里就由她折騰。一個月一個月下來，八斤從生產隊分回的糧食眼看著下去很快。
劉八斤知道這種情況，也只能打掉牙齒往肚里咽，因為他太愛小琴，他怕惹得小琴不高興飛走了怎麼辦？他又從那里再找這個漂亮的媳婦，文輝叔決不會幫他操辦第二次婚事，只能牽就。
一到來年開春，劉八斤家里就沒有糧食吃了，他不得不向生產隊里借糧，然而每到分紅時，他原來借的糧食再扣除，領到的糧食又很少，拿回家里就不多了。
劉晶寶覺得八斤哥的工分比一般人高，而分得的糧食卻很少，他問他；八斤哥，按照你分的糧食就你們倆不會不夠啊！；
劉八斤不好意思地回答；你嫂子有了那個了，為了補補身子，只好拿些糧食換些她愛吃的東西。；
你真夠疼她的了。劉晶寶忌妒的說。
劉晶寶後來注意小琴的生活情況，他發現，每到八斤飯後出去干活時，小琴隨後總要拿上個小布袋提著什麼東西進城。為了模清實情，有一次他也佯裝進城買東西跟隨小琴走到小路上，他緊趕幾步追上小琴問道；嫂子，進城呀？這一段路不好走，我幫你拿著。他伸手拿過小琴手中的袋子，用手一模，原來里面裝的是糧食但他並不點透，而是說些其他的閑話；嫂子，我看八斤哥對你好呢。；
小琴抿嘴笑著回答；是不錯。；
劉晶寶看她梳著發髻，前面的劉海似乎是用水專門沾過溜光好看，配上那晶瑩的眼楮和薄薄的殷紅口唇，能把他神魂牽引過去，他不停的斜睨著眼楮觀賞她婀娜多姿的腰身。她長眉掩鬢，笑月顴，目光流彩，奕奕照人，使他心怦疾動，他心里不停地念叨；八斤哥真有福，前世積了德。到達城門，他才把袋子交還給小琴。
劉晶寶對小琴的貌美早已記懷在心，在平常的日子里，有事無事總想接近她，想方設法和她拉拉閑話，或者多看上幾眼。
小琴對這位小舅子的經常接觸，漸漸產生了好感，從言談上容易交融。
有一次，倆人一同進城在談起八斤的時候，劉晶寶有意說；嫂子，我八斤哥可是個老實人呢。小琴馬上表示說；你八斤哥是個老實人，沒有說的，他除了喂牲口下地干活，好像在這個世界上，他什麼興趣都沒有。；
劉晶寶從小琴的臉上看出她那哀怨的神情，他馬上咐和說；你可說對了，我八斤哥什麼心眼都沒有，可他的心眼里只有你，為了你，他可是什麼苦活累活都干，還不是想讓你過得舒服些。；
可是，我總看他土里土氣的，光知道死受，我讓他陪我進趟城，他都舍不得丟下工分，也太沒有意思了！小琴抱怨著說。
；也難怪，他身上背著不少債呢！劉晶寶已經窺測出小琴心理上的空虛，他知道她要的是浪漫，是快樂，他隨和著她又說；也就是，我哥應該陪陪你到集市上走走呀，城里轉轉呀，回去我勸勸他，給他騰出個時間行吧。；
他們就這麼一路說笑著走進城里，小琴動手接過劉晶寶背上的袋子說；行啦，給我吧，又讓你背了一路。
沒關系。劉晶寶趁機在小琴的手背上捏了一下，小琴當時抬起頭瞅瞅他，沒有說什麼話，紅著臉把袋子接過來轉身走去。從小琴心里講；他對晶寶沒有產生厭惡感，他比自己還大四五歲，長得雖然沒有八斤魁梧氣派，但他也是鳳流倜儻，又是生產隊長，有職有權。