這起風波雖然已經平息，而劉八斤的心理負擔卻逐漸加重，他愛小琴，不願再提這不愉快的事，但是不管在飼養棚里喂牲口還是去地里勞動，心里總對小琴放心不下，袁歪耙勸慰他說；八斤哥，你該干啥就干啥，放心吧，他劉晶寶再有天大的膽量也不敢到你家了，全村人都在注意他，不怕，還有我呢。；
劉晶寶從此再也沒有去八斤家里，他當然再也不會給小琴偷送糧食。劉八斤由于家中糧食短缺再想到隊里借糧雙方形成厚厚一堵牆，從此劉八斤打消了這個念頭，因為他再不願意見到劉晶寶。以前八斤向隊里所借的糧食油等，到生產隊分發糧食的時候，劉晶寶毫不留情面地扣除。
隨著劉八斤的小蛋一年一年長大，吃喝也越來越緊張，他為了讓孩子和小琴吃飽，自己常常不吃或少吃，要麼勒緊褲腰帶頂過去。有一次，劉八斤在干活中由于饑餓昏了過去，袁歪耙看不過，幾次帶些吃的給他。一個干體力重活的人哪里能經得起經常喝稀粥吃紅薯，或者硬頂。日子一長，劉八斤已經瘦弱得成皮包骨頭了。
有一天下午，劉八斤出門對小琴說；下午飯不要給我做了，你和孩子吃吧，飼養棚里有我吃的。然而劉八斤因為肚中實在饑餓，他趁袁歪耙回去吃飯的工夫，偷偷打開一個口袋，從里面抓了兩把喂牲口的豆子放在一個鐵皮上，在飼養棚里一個角落，支起鐵皮蹲子點上柴草炒豆子，他一邊炒一邊撿出炒好的豆子放在嘴里咬嚼品味，他覺得很香很好吃。他全然不知道袁歪耙已經站在他的身後，袁歪耙知道他吃的是喂牲口的豆料，又不忍心桶破他，他知道八斤走到這一步是因為他太艱難，肚子饑餓難忍所致。
劉八斤吃著吃著似乎覺得背後有人，他一回頭，嚇了一跳！因為袁歪耙瞪著眼楮在看他。他不好意思地站起身笑著說；我、、、只抓了兩把，嘿，嘿，肚子有點那個、、、袁歪耙咬了咬嘴唇說；你吃吧，要是不夠再抓點，我不會給別人說。；
夠了，夠了！劉八斤見袁歪耙走出棚外把沒有吃完的豆子趕快撿起吃光。
小琴生第二個孩子後，劉八斤已經是弱不禁風了，這一年年底，連續下了幾天大雪，周圍的山川溝壑都變成一片雪白，就連太和村里的柳樹楊樹似乎都被厚厚的白布單嚴嚴實實地包裹著，白天晚上不停地飄落著棉絮一樣的雪花，雖然是臘月天，這樣的大雪很少有人出門，大部分家戶都躲在家里準備著大年的吃喝和衣裳。
劉文輝在炕上吸著旱煙，他問晶寶；晶寶，隊里給你八斤哥的救濟糧送到他家了沒有？；
晶寶回答；送過一袋面粉，還有一袋玉米等大雪停了再給他送去。；
要是年前大雪一直不停呢？他們一家一袋面粉能過年嗎？劉文輝不滿意地問道。
劉晶寶見父親不高興馬上回答；要不，我告訴牛娃，讓他明天很快的把玉米送到八斤哥家里。；
劉八斤和小琴卻守在家里發愁，因為吃的糧食不多了，包括大隊給他家救濟的一袋面粉，加上原有的一點糧食，能湊合著過大年，但到不了開春。如果自己和別人家一樣蒸些年饃和其它一些吃食，恐怕正月一過就什麼也沒有了。劉晶寶扣了他們的債糧，劉八斤沒有勇氣去求情，他也不願意向他求情。他們兩口子商量了半天，小琴讓八斤到她娘家跑一趟，向她父親講明情況，興許能借些糧食，因為她老兩口子還是心疼她的，借著年荒去借糧好說話。她知道，她娘家的糧食比較富裕，現在就是雪大路滑不好走。倆人猶豫再三，如果年前不去借糧，按照當地風俗年後是不能借糧的。最後八斤還是決定去跑一趟。
臨出門那天早上，天色陰暗朦朧，寒風吹刮得樹梢嗚嗚作響，大片雪花飄灑得讓人難以睜開眼楮，他們等不到另一袋救濟糧送來。八斤只能動身去借糧，小琴給他煮了玉米粥和紅薯，另外又給他蒸了三四個玉米面餅，他舍不得吃，他把僅有一件舊棉襖穿好裹緊，再戴上草帽，脖頸上圍著幾年用破的一條圍巾，腋里夾著一條舊布袋，在他出門前，他還是偷偷地將那幾個玉米面餅放到灶台上，為的是讓小琴和孩子吃。
八斤出門時，整個村子都是靜悄悄的，只有雪花落地時發出輕輕的沙沙聲，村中的道路已經被厚雪覆蓋，沒有人行走的腳印，只有他踩著深到腳脖的積雪一步一步地走出村口。路經大隊飼養棚時，他扭頭一望，看見牲口安祥地在槽頭吃草料，因為他在頭一天向袁歪耙作了交待。
八斤出得村口向東走，迎面撲來雪花飄撒在他的臉上，冰冷刺骨，他順水渠踩著雪路一直向東山方向艱難地走去。