10月的西伯利亞清晨已經能明顯感覺到寒意，寬闊的伊賽特河河面漂起了薄冰，再過半個月這條夏季奔騰不息的河流就要進入封凍期，而那時南方很多地區甚至還處于炎熱中。
這就是西伯利亞，一年中有半年處于冰雪之中的西伯利亞。泥石流、凍土層，冰雪、北風和嚴寒，摧殘著這里的所有生物，所以沒人喜歡在這種地區作戰，尼古拉同樣痛恨這種地方。尼古拉選擇躲在葉卡捷琳娜堡的沙皇行宮——伊巴特葉夫宮。
jing美的油畫、古老的瓷器、閃閃發光的白銀制品，純銀飾品和餐具，還有瓖嵌在牆壁上如星星般璀璨的寶石！尼古拉被眼前的景象驚呆了！
等等，我是皇儲，我驚呆個屁啊！應該是，全是我的 ！尼古拉再一想，我是皇儲，怎麼能這麼沒出息？呵呵，**決定腦袋啊。
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此時，亞歷山大三世所在的加特奇那行宮傳來消息，下令︰尼古拉可以在一個月後再返回聖彼得堡。同時囑咐︰注意安全。
這里面就有一則典故︰1888年10月的一天，在離哈爾科夫不遠的一個名叫博爾基的小站附近，因鐵路工作人員失誤，造成亞歷山大三世的專列**。事故造成23人死亡，19人受傷。沙皇全家安然無恙，但亞歷山大三世在幫助家屬月兌險時受風，加上事故造成的心理yin影，亞歷山大三世患病。此後他開始暗中酗酒，逐漸地遠離國政。老沙皇是怕兒子出意外重蹈覆轍。
站在伊巴特葉夫宮里，尼古拉已經沒有了最初的土鱉氣，反而有種適應感，他漸漸適應上了俄羅斯皇儲這個身份，也可以說他成了俄羅斯皇儲這個身份的奴隸，可這讓尼古拉發現自己原來也是個正常人。
紙醉金迷十ri之後，尼古拉不得不承認後世流傳很廣的段子︰抗戰中期，美國新聞記者組團前往延安，他們被**黨人的jing神氣質所鼓舞。回來後，他們對宋美齡感慨中國居然還有這樣一群積極上進，健康廉潔的人存在。宋美齡最後說了一句話︰「我承認，也許你們說的都是真的，但是，那只不過是因為他們還沒有嘗到真正權力的滋味。」
自己墮落了，到什麼程度呢？看看被圈養的豬狗牛羊，尼古拉仿佛看到了自己。尼古拉覺得有些失落，當記者那會兒自己可是清高自負的很，自己的心絕不會被紛擾的世界侵擾。現在，尼古拉才明白︰這是因為自己間的世面太少！
十天，僅僅十天，尼古拉就厭倦了，他重新找回了自己，之後的二十天他都是在葉卡捷琳娜堡游歷，或者說看看情況。
處于連接俄羅斯歐亞兩部分的西伯利亞之路上的葉卡捷琳娜堡在18世紀曾是冶金工業中心。19世紀上半葉，冶金業帶動了葉卡捷琳堡的迅速發展。19世紀的最後25年，葉卡捷琳堡成為烏拉爾經濟、財政中心、文化中心，也是通向彼爾姆、圖們、車里雅賓斯克鐵路的重要樞紐。
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「伊萬，你了解葉卡捷琳娜女皇嗎？」
「殿下，我是你的生物老師，不是你的歷史老師。」
尼古拉對這書呆子還真是沒辦法，只得問︰「我是問你了解葉卡捷琳娜女皇嗎？沒問你別的！」
「了解。」
「那就講講吧。」
「殿下，我要漲薪水！」
「夏洛克，你給我出來。」
「殿下，我出，這錢我出。」
「夏洛克，不要教壞好人，明白嗎？」
「明白明白。」
「退下吧。」
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伊萬發揮他侃侃而談的本事，說道︰
「葉卡捷琳娜二世原名索非亞•奧古斯特－腓特烈西亞，出身于一個德國小公爵家庭，自小曾隨其母游歷過歐洲許多城市，並到過不少德國諸侯的宮廷，但她命運的轉折發生在1744年，這一年俄國女皇葉麗薩維塔為她的繼承人彼得（即後來的彼得三世）挑選妻子，葉卡捷琳娜作為候選人被邀請到俄國宮廷之中。
當葉卡捷琳娜與其母的馬車奔馳在東歐平原的驛道上時，可能對未來充滿了期望，當從小熟悉宮廷傾軋的她，對未來將要面對的復雜的宮廷生活顯然也有足夠的心理準備。到莫斯科之後，葉卡捷琳娜很快就被定為皇儲的配偶，但接下來的18年對她來說並不輕松。葉麗薩維塔女皇對她時冷時熱，使她更加痛苦的是她的丈夫彼得是個身體羸弱，意志薄弱而又怪戾的人，寵愛自己的**，經常羞辱葉卡捷琳娜。在這期間，葉卡捷琳娜自稱「無時沒有書本，無時沒有痛苦，但永遠沒有快樂」，在書本中積累知識，同時偷偷組織了一個小團體，以她的**格里哥利•奧爾洛夫五兄弟為首的近衛軍青年軍官，成為支持她的鐵腕力量。
1762年，女皇葉麗薩維塔去世，正在懷孕的葉卡捷琳娜不敢輕舉妄動，眼睜睜地看著她的丈夫兼死敵彼得登上了皇位，成為沙皇彼得三世。彼得三世上台之後一系列令人目瞪口呆的行動，終于將自己逼上了絕路。他下令在「七年戰爭」中形勢大好、勝利在望的俄羅斯軍隊停止戰斗，退出所佔的普魯士土地，與普魯士國王腓特烈二世簽訂和約，只因他是腓特烈二世的崇拜者，還準備「親自率領一部分軍隊，听從腓特烈二世的指揮」。在國內，他要俄羅斯人改信路德教，宣布信東正教的人為異教徒，沒收東正教會的財產。結果，自然是人心思變。在奧爾洛夫兄弟和哥薩克首領拉祖莫夫斯基的幫助下，葉卡捷琳娜發動政變，成功奪取皇位，囚禁了彼得三世，幾天後，彼得三世神秘死亡。
經過18年的忍辱負重，葉卡捷琳娜終于等來了這一天，成為世界上幅員最大帝國的主人。
相傳彼得三世死在葉卡捷琳娜寵臣阿列克賽•奧爾洛夫的手上，彼得三世死的當晚，他神se慌張，頭發凌亂，衣服也被撕破了，也許是他親手處置了彼得三世。話說回來，其實葉卡捷琳娜完全可以將殺死彼得的凶手繩之以法，從而洗刷掉自己的嫌疑，還能留下一個好名聲，但是，她沒有這樣做，沒有為了自己的名聲而將為她奪取帝位立下汗馬功勞的阿列克賽•奧爾洛夫等人犧牲在政治舞台上。
這似乎也體現了葉卡捷琳娜xing格的另一面，那就是擁有男人般的胸襟和豪情，她根本不屑這種行為。既然這些人為她賣命，她就有義務去保護他們、提拔他們，和他們同享勝利的果實。也許這就是一介異鄉女子能登上沙皇寶座的原因吧！
葉卡捷琳娜二世最大的成就在俄國的對外侵略擴張上，這也是她對歷史的主要影響。包括三次瓜分波蘭，兩次對土耳其的戰爭和一次對瑞典的戰爭。
在波蘭問題上，葉卡捷琳娜采用循序漸進的策略，首先在1763年cao縱波蘭選王會議，將她的**波尼亞托夫斯基扶上波蘭王位。1772年，俄國與普魯士、奧地利第一次瓜分波蘭，得到了白俄羅斯和拉月兌維亞的一部分。波蘭愛國人士進行了滅亡前的反抗，1791年，愛國黨通過了《五三憲法》，宣布廢除ziyou選王制和ziyou否決權，結果遭到俄普兩國的聯合打壓。葉卡捷琳娜的軍隊攻佔華沙，宣布《五三憲法》無效，並與普魯士一起簽訂了第二次瓜分波蘭的協議，得到西烏克蘭、白俄羅斯和立陶宛的一部分。
在葉卡捷琳娜軍隊的刺刀下，1793年波蘭的最後一次議會以「沉默表示同意」的形式通過了這個被宰割的協約。葉卡捷琳娜本來可能想為她的**保留一個傀儡王國，但1794年波蘭救亡起義風起雲涌，在聯合普奧兩國鎮壓了波蘭起義後，為免夜長夢多，決定第三次瓜分波蘭，使這個國家徹底從地圖上消失。三次瓜分波蘭，貪婪的北極熊共分得46萬多平方公里的土地。
彼得大帝在位時期沒能完成打通黑海出海口的願望，土耳其始終是沙俄的頭號死對頭。但葉卡捷琳娜時代對土耳其的戰爭進行得出人意料的順利。1768年，在俄國挑逗下，土耳其對俄宣戰，本來被認為是一場勢均力敵的較量，卻呈現出俄國一邊倒的優勢，在多瑙河、克里木、高加索和愛琴海四條戰線大獲全勝，在1774年的和約中，土耳其除了割地賠款之外，還承認克里木汗國duli，並承認俄商船可以ziyou出入黑海的出海口。
土俄都在備戰。1787年兩國戰爭再次爆發。這一次，俄在蘇沃洛夫率領下，伊茲梅爾一戰中殲敵2萬多。土耳其再次簽約，割讓南布格河和德涅斯特河之間的土地，克里木地區被迫割讓給沙俄。曾經不可一世的奧斯曼土耳其帝國在淪為任人宰割的西亞病夫的過程中，葉卡捷琳娜是最大的催化劑。
在第二次俄土戰爭中還有個小插曲，瑞典「演員國王」古斯塔夫想乘機偷襲俄國的波羅的海艦隊，結果大敗而歸。瑞典、波蘭和土耳其一直是俄國在歐洲擴張的三個主要對象，在葉卡捷琳娜二世時期取得全勝。
望著大大擴張了的俄國版圖，葉卡捷琳娜豪情萬丈地說︰「假如我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下！」
葉卡捷琳娜早年曾讀過許多西歐啟蒙思想家的作品，在流行「開明**」的時代，她也使自己成為這一時髦的追逐者，即位之後與伏爾泰有過密切的書信聯系，還曾資助過「百科全書派」的代表人物狄德羅。她興辦各類學校，提倡文學創作，對資本主義工商業的發展采取鼓勵的政策，取消對貿易的限制等，但在沙皇這個**主義寶座上坐熱之後，她的思想逐漸改變了。
1773年由假扮沙皇彼得三世的普加喬夫領導的農民起義，雖然持續了一年多就被鎮壓了下去，而且未佔領過戰略意義重要的大城市，但還是使她感受到巨大威脅。她進一步加強了zhongyang集權，如改「省，州，縣」三級制為「省，縣」二級制，並給予貴族更多更大的權力，1787年頒布的《俄國貴族、ziyou和特權詔書》是集中體現，她也因此被稱為「貴族女皇」。對此，雖然短期內有利于鞏固統治，但從長期來看加劇了貴族農奴主和農奴兩個階級的矛盾對立，農奴所受的剝削和壓迫進一步加深。農奴制一直是俄國社會的一大痼疾，葉卡捷琳娜二世加劇了它並將這個棘手的難題推給她的後代去解決。
另一方面，由于給予了貴族更多的ziyou，使其中的先進分子能夠充分接觸西歐的ziyou主義思想，為俄國的現代化打開了一道門縫。俄國推翻沙皇**和農奴制的第一聲吶喊就是從進步貴族中發出的。
葉卡捷琳娜據說很**，她的**之中著名的有格里哥利•奧爾洛夫、波將金、波尼亞托夫斯基，不過她自己不承認自己荒yin無恥。
總而言之，葉卡捷琳娜二世對歷史的影響主要還是體現在使版圖的變化。她使波蘭滅亡和土耳其迅速衰落的同時，使俄國強大，統治力量進一步逼近歐洲心髒地帶。」
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「我記得，葉卡捷琳娜二世還有一句話︰治理俄羅斯這樣幅員遼闊的國家，只能用君主**，舍此皆為下策。伊萬你忘記了！」
「殿下，時代在變，君主**落伍了。」……
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