送走了這一尊尊難纏的神，我才稍稍舒了一口氣。沐著晚風，莫名地想起那夜與高風篝火夜話。沒有隱瞞，沒有欺騙，那麼輕松，那麼純粹。對了，高風給我的蘭陵劍呢？我明明記得，在我昏迷前，我將那柄劍握在手里的，去哪兒了呢？
我趕緊回到我所居的清雅園，翻箱倒櫃地找起來。「高風？你此時可好？你若真是蘭陵王之子，蘭陵劍對你來說何其珍貴，你又為何要留給我呢？」
如詩從外頭進來，見我神色緊張地在找什麼東西，問道︰「小姐，你這是要找什麼？」
「如詩，你來得正好。昨夜，我回來的時候，身上有沒有帶一把短劍？你看到沒有？」我邊問她，邊繼續翻找著，連頭也沒回。
「小姐，你平日里最討厭那些傷人的利器了，又怎會帶把劍在身上呢？」如詩道。
我停下翻箱倒櫃的破壞行為。依如詩之言，蘭陵劍並不在這里。我又問︰「你可知，昨夜是誰送我到這里的？」
「是夫人用轎子送小姐回來的。」如詩道，「小姐自從去了永福寺，不都一直住在夫人那兒嗎？」我問道。若是在她手上，還能拿回來。若是被獨孤伽羅取走了，要拿回來還得費一番功夫。不過，再怎麼難，也要試上一試。
翌日，我早早地起床，去給獨孤伽羅請安，最重要的是，要拿回那把蘭陵劍。我到了獨孤伽羅的院子，楊勇和楊廣都在，楊俊估計是上學堂去了。我款款下拜︰「女兒給母親請安。」
獨孤伽羅一見我，便滿臉笑意，對楊勇和楊廣道︰「勇兒、廣兒，你們先下去吧，娘和麗華還有些話說。」待二人告辭離去，她定定神，正襟佇立，細細打量著我。欣慰的目光中還帶著幾絲悲涼︰「麗華，你可知皇上下旨為太子選妃之事？」
終于，要攤牌了。我也不欲隱瞞，淡然地頷首︰「女兒知道。」
「後宮是個怎樣的地方，娘也清楚。娘還一直擔心，你本就性子柔弱，一旦入了宮，該如何自處？昨日，看你與竇大人一番應對，不卑不亢，進退得體，娘也稍稍放心了。」獨孤伽羅的眼眶竟不覺間已噙著淚水。
「您既然清楚，一入宮門深似海，為何還要將女兒送進宮呢？」我問道。
「麗華，天下父母，誰不願子女承歡膝下？誰願受那生離死別之苦？哎！」獨孤伽羅一聲長嘆，「戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。便是臣民生存之道。既然皇上已下旨選妃，你我都別無選擇。」
「是，女兒知道了！」我清楚，她口中的皇上便是宇文邕。
「你既然知道了，就打消逃婚之念。」獨孤伽羅沉聲道，「你回府之時，身上穿著的男子外袍，是我親手為俊兒做的，又怎會穿在你身上？你分明是早有女扮男裝逃婚之念，才會有永福寺興風作浪招惹竇惠之舉。此事，我不追究，並非我不知情，也絕非我縱容你。」
我暗自佩服，獨孤伽羅就是不簡單，一點蛛絲馬跡，便能牽連出事情始末。我只得道︰「娘，女兒知錯了。」
「昨日之事，你也看到了。我們楊府，手握兵權，本就遭君王所忌，稍有行差踏錯，便是抄家滅族之禍。如今，太子選妃聖旨已下，你若是離家出走，那便是抗旨不遵。我們楊家都會受你牽累。」獨孤伽羅的目中透著無奈，望著我那與她頗為相像的容顏，悵然一嘆。
「難道只因如此，就要犧牲女兒的終身幸福嗎？」我問道。
「麗華，何謂‘幸福’，誰都說不清楚。我知道，外間關于太子****成性的傳聞不少，但這世間，又有幾個男子不****？宮闈之中爾虞我詐，豪門大戶也是勾心斗角，這世間，豈有遠離紛爭的一片淨土？若真能成為太子妃，至少你還擁有母儀天下的榮耀！」獨孤伽羅那原本無奈的眸子卻在片刻間被涼薄所覆蓋，浮現的更多的是被權勢灼燒的欲念。
她這種注定要走上權力之巔的女人，又豈會懂我這顆只想平凡自由的心？「母親，您也是女人，哪個女人願意和別的女人分享自己的丈夫？即便是為了賢德之名，咽淚裝歡，但您能瞞過自己的心嗎？」
獨孤伽羅的面色稍稍一沉，立即回復一如既往的微笑，只是目中閃過一絲不易察覺的哀傷和怨憤。「麗華，你要記住，天下男子皆薄幸，他們可以逢場作戲，你切莫交付真心。‘士之耽兮尤可月兌也，女之耽兮不可月兌也’。女人一旦愛上男人，必是萬劫不復。唯有不愛，才不會患得患失，才能在勾心斗角中游刃有余！」
此言，出自獨孤伽羅之口，卻讓我頗為震驚。非有一番痛徹心扉的感情經歷，是不會說出此等「至理名言」的。我初到府中，似乎沒見府上有除獨孤伽羅這正室夫人之外的「姨娘」啊。莫非，是被府上男主人楊堅金屋藏嬌？她一擺手︰「沒事兒了，你先下去吧。」
我剛邁出門口，才想起來，我來找她，是來尋劍的。遂又轉過身問道︰「娘，我回府之時，身上的一應衣物，是否在您這里？」
「嗯，我都給你收著呢。」獨孤伽羅回內室取出一個包袱，她道︰「你的東西都在這兒了。」
我打開來看，除了幾件衣服首飾，還有一封信，是瘋和尚留給高風的。我將信收起來，怎麼也沒找到那把短劍。我問︰「您有沒有看到一把短劍，我回府的時候帶在身邊的。」
「麗華，你一個大家閨秀，舞刀弄劍作甚？」獨孤伽羅沉聲訓道。
「娘，你不知道，害人之心不可有，防人之心不可無。女兒這次出去，看到江湖險惡，帶把劍防身，也放心些。」我隨口編排一個理由。
「我沒見到你手上有劍。若是你想要劍，我吩咐去給你買一把。」獨孤伽羅道。
「謝謝娘。女兒告退！」我從獨孤伽羅那兒出來，想著劍如果不在她那兒，就該在李淵那里。李淵？想起昨日傍晚他那深情又帶點怨念的目光，我的頭皮就有些發麻。算了，硬著頭皮上吧。
我來到李淵所居別院。李淵正在院中練劍，他長劍在手，藍衣翩躚，劍招卻是凌厲果決，身形更是迅速敏捷，我看不懂劍法，只是覺得這劍法氣勢如虹，還帶著幾分戾氣。他忽而縱身一躍，劍鋒朝著門口這邊刺過來。我于慌亂中後退，被門檻絆倒。這倒霉的門檻，我不止一次栽在它手里了。
李淵顯然沒料到我會在那里，他面露喜色，立即收劍，見我跌倒，目中流露出歉意。「麗華，你沒事吧？」
見他要過來扶我，我立即站起來，拍拍身上的灰塵，有意和他保持距離。這種刻意的疏離，他自然是明白的。故而，他也立在那里，目中的喜色、歉意，都被失落替代。氣氛有些尷尬，我干咳兩聲，道︰「我來，是想問你，我的那把短劍，是不是在你這里？」
「你來，只是為了取回那把劍？」李淵眸光一冷，用帕子擦著手中的劍，「你就如此絕情，連一點念想也不留給我？」
「我現在問的是劍，你送我回來的時候，我手里是不是握著一把短劍？那把劍是不是在你這里？你只須回答我的問題，其他的事，我想我昨晚已經說得很清楚了。」我簡直是快崩潰了，我只想找回那把劍。那劍如果真是極名貴之物，我該找到還給高風。
「一把劍，對你真就如此重要？」李淵側目掃過來，眼神比劍鋒還利。
「說吧，你要怎樣才把劍還給我？」我道。
「你為何不肯接受我？只因為，你要嫁的人，是高高在上的太子；而我，只是一個平凡的臣子？」李淵問。
「不，我不肯接受你，不是因為你平凡，而是因為你注定不凡。或許，有朝一日，你會成為權力之巔俯視天下之人，但站在你身旁和你享受無上榮光之人，注定不是我。」我道。
「即使你不回答我，也不用如此敷衍我！」李淵的臉色更難看，他取下後腰別著的那把蘭陵劍，扔到一旁的石桌上，繼續練劍。
「你的心不靜，劍氣中帶著戾氣，如此練劍，會傷身的。」我拿起石桌上的蘭陵劍，轉身要走。
李淵卻回身，拉住我的手︰「你關心我？你並非無情！你無情，只是因為你怕連累我。我認定你是我的未婚妻，除非你已成為太子妃，否則，我便不會放手！」他的目光滿是希冀和執著。
「奴婢見過小姐，李公子！」是獨孤伽羅的貼身丫鬟瑾夏來了。我猛地將手從李淵的手中抽出來，狠狠地瞪了他一眼。
「李公子，楊小姐！」緊隨瑾夏而來的，是竇惠，她見到我，臉上如春風般的笑意立即僵住了。她今日著一襲月白色的翻領左襟窄袖上衣，領口和袖口都有銀線繡的祥雲，下面穿著一件白裙，裙底百褶，無數只翩躚的蝴蝶刺繡躍然裙上，腰間用絲帶系著蝴蝶結，整個人活潑靈動，清麗非凡，讓人過目不忘。顯然是經過刻意打扮的。所謂女為悅己者容，莫非竇惠對李淵有意？我看向她，果然，她的目光落在李淵身上。只是，李淵緊握著手，似乎要留住手心里那僅存的溫柔，不讓它溜走。
我看著心里著急，這個李淵，人家為了來見他，精心打扮一番，而他卻視而不見，豈不是傷了姑娘家的心嗎？我立即圓場︰「竇小姐這身打扮清麗月兌俗，讓人見之難忘。你說呢？李公子！」
李淵听得我喚他，才回過神來，似乎根本沒听見我在說什麼，只是胡亂應了一聲。竇惠臉上的笑容，徹底消失了。但也只是瞬間的黯淡，調整心緒，她微笑著道︰「李公子，我今日是特地代家父來致歉的。家父已經查清楚了，你所殺四人，俱是齊國細作，來我大周必定是別有圖謀，你殺了他們，非但無罪，反而有功。」
若只為案情，隨便派個人來知會一聲就行了，又何必讓竇惠這個千金小姐親自跑一趟？顯然是醉翁之意不在酒，她是來見李淵的，只不過找了個借口而已。
然而，李淵一直有些魂不守舍，詞不達意。他只淡淡道︰「有勞竇大人操心了，在下感激不盡。」
我干咳兩聲，李淵終于回過神來，有些擔憂地看著我︰「麗華，你喉嚨不舒服啊？是不是受涼了？」我一個勁兒地朝他使眼色，讓他多少關注一下竇惠。怎料，他卻對竇惠下了逐客令︰「竇小姐，麗華有些不舒服，無暇招呼貴客，不周之處，敬請見諒。」
竇惠好歹也是襄陽長公主的掌上明珠，當今皇帝的外甥女，真可謂天之驕女，何曾受過如此冷遇？出乎意料地，竇惠竟面色如常，起身告辭︰「也是我來得唐突了。楊小姐身子不適，我就不加打擾了。」
我只在心中暗自感嘆，大家閨秀的涵養，完全沒留意到，她臨走時看我的目光中那深深的怨毒之意。