「其實一開始我並不太確定，只是听聞了雲姑娘你從前的作風，再加上觀看過你幾場比賽，所以，心中大膽猜測，起疑，想，會不會是曾經我上一世听說過的軍火當家雲瀾，所以，用酒，僥幸一試！」
指了指那酒壺，隨塵嘴角飛笑，「沒想到，還真讓我試準了！」
「怪不得你比賽前，堅持選我為一組」，雲瀾挑眉，「原來是這個原因。」
「老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪嘛！」隨塵笑，「我已經來這個世界五六年了，自然比雲當家知曉的多些，凡事也可多照料，雖然我從前愛殺人，但那也是命令，其實我性格很和藹的，見到老鄉還是很親的。」
你一殺手說和藹可親，那也要有人信才成！
雲瀾心中吐槽，卻沒有多言，而是看著他抱拳，「這次決賽，對我來說很重要，相比較隨兄你更有經驗，難免要你照料，有勞了。」
「喚我隨塵吧雲當家」，隨塵點頭，「大可放心，當初團隊賽里，我抽取的亦是這虛往森林，那時，可是由前三出眾先勝的。」
話語中目光自信，一種令人信任的牢靠感油然而生。
雲瀾不禁感慨天無絕人之路，上天對她還是不錯的，至少在最困難的時刻，總是有人相幫。
「對了，你到底為何會從帝國學院被退學開除？」雲瀾也擋不住好奇，發問，「真的，是因為修氣之事？」
「雲當家，你可以懷疑我一切，卻不可以懷疑我的人格！」
隨塵皺眉，接話，一臉剛厲爭氣，有些不悅，「我不懂你所謂的其他是在指什麼……」
「對不住，隨公子」，雲瀾想到西連瑾問時他臉色的不同，心道也許每人都有不想道明的雷區，于是退一步，滿目鄭重道歉，「只是，我曾在藏珍閣的西璃紀年史上看過關于‘尊士牌’的畫冊，覺得隨公子你那枚貴重感不足，也稍有不同，所以，就以為隨公子那枚是假的，實為不該……或許，四國所打造的尊士牌有所不同也不一定……」
看來，她真的是以小人之心度君子之月復了。
「不足貴重，廉價感？」隨塵忽接，一臉訝異，忙掏出自己腰間的牌子很認真的問，「很明顯？」
雲瀾頓，立馬停住，她眉頭一皺，嘴角開始忍不住抽……
什麼很明顯？
是假的太明顯麼？
他剛才是承認自己偽造假冒被趕出來了嗎？
「怎麼會有廉價感呢，我這個，明明是名將出手啊！」隨塵很懊惱，皺了皺眉一臉不悅的自言，「不行，改天得找人，再給我換個去，不然，以後混吃混喝都不好用了……」
然後想起什麼似的，轉頭不忘向雲瀾補充，「對了，雲當家，你別誤會啊，我這個真的是真的啊……」
「是……麼？」
嘴角狂開始猛抽，心底剛才升起的那股信任與感激，已經一瞬間消失的干干淨淨了……
什麼以小人之心度君子之月復，她明明是以君子之心度對了怪胎之月復！
「瀾瀾！」那旁的西連玉，終于忍不住似的，一路狂奔跑了過來，站在兩人中間大怒，「你怎麼又和這個人說話，你們倆很熟嗎？不許和陌生人說話！」
剛認清了一個怪胎的真相，現在又有紈褲逗比三王開始來吃飛醋了……
雲瀾撫額，搖頭，只好把酒壺遞給隨塵道，「下次再嘗隨塵你的酒。」
「好說。」
隨塵才剛應聲，抬手準備去解酒，便見西連玉發飆，跳腳了，「瀾瀾！你連與本王做一起用膳都不願，現在竟願和陌生人同飲一壺酒？他是誰？他有本王重要嗎？你為什麼喚他隨塵而不讓本王喚你瀾瀾？他有本王識得你早嗎？他有本王了解你嗎？他有本王……」
雲小姐仰天淚目，忽然後悔為什麼昨天茶亭相見，她不直接把西連玉這廝給當場黑下、暗殺在現場呢？
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晨靄的霧氣，終于散盡。
穹空的光色，萬丈破曉。
戰船在天空中翱翔了半個時辰，終于，在感受到前方一片森冷寒風吹來時，緩緩下降，下落至了一處迷霧叢叢的暗處之地，停了下來。
「三天後的這個時辰，戰船會來接各位參賽武者。」行船的學院人員走過來，朝他們叮囑，「任務已下放，請相互轉告。如若，三天內，沒有完成任務，那麼各位參賽的武者，請衡量輸贏與保命，記得一定準時前來登船。虛往之地，不宜久留，否則，後果將自負。」
眾人點了點頭，那戰船便再度由青階練氣運行，高飛遠離而去。
隨塵走在最前方開路，雲瀾隨後，西連玉自然寸步不離的待在她身邊，西連瑾和楚嫣然則走在最後。
「這虛往森林，進入和前行，都必須攜帶獸chong麼？」一路走來，肩膀上趴著獨角獸，雲瀾頗有不解，「難道，有必須需要獸chong的地方？」
「我們的三個任務，一是采礦，一是收集靈草，一個是尋找寶物，這三點，並沒有注明要與獸chong有關。」西連瑾也沉吟，接下了話，問，「隨兄，你自經驗豐富些，可有見解？」
隨塵還沒說話，西連玉便接，「古往今來，沒有一個不攜帶獸chong者闖入森林，還能活著出去的例子，這難道不足以成為必須帶獸chong的理由麼？再者，我們人都已經進來，還在乎這些做甚！」
就是因為人都已經進來了，這里又是極險之地，所以才要弄清原因好麼？
西連玉平時很聰明，但橫吃飛醋的時候，真的像個孩童，沒有太多理智，雲瀾心中一嘆，無視了他，轉頭向隨塵道，「是不是和練氣有關？」
「沒錯！」
隨塵回頭笑，贊賞了雲瀾一下，解釋，「這虛往森林分三個區域，無人區，靈物區，魔獸區。從前，上古年代，這森林便是魔獸生長和生活的地方，他們對練氣武者有天生的抗拒與厭惡，不但拒絕簽訂契約隨從，還會對闖林者進行大型的攻擊和屠殺，雖然這些年，一直由帝院的人前來森林里馴化和簽訂帶走了不少魔獸，但仍有許多危險性極高的獸chong留守在森林……如若我們不帶獸chong，掩蓋我們人類過于濃郁的練氣之息的話，想必入林不至一炷香時辰，就會被群獸攻擊，甚至面臨分食，與死亡！」
「也就是說，采礦在無人區；收集靈草在靈物區；最後的搜尋寶物，是在最危險的魔獸區。」雲瀾附和。
「團隊任務要求，三個任務必全部完成，中途逃跑放棄或死亡，都將算作是輸，功虧一簣，那麼參與虛往森林比賽的我們，豈不是因為太危險，而很吃虧？」西連玉反問。
隨塵點頭，認同了，「自然，確實很吃虧，也很危險；但與之相反的，回報率也高。參加虛往森林團隊任務的，一共有十組，往年來，能返回三組，都是奇跡。其實，不需爭速度，只需按部就班，小心完成任務，保證活著出去，就是一種勝利。」
雲瀾聞言點了點頭，西連玉也沉了眉眼，只听後方，傳來了楚嫣然難得帶些微弱的聲響，「那……剩余的七組呢？」
隨塵笑了一笑，沒答話。
這時，由到達的森林幽暗入口處，飄來了一陣陰風，冰寒徹骨，更隨著他們的踏入，時不時有幾聲悲鳴獸吼，類似臨死前痛苦掙扎的呼叫，又類似瘋狂低沉的警告，聲聲深傳來……森寒無比。
觳觫盡散。
一陣陰風吹過，楚嫣然猛的抖了抖身，忙縮進了西連瑾的懷里，小聲的念，「瑾哥，我……我有些怕……」
「都說要你不要跟來」，西連瑾嘆，略帶無耐，「明明抽的是別的任務區域，為何要強撐著耗費心力疏通，換到這里來……」
「我怕……」楚嫣然快言，又想起什麼，咬牙，低變了狠聲道，「我是要防止某些女人，用心良苦，對瑾哥你居心*！就算多危險，我楚嫣然也絕不允許！」
這話不僅清楚飄到了雲瀾耳邊，也飄至了走在入口處任何一個人的耳中……
雲瀾深吸一口氣，沒說話。
隨塵在旁，好奇低聲發問，「我听聞雲當家脾氣相當火爆，怎麼現在連這樣，也能忍？」
「隨塵，你知道女人和小人的升級版是什麼嗎？」雲瀾回問，直接諷刺，「是妒婦和瘋子！」
「雲瀾！你大膽包天，你說誰是……」
楚嫣然拔出腰間的武器，就要沖上來，不想還沒動，便听得身旁西連玉神出鬼沒的低喚了一聲，「二嫂，蛇！」
「啊——！蛇！在哪兒！哪有蛇！我最怕蛇了！瑾哥，救我！瑾哥！」楚嫣然花容失色，跳到了西連瑾懷中，抱的極緊極緊，生怕他消失似的，生怕他不管他似的。
西連瑾也是無耐，卻更是無有言語，抱住楚嫣然，便在一旁安撫楚嫣然，朝西連玉道，「三弟，好歹嫣然是你嫂子，你還是莫要再欺負她了。」
「三哥，她明知道那是我要的女人，還長著膽兒欺負，是三哥你要先管管二嫂，讓她別再欺負我未來的女人了！」西連玉輕哼一聲，完全不買賬，瞪了楚嫣然一眼，就去找雲瀾去了。
楚嫣然繼續裝可憐，西連瑾繼續哄，外人看來，自是一副郎情妾意，女弱男惜的情節，可若是明眼人，仔細觀察來，自是能看西連瑾眼中的那分不願與自厭，與楚嫣然眼中那份不甘與難忿。
「看清楚了麼？」雲瀾問，「知道我為什麼懶得理的原因麼？」
「原來都是可憐之人。」隨塵答。
雲瀾笑，「還都有著一顆可恨之心。」
「說的沒錯！」隨塵點頭，贊同，「可憐之人，必有可恨之處，但我想，雲當家你的容忍，未來總是會有限度。」
果然和同時代的人聊天，輕松多了。
雲瀾不禁點頭，抬手，隨塵馬上就和她擊了個掌，然後相對而笑，一副終于找到同次元空間的人可以交流的認同模樣！
西連玉一走來，就看到雲瀾和隨塵抬了手，擊了掌，手心相貼不說，還竟互視而笑！
啊啊啊啊啊！連茶水都不讓他請的瀾瀾，竟然被其他男人踫手了！
西連三王爺直接又 了，「大毛——！」
對著趴在雲瀾肩頭沉睡的短毛獨角獸，三王爺氣吼，「要你給本王時刻看著，注意確認的距離呢？距離呢？」
並在心中不滿———
身為獨角獸，竟然每天就知道梳毛！愛美！睡覺！還說是美人覺！真不知道這貨像誰！到底是像誰！
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幾人前行，通過一條長長的曲徑幽道，走到盡頭時，有強烈的光色由前照入，才使得人抬手遮眼適應，只感前方通透明亮，一掃幽道中所有陰森烏霾。
「通道盡頭寬敞明透，陽光炙亮，而且只有這麼一個出口，這一路的陰風，是由哪里吹來的？」雲瀾環視四周，奇怪發問。
「那其實不是陰風。」隨塵帶頭，彎腰走出了通道，回頭道，「那只是一種氣聚集，給我們的感覺罷了。」
「一種氣？」西連玉疑問，「什麼氣？」
「怨氣。」
隨塵一笑，只道兩字，眾人住口，立即明了———帝國學院建立已百年，百年來選拔擂台賽事從未中斷，三年一批，參與到這虛往森林來進行團隊賽的人必定數不勝數，那些因未完成任務而喪命于虛往的，必定怨氣積聚。
隨塵話落的時候，雲瀾看到楚嫣然望西連瑾懷中靠了靠，西連瑾摟著她的肩，輕揉慢撫的安慰，「別怕，嫣然，我會護你……」
接著，雲瀾就感覺自己的肩被人大力摟住，然後就听西連玉朝自己拍胸脯說，「別怕！瀾瀾！本王也會保護你！而且，會比二哥保護二嫂要好上一百八十倍！」
雲瀾隨即無語瞪他———這有什麼可比性麼？而且老子根本不需要保護好麼？
但听到他那一百八十倍的語氣，對著楚嫣然故意為她出氣的神情，望著他放在自己肩膀的手，默默一抿唇，沒有反抗，也沒有回話。
這一次，就任由他摟住自己三秒罷——
心中這麼想著，還沒來得及倒數時，就見西連玉一聲痛呼松開手，連退了幾步才站穩，看著她的肩膀處苦大仇深！
原來是他摟的太過用力，把她肩膀上正在睡覺的大毛給吵醒了，听說大毛平常很溫順，就是有不喜被打擾睡眠和有起*氣，于是，當三王爺的手踫到雲小姐肩膀那一刻，就被大毛無情的咬了……
「大毛！你給本王滾過來！你和小毛換主人！馬上給我滾過來！」三王爺氣憤命令！
大毛抖了抖身上的長毛，趴下，繼續睡了，一副懶得理他的樣子。
西連玉氣急敗壞，卻無可奈何，因為他在他家獸chong面前，一直都沒什麼威嚴力。
雲瀾見此，心中低道———
三王爺，你看，不是我不願給你機會，而是全世界，都不願幫你，更不願成為你助攻啊！
…………………………
…………………………
「到了。」
走過一片空曠的平地，隨著炙熱感越來越增強，帶頭的隨塵停下了腳步，指著前方道，「這里就是無人區。」
眾人定步，抬頭朝前看，只見前方黃沙漫土，禿山密布，連綿起伏入眼的便是清一色的土黃與風沙，寸草不生，極度炎熱，仿佛炙風一吹，就能把人身上刮蛻下一層皮來。
「怪不得叫無人區，別說人了，就是魔獸，也根本無法在此生存。」雲瀾感慨，抬手遮了遮陽。
西連玉抬手，指向那些禿，問，「看來，我們要采的礦，是在那山上了。」
「是的，不過，那並不是山。」擦了把額頭已聚起的薄汗，隨塵接話，「上古年代，這里還屬獸chong能夠生活的森林區域，只是因為百年前有一次上古神獸在此聚集爭斗，以炙火為攻，導致練火蔓延，改變了環境與空氣，時間久了，就變成這副模樣了，其實這些山，並不是山，而是百年前因那場爭斗所死去獸chong的骸骨，堆積成山，久而不化，經過時間打磨，就在其遺骨中，能形成很多對培育獸chong技能和升階非常有幫助的晶礦。」
雲瀾點頭，問，」那……我們，該如何找礦？」
「來晚一些。還是有點好處的。」
隨塵掏出了自己懷里的一把短刀，回，「我們到高一些的山頭，那些都是巨獸形成的骨骸，晶礦產源豐富，不會輕易被掏盡，我們尋有近期挖掘過痕跡的地方就可以，那一定是早于我們的其他組成員開探過的痕跡。這樣，能省我們一半的力和尋找時間。」
「好。」
雲瀾應下聲，眾人都掏出了身上所攜帶的短刀小刃和利于挖礦的東西，跟著隨塵一起，去了山頭，各自尋找地方，開始挖礦。
「這里炙陽過熱，溫度太高，過了午時，將會是一天之內最高的熱溫，人和獸chong都難以承受，根本無法再走出這無人區，所以，一定要加緊時間，在午時之前完成，而且，我們的第二項任務采集藥草，並不像想象中那麼簡單，一天之內也許根本不能完成。」
散開前，隨塵再三鄭重的安囑吩咐。
雲瀾為了不降低工作效率，告訴西連玉說，除非挖完了，不準靠近她的警告後，就選了個遠一些的位置，開始挖掘晶礦了。
只是沒想到，向前挖掘采集了一半，竟然和西連瑾挖到了踫頭——
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