玉初儂在棲鳳宮住了一月，由如月教授了許多規矩,方才調到楚清凰身邊做近侍。
楚清凰所說身為皇子,但生母是地位低賤的宮婢又死的早，所以八皇子並沒有其他出生顯貴之家的皇子來的風光。不過如今正蒙受榮寵的三皇子待他極好,倒也沒有不長眼的宮人膽敢欺辱他,只不過也沒有奉迎他的人罷了。
楚清凰年歲已足,卻沒有送到上書房和其他皇子一般由太傅教導功課,每日都在這棲鳳宮里溫書。
玉初儂是書香世家,只可惜門庭敗落，生父沖撞了宮中權貴,被剔除掉戶籍發到這宮里來做閹奴,楚清凰溫書時候遇到晦澀難懂的了，他也能指點一二。
一來二去，楚清凰待他是愈發親近了，四周無人時還尊稱他一聲‘夫子’，玉初儂每每推辭不敢應。
偌大一個棲鳳宮，除去常來的三皇子楚烽，再無人踏足。楚清凰過的也是悠閑，每日持一卷書，溫一壺茶，在樹下一坐就是一下午。玉初儂就在他身旁替他研墨倒茶，恍如流水的日子便匆匆過去了半年。
初春天氣，乍暖還寒的時候，四國使臣來朝，宮中辦了宴會，聲勢浩大不用說，連平日里鮮少走動的楚清凰也在受邀之列。
如月塞了錠銀子給傳旨的公公，將他打發走，正準備和楚清凰商量此事，楚烽卻已經來了。
殿外太監通傳的聲音還未落下，楚烽已經走了進來，隔得幾步遠就在叫，「清凰。」
「皇兄。」楚清凰迎上去幾步，臉上露出幾分笑意。
「我方才看到傳旨的太監走出去，是為此次國宴之事吧。」楚烽拉著他坐了下來。
如月連忙去沏茶。
楚清凰應了一聲，「只不過這次，未曾想到連我也要去。」
楚烽哈哈笑了兩聲，拍拍他的肩膀，「你如今也快到了志學之年，總該走出去見識見識。成天呆在這小小的宮殿里像什麼樣子。」
楚清凰有幾分無奈的開口，「皇兄，你也知道，我……」
「我知道你是不喜歡這些的。」楚烽將如月端來的茶推到一邊，「可是生在皇家，有些事情容不得你說喜歡還是不喜歡。」
楚清凰‘嗯’了一聲。
「晚上你就和我同去。」楚烽說。
楚清凰一怔。
「來得急了，我可還餓著呢。」楚烽道。
楚清凰將茶杯撥到他面前，「晚上不是有筵席嗎，喝點水墊墊吧。」
「清凰，我總不能在那種場合大吃大喝吧？」楚烽伸手去拍楚清凰的頭，「讓他們那些番邦的蠻夷見了，不得笑掉大牙。」
楚清凰躲開楚烽拍過來的手，「那你跑來我這里就不怕笑話？」
楚烽收回手，「你愛笑便笑去吧，我就是這個模樣，這些年你還少看了？」
楚清凰只覺得他這模樣有幾分孩子氣，哪里有宮人傳的那般冷面。轉頭吩咐一聲，「如月，傳膳。」
早就在這棲鳳宮伺候的如月對他二人這般舉動見怪不怪，應了一聲就退下去了。
楚烽像是才注意到楚清凰身後站著的玉初儂一般，凝神看了半響，笑道，「這個是儂兒吧？」
楚清凰將茶杯放下，有幾分詫異的道，「皇兄還記得他？」
「自然記得。」楚烽收回視線。
兩人又講了會兒話，晚膳就傳上來了。玉初儂過去布菜，楚烽這時壓著聲音對著楚清凰說，「清凰，你覺得這個奴才怎麼樣？」
楚清凰自然不明白他的用意，開口答道，「儂兒性子溫順，我自然是喜歡的。」
「喜歡就好。」楚烽說完就退開了。
兩人入了席，各自用了晚膳，等到天色暗下來的時候，兩人才前去赴宴。
早在幾日前宮人就在準備，如今夜幕四合，宮燈綿延十里，往來宮婢提燈而過，香鬢雪腮，入目都是明艷照人的美人。
往來宮婢見到由內侍簇擁而來的兩人，紛紛彎腰行禮，「三皇子安，八皇子安。」
等到他們走遠了，那些宮婢方才提燈裊裊而去。
還沒到宴會場地，就已經遇到了結伴赴宴的幾位皇子，為首的正是四皇子。
那四皇子看到楚烽走來，知道他身後之人必是楚清凰無疑，率先開口打了招呼，「三皇兄。」
楚烽不欲與他們糾纏，頷首示意之後就要離開，四皇子卻又開口，「三皇兄身後這是……」
楚烽還未應聲，一直站在他身後的楚清凰已經抬起頭來了，「四皇兄。」
宮燈旖旎，更顯那人眉目如畫。
四皇子看的一怔，而後裝作恍悟似的一笑，「原來是八皇弟，許久不見了，八皇弟過的可好？」
「多謝四皇兄關心，清凰一切安好。」楚清凰應了一聲。
楚烽抓住他的手，對著四皇子說，「我帶八皇弟先走了。」
說著也不等他回答，帶著楚清凰就徑自走了過去……
兩人只帶了自己隨身的內侍赴宴，如今還未到時辰，入席的只有當朝的幾位皇子。
大皇子楚瑾，為段貴妃所出，按照順位應該是他繼任儲君之位，只可惜從生來就是體弱多病，幾度徘徊生死間。
二皇子楚瑯，四皇子楚琊一母同胞，雖說生母只封了一個婕妤，不過兄弟兩個攜手同心，倒也深得帝王喜愛。
剩下的一眾皇子雖然都是出色人物，但是比長位的幾個皇子還是遜色不少，各自依附了勢力，倒也沒惹出什麼爭端來。
大皇子是告了病的，所以沒有出席，二皇子坐在楚烽身旁幾步的位置，見著他落座，遙遙的舉了一下手中的杯子。
楚烽看也不看，轉頭看向坐在末位上的楚清凰。規矩是不能亂的，位置也是要按順位來排。
跟在楚清凰身後的玉初儂袖手站在他身後。
楚清凰等的有幾分無聊，轉動著手中的酒杯，垂著眼不知道在想什麼。
一刻之後，宴會開始，北昭王坐上了專門為他而設的位置。美艷的嬪妃依次坐在君王席下的位置。
楚清凰一直低著頭，坐的又遠，倒沒有惹來什麼注目。
左起的第一個位置空著，不知道是為誰而設。
四國使節歌功頌德一陣，獻上各自帶來的奇珍，博得北昭王一笑方才坐定。
楚清凰在一邊看歌舞實在無趣，向著身後的玉初儂招了招手。
玉初儂彎□來。
「現在是什麼時辰了？」楚清凰問。
玉初儂答道，「回八皇子，現在已經是戌時了。」
楚清凰扶額。
宴會亥時結束，也就是說還有將近一個時辰。
身著霓裳羽衣的舞女衣袂翩翩，手腕腳腕間都系著細碎的金鈴，一舉一動都帶動震顫的鈴聲。
楚清凰是沒什麼興趣的，這些歌舞就算他鮮少出來，也是看膩了，都是宮中數見不鮮的東西，各自間只不過彼此寒暄敷衍罷了。只可惜這種宴會是不能離席的，楚清凰坐在自己的席位上，百無聊賴的撥動著桌上瓷碟。
「萬俟將軍覲見——」
幾人接連通報，聲音傳徹整個宴會。
正在撥動瓷碟的楚清凰一驚，手上按著瓷碟邊沿的動作不自覺一重，整個瓷碟立了起來，蓋到了他的手背上！