「周傳！」即墨離憂與曹淵看著周傳一行人的模樣大驚。
所有人都是一身的凌亂與破碎，傷口布滿了全身。而由傷口中溢出的鮮血浸透了衣衫盔甲，現在已經干涸，留下了深褐色的印記。
而由于踏水而過，他們的腿腳處已然濕透，此刻還在滴滴答答的還在落著水，浸濕了他們身下的一片地。
所有人明明不曾有一言一語的吐露，但他還是清楚的感受到了由他們身上透出來的一種悲涼，在他們周圍流轉。
他們這是遭遇了什麼？！尤其那邊還有兩人扶著一個已經昏迷的士兵，那士兵自然也沒好到哪去，渾身是血，意識迷亂。而且明明是一行六人進了那艘船，可此刻回來的只有五人，看著情況也是知道那人怕是已經遭遇到了不測。
「怎麼回事？」即墨離憂追問，如果不是听著跪在他面前的人自稱為周傳，以及身後這一群士兵認出了他，他甚至都不敢相信，這竟然是周傳。
「我們幾個在船上遭到了攻擊，被一種奇怪的東西攻擊，像是木偶，又像是披著鐵甲的傀儡，但攻擊力卻相當的強，任我們如何攻擊那東西也都無任何的用處，甚至連處傷痕也沒能留下，凶猛的緊，以我們幾個能力根本無法對抗，現在能順利退出來已算幸運，而且萬虎也因此被困而死，李健也陷入昏迷。」
周傳抬起他那張已然布滿血污的臉，只露出一雙眼眸，對著即墨離憂言簡意賅道。
「殿下，那船上除了那些像是木偶的東西別無他物，看起來像是一艘廢棄的船。殿下，如今又該怎麼做？」周傳接著問道。
「依著這樣說，看來也只是一場虛驚，只是卻白白損失了一名士兵。依你之言，那傀儡木偶如此凶悍，估計也難加馴服，不能為我墨國所用，既然這樣，倒不如毀了去，也不能讓它落在別人手里，這種東西若真是讓被人研究出來了其中奧秘，對我墨國絕對是一場災難。」
即墨離憂思考了片刻，吐出了一段話，眼中帶著一份明悟與狠絕。既然不能為己所用，那就毀了去，不然只會是大患。
「周傳你帶著剩下的那幾人先回去吧，這邊本殿與曹淵將軍自會處理。」即墨離憂望著眼前的周傳——他的眉宇間帶著難以掩飾的疲乏，見此不由得出言道。
「是，殿下！」周傳依言，帶著剩下的幾人退下。
「來人！放火燒船！」即墨離憂見周傳帶人走後，沒有耽擱，當即喚人道。
士兵們應聲而動，一捆捆的木材扔上了船，一桶桶油潑向船身，最後是一簇點燃的火把，隨手向上一丟，火焰瞬間燃起，照亮了整個夜空。
火光照亮了周圍的一切光景，照亮了每個人的面上的表情，或平靜，或憤怒，或不安。一切的一切都在火光下分外的分明，明了。
曹淵站在一旁只是靜靜的看，不曾插上一句話，他相信這個太子既然能被百姓贊譽，那麼也必定有著他的本事能夠被認同，而現在不正是看清楚的好機會麼！況且，他在一旁看了這麼久自然也是明白即墨離憂的堪當大任。
當斷不斷，必受其亂，而即墨離憂卻絕沒有這方面的猶疑，他果斷，干練，有智謀，有謀略，能在危機的時刻作出最有利的決斷，不會因為一些眼前的利益而失去理智，他足夠深謀遠慮，足以配的上他那個太子之位！
只是這還不夠，他雖有能力為太子，但還沒有能力為君——，他還帶著一絲沖動在其中，準確的說，他欠缺的還有一種名為狠的東西，他雖有，但卻不足夠狠。他需要時間來成長，但如何成長這又要看機緣。往後是好是壞，關鍵還在于，誰能夠教會他成長。
曹淵如是想著。
「走吧。」即墨離憂注視著那三艘戰船在熊熊火焰當中化為灰燼，落入水中，盡數熄滅之後這才轉過身對著身側不發一言的曹淵說道。
「傳令下去，收營歸隊。」曹淵一聲喝到。
井然有序的士兵們迅速歸位，各自回到了各自的崗位，準備回城。
這一場虛驚讓他們精神緊繃，這猛地一松懈下來後，讓他們感到相當的疲憊，恨不得早早爬上床歇息。
一場耽擱下來，已經是深夜。
即墨離憂回到將軍府時，沈墨竹臥房的燈還是亮著。听著即墨離憂回來的消息，沈墨竹打開房門，走向即墨離憂。
「河岸是什麼狀況？」沈墨竹輕問，之前周傳他們回來之時，他尚還不曾問上幾句，人就累的睡了過去，他也只好讓人把他們抬下去安歇。不過看他們的樣子怕是經歷了一番苦戰，只是他卻不知到底情況如何。
「一場虛驚罷了，那三艘船只是離國的廢船，只是一艘船上被人放置一些極其凶悍的傀儡木偶，讓周傳那一行人受了重創，死了一人，他們也深受重傷。」即墨離憂簡單的說了幾句，他也不想讓沈墨竹過多的擔心，既然沒有什麼大事，也就讓這頁翻過好了，今日還是早些歇息，誰知道以後會不會有很多場硬戰要打！
「如是這樣，我也沒什麼好擔心的了，那三艘船你又是如何處理的？」沈墨竹松了口氣，沒發生什麼大事就好，頓了頓，忽然想起了那三艘船上傀儡的結果。
「全燒了，因為那船實在腐朽，破爛的厲害，再加上那船上還潛藏著那些個凶悍的傀儡，不能將其收歸所有，也只能將它們一把火燒了以防後患。」即墨離憂倒也不隱瞞全盤托出。
「怎麼？是哪點有問題嗎？」即墨離憂見沈墨竹追問那三艘船的結果，不禁出聲相問。
「無事，只是听你說那船上有木制的傀儡，感到好奇罷了，本想得到一具，探清其構造，只是卻已沒了機會。」沈墨竹淡淡道，他自然是不會告訴他，他只是覺得這突然出現的傀儡木偶有些奇怪，讓他想起了一個人，也只有他才會擺弄那些個精巧木制武器。
明明是生活在物欲橫流得現代社會，可他卻偏偏喜歡那些個古樸，靈巧的木制工藝。就如同他一般，同樣為現代人，卻還是習慣于用針灸之術。
而現在突然出現了一個同樣是擺弄木頭的人，這不得不讓他聯系起來。若是那人也出現在了這個世界呢，要知道他可是在這個世界重生了的，那他會不會也是這樣呢！？
若是這樣，他們又有沒有機會相遇？若是相遇，他們又該如何面對彼此？他已不是他，又如何牽扯到前身今世。
只是，這一切只是如果，也只能是如果，是啊，人生沒有如果。
「離歌你竟然還懂得那些東西？」即墨離憂驚訝，他自然听得出沈墨竹那話中潛藏的含義，若是他真的一點都不懂，又怎會想要研究它。早知離歌懂得這個，他無論如何也該留下一具給他，只是他怕的是，那東西凶狠的緊，只怕那東西會傷害到他。
「略懂一點，此前曾在書卷上看過，只是懂得一些理論，實際的制作方面卻是不甚了解。」沈墨竹解釋道，可實際上，在這個國度，這片大陸上，根本就沒有傀儡之術的方法，他這樣對他說也只是讓即墨離憂放下驚疑。
事實上，他的傀儡之術，全都是跟那人所學，他其實也並沒有刻意跟他學，只是潛移默化中，讓他也開始懂得了制造方法，但卻不及他精通。
「這樣啊。罷了這燒也燒了，也只有看以後有沒有機會再見那東西了，到時我為你留一具便是。」
即墨離憂瞬間了悟，他一直都知道他這個三弟博覽群書，他若是知道這些個東西倒也不奇怪，雖然在他過去的十八年里也不曾听說過什麼傀儡之術，不過離歌既然這麼說，他也相信，無論他說的是真是假，他都願意去相信，只要他全心全意的陪在他身邊，輔佐著他。
「那離歌就先謝過皇兄了。」沈墨竹道謝，他總覺得那東西遲早還會再出現的。既然會出現，那麼也必定會有機會再見識見識，看看那到底是不是出自于他的手筆。
「跟我還談什麼謝不謝，算了這天色已晚，你還是早些休息吧，明日再去研究你的宗卷便是了。」即墨離憂抬眼看了看天色，出言說道，離歌估計又在看他的宗卷，所以才弄到這樣晚吧。
「嗯，皇兄，我這就去歇息了，你也早些睡吧。」沈墨竹點點頭答道。
沒有耽擱，沈墨竹回到了房間，合衣睡在了床上。腦海中卻不自覺的回憶起即墨離憂的話。
空船，廢棄，傀儡木偶，午夜。
這一切為何總是感覺藏在一絲莫名的詭異，但卻找不到原因與理由，這中間到底是哪里出了問題？沈墨竹不斷思索。
也就在所有人都陷入睡眠當中時，一切平靜的黎陌河處又起了波瀾——原來本該焚燒殆盡的傀儡木偶此刻盡數由水中冒出，仿佛沒有一絲的重量，輕飄飄的浮在水面上，既然自己起了身，一步一步踏著水，走到了岸邊。