第三天晚上，病人的呼吸道開始痊愈，不再咳嗽，高熱減退，神志漸漸清晰，不再囈語。
然而好景不長，病情的控制很快到了瓶頸。
卡在最後一步。
如何處理病人身上的潰爛？
若只是潰爛，倒也很好醫治，臨淵最精于此道，只要一兩個時辰，便可制出一小瓶色香效俱佳的上等膏藥。
問題是這潰爛卻不是正常的潰爛，或許另有隱情。
為何無端潰爛呢？這是一個問題。
在這樣白雪皚皚的冬天，潰爛的地方又怎能如此迅猛的長出這些蛆蟲來呢？這又是一個奇怪之處。
如今病人的脈搏很正常，又找不到病因，治潰爛之事便無可下手，就恐怕一個不慎，弄巧成拙，加重病情。
束手無策。
正當二人一籌莫展之時，一個更壞的消息傳來︰病人開始自殺。
原來，患病之人原本病已極重，多半伴有神志不清的精神疾病，神志不清時，尚能夠苟延殘喘。
而今恢復了神智，看到身上倒處是蛆，自己如腐肉般被一堆惡心的生物毫無尊嚴的噬咬，卻只能眼睜睜的看著它們進進出出，遭受**和心靈的雙重疼痛。
這樣的痛苦和侮辱，卻也不是任何人都能夠泰然處之的吧？
二人匆匆到棚門口，只見很多病人情緒激動地跳來跳去，有的呼喊，有的咒罵，有的看著手喃喃自語，有的哭天搶地，有的自虐自殘，有的企圖撞牆……士兵正極力的控制著。
二人看著眼前的局面，又是欣慰又是難過。
欣慰的是，幾天前在地上苟延殘喘動憚不得的病人。如今已能夠站起來情緒激動的嚷嚷；難過的是沒能替他們一並治愈，讓他們遭受這樣的痛處。
這時有人看到門口潔白的兩個影子。
人群靜了一下。
然後不知道是誰開始的，很多人嚷嚷著朝這邊撲來，恨恨的咒罵。「你們這兩個魔鬼！你們這兩個蛆蟲！為何不讓我們死去？！為何不讓我們和該死的臭蟲同歸于盡？」
「為什麼要將我們救回來繼續遭罪？！為何要讓我們過這種不像人的生活？！」
「我要和你們同歸于盡！我要把臭蟲塞到你嘴里！」
士兵阻攔不及，一群人就朝二人撲過來。
臨淵抱著寒玉輕輕一旋，離開了棚子。
二人坐回堆了眾多醫書的案前查找資料，隔著一截還能听到棚子里傳來的慘叫，或許士兵采取了強硬的鎮壓手段。
寒玉心里還糾纏著病人的話，「……為什麼要將我們救回來繼續遭罪？！為何要讓我們過這種不像人的生活？！」
臨淵不動聲色，仍然一顆心撲在書籍上。
「臨淵，」寒玉忽然開口，「你說我們做錯了麼？」
臨淵抬頭沖她笑了笑，「別傻。你若想當好大夫救人性命，便要經得住打擊和非議。這樣的事情在治療中時常能遇到，你不能因為病人的情緒影響到你的決策。」
「他們是病人，病人的情緒受到疾病的影響，是極為不可理喻的。等到治愈了。他們自然會回想到之前的種種不當言行，反而對醫者感激涕零。況且，寒玉，我和你救他們，難道是圖他們的感激嗎？」
寒玉搖搖頭，眼楮里已有豁然開朗之色。
臨淵含笑模了模她的頭，補充道。「人有一種珍愛生命的本能。珍愛自己的，也珍愛他人的。你我便是因為珍愛生命，所以才施以援手。救人一命，勝造七級浮屠。我們是對的，沒有錯。」
寒玉重重的點點頭，重新打起精神來看典籍。
黑夜已極。窗外冰雪紛飛，窗內一燈如豆。
除了此起彼伏的書篇的翻動聲，便是二人毫無放松可言的呼吸聲。
窗外風雪的呼嘯聲中，間或夾雜著病人一陣陣的鬧騰聲，使得氣氛愈顯肅穆。
沒錯。這是一場生與死的較量。
作為唯一有可能逆天改命的兩個人，負擔著幾千人的性命，壓力山大，誰也沒法放松。
幾日未休，疲憊已極。
卻仍然毫無進展。
臨淵轉頭看了看仍然聚精會神的瘦弱身影，心疼地道，「去睡一會兒。」
寒玉卻像沒听到似的出了神。
「寒玉……」
「寒玉……」
她這才回過頭來，卻不是因為听見了他的呼喚，她的眸子很亮，漸漸露出欣喜的表情，呼了一口氣。
「臨淵，我好像有個想法。」
臨淵心里一動。
生性沉穩的寒玉說有想法，那肯定不只有想法，她多數所謂的「想法」都是極為成熟的建議。
她跳下椅子，來不及向他解釋，匆忙的拉著他沖出來，直沖病人的大棚奔去。
微風吹過，被留在書桌上的一頁輕輕翻過，上面清晰寫著︰「華佗」、「刮骨療毒」。
大棚的門口用東西死死擋起來，有巡回的侍衛恭敬的向二人彎腰行禮。
寒玉顧不得那麼多，伸手就要去扯那擋著的東西。
那士兵滿臉無措。
臨淵不由好笑，伸手將她拉回來，沖士兵道︰「帶一個患者出來，注意不要驚醒其他人。」
那士兵果然听話的拖出一名睡得沉沉的中年男子。
寒玉上去便欲掀他的衣服查看傷口。
臨淵將她擋住，笑道，「我來。」
她這才想到自己一個女孩，去掀一個陌生男子的衣物是多麼不好。
她臉色一紅，便站在一邊看著。
臨淵問她，「你要看什麼？」
她認真觀察了一陣，說道，「臨淵，你看這些人的潰爛好像都只在固定的幾個部位，傷口本身有愈演愈烈的趨勢，但只是因為蛆蟲在四處拱咬，潰爛本身並未擴散……是這樣吧？」
臨淵認真想了想，點頭道︰「沒錯。」
寒玉听聞此言。愈加高興，認真道，「那麼如果這些被感染部位的腐肉和蛆蟲不見了，不就解決問題了嗎？」
臨淵稍稍一愣。「你的意思是？」
寒玉不答反問道，「臨淵，你知道東漢末年的神醫華佗的刮骨療傷吧？」
臨淵一驚，「你的意思是……」
「沒錯，」寒玉繼續道︰「神醫華佗刮骨療傷，是因為毒感染到骨頭上，故而將骨毒剔除。」
「如今血肉潰爛並不四處蔓延，蛆蟲噬咬卻加重病情，我們為何不試試將腐肉和蛆蟲割掉呢？」
「感染病的人都是從腐爛開始，然後便咳嗽發燒。或許咳嗽發燒並不是這疾病的主要癥狀。只是血肉潰爛引起的並發癥。」
「這樣的話，我們只要剔除了腐肉和蛆蟲，再長出新肉來，或許就沒有事了。你覺得呢？」
臨淵听罷她的話，呆看著她半晌不語。似是被驚到了。
寒玉自然知道他在驚訝什麼。
這太殘忍，太不符合常理了！
「臨淵，從如今的情況看來，蛆蟲尚在表里。可你我都知道，這蛆蟲一直啃食，如若不再行動，極可能傷及髒腑。若到那時，只怕無力回天。」
臨淵何嘗不知道？
只是……
腳手尚可，而……脖子……
他拉開那人頸上的衣物，眸子里滿是掙扎，最後閉上了眼楮。
相比較之下，脖子是最為脆弱的地方。為防蟲子傷人性命，按理應先解決這里。
可……
在脖子上割掉肉，又要顧及氣管食管血管等諸多命脈，這是多麼大的挑戰啊！
以這樣大的潰爛面積來說，避開那些命脈簡直是痴人說夢！
「臨淵……」她小心翼翼地喚他。
「臨淵……可不可以試試？」
試試？
他怎麼敢試試？
作為一個醫者。他要怎樣對病人去做這件，自己都覺得沒有把握的事？
他不能！
他可以殺人……但是絕不能以一個大夫的身份！
他站起來，深呼一口氣，盡量平靜地答復她，「這是不可能的。我們再找找其他的方法吧。」
二人重新回到醫館，臨淵再次打開書，埋著頭沖她道，「快去睡一會兒。我再找找看！」
他們誰都知道這樣只是在拖延時間！
根本沒有一本醫術上提出過這樣的病情！
根本沒有什麼現成的方法！
寒玉默默地看著那一摞摞翻看過的醫術，暗暗的下定了決心。
她淡淡回道，「那我去睡一會兒，你不要太累。」
房門悄無聲息的合上，臨淵合上書，第一次感到頹敗！
她大膽的想法不無道理——為了抑制病情，在危機的時刻，不明白病因，是以不能對因治療，那麼對癥治療也不失為一種好辦法！
可是……一想到那樣做，有可能親手殺死病人……他就放棄了。
讓他將一個活生生的人身上大塊大塊的血肉割去，又要保證不死亡！
這是一個多麼大的挑戰！
刮骨療傷？
那只是《三國演義》里一個虛構的故事，誰能保證它的真實性？
翌日一早，寒玉沒再進書房，士兵說早上在病人的大棚子看到她，他並未多想，以為她是去看病人的。
她沒再來他這里……或許她生氣了吧。
她那麼聰明，肯定懂得他的心思。
或許她在怨他，明明知道別無他法，卻又不敢嘗試！
或許她又在心里偷偷鄙視他這個「膽小鬼」……
所以她才不來吧？
不來也好，這幾日那般辛苦，她總也不肯好好休息。
如今正好讓她好好休息幾日！
第二日，大棚里傳來幾個人的死訊，據說死狀尤其恐怖，他心里有些動搖，卻不曾改變主意。
寒玉仍然未來，他沒有改變心意，心中愧疚，忍著不去見她。
誰知第三日就出事了。