望著昌本等人匆匆而去的背影，宇智波小松若有所思。
她的身前，一身黑衣的世界輕輕踮起腳尖，仰著臉，看著走廊邊一顆高大的樹木，似乎對這棵在冬天隨處可見的樹有著濃厚的興趣。
世界突然開口︰「小松太太，你還有疑惑吧？」
同樣一身黑衣，頭發夾雜著銀絲，但卻梳理得規規矩矩，年齡已經不小，臉上的皮膚卻紅潤飽滿，僅在眼角處有著深深的魚尾形狀的皺紋，宇智波小松愣了一下，低頭道︰「大小姐，我的職責只是照顧好你的起居，這些事情，我哪里有什麼疑惑。」
「撒謊。」世界仍仰著臉看著那棵樹的枝頭，語氣平淡卻篤定。
小松惶恐行禮︰「大小姐的意思，我不明白。」
「不明白？」世界背對著她，音調沒有一絲起伏︰「你看，就算是火之國大名，也不可能奢侈到由忍者來擔任照顧其日常起居的僕人。」
半轉過身，世界歪了歪頭，用余光看她︰「但是，從小，我的身邊就有一位強大的忍者，寸步不離地照顧我呢。」
站的筆挺，黑衣的低頭沉默不語。
「小松太太，不是你隱藏的不夠好，只是我們倆實在太熟悉了，我的實力雖然很差勁，但卻並不是笨蛋來著。」世界帶點微笑說著。
片刻，宇智波小松嘆了口氣︰「誰敢當您是笨蛋呢，世界小姐，我之所以在你身邊，只是大長老他老人家讓我保護你而已，不管您相不相信，我絕對沒有害你的意思。」
「我相信，我為什麼不相信？」世界轉過身，伸出手指，觸模著那粗糙的樹皮，眸子中倒映著什麼，又像是沒有︰「那麼，你跟青聯絡過了吧？」
「我……」小松下意識抬頭想要否認，但看著眼前少女那清冷從容的姿態，頓了頓，才緩緩道︰「是的，但請您放心，我、青，以及勾玉部隊，是絕對忠誠于大長老，絕對忠誠于您的一股力量。」
在她看不到的地方，世界勾起嘴角，帶著些譏笑︰「是啊，你們忠誠于我，不過，小松太太心中卻有一點疑惑。」
小松察覺到話題的主動權已經完全掌握在少女的手中，她深深吸了一口氣，順從道︰「是的，我和青的確有些不理解。」
「那天爺爺死掉，你在旁邊，就很奇怪，我為什麼要對誠說那番話。」世界淡淡開口道︰「我不怪你……呵，听起來是多軟弱，多麼首鼠兩端的話。」
少女收回手，雙手交疊，以最優雅標準的姿勢站著，目光越過眼前的院子，望向晴朗的冬季遠空。
「是……」宇智波小松咬咬牙，承認道。
「我知道你們在擔心什麼，不過放寬心，從爺爺導致宇智波光死去的那刻起，從誠殺死爺爺的那刻起，我和他都明白，我們之間，已經不可能了。」
世界平靜說著，從發梢到腳尖，都沒有一絲異樣的情緒，平靜的有些虛偽。
小松默然，听著世界一字一句說道︰「爺爺既死，我就必須靠近誠，這點我剛剛跟你們解釋過，所以那天那番話，正如你們所想，的確是認輸，是投降，是我代表家族表態，家族不會因此而與誠為敵。」
「所以，收起你們的小動作，我既然還在，那我就是第一系唯一正統的繼承人，除非你們推翻這個正統，否則就一切按我說的做。」
「大小姐的意思，我一定會傳達到的。」沉默良久，小松行禮開口道。
「希望如此。」一口氣說了許多話，世界以並不太在意的語氣說出四個字作為結尾，然後就閉口不言。
宇智波小松沉默著，她還有很多思緒需要想清楚。
世界背對著她，眸中幽然，想著︰語氣太單調了，要是加點嘆氣遺憾的口吻，或許效果會更好些，自己還是不太熟練。
一陣風吹過，冬季最後的寒意浸染了少女單薄的身體，她輕輕捂住胃部，感受到一陣輕微的痛楚。
「世界啊，」黑衣的突然開口，不是以侍衛，而是以長輩的憐惜語氣說道︰「答應小松女乃女乃，一定不要放棄追求幸福的希望，我想，這也是你爺爺在彌留時最後的願望了。」
宇智波世界的幸福，大概在某個時候起就破裂了。
「宇智波世界。」少女淡淡念出自己的名字︰「幸福是很好的東西，不過有時候卻只是懦弱的人逃避問題的借口。我並不追求那種東西。」
如果宇智波小松看的到世界的表情，應該會驚訝，那種從容而銳利的氣度，像極了某個人。
「那你想要追求什麼呢？你未來的路……想好要怎麼走了嗎？」。看著少女從一個嬰兒長到如今十六歲的宇智波公主，一時動情，小松拋開了自己的身份，只是柔聲問道。
「想要追求什麼？為了活下去而不惜媚顏屈骨，為了掌控權勢而苟且鑽營，更多人前呼後擁，更多權更多財更多享受？」世界平靜反問道，語氣里連不屑都沒有，只有一種真正從小就不缺乏這些的豪門公主才有的泰然。
不需要這個從小看自己長大的回答，世界自顧自說道︰「是了，家族是爺爺貫注了一生心血的東西，所以我要守護好家族——不過，爺爺其實終究是死了，不是嗎？」。
說著，世界輕笑一聲，就這麼徑直離開。
話語落在耳邊，身穿黑衣的宇智波小松只覺一股深深寒意從背後升起。
是風吧？
下意識地轉頭向走廊外面望去，寒風呼嘯，在一塵不染的院子石板上滾過，卷動旁邊的這棵樹，枝杈一陣搖擺。
看得仔細了，才，看似光禿禿的樹枝上，有許多豆子似的灰色凸起，像是不起眼的樹皮疙瘩，但一絲隱隱約約的綠意，就在皮下艱難的生存著。
冬天要結束了嗎？
小松探出手，觸模著粗糙的樹皮，摩挲著想要感受那絲生命的綠意。
只是心中並沒有喜悅之情。