時間已經到了深夜，但雲隱這座日漸繁華的城市，仍有幾處通宵達旦。
「BOSS呢？」一個鉑金色頭發，身材魁梧的雲忍放下手中的酒，有些奇怪地問道。
「老大出去了——嗝——艾奇，你這小子，怎麼才來。」
他對面是個光頭的家伙，胡子花白，因為酒酣耳熱而**出布滿猙獰刺青的胸口，看起來在他來之前已經喝的不少了，以至于男人眼神都有些虛浮，這更顯出他松弛的肌肉下，肥肉橫生。
盡管若隱若現的各種傷疤，如勛章一樣述說著他年輕時的不平凡，不過艾奇下意識的評估了一下，覺得自己二十招之內，就足夠把現在的他殺掉。
「哈哈哈——」醉態盡顯的光頭男坐在艾奇身邊，攬著他的肩膀，湊近道︰「不過既然來了，就陪前輩們好好喝一杯。」
「是，吉大<人。」
艾奇謙恭地笑了笑，陪他飲盡——畢竟是退役了的忍者，在光頭吉正當巔峰的那幾年，艾奇是否能接下吉二十招都難說的很，像三代「A」大人那樣，已經年近半百，仍保持著強大體魄的人，畢竟是極少數。
那不僅僅是鍛煉強度的問題，嚴格的自我控制，禁酒、禁欲還有每年花費巨大的私人調養團隊，才有了那樣的奇跡。
「老大今晚看起來很高興的樣子，艾奇，發生了什麼事嗎？」。另一個坐在斜對面，同樣年齡不小的黑皮膚男性問道。
「我想，」艾奇放下酒杯，猜測道︰「可能跟岩忍、木葉的使者有關吧。」
或許招待宴會上的那一杯酒起到的作用更大一些，艾奇心中想著，暗暗好笑。
「要打仗了？」吉歪著腦袋，用惺忪的醉眼看著他，嘴里大聲嚷嚷著︰「老大這個人，我最了解，一定是打架的事，錯不了！」
那黑人失笑︰「吉，退役這麼多年，還沒有把你這性子改一改？就算要打仗，你一個蓋房子的，那麼高興干什麼。」
其他國家是什麼情況艾奇並不知道，但是所謂「生產忍者」，在雷之國是被禁止的——取而代之的，則是因傷殘疾，或者年齡漸長，不再適應戰場的忍者們。
雲隱忍村原本就有著忍者的退役制度，但是在過去，只有曾經立下功勛的忍者，才能在退役後有穩定的收入來源，而其他未能立下足夠戰功，就因為各種各樣的原因而退役的忍者，只能靠領微薄的救濟金，潦倒度過余生。
過去也有退役忍者靠別的工作謀生的個例，但是一來這種忍者數量極其稀少，並足以形成效應以供他人效仿，二來，不得不退役的忍者，大部分都或傷或殘，也沒有什麼傍身的技能賺錢。
三代雷極其反感在編的忍者從事那些「軟弱的工作」，認為這會消磨雲忍的意志和戰斗力，但是對于退役的忍者參與這件事，卻非常支持。
退役的雲忍作為老板，雲隱村向他們提供資金貸款，幫助他們培養出一批掌握查克拉修煉知識的工人、學徒，並從事各行各業，這個模式，與從貓忍傳來的查克拉工廠模式幾乎在同一時間段誕生，甚至可能還要更早一些。
眼前這些跟雷影一起喝酒的人，就是那些幾年前開始發家，比雷之國的大商人和貴族更早使用查克拉工人模式的退役忍者中的佼佼者。
他們手下最少也有近千名熟練的查克拉工人，壟斷了整個雲隱對外界的技術輸出窗口，掌握了不少新興行業的核心。
坦白說，他們的背後，就是雲隱忍村。
艾奇又喝了一杯酒，考慮著應該如何開口。
今天，三代目雷影召集這些老下屬，也不光是簡單為了敘敘舊，有些事情，是該探一探他們的口風。
雷影大人「恰好」出去，這就留給他們這些當下屬的一點私下交流的空間。
「打仗倒是不一定，」艾奇隨意開口︰「你們看，雨之國出了那麼大的事，不也沒有打得起來。」
「那是，」又有一個短發的男人接口，不以為然道︰「現在大家都在忙著做生意賺錢，數錢都數不過來，哪有空去打仗啊！」
那黑人似乎是這一伙人中的頭領，他一巴掌扇在短發的頭上，笑罵道︰「就你鑽到錢眼里了。」
頓了頓，也似無意，他邊給艾奇倒上酒，邊說道︰「怎麼，老大有說過什麼？」
這人倒是有眼色，艾奇心中給他點了個贊，不過臉上不顯︰「BOSS對這件事倒是無所謂。」
「老、老大說打——我們這幾個當兄弟的，絕對不會含糊！」說話都有點大舌頭的光頭吉趴在艾奇背上，晃著手指插了一句。
艾奇笑著搖頭︰「BOSS最近在忙著木葉跟岩忍的事，哪有空關注雨之國那個小地方。」
「木葉和岩忍？不是都想跟咱們結盟嗎，難道還有別的事？」黑皮膚皺眉問。
「BOSS前幾天不是找你們聊過這事兒嗎？」。艾奇給了個提示。
「你是說——」短發男人眼楮一亮。
岩忍的使者井上長建帶來的消息，說土之國大名，已經決定開放「國家貢獻制」，首當其沖的就是土影大野木，據說大名認為大野木多年來勞苦功高，要把離都城不遠的一座城市封給兩天秤家當做封地，並進爵授予家紋。
盡管這幾十年，整個大陸都已經進入了忍者的時代，但是像武士那樣被國家承認，正式成為貴族，仍然是不少忍者心中的夢想。
第一個吃上螃蟹的大野木，怎麼會不讓人羨慕不已？
原本還喧鬧的眾人突然安靜了下來，這也是艾奇一定要避開雷影來說這件事的原因。
黑人大漢這次沉默的時間有點長，終于，他把手中的酒杯放在桌上，沉聲準備說話︰「我……」
啪——
一直東倒西歪的吉突然靠過來，一把按住了黑人大漢的手掌。
明明蒙著一片霧似的醉眼，此刻突然擦亮窗戶一樣明亮的嚇人︰「大名要給我們東西？！」