襄陽城，
君山湖畔。
一片夕陽晚景，赤練如火熾紅了大半個天空，看晚霞與湖面輝映成趣，水天一色嫵媚山顏。
微風輕逐著流雲，在波光粼粼的淺灘處，三三兩兩的水鳥與白鶴，正趟著水波覓食，偶爾追逐相戲。
近前碼頭處，不見漁夫，唯有一扁孤舟，栓在一根木樁的倒影里，顫顫巍巍，依偎在水光暮色里。一切都是那樣的靜謐美好，一切都浸潤在生命的芬芳與光澤里。有一美髯須公，盤膝坐在湖岸堤上，夕陽拖長的背影里，沒有半絲孤單。身著一襲素色的白袍，髯長二尺，面白如皙，落日美景的輝映，更顯得豐姿古雅。唯肩背與衣袖處，干淨的打著幾個補丁，不說的話，沒人會以為這是個乞丐，而且是丐幫中分舵主花棋子。尤其膝上橫放的一把七弦瑤琴，梧桐作面，杉木為底，通體髹紫漆有斷紋，琴形制式古樸渾厚，作圓首與內收雙連弧形腰。琴頭處下垂一撮金絲黃穗，隱隱透露了它的不凡來歷。
花棋子手撫過愛琴，眼楮里忽現一絲不舍傷懷，卻一閃即沒在嘴角揚起的微笑里。音者，一曲肝腸斷，天涯為知音。回想起幾日前，與啟得發的相聚，知音依舊，只是時事迫人，唉…是不是將死的人，才會越發珍惜這花花草草，和那一縷陽光，那一陣清風…都說光陰似流水，清風何嘗不是？風動風止風不盡，拂過身旁，便帶走方才，即使回首，卻已不是從前。
芰坐青松老，
流波漫幻長。
紅雲悠所至，
霞火淬浮陽.
……….
花棋子輕哼漫喚吟唱處，手撫琴音指弦彈落，松沉悠揚的曲調，輝映了這晚照的靜謐曠遠。心隨指動，或散、或泛、或滑三音交錯、變幻無方、悠悠不已之中，水光雲影、風聲鳥語乃及生平復雜之思，盡蘊涵表達。如天地萬物在其聲中，忽感懷心志一泄千里，忽音淨精微縹緲入無。是人在撫琴，還是琴在鳴我？以致無聲之樂渾然忘我之境。
「啪！啪！啪！啪…」一陣刺耳的鼓掌聲突然響起，突兀煩心，花棋子循聲一看，卻是丐幫北派執法長老凌天下突然到來，身後還跟著周昆長老和幾個丐幫弟子。
「中分舵主，好雅的情致，好高的琴技啊，哈哈哈哈。」卻是凌天下走近的說話。
「卑職有失遠迎，罪過罪過，中分舵主花棋子，參見北派執法凌長老，參見周長老。」花棋子急忙起身作揖，連連行禮相迎道。
「不知者不罪。」凌天下嘶聲說道，一旁的周昆長老卻「哼」的一聲，厲眼相視。幾人走近花棋子身前丈余地，才停下了來，竟分開來呈包圍的氣勢。
「不知凌長老，有何吩咐？」花棋子躬身問道，卻也不怕。善者不來來者不善，似乎在意料之中，又在意料之外。意料之中是因為，與啟得發知交，便早知有今日。意料之外卻是，來得是北派執法凌長老，而不是南派執法長老藍瘸子。幸好日前听了啟得發一言，立馬把身邊的妻小，送回鄉下外家去了。哎…時事迫人，卻想不到這麼快。
「你該猜到有今日吧？」凌天下看著花棋子突然冷笑地問。
「卑職不知，還請明示。」花棋子回答道。
「哼….明白人給我裝糊涂？」凌天下森然語︰「無規矩不成方圓，本派幫規你可知曉？」
「卑職當然知曉，深知熟背不敢有忘。」花棋子肅然回答道。
「哦？你且說來與我听听。」凌天下說道。一旁周昆卻已經是吹鼻子瞪眼，凶相畢露了︰「如若有半點說錯，休怪我幫規伺候。」
「這個自然。」花棋子微微一哂語，凜然答道︰「丐幫幫規八條十戒︰一要天地君親師；二要受祖師爺的教化；三要孝敬父母；四要敬兄愛弟；五要謹遵國法……」
才說到第五條，卻听凌天下不耐其煩地打斷︰「沒工夫听你逐句叨叨，但說十戒。」
「是，凌長老。」花棋子一笑，接著答道︰「丐幫十戒︰一戒‘越邊抽舵’不準投旁門及同道；二戒‘頂色臥蓮’不準嫖同行之妻；三戒‘引馬上槽’不準暴露自家做的壞事；四戒‘點水發線’不容內奸行徑…」
「好！」凌天下再次高聲打斷花棋子說道︰「單說第四戒，是什麼？」
「回凌長老，第四戒‘點水發線’不容內奸行徑。」花棋子答道，心里卻是暗自一沉。
‘啪啪啪啪’凌天下連鼓了幾下掌，冷笑不已︰「花棋子果然是月復中有肚墨之人，門規幫法背得只字不差啊。」
「本是卑職份內事。」花棋子淡淡回答，心知今日再難善了。
「你可知冒犯了幫規十戒第四條‘點水發線’，該當受何懲罰嗎？」凌天下斥道。
「若內奸通敵，罪當凌遲處死。」花棋子答道︰「不知凌長老質問我何意？卑職仰頭不負青天，俯首不負厚土，自問無愧于心。」
「哈哈哈，難道大奸大惡之人，都會自己招認罪不可赦嗎？」凌天下冷笑語。
「卑職雖然職位地下，但也是與長老同在祖師爺面前發過誓願，無妄之詆毀，卑職也是有所不受！」花棋子凜然不屈語。
「好個大義凜然，來人！」凌天下一揮手，周昆忽然轉過頭去大聲喊叫︰「把人帶上來！」
話音剛落，呼啦遠處奔來數人，竟帶有女人和小孩的哭聲，花棋子聞聲卻是全身一顫，大驚里身涼如墜冰窟。不一會，來人已到跟前，花棋子眼見之處，臉色慘白，氣得直哆嗦。
「老公…快救我與麒兒…嗚嗚嗚。」卻是女子哆嗦著摟著懷中少兒，對花棋子哀哭語。
「阿爹，我怕….嗚嗚嗚。」麒兒滿眼驚恐的哽咽著，稚聲向花棋子哭訴。
「擄劫同門妻兒！你們這是意義何為？」花棋子激動大喊起來，欲撲前去救妻兒。
「你還不認罪？」卻是周昆和幾個弟子擋在在面前，兵刃相對，厲聲質問︰「你若不是做賊心虛，何以要把家眷偷偷遣送開去？」
「何罪之有！我花棋子如果背判本門，必自絕以謝天下，你們怎麼可以含血噴人！」花棋子說著往懷中一探，揚手一甩，就往天空飛出一道響箭，方圓幾里地都能清晰听見。
「誒喲！還搬救兵嗎？幫主來了也救不了你這個通敵逆賊。」凌天下說道，一揚手，周昆揮舞著手中蛇杖，就向花棋子撲了過去。
上來就杖走偏鋒，招招要害，毒辣至極。花棋子怕傷到身旁古琴，縱身閃躲躍開去。
「惡賊休走！」周昆大喝一聲，手中的蛇杖，緊跟著他身影一尺遠，猛刺過去，直戳其腰椎上的命門要穴。若是被這一杖戳中，不死也將殘廢癱瘓，陰毒至極。
未經幫會審定，就私定其罪，更上來就下此毒手，花棋子氣不過，探手拉出腰間插著的一把鐵扇，不求相抗，但求自衛。回手一展，鐵扇開如扇刀，其條條扇骨末端邊鋒，均有鋒利的刺刃。旋手虛勁一帶，化解周昆的蛇杖攻勢，叮當一聲火花激閃，鐵鑄的蛇杖與鐵扇相撞，可見周昆下手的勁道有多強悍。周昆身為丐幫北派，八袋護法長老，素以二十四路蛇杖走南闖北，聞名江湖。方才全力一擊，竟然被花棋子的鐵扇功夫巧勁化開，不由一驚，收起了輕敵的念頭。
「花棋子，你要抗法嗎？」凌天下一旁突然大聲喝道。
「我花某人何罪之有？」花棋子執扇護胸回應道︰「幫規一提三審四定，爾等豈能空口無憑入我死罪？！」
這邊正焦灼，卻是從遠處奔來了十幾個叫花子，大聲叫喊︰「舵主！屬下前來助你了！」
花棋子聞聲望去，領頭的正是中分舵的手下，其中三個六代弟子，和近十個四五袋弟子。待近到眼前，看清情形，趕來的一眾人等卻是大吃一驚。
「舵主，發生了什麼事？這幾位難道是北派執法凌長老和周昆長老嗎？」其中一位六代弟子，李立成向花棋子詫異地問道。
「正是凌長老與老夫！」周昆橫眉立目，傲慢道。
「丐幫六代弟子李立成等，參見凌長老與周昆長老。」李立成等人紛紛彎腰恭敬施禮道。
「哼!免禮，你們的舵主花棋子，私通幽煞門凶徒，犯下的可是死罪！」凌天下手指花棋子，斜眼對李立成等人道︰「你們閃開！我身為執法長老，今天就要清理門戶！」
「啊！….」李立成等人聞言，又是大吃一驚，面面相覷，沒想到事情如此復雜棘手。眾人回頭看看舵主花棋子，又看看有備而來的北派長老等人，竟然還有舵主的家眷被扣押其中，一時感覺事態嚴重，人人自危噤若寒蟬。
「花棋子，你還不伏法，難道還想要繼續狡辯抵賴嗎？」周昆提杖再次逼近問。
「花某人自問頂天立地，從沒有做對不起祖師爺的事，何罪之有？我身為南派丐幫總壇中分舵主，豈可能任由你們私立公堂，越界執法！」花棋子橫扇怒斥道︰「何況幫規罪不及親眷家人，你們怎可以強擄我妻兒要挾我就範？試問你們眼里，還有道義幫規嗎？」
「哈哈哈哈！好個道義幫規，好個強詞奪理！哈哈哈哈。」凌天下氣極反笑︰「你背著祖師爺結交歪魔邪道，便是死罪！我若不抓住你妻兒，你豈不是要遠走高飛了？哈哈哈哈，荒謬！來人！執法令牌在此！清理門戶！違抗者殺無赦！」凌天下從懷里掏出一塊令牌，高舉過頭頂嘶聲厲道。
「啊….」李立成等人大驚失色，本來還有救護花棋子之心切，但聞凌長老此言，又是如同晴天霹靂一般震懾人心。
「可是凌長老…弟子有話要說…」卻是李立成身後的弟弟，李立人站出來說話。李立成聞言緊張的心驚肉跳，違逆執法長老清理門戶，是要死罪的啊。但舵主花棋子卻與這兄弟倆，情如父子，若不是舵主當年收留救護，只怕兄弟二人，早就暴尸荒野喂了豺狼了。眼前卻是北派的執法長老要殺南派舵主，于情于理也有不妥，所以李立人冒死相諫言，卻也是李立成心中之言。
然而周昆長老，竟擎起杖尖對準了李立人胸膛，陰森語︰「難道你想維護叛徒，與之同罪？」
「弟子萬萬不敢，還望長老明鑒。」李立人急忙解釋道︰「但是花舵主，畢竟是南派執法藍長老一手帶出來，如果要對舵主執法，是否要問過幫主許可，或者告知藍長老才妥當呢？」李立人初始小聲說著，但因句句是理，話到最後自正氣凜然擲地有聲。身後的中分舵十幾個叫花子，聞言幡然醒悟，也都紛紛贊同語。
「立人言之有理，凌長老明鑒啊。」
「立人師弟說的對，還請凌長老等藍長老來了再行執法吧。」
「對啊對啊，立人師兄言之有理，如此方能服眾啊。」
「立成師兄，快讓舵主再發響箭，通知執法藍長老過來吧」
…….
「住嘴！都tm給我閉嘴！」卻是凌天下惱羞成怒的呵斥︰「爾等小乞丐，從來只有低眉順氣的份，本執法長老清理門戶，幾時輪到你們開口說話？難不成你們還敢造反了不成？來人！給我拿下！」
凌天下說完，隨身帶來的弟子皆涌上來刀兵相見，眼看惡戰一觸即發。
「住手！」花棋子見形勢危急，大喝一聲里，甩手又是第二只響箭劃破暮色淒厲蕭然。那最後一抹落日余暉，灑在他魁梧不屈的身上，自有一種俠肝義膽，一份氣宇軒昂。不能讓屬下李立成等人，無辜牽連受殃，急令語︰「中分舵的弟兄們听令！速速讓開！一切等藍長老來了再行定奪！」
「是！屬下遵命！」李立成等人聞言站到花棋子一旁，皆向花棋子恭然受命。這卻等于是承認了花棋子仍是丐幫分舵主，至少在執法藍長老前來定奪之前；也等于是站在維護舵主一邊，抵抗北派越界執法了。
「哈哈哈哈…你們這群不知天高地厚的小乞兒，膽敢違命抗法？」凌天下狂笑著，身形一晃鐵棍急揮，不待眾人分辯，沖進了人群里大開殺戒。事發突然，不敢還手又不及閃避里，慘叫著已經倒下兩三個人。
執法長老權威極大，僅次于幫主一人，負責幫內諸事執法。等若一家之總管，只是丐幫有兩個總管，分南北執法長老而已。平日里小乞兒若是不能按時孝敬幫資，挨頓打罵事小，被趕出地盤成為流丐是常有的事，甚至遭受幫內私刑丟了性命，儼然「高高山上一根棒，好活一陣是一陣」。因此這一般丐戶階級分明，從來小心低氣，服著上司，與奴一般，不敢觸犯，想見當今丐幫紀律之嚴明。而今李立成等人，不顧身份低微，竟然敢公然維護花棋子，忤逆凌長老。一來是因為花棋子平日里，對屬下愛護有加深得人心；二來此次執法，北派凌長老審南派舵主，便有越界之嫌；兼是在沒有幫主，和同為執法長老的藍瘸子參與下私自而為，自然不服人心。然而，花棋子眼見平日愛惜的弟子屬下，因為自己拖累而枉死，說不得也要抗法一回了。
「住手！禍不及同門！」花棋子大喝一聲，鐵扇飛舞勁氣橫流，與凌天下的執法鐵杖生生對了一招。‘砰！當啷’連聲巨響，火花飛濺，竟是硬生生架住了凌天下的鐵杖殺戮。
「逆賊敢爾？公然抗法！殺！殺！殺！都給我殺了，清理門戶！」凌天下聲色俱厲地吼叫著。
「啊！」卻是一聲慘叫，花棋子架開凌天下的鐵杖循聲望去，卻見弟子李立人，赤手空拳的被周昆用鐵杖貫入了胸膛，凸目慘狀。
「立人！」花棋子一晃身影逼向周昆，周昆只得抽出鐵杖退避。‘噗’一股血箭從立人的胸膛噴向花棋子，霎時染紅了那一襲素衣。而花棋子看向懷中的立人，早已經是無力回天了。
「立人！」難以置信李立成哭喊著，撲上前來，抱住弟弟尸首，痛不欲生。
「他手無寸鐵，犯了何罪？你們竟然草菅人命！」花棋子悲憤之極，怒視凌天下、周昆斥道。
「通敵內奸，與你同罪！」凌天下應道，屈身欲撲之際，突聞有人高喊︰
「藍長老來了，請藍長老主持公道！」
原是遠處迅疾地奔來數人，其中就有南派執法長老藍瘸子。中分舵一干乞丐眼見，心里一寬，便有了伸張道義的希望。凌天下與周昆卻對望一眼，猛地同時舉杖向花棋子戳了過去，勁風呼嘯里，一左一右直擊花棋子要害。兩大丐幫長老，同時畢盡全身功力的一擊，便是幫主也得忌憚三分，何況區區一舵主哉。事發突然，毫無征兆，花棋子也沒想到堂堂長老會突然聯手偷襲，實是避無可避，生死一瞬，仿佛瞧見了妻兒眼里那抹絕望的神情。
‘砰’的一聲巨響，兩根鐵杖交叉同時擊在了地上，塵土飛揚，驚起了遠處覓食的水鳥，呼啦一聲撲楞著飛走了。凌天下與周昆卻駭然，聯手致命一擊竟然落空？而方才花棋子站著的地方，早已不見了人影。
「我來晚了嗎？」卻是一聲平靜而突兀的聲音在一旁響起，聲音雖小，字字如雷貫耳，驚得眾人目瞪口呆。什麼時候，人群里突然多出一個頭戴斗笠的人來，而其身旁，恰是方才絕不可能逃生的花棋子。來人是怎麼出現的，竟無人能看清，而且是在一瞬間，于二位長老的杖下把人救走。中分舵的乞丐兒們駭然里俱有感激，而凌天下周昆等人，則是如臨大敵般凝重了。
沒有人回答他，斗笠下面一雙精光四射的眼楮，卻透過藹藹暮色，在打量著四周情形，目光忽然停了下來，落在花棋子妻兒身上。
「老公…你沒事吧？」花棋子的老婆已經驚嚇的沒有了哭泣。
「阿爹…我怕….」麒兒看著花棋子動了動，卻被看護他的乞丐攥緊在手里。
斗笠人的眼光，就忽而溢出了騰騰殺氣，雖沒有言語動作，那周身彌漫的詭異氣場，卻是驚得被他目之所及的一干人，不自覺里退後一步。霸氣！凌天下心里一沉如臨大敵，此人竟然功力深厚如斯。
「花棋子！出了什麼事？」藍瘸子說著，才帶著吳不同與吳不鳴兩位長老姍姍來遲。
看著場中一干丐幫弟子，圍著花棋子和一個頭戴斗笠的陌生人，竟然還有幾個門人弟子傷亡，李立成抱著弟弟的尸首正痛哭流涕，藍瘸子不由凝重不已，疑竇叢生。而中分舵的幾個乞丐終于盼到了本派執法長老來，如獲救星般圍上來，三言兩語地告訴他所見所聞，卻說得藍瘸子眉頭，一點一點皺了起來。凌天下唯一忌憚的，卻是這突然出現的不速之客，斗笠人。見藍瘸子來了也懶的招呼，遞給了周昆一個眼色，周昆自走到藍瘸子旁邊，叨叨地說明緣由，卻慢慢說得藍瘸子，與一眾丐幫臉色巨變起來。
斗笠人卻仍是一動不動地立著，冷冷目光看向扣押花棋子妻兒的幾個乞丐，而花棋子也不言語，抱著必死之心，除了不舍妻兒外，無甚可說的。呼呼聯袂勁風傳來，竟又多了四個蒙臉的身影，飛快的穿過暮色趕來，看來卻都是功力不弱。更給天色漸暗的氛圍，增加了一抹詭異肅殺。丐幫眾人微微一陣騷動，但見其中一來人奔向花棋子，低聲執手相問︰
「花老弟，你受傷了嗎？….是我害了你啊….」
花棋子聞言卻是渾身一震劇烈顫動，半響看著蒙臉人喟嘆一句︰「你又何苦趟這趟渾水…我本還指望你來托孤…」
「賢弟何出此言，萬萬不可啊。」來人連聲勸慰。
「二位前輩不必多慮，晚輩還等著二位合奏之盛宴呢。」卻是斗笠人忽然低聲的說話，
花棋子一愣，卻听執手之人笑了笑語︰「賢弟日後便知，你我事小，當務之急是救了弟媳與佷兒再說。」
花棋子暗嘆一氣回答道︰「托賢兄一事，今日我若有不測，妻兒日後，還請代為關照，不勝感激矣。」說著竟要拜。
「這…這…你要士為知己者死嗎？呵呵呵…」來人淒然語︰「你覺著我會讓你一人獨去嗎？」
斗笠人听著二人小聲對話，卻是一愣紛然。頓了頓，忽然提高了聲調大聲問道︰「請問花前輩，那二位可是您的妻兒？」
其聲如洪鐘，卻听得眾人振耳發聵般愕然不已，驚見其內力深不可測。
「正是…」花棋子說道。話音方落，斗笠人一閃身形，竟在眾目睽睽之下闖入了丐幫里。還未待眾人看清楚其如何動作，‘蓬蓬啊啊’幾聲響，卻見押著花棋子妻兒的乞丐飛了出去，倒地呻~吟不起。而斗笠人也不停留，轉身如旋風一般，卷起女人和孩子，瞬間就往原處躍了回去。
「惡賊敢爾？」凌天下和周昆同時躍起，雙杖分別上下兩路，直擊斗笠人後背。此時乘他雙手都挾著女人與孩子之際，才出手半道截擊，可謂是用心險惡了。千鈞一發之際，斗笠人忽而往前一送，向花棋子推出母子二人，竟于剎那間，快得不可思，轉過身來橫眉怒吼。「噫哈！」一聲狂嘯，掃出一腳。「 」然聲響，接著當啷幾聲金石撞擊，火光四濺，猛烈的勁風激蕩起場內眾人衣袂。凌天下與周昆的雙杖交擊，何止千斤力道，竟然生生被他血肉之軀一腳擊潰，真可謂是技驚四座。斗笠人卻也不乘勝追擊，在眾人膛目結舌的眼光里，一閃回復原處。而那一去一回的搏擊，瞬息完成，仿佛就沒有動過一般。
「來者何人？竟敢管我們丐幫的家事？」凌天下橫杖怒斥語，卻再不敢貿然進擊。
「一介匹夫而已，管你家事還是幫規，總不能傷天害理違背國法吧？」斗笠人冷哼語︰「難道丐幫的幫規，可以挾持婦孺欺凌弱小嗎？」
面對質問，凌天下卻怔然無言以對，倒是一旁的藍瘸子，緩緩走上來道︰「說的好！本幫八條里第五條，就是‘要謹遵國法’。這位壯士，待本人處理完眼前幫內事物，自當好好討教一二。」
這輕輕的三言兩語，既是認同了斗笠人方才救人之舉，也是不懼其武功高強的不卑不亢。斗笠人由衷佩服︰「果然不愧天下第一大幫，在下佩服。」
藍瘸子卻不領情，哼了哼，徑直看向其身後，正撫慰妻兒的花棋子。
花棋子一旁聞言，放下妻兒看向藍瘸子，連忙走上前去抱拳行禮︰「卑職參見藍長老和二位吳長老。」
「花舵主免禮，我且問你。」藍瘸子的臉色竟然陰晴不定地說道，可見其內心的苦痛掙扎︰「你真的犯了幫規十戒第四戒嗎？」話音剛落，惹得乞丐幫眾一陣騷動。
「卑職不敢，通敵之罪誓死不受。」花棋子一揖語。
「好！不枉我與你兄弟一場。」藍瘸子拄著拐杖，一戳一戳地走近花棋子說道︰「凌長老說你通敵，可有此事？」
「沒有！卑職願一死以正清白。」花棋子看著近在咫尺的藍瘸子，也不閃躲，忽而微微一笑語。
「好！好！好！….我藍瘸子一生從未看錯人，相信今日，也不會看錯你這位兄弟，哈哈哈哈。」藍瘸子忽然大笑起來，似乎有點欣慰，又似乎有點悲壯。南派執法長老藍瘸子，素來秉公執法德高望重，所以一眾弟子門人，都是肅然听著他定奪不敢妄言。凌天下卻冷冷地哼了一哼︰「藍長老可不要徇私哦。」一石激起千層浪，丐眾里又是一陣騷動。藍瘸子只是看著花棋子，一舉手，不言自威，霎時場面就安靜了下來。
「凌長老說你結交邪派幽煞門，藍鳳堂主啟得發，有沒有這回事？」藍瘸子一字一頓地說出口，拄著的手杖竟無形中吃力，噗的一聲戳入了泥土里。
這擲地有聲的一問，震耳發聵直擊人心。花棋子聞言，微微一愣，忽而無聲地苦笑起來。場面卻靜的出奇，斗笠人也是一怔，精光四射的雙眼在暮色里分明。而先前與花棋子兄弟相稱的蒙面人，與一幫丐眾一樣，都在緊張的等著他的回答。
「是的」l3l4