樂天急急趕回，已是酉正時分，先到家里，空無一人，隨及又趕往吳府。路上覺得饑餓，才發現一天還未進食，于是在一面食店吃了兩碗面。
來到吳府中，吳富貴、徐錦鵬及縣太爺都在那里等待消息。
吳富貴的精神看起來好了不少。
樂天把龍泉村的情狀說了一遍，大家見無所獲，憂心沖沖。
樂天問縣太爺查得如何。
縣太爺說道︰「已經找到張桂香的姐姐問過，張桂香原住在高峰鎮，一年前已經嫁人。隨後不久當地發生瘟疫，兩家人包括張桂香的丈夫全部染病而死，只有張桂香幸免一難，于是便先寫信告訴在此地的姐姐，約定時間遷到此地，不幸途中遇害。」
「她家里只有姐妹二人？」樂天問道。
縣太爺點點頭，說道︰「她姐姐張桂蘭幾年前遠嫁于此，丈夫在本地開豆腐坊。兩口子都是本份之人，看樣子不會說謊，她說那場瘟疫中老家親人除了妹妹全部都死了。」
吳富貴說道︰「會不會是她那邊的親戚化做厲鬼前來尋仇？」
樂天說道︰「兩地相隔如此之遠，這種可能性微乎其微，並不是人死了都會化為厲鬼，況且染病而亡的人變成游魂滯留陽間的情況更是極為少見。看來這方面沒有什麼有用的線索。今晚只有暫住我家避避，時間不早了，我得先回去準備一下，我倒希望它今晚出現，讓它有來無回。」
這時他又想起了如雪，問道︰「適才進來時，不見如雪，她去哪了？」
吳富貴說道︰「香蘭和她上街買東西去了。」
樂天‘哦’了一聲，說道︰「天黑之前，大家都來吧。」說罷告辭回家。
回到家里，樂天便忙碌起來。
一個時辰之後，便已在家里布下了‘七煞鎖魂陣’。
這‘七煞鎖魂陣’乃茅山陣法中頗具威力的一種陣法，對付厲鬼冤魂十分有效，其特點是易入難出，只要陷入陣中，很難全身而退。而布陣之人至少需要百年以上的功力才能發動此陣。若非銀兒相助，樂天今天也不可能布成此陣。
銀兒，樂天情不自禁的想起了她，不知她現在何方，在做什麼，若她在，憑借她的功力，恐怕早已擒住凶手，哪致于如此被動，連對手是誰都不知道。
布陣的符紙全部埋于地下三寸之內，不易被對手發覺。而在大門之上故意貼了些法力很弱的符紙，只能對付新死之鬼，以此誘敵深入。
‘七煞鎖魂陣’的陣眼設在屋內，有一桌子，桌上安了一盞攝魂燈，只要有妖孽進得陣中，那燈便會自燃，若中途燈熄，則陣法失效，所以此燈乃整個陣法的關鍵所在。
臨近黃昏，便陸續有人來到家中，凡涉及女鬼案子的衙門中人都得到了消息，吃過晚飯之後還未天黑，便迫不及待的趕來。
本來預計不超過二十人，沒曾想很多公差都是舉家而來。再過片刻，樂天家里已經擁入了五十多人，平常還算寬敞的房子此時擁擠不堪。
更兼得四周鄰居听得風聲，也個個懼怕，都紛紛要求避難，于是乎幾間房子都坐滿了人，有人帶來了草席被褥準備席地而睡的，此時也沒了落腳之地，看來大家只能通宵聊天了。
一時間，樂天家里熱鬧非凡，雖然大家還是有些害怕，但倒底人多氣壯，氣氛非常活躍。
未多時，徐錦鵬和縣太爺一家也來了。
樂天只好把縣太爺他們安排在臥室之內，原先人等都分散出去。
若今晚能滅了凶手，自是最好的結局，若不然明日正午還得辛苦畫符，以作持久之戰。
黃昏已過，太陽落山，天將黑未黑，天地昏黃，萬物朦朧。
這時吳富貴和香蘭趕來了。
樂天見了，問道︰「如雪呢？」
香蘭答道︰「我與她逛街之後，請她到家里吃了飯，然後她先行回來，我和相公晚了一點才出發。她應該回來了啊。」
樂天搖搖頭，「她還沒有回來。」
吳富貴說道︰「莫不是回來途中，有什麼事耽誤了吧？」
「已經逛了一天，還會有什麼事呢？」樂天說道。
「現在天色還早，街上人還多呢，可能遇到什麼人聊聊天也說不一定。」香蘭說道。
這時，徐錦鵬過來說道︰「兄弟，你剛才不是要給我們講這陣眼的事嗎？」
「哦，差點忘了，你們隨我來。」樂天的思路轉到這上面來了。
徐錦鵬、吳富貴和幾個精干的捕快圍在了那陣眼所在的桌邊。
樂天說道︰「我已在院里布下‘七煞鎖魂陣’，凶手不來便好，一來叫它插翅來飛。當我與那凶手撕殺時，這桌上的燈會自燃，你們幾個務必守在這燈的四周，不能讓它熄滅，若燈滅，陣法便失效。」
徐錦鵬問道︰「要守到幾時？」
樂天指著燈盞里的燈油說道︰「若陣勢發動，此燈油燃盡便會自行熄滅，大約一個時辰，這時間足以消滅凶手。」
吳富貴說道︰「萬一中途熄了，我們再點燃不可？」
樂天冷笑道︰「你現在點下試試。」
當下，吳富貴取了火熠便去點燈，哪知火苗踫在燈芯上，那看似平常的燈芯竟然不燃，反復幾次，都是如此。
眾人都覺驚奇。
樂天說道︰「現在知道了吧，這燈非同一般之物，只能自燃，若中途被風吹或燈盞傾覆便會熄滅。世上萬物，有強則有弱，有利則有弊，沒有十全十美的東西。這攝魂燈牽系著陣法，乃關鍵所在，也是最弱的地方。屆時各位務必堅守于此，不論外面發生什麼，只要燈燃著絕不能離開。」
眾人點點頭。
講完這些，樂天又想起如雪。
此時如雪還未回來。
天已經黑了，外面街上家家戶戶都亮起了燈。
樂天莫名的心焦起來。
「我得去找找如雪了。」他對徐錦鵬說道。
「我們也去。」
于是樂天幾個人朝著張府的方向找去。
若在平時，這個時辰吃了晚飯上街閑逛的人還多，不過因為凶案一事，加之傳聞凶手乃妖邪之物，所以此時街上的人稀少了很多。
眾人一路尋去，一路打听。
城里許多人還是認識醉紅樓老板娘的佷女如雪，加上現在又是樂天未過門的妻子。
這時樂天已經走到醉紅樓前，這里是張府與樂天家的必經之路。
此時醉紅樓前已是燈紅通明，不過這兩天因為凶案緣故，前來尋歡的人很少。
門口也只有兩個龜公無精打采的守在那里，不久以前，樂天也是做這行的，一到晚上就守在這里，笑臉迎人。
那兩個龜公看見樂天便打招呼。
樂天便上前問道︰「你們可曾看見如雪？」
其中一個說道︰「黃昏時分，如雪路過門口，被出門的春香看見，兩人在此閑話了一番，後來如雪說天色不早要回家了，就自己走了。」
看來如雪是從張府出來後遇見春香的，不過照時間推算她也應該到家了。
正在想時，徐錦鵬跑過來說道︰「我剛才問了那邊一個賣燒餅的老頭，他說天黑之後，大約一柱香之前，他遠遠看見如雪和一個小女孩子往城北的方向走了。」
城北？
城北並不是樂天家的方向。
小女孩？
他想起了孫仵作說的關于小女孩指甲的事。
一種強烈的不祥之感涌上心頭。
糟了，如雪出事了！
徐錦鵬、吳富貴幾個人都圍在樂天身邊。
「怎麼辦？我們去那里找？」徐錦鵬問道。
「先往城北方向找去。」樂天心亂如麻。
于是幾個分散開，沿著大街小巷往城北而來。
深藍色的夜幕中，月已浮現，街上的人越發稀少。
一柱香的功夫，幾個人又在城北門口踫了頭，都沒有發現如雪的蹤跡，活不見人，死不見尸。
城門口一戶人家正亮著燈，一個老大娘听到外面有人聲，開門出來看。
樂天忙上前問道︰「大娘，方才可曾看見一個年輕女子出城？」
那女人不識得樂天，但看見他身後有幾人穿著公差的衣服，于是說道︰「你們是衙門的人？」
其中一個捕快上前說道︰「正是，我們現在尋找一名女子。」
樂天便把如雪的模樣形容了一番。
那女人想了想說道︰「我還道奇怪呢，方才我關門之際的確看見有一女子出城，和你說得差不多，我還在想這麼晚了她出城做什麼。」
「她身邊是不是還有個小女孩子？」樂天問道。
那女人搖搖頭，「那倒沒看見。」
樂天道謝之後，那女人回了屋。
「看來出城去了。」吳富貴說道︰「那小女孩怎麼不見了？」
「別管那麼多了，我們趕緊出城去追。」徐錦鵬焦急的說道。
此時，樂天雖心里著急，但腦子卻冷靜下來，一路上，他想到了向郎中的‘極陽之卦’，又想起如雪今早說的話，自己本來已經多了個心眼，叫她隨時和大家呆在一起，卻沒料到凶手天剛黑就動手了。
「不必了，我自己出城去找，你們速回我家。」他說道。
「那怎麼行？這城外這麼大，又不知方向，多幾個人幫忙機會大些。」吳富貴說道。
樂天說道︰「你們的好意我心領了，但如果你們遇到那凶手，豈不是白白送死。」
徐錦鵬靈光一冒，有了想法，說道︰「我看此事有點蹊蹺，凶手一改常態，提前出動，擄了如雪，卻未當即殺害，搞不好它已聞到風聲，要麼用如雪為餌，誘你上當；要麼聲東擊西，調虎離山，趁你去救人而襲擊你家中之人。」
眾人一听，都覺有理。
樂天神色凜然的說道︰「如雪是我的至愛，雖然明知有危險，我也要去找她。我想到後者的可能性較大，你們趕緊回我家。」
吳富貴說道︰「你不在家，那妖孽來了，我們如何應對？」
樂天說道︰「沒事，那‘七煞鎖魂陣’已經封住前院後庭，你們告誡眾人都呆在屋內，不要出門。只要那妖孽來了，那陣法會自動攻擊，讓它進退不動，陷于其中。你們幾個照我先前所言，只需看好攝魂燈即可。」然後他想了一下，又說道︰「等那燈燃之際，你們照天上放三枚煙花為訊，好讓我知道！」
于是眾人別了樂天，回家去了。
樂天出了城北，放眼望去，四周一片漆黑，躊躇間不知往哪個方向走去。
他想到了用紙鬼尋人的方法，奈何如雪的生辰八字記得，身上卻沒有如雪的信物，哪怕是一截指甲，一根頭發，一片衣衫。若要回家去尋，這一來一往又要費時，況且紙鬼的搜尋速度很慢，縱然找到，只怕也是一具尸體。
如何是好？樂天咬著嘴唇告訴自己此時千萬要冷靜。
一番思索，他想起了前幾日所做的噩夢。
難不成那夢就是今日的預光？
他閉上眼楮，努力回憶那夢的情景。
漸漸的，他想到了一些。
城外、荒地、大霧、歌聲、斷崖。
沒得法了，只能借夢去賭一把了。
城北的情形他比較熟悉，義莊和龍泉村皆在城北。
夢中自己曾置身一片荒地中行走。
而眼前左右兩條路，左邊一條途中有些村民居住，四周都是田地，而右邊一條通往義莊，沿途都是雜草叢生，無人居住。
走右邊！樂天快速往右邊奔去。
他一路急走，一邊留意那里有霧氣，腦海里卻浮現著與如雪相識、相知、相愛的情景，一時間百種滋味在心頭。如雪啊如雪，一定要等到我來，你若出了事，那都是因為我命硬克你之故，我會內疚一輩子。
他又記起那夢中是白天，白天平地可起霧，晚上的霧從何來？
不知不覺前面又是兩條岔路。
霧在何方？
樹林！他猛然想起以前和師父常在晚間于林中行走，因林中水氣多常凝結成霧。
左邊一條不知通往何處，右邊一條通往義莊，而義莊坡上坡下都有樹林。
于是他繼續往右走，不多久已經接近坡下一片樹林，夜色中果然有霧從林中飄出。
樂天鑽進林子，心里想到此處離義莊很近，那女鬼的尸體尚在義莊，難道那妖孽是引我去義莊不成？
但是義莊周圍並無懸崖。
難道夢中暗示跳崖，實際是指上吊？那妖孽要吊死如雪？
樂天心頭一緊，不再多想就往義莊奔去。
還未走出霧中，突然听到了遠處傳來歌聲。
時斷時續，一個女人的聲音，如歌如泣。
咦，那夢里也有女人唱歌。
樂天停住腳，仔細听去，發覺那歌聲並非從義莊傳來，而是在坡下相反一側。
既然听到歌聲，樂天也就循聲而去。
夢中的歌聲似是如雪在唱，可如今听來卻是另有其人，其間還雜夾著莫名的笑聲。
這麼晚了，還有女人在這荒野之地出現，莫非就是那妖孽在誘引自己？
女乃女乃的，正愁找不到你，就是明知山有虎，偏向虎山行。
樂天順著時近時遠的歌聲，竄出林子，在暗淡的月光之下，依稀看見前方土丘之上，一個人影正在移動。
樂天腳下生風，幾個縱身上了土丘，四下一看，那人影正在丘下往前方奔去，嘴里猶是歌聲不斷，也不知那歌詞唱得什麼，只是覺得越發淒涼。
樂天追得近了，方才看清幾丈之外是個穿著紅衣的女子，一頭散發披在肩上，正舞著雙臂跌跌撞撞往前跑著。
看這打扮的確不是如雪。
樂天放慢腳步，掏出了羅盤，全身已經戒備，腳下也走得輕了，悄悄的貼向那女子。
那女人兀自唱著歌，全然不覺身後有人。
兩人如此小跑了一段，樂天手中的羅盤並無反應。
前面這女人真的是一個普通女子？
思忖間，樂天覺得時間無多，一個箭步跨上去，大叫一聲︰「站住！」
那女人並未回頭，依舊前行。
而那瞬間，樂天卻發覺身後有異常，回頭一看，月光下，一個人已經欺身在身後，不足一丈！
樂天驚愕之際，那人手中一物，已經劈將下來！