貞香冰雪聰明。這是諸葛軒的評價。諸葛軒還說李萬順偏心，不是個好父親。
這也難怪。哪家哪戶的老二都是不大受父母疼愛的。頭胎是老大，新鮮、稀罕，被當做寶貝盼來人間，倍受關愛和器重。老ど最小，小就格外被嬌寵被疼愛，意味著寶貝心肝。吃穿要讓著，干活卻輪不上。以小賣小，撒嬌犯渾都是老ど的權利。只有中間的老二最不受關注，容易從物質上和精神上被忽視。貞香這個老二也不例外。她三歲時，李萬順就讓她隨姥姥去了鄉下鐘滾，且一住就是四年。這四年恰恰是人生啟蒙的重要時期，姥姥自然成為貞香的啟蒙老師，還成了她心靈深處的精神支柱。
貞香的姥姥不是一般的姥姥，因此她對貞香影響頗大。
貞香的姥姥叫春玲，是個有擔待有胸襟的女子。二十一歲那年，丈夫得了血吸蟲病，一年後挺著黃亮亮的大肚子撒手人寰，把年僅兩歲的翠姑扔給了她。年紀輕輕就守寡的春玲懷里抱著女兒，獨自把她拉扯成人。翠姑長到十七歲，那年和唱花鼓流浪至此的李萬順對上眼，硬是拒絕了村里財主家的提親。春玲二話沒說，讓女兒嫁給了身背三棒鼓的李萬順，隨她跟著丈夫走四方。幾十年過去，守寡的春玲固守鄉下一畝三分地，不肯跟著女兒女婿來城里，一直在鄉下種田，孤身度日。鄉長曾提議要給春玲立貞節牌坊，她卻一口回絕。她說，我不要牌坊，你們最好把這立牌坊的錢拿出來修路。鄉長又說，路歸路，牌歸牌，你是婦女的榜樣，我們要把你立起來。春玲的回答把整個村子都驚呆了，她說，我不是什麼貞節女子，其實我心里老想男人，我在等我的男人來接我……她等的男人是誰？是干什麼營生的？多久來和她相會？何時帶她走？沒人能知曉。在村里人眼中，春玲是個好人，卻也是個怪人，可在貞香的眼里，姥姥是個常人，卻是個神人。姥姥不信邪，認準的事決不听旁人說三道四。姥姥雖然不識字，卻會背三字經。小貞香常常跟在姥姥身後，稚女敕的雙腳蹣跚走在田埂上，嘴里卻跟著姥姥一遍一遍念那三字經。「人之初，性本善……蠶吐絲，蜂釀蜜……」看著朝陽念，瞅著莊稼念。不信邪的姥姥卻篤信鬼神。她總跟小貞香嘮叨，人在做，天在看，惶惶蒼天有神靈。日後是上天去做神仙，還是下地獄當惡鬼，都是自己作出來的。如何種地，如何對待糧食和牲口，如何善待村里的孤寡老人，還有如何對待小貓小狗小兔子……她總是不厭其煩嘮嘮叨叨，小貞香會瞪著清澈的雙眼，仰頭看著一臉慈祥的姥姥，一邊听，一邊雞啄米似的頻頻點頭。貞香看見姥姥跟大伙兒一起勞動，雨過天晴時，看見姥姥推著獨輪車，運來碎石和沙土為村里修路，還總見她為癱瘓的老寡婦送煎餅。
貞香最愛姥姥家的菜園子和動物欄。在姥姥家房後是一座細心照料的菜園子，還有一個畜欄，雞鴨貓狗豬，活潑可愛的小兔子，小動物們一起在圈欄里和睦相處，其樂融融，讓小貞香總也看不夠，愛不夠，她整天和小動物混在一起，恨不得自己也變成小貓小狗。姥姥很勤勞。每天從黎明到深夜，四處都有她的蹤影，到處都能听到她那用米湯漿洗過的寬大衣褲輕微的沙沙聲。有了她的勤于照料，小動物們和五顏六色郁郁蔥蔥的菜地、未曾粉刷的籬笆土牆、粗糙的鍋碗瓢盆、補丁摞補丁的衣裳和襪子，經常都是整整齊齊，干干淨淨，清清爽爽。她的勤勞就象她手中的紡棉花的織機，吱吱呀呀，不知疲倦。
貞香七歲時被父親接到城里離開了姥姥，她哭過好多次，有時想姥姥想極了，就到屋後環城河邊大聲呼換姥姥，喊得樹枝搖曳，小鳥鳴和。姥姥像影子一直伴隨著她，到她十三歲時，父親教她制作豆腐，她把這活兒不僅看成技術活，還看成和姥姥關聯的良心活。父親說，除了將豆子去殼篩淨進行原料處理外，比例拿捏，磨豆濾漿、煮漿點漿，還有石膏的焙燒程度，以及豆漿煮沸的時間溫度和火候，都影響著豆腐的品位。在她看來，自家的豆腐好吃，不烘腥不寡淡，沒有雞屎味，豆香味十足，全憑著好豆子和每道嚴格的工序。因此，貞香總是細心做好每道工序，就象姥姥種菜和紡棉花。
「嗯昂——」
驢兒一聲長鳴，貞香突然意會過來，這是豆漿已凝結成豆腐了。她拍拍驢背開心地和驢兒嘟嘟著，拿出白紗布和案板侍弄起成型的豆腐來。
這時的貞香看著凝脂成塊的豆腐，好像看見了白玉般的前景，一雙丹鳳眼笑成月牙般。