當李萬順倒在日寇槍下的時候，貞香正在高家灣養腳傷。
那晚借著月光，丁一芳帶領貞香和小喜找到一個庵堂，收拾好兩間住處安頓下來。這個地方丁一芳曾經和皮影戲班來過，名叫止鑼庵。相傳清末年間，此庵堂曾住過一個學問淵博，品行端正的翰林學士，當地的官員總來拜見他。以後若干年間每當縣官來到時上任或路過，均在此地止鑼下轎，庵堂故得此名。丁一芳覺得此地安全，是養傷的好地方。
第二天一大早，丁一芳就出了庵堂，到樹林和野地草叢去尋找草藥，采集來草藥給小喜煎服，為貞香敷腳傷。當天晚上，貞香的腳雖然還未消腫，疼痛卻減輕了許多。小喜也退燒了。
第三天早上，丁一芳被一股刺鼻的味道沖醒。他和小喜睡在灶堂前稻草鋪就的床上，小喜退燒後恢復了尿床的毛病，稻草床上一股濃濃的尿騷味，沖得丁一芳捂柱鼻子，連連搖頭抱怨。
「真騷啊！原來是個尿床精……」
小喜爬起來，睡眼惺忪且不以為然的看看丁一芳。不一會兒恢復了活靈活現的眼神和氣力。他從充滿尿騷味的柴堆床上翻身坐起，穿上衣褲，跑到另一邊的木床跟前，盯著昏睡的貞香。
小喜看見貞香臉頰通紅，嘴微微張著。
「丁一芳，你快來看……我姐姐她怎麼啦？」
丁一芳正忙碌著摟起稻草拿出去晾曬，听見小喜的叫聲進門來。
「怎麼了？」他走到貞香床前，瞅瞅昏睡的貞香，用手背試試額頭，「啊，好燙，她也在發燒……」
丁一芳煎藥喂貞香服下。貞香昏睡了一天，燒退了。
半夜里，貞香做了個噩夢。她在夢中看見了父親，只見他滿臉是血，在她前面不遠處跑過，身後好像有無數的黑影在追趕。貞香喊了一聲便跟在那群黑影後奔跑，可是，她的腿仿佛被什麼纏住，邁不開，跑不動。她用力，怎麼也追不著，她急了，大聲呼喊起來︰「爹……爹……」
她嘴里叫喊著，手朝前搖擺不停。
丁一芳從灶前柴堆里爬起來，他來到貞香的床邊，模模她的額頭，退燒了。看看她的情形，知道是被噩夢纏住。他守候在床邊，靜靜的握著她的手，輕輕的撫模著。「貞香，別怕，有我呢。」
「水，水……」
貞香迷迷糊糊的嚷嚷著要喝水，丁一芳端來水，扶她坐起來，靠在自己的臂彎給她喝水。神情恍惚的貞香看見眼前的男子，雙手合抱在胸前，身子一陣戰栗。
「貞香，是我，我是丁一芳……」
「哦……」
她清醒了，恢復了常態。
「貞香，我有這麼可怕嗎？」
他真的有點可怕。貞想清醒過後才意識到這一點。自從他清晰的面龐這麼近距離的靠近自己，她就怕他。怕他的氣息，怕他的溫存，怕他強有力的手臂，更怕他灼熱的目光。這是她意識到男女之情後，第一個貼近自己的男人，他的貼近讓她心如小鹿撞擊，臉如旭日炙烤。
丁一芳是個君子。證得這一點讓她怕而不懼，而對他信任和依賴了。他如兄似父般的照顧她，為她療腳傷，端泡腳水，搓腳按摩，攙扶她到長堤河畔練習腳勁，閑下來時，他編簍子去到堰塘抓魚，熬湯給她補身子。一應事務細心照料，體貼入微，他的言行舉止樁樁件件，逐漸讓她放心了。
小喜沒有忘記親娘過去的叮囑︰小心野男人盯上貞香啊！他注視著丁一芳的一舉一動，眼神總是帶著敵意和警惕。他是野男人嗎？
小喜很不喜歡丁一芳。不喜歡他看貞香的眼神，不喜歡他對貞香無微不至的服侍和照顧，可是，僅此而已，小喜看不出什麼名堂，搞不懂這種關系，丁一芳對他時而細心關懷，時而的橫眉冷對，時而視而不見，整天忙進忙出，忙大家的吃喝拉撒，有空就陪貞香說說話。小喜盯來盯去了無趣味，只有做罷。
「他有什麼了不起的……」
看著丁一芳手提魚簍離開的背影，小喜嘀咕一句。貞香不知道小喜的小腦袋瓜里在想什麼，但看出了他的不滿，瞥一眼說︰「他是沒什麼了不起，可是他救了我們，不是他，說不定你和我的小命都沒了，我們眼前怎麼辦？」
小喜哼了一聲，裝出一副大人的模樣拂袖而去。看著他的小背影，貞香無聲地笑了。
在貞香養腳傷的日子平靜下來後，小喜往日的第二個習慣也在復蘇，他的女乃癮犯了。傍晚，吃過丁一芳煮好的紅薯湯，貞香坐在床前收拾衣服，小喜萬般無奈的在貞香腿前磨磨蹭蹭。
「怎麼啦，老跟著我干什麼？出去玩吧。」
「不！」
「那你就呆在這兒吧。整天像個跟屁蟲，真沒出息。」
小喜听不見貞香在說什麼，此刻他的腦子里除了吃女乃，還是吃女乃。眼前晃動的是的女乃，心里想著的女乃水。他盯著貞香的胸脯，那粗布襯衣內似小兔子的東西雖然不大，沒有水枝的豐滿壯碩，可堅實而富有彈性，隨著手的姿勢在微微顫動著，對小喜產生了巨大的誘惑。
小喜突然揚起頭，一頭撲進貞香的懷里，雙手向她的胸脯抓過去。
「我要吃女乃，我要吃女乃……」
貞香猝不及防，「呀」地叫了一聲，下意識的一把推開小喜的手。
「你神經吧！吃女乃找你娘去。」
「我要吃你的女乃！」
「呸！」
貞香感到一陣羞辱，氣惱地一把拽開小喜再次伸過來的手，由于用力大了些，這一拽一推把小喜推翻在地。小喜倒在地上，雖然無傷，可他「哇」的一聲大哭起來。正在外面收拾柴火的丁一芳听見哭聲，放下手里的活計進門來。
「咋回事？」
貞香羞得低頭不語。
小喜坐在地上大聲叫道︰「我要吃女乃，我要吃女乃……」
貞香滿臉含羞，丁一芳似乎明白什麼，他乜眼瞅著小喜，冷笑一聲走過去，俯身拉起坐在地上的小喜。
「嗯……來，我們好好說道說道。」
「我要吃女乃……」
「走啊，跟我走，看有沒有女乃吃。」
小喜跟著丁一芳走了。一前一後，一高一矮，迎著天邊的晚霞，他們向高家灘月堤走去。
堤畔青草萋萋，野花送來陣陣清香，丁一芳回頭看著小喜，訕笑。
「你笑什麼？我就是要吃女乃。」
「吃女乃……回去找你娘啊。」
「我娘說貞香的女乃也可以吃。」
「放你娘的屁！」
「放你娘的屁！」
「嗯……哈哈哈……」丁一芳大笑。「你他娘的多大了還吃女乃？你知道嗎，老子生下來就沒有吃過女乃，是靠米湯喂養大的。」
「米湯也能吃？怎麼不吃女乃？」
「哼，老子也想吃女乃啊，可有女乃吃嗎？」
「反正我要吃女乃。」
丁一芳在小喜跟前蹲下來，他突然變得嚴肅。
「我問你，你喜歡貞香嗎？」
「喜歡。」
「我說的喜歡……是那種勝過一切的喜歡。」
「就是勝過一切的喜歡。」
「那麼，和吃女乃比起來呢？」
小喜啞然。他低下頭，一只手垂著不停地揉捏著衣角。
丁一芳站起來，自顧自邊走邊說。「我說嘛，還是不喜歡貞香。當然，貞香也不會喜歡你。除非……」
「除非什麼？」小喜小跑幾步跟上他。
丁一芳扭頭俯視著小喜，「除非你不再要女乃吃，不再尿床，不再吵著鬧著要人背。這些……你做的到嗎？」
小喜站住，他挺挺小胸脯大聲說︰「我做得到。」
「我不信。」丁一芳使勁搖頭，「反正我不信。」
「滾，不信你就滾！」
小喜氣哼哼的喊了一句，回頭朝小屋跑去。
丁一芳看著小喜弱小的背影消失，深深皺眉頭。他繼續向堤壩走去。走近堤壩，越過長堤，佇立在江邊。望著眼前奔流的江水，他長吁一口氣。漢水上漲了，散發著泥漿腥葷的氣息。