貞香傷筋動骨，腳傷用了近兩月的時間才恢復過來。@m祝願所有的考生考試順利！現在腳傷好得差不多了，她嚷嚷著要趕快回家，說恨不得即刻啟程，一天也不要耽誤。丁一芳知道不能再勸她留在止鑼庵養傷了，同意明天就走，還打算把他們送到家，然後自己再去尋找戲班子的人。
明天就要啟程，預示著就要和貞香分別，他眼含憂郁，緊皺眉頭，獨自在漢水河畔呆坐了好一會兒。
傍晚，夕陽隱退，暮色臨近。
吃罷晚飯，丁一芳快速收拾碗筷擦把手，從柴火堆里拿出隨身包裹，走到庵堂中央，把包裹里的東西稀里嘩啦倒出來，唱皮影戲的一堆家伙一下子堆放在桌子上。
「咦，這是什麼？」
小喜奔過來，眼疾手快，一下子拿起一摞花花綠綠的皮影片子，貞香從椅子上起身跟過來叮嚀小喜，要小心，別搞壞了東西。丁一芳說，貞香，你可能還沒有見識過這些東西，好好看看吧。貞香輕輕的拿起一張張皮影片，仔細的端詳著。那一張張鏤刻得精湛絕倫生趣盎然的人物、山水雷電、花草樹木等圖片，令她驚嘆不已。
她問︰「天啦，油光 亮，這是什麼東西做成的？」
他答︰「哦，這是用驢皮馬皮騾子皮做成的。」
她又問︰「這上面的雕刻……縫綴、涂漆……好復雜的吧？」
他有幾分得意地回答︰「是啊，工藝精細，這樣才稱得上是藝術品呢。」
「這是誰發明皮影片……真有意思。」她興趣盎然。
「是先人們，明清時期就有了，我不過是做了一些改進，在雕刻上動腦筋，讓圖案更加精致圓潤，人物造型更加逼真一些。」他回答時眼楮看著她。
她由衷地說︰「你可以稱得上是一個能工巧匠了！」
他笑道︰「嗯，不這樣，我走遍天下靠什麼吃飯？」
小喜冷眼在一旁瞅瞅，听著。他瞅瞅丁一芳，再瞅瞅貞香，兩人熱切的眼神和對答如流的情景使自己顯得儼然多余。
「什麼東西！」小喜一甩手，把幾張皮影片子扔在了地上。
「哎，小東西，不喜歡也別這樣啊……」丁一芳撿起片子，一點也不生氣，面帶笑意地說︰「今天，我要露一手，給你的貞香姐姐唱一個專場，你呢……就算列席嘉賓吧。我不收你的門票哦。」
貞香問︰「你一個人能唱嗎？」
「能。要不……怎麼稱得上‘小皮影王’呢。」丁一芳燦然一笑。「我呢，今天不唱老段子，來個即興的，簡單一點的。嗯……專為你唱，既然是專場嘛。」
夜暮降臨，一塊一米見方的白布做成的屏幕掛起來。這塊白布是經過魚油打磨，挺括透亮。丁一芳進屋，對著鏡子束發粉臉，很快妝扮完畢。他來到屏幕前，神采奕奕，精神煥發，如同換了一個人。只听一聲叫板，以「漁鼓腔」開聲，他用真假嗓音，高吭婉轉地唱起了他自編自演的即興皮影戲。
「咿喲——
夕陽（那個）伴炊煙，
天在（那個）水里邊。
雨打喲窗欞光陰苒，
綠芽喲上樹春盎然。
荷花（那個）映紅天，
蓮蓬（那個）香甜甜，
水里喲夕陽耀花眼，
胸中喲明月掛心簾。
（念白︰我的小奴家呀——）
乍暖（那個）伴春寒，
人在（那個）雲霧邊。
廣褒無垠的江漢平原，
小女婿在背上沉甸甸。
斑鳩呀咕嘟燕雙飛，
奴家呀怎被霧纏綿。
……」
「不許唱！」
小喜「噌」的一下從門檻上站起來，冷不防大叫一聲，打斷了丁一芳的演唱。
此刻的丁一芳早已進入角色，他手指異常靈活的操縱著竹棍，看得小喜眼花繚亂。小喜听不懂，可他覺得很新奇好玩，但听著听著，他听到了里面的一句詞兒，如黃蜂蜇臉，他被「小女婿」的詞兒蜇了一下，因此大喝制止。
丁一芳正融入角色，他嘴上唱與念，腳下自如的制動著鑼鼓。鏤空的少女倩影裊裊娜娜投映在屏幕上，好一個美嬌娘，這個美嬌娘像誰？活月兌月兌一個貞香！她和五彩繽紛的荷花飛燕一應天水春色真切動人，栩栩如生。丁一芳唱著，臉生色，目生光，吐字清晰，行腔柔情似水，這柔情中還含著一股且悲且喜，且盼且嘆的韻味，款款情深。縱有千種風情，萬種愁緒，盡在這唱腔之中……
貞香被打動了，一點一滴地被打動。她的臉頰泛起了一陣紅暈，她笑了，慢慢地微笑著。就像有一種光亮從心底透出來，透到臉上，再透到眼中。她被唱詞和高腔的情韻所打動，還被那戲中渾然一體的意境所感染。雖然唱本還未結束，他還在興頭上，纏綿之意如山泉逶迤，似乎能涓涓流淌下去，但她的心底已泛起陣陣漣漪……過去，她總感覺有人在等她，在前面呼喚她，原來是他！
她的眼楮閃現出絢麗的色彩來。
小喜惱怒地叫聲沒有惹怒他們，他和她心有靈犀。人在滿懷幸福和快樂時對一切更為寬容，況且是不諳世事的孩子。因此，他們都不去計較小喜的無理。丁一芳默默的收拾皮影道具，洗臉卸妝，又去燒熱水給貞香和小喜洗腳。貞香轉身招呼小喜洗腳去睡覺，一切像往常那樣。小喜感到奇怪的是他倆在睡覺前連目光也未交流一下，好象毫不相干，沒事兒一般。小喜看著兩人的神態疑惑不解，看著看著也實在沒趣，洗罷腳，哈欠連天，倒頭便睡。睡前，他看了一眼丁一芳，他平躺在那一頭，兩眼看著房梁，發愣，犯傻。
第二天一大早，獨輪車又上路了。他們啟程往縣城趕路。
小喜和包裹在車上，貞香跟著慢慢前行。丁一芳不擅推那個難以掌握平衡的獨輪車，車子歪歪扭扭地向前，跟車走著的貞香扶住車把想給他換換手，丁一芳搖頭不許。小喜時不時欠起身來要拉一下貞香的手，被她用眼神和手勢制止。
小喜這一路上常常成為他們關系上的障礙。當他不睡覺的時候，丁一芳不但避免向貞香談論他不能在別人面前說的心里話，甚至也不講一句小孩听不懂的暗示語，貞香也是如此。這不是他們商量過的，而是自然流露的同心。他們不約而同地感到要是欺騙小孩的話，自己也會覺得不光彩而為此難堪。小喜盯著他們的時候，他們總是像新朋友一樣小心而謹慎地交談。盡管如此，丁一芳還是時常看到小喜向他投來凝神的注視和迷惑的目光。他感覺在這小小的年紀的態度上有一種奇怪的憤懣和猶疑不定，多日相處的親密不是沒有，卻很少，冷淡和隔閡卻很多。似乎小喜感到丁一芳和貞香有了默契，他們已經有了某種重要的關系，這關系的意義卻是他所不能理解的。
不知何時下起小雨，雨霧蒙蒙，被雨淋濕後的車軸響得格外刺耳，「吱吱喲，吱吱喲」叫個不停，每轉一圈便「吱吱喲」一次。下雨變得泥濘路滑，行走更不方便了，丁一芳推車越來越艱難，他不得不煩躁的停住腳步，「吱吱喲」聲也隨之停止了。他提議干脆丟棄獨輪車，背上包裹，牽著小喜走。貞香猶豫了一會兒點頭，小喜雖不願意，可最後在貞香的勸導下終于下車。當小喜被丁一芳牽著走了一段路後，他甩開丁一芳的手，自己蹲下來再也不走了。
丁一芳蹲下看著把頭埋進膝蓋里小喜，慢悠悠地說︰「哼，我不是早說過嘛，你做不到的……就是做不到嘛。」
小喜仰臉，眼光狠狠地瞪著他，一會兒，他站起來了。
「你胡說！」
小喜氣哼哼地叫了一聲，繼續向前走，丁一芳來拉他的手，被他甩開。在這賭氣中的行走，一雙小腿卻變得更穩更有力了。丁一芳和貞香瞅著瞅著，相視一笑。小喜走得更快了。