一個灰頭土臉滿身邋遢的男子，今天凌晨就踏上了家鄉的地界。
雪花紛飛，如回憶般輕柔而靜默，他艱難地行走在厚厚的積雪里。
田野，湖泊，堰塘，小路，一片潔白。
雪花無聲地飄落了一整夜，蓋住青草和所有的植被，給天地披上了一件潔白的外衣。積雪壓彎了樹枝，抹平了溝坎。
凜冽的寒風令他想起兒時苦難的童年。
那時，他最怕過漫長的冬天，因為家貧如洗，父親病逝後靠母親種植薄田養活他和姐姐，過度的勞累也使得母親英年早逝，他還不滿九歲時就沒有了娘親。
對他來說，寒冬猶如鬼門關，冬天是最可怕的季節，沒有厚被，沒有棉鞋，而腸胃在寒冷中會倍感饑餓。時常夏季鬧水災的江漢平原，大水過後的秋季是大片空曠荒蕪的原野以及東倒西歪的房屋，尤其一到冬季，田地里到處撲滿爛掉的稻茬和棉梗的枯枝敗葉，人們更加挨餓受凍。無論怎樣努力，冬景總是最為淒涼難熬的。他和姐姐缺衣少被，每到嚴寒三九，無論睡著還是站著總感覺寒冷難耐，從進九之日就開始盼望春暖花開，盼望不愁棉衣棉被和棉鞋的暖日子到來……
「兒時的噩夢結束……漂泊的噩夢也結束了。」
四年來，經歷了逃亡奔波和疾病的折磨，虛弱不堪的丁一芳終于回到了經歷戰爭滿目蒼夷的雲江縣，他聆听著狂野呼嘯的北風，枯瘦的手緊緊抓住賴以支撐身體的拐杖。
此刻他深凹的眼眶淚光閃閃，一臉滄桑。
全國解放了，我終于可以回到日思夜想的家，這兩件喜事足以讓我忘記過去的一切苦難啊！
他內心狂呼︰神靈啊，你終于開眼了！
他一陣禱告，心內被感激、興奮和希望塞滿，他抑制不住地對著狂野大喊︰
「貞香！我回來了！」
當喊罷妻子的名字，他噙住淚，嘴里喃喃道︰「貞香，我的女王啊……你說的對，有神靈，有神靈啊！是神靈救了我！」
憑著昔日小皮影王的靈性，他隨口吟唱道︰
「潔淨天空啊，
可映幻夢；
寬廣曠野喲，
盡展銀裝；
風吟耳際呀，
婉轉千回︰
等一等，等一等，
伴我回家鄉！」
隨心吟唱一曲，他豪放地楊起拐杖，仰天長嘆，哈哈大笑幾聲，爾後將拐杖深深扎進雪地，一陣急促地搗騰加快了腳步。
真冷啊！狂野寒氣逼人，倏地，一陣寒風刮來，他不禁瑟瑟發抖，不由自主的縮了縮脖子，夾緊雙臂。
腰間的棉衣雖然很厚實，可風里雨里雪里不停地奔波，早已不是老和尚給他剛穿上時那樣暖和貼身了。他感念那寺廟的僧人，為他治病療傷，使自己恢復體能，又能上路奔波。
四年前，他和武天明幾經周折好不易走出迷途，卻在江邊分手了。
是那江邊駐扎的解放軍讓武天明眼熱，心明。解放軍給這兩個逃丁熱湯熱水熱飯菜，還給他倆換了一身干淨衣裳。
武天明執意要參軍，說要在這支隊伍里混出個人樣來。
丁一芳拒絕了武天明的勸說，聲言自己想念妻兒，唯一的希望是早日回家與他們團聚。
這兩個難兄難弟在天明前告別。丁一芳辭謝解放軍，獨自踏上了回家之路。
他跋山涉水，朝著回家的方向死命趕。
他挨過土匪的棍棒，被迫當過挑夫；
他一路賣藝唱小曲，混口飯吃再上路；
他還在江邊拉縴當縴夫，腳印深深留在淤泥和沙土里。
由于一場傷寒大病使他猝然倒下，昏死在江邊叢林，幸好被一僧人所救。最後一年的時間他就是在寺廟度過的。
木魚聲聲，梵音裊裊，他終于被一老和尚救活，可還沒等九死一生的身體完全康復，思鄉心切的他又踏上了歸途。
經歷了許多磨難，病魔把他折磨得不成人樣，可他一如既往奔波趕路，生怕自己倒下後再也起不來。
他走著，偶爾回頭，長堤已在視野中漸漸消失。
往南就是家的方向。棉鞋越來越厚重，在軟澀的白雪表面留下及踝深的腳印，發出微弱的喳喳聲。
他走過結霜的矮樹叢，望著被白雪妝扮的松樹，突然感覺是那樣熟悉和親切。
大墓碑，松樹，這不是高家灣嗎！
盡管白雪覆蓋，但他辨認出這就是高家墳地。他想，這片墓地我曾來過。那時，還帶著貞香和小喜。
如夢似幻，往事重現，他和貞香就是在那塊墓碑後分手，自己被鬼子抓走的。那個大墓碑後的玄關曾救過貞香和小喜的命。
寒風刺骨，他看著墓碑發了一會呆，扔下拐棍拾起一把雪，放在掌上捏緊，擠壓，輕松地捏成一個濕濕沉沉的白球，拿在手心把玩，直到手掌發熱，才把雪球丟棄，再拾仗而行。
他看著熟悉的原野，仿佛听見貞香的召喚，看見兒子的笑靨。
我一定要趕在夜色降臨前回到家，一家人團聚，一起吃年夜飯……
棉鞋濕了，外層的棉布已經結冰，腳指頭麻木，腳掌又濕又冷，但他渾不在意，只是一個勁兒地想，貞香，你和兒子好嗎……你們此刻可想到了我……
他一瘸一拐往前行進著，腳不停歇。
遙遙望去，他看見了裊裊炊煙，心里溫暖如春。
貞香，我回來了！
當他走進熟悉的街道，看見李家門前的景象，心里更是樂開了花。看見兩個打架的男孩，他認定其中一個就是丁咚，是自己的兒子……
雪堆前，一群孩子圍上來，觀看丁咚和簫曉掐架。叫喊、起哄，把丁咚和簫曉鼓動得更加熱血沸騰。
簫曉比丁咚小一歲，卻很機靈，可簫曉再機靈也不是長得壯實且正跟著ど狗練功的丁咚的對手，打起架來僅是丁咚的陪練而已。丁咚不用費力，就能一次次把簫曉摔倒。
這一架對丁咚來說，開頭還帶著一點兒怒氣，漸漸的純屬好玩罷了。
「簫曉，絆倒他！」
這是金無缺的叫聲。
閑逛到此偶見丁咚和簫曉掐架，百無聊賴的金無缺仿佛屎殼郎見了糞蛋蛋，陡陡然來了精神。他帶頭起哄，孩子們跟著他叫喊，把簫曉挫敗後雄起的熱情大大提升。趁著丁咚轉臉張望，簫曉趁機絆倒了丁咚。
「好！簫曉有種！再來！」金無缺高聲喊。
不遠處，有個叫花子似的男人正凝神看著這一幕，等他看真切後一把扔下手里的拐杖，疾步朝孩子們奔過來。金無缺正要再起哄掀起風浪，卻被叫花子厲聲喝斥住︰
「金無缺，你個孬種！」
丁一芳高聲大喊，金無缺回頭看見了昔日的老冤家。
丁一芳哪知道，此刻的金無缺今非昔比，眼前又落魄又潦倒了。
解放後，金家用錢為兒子買來的警察巡警公職自然沒了。由于金無缺過慣了投機取巧講排場要臉面的日子，如今又將收受賄絡積攢的錢財揮霍得差不多，不得不再靠老父過活，回啃金剪刀。
金無缺唯一能干的活兒就是倒騰點煙土買賣，賺點昧心錢。此時，他優哉游哉百無聊賴，領著兒子來湊熱鬧，卻不想見到了丁一芳。
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