翠姑看見「丁香茶館」的匾額再次高掛在門楣，眼前一亮。
茶館好興旺啊！
新老茶客進進出出，丁一芳笑呵呵沏茶續水，貞香在廚房燒水備茶葉，忙得好開心。
翠姑和貞香說會兒話，逗紅雀玩玩，又在房間里兜一圈。突然听見丁一芳在廳堂喊了一嗓子。
「客官看好了，現在是皮影惠顧時間。」
在一片叫好聲中，一陣鑼鼓鏘鏘，丁一芳要準備開戲唱皮影了。
翠姑覺得茶館風生水起，賓客盈門，自己在這兒插不上手，貞香也沒空來和自己商量貞蘭的事，自覺無趣，便獨自回家了。
就在翠姑走後不一會兒，一個干部模樣的女士走進茶館，不動聲色坐在了靠牆壁的一個位置上。
「瞧，來貴客了。」有人指點著低聲說。
只見八仙桌前坐著的女士身著雙排扣的上衣，梳著齊耳短發。白皙的皮膚，大大的眼楮，只是眉毛生得隆重了些，又黑又粗，顯出一股女人少有的陽剛之氣。她自打進門伊始就默默坐在一邊，不動聲色地仔細打量著丁一芳。
皮影戲就要開始，丁一芳如常拉起屏幕，喊了一嗓子，白布上頓時出現鮮活景象。獸走鳥飛，樹木花草，流水潺潺，衣著鮮亮的一群人載歌載舞。隨著栩栩如生的圖像變換，丁一芳當起了「掌影子」，只听他隨口唱到︰
「解放了，新氣象；
老百姓，日子長！
咦呀！
農林牧漁工學商，
各干各行皆興旺！」
說起皮影，戲班子一般有四個人，一個「掌影子」，三個樂手，除了樂手偶爾「搭白」，一般是「掌影子」從頭唱到尾，一人分飾不同的角色。丁一芳此刻即是樂手，也是「掌影子」，他隨性而唱，嗓音依舊清亮。
一折唱畢，他面對掌聲四起的客人深深的鞠躬，然後收起幻燈，走進廚房，再出來時手提銅壺，以嫻熟的動作變換著各種招式，忙活著他的堂倌好技巧。
只見他壺舉頭頂，半蹲桌前，茶如銀箭傾入茶客杯中；
又見他輕繞在九張八仙桌間，隨即一個旋轉，身體半傾，壺嘴從右後背穿過左腋出槍，水柱躍入杯中。那水柱臨空而降，瀉入杯碗，翻騰有聲，轉眼之間，嘎然而止，茶水恰與碗口平齊，而碗外無一滴水珠。
「好！好！好！」
眾人看得眼花繚亂，連聲叫好，驚嘆不已。
丁一芳面帶微笑走到女干部桌前，她先開口說︰「你剛才唱的是‘雞鳴腔’吧？」
他笑著點頭，然後背對著桌子彎腰後仰，身子曲如鉤，銅壺置于胸前，壺嘴長長如電閃掠過他的喉、頸、下頦，幾乎就要戳到突起的下巴時，長嘴又繞過來朝向女干部。一股滾水細若游絲，越過桌面，反身穩穩地摻進女干部的茶碗里了。
「這叫什麼？」他轉身面對她，帶有幾分調侃地問。
「這是茶倌的技能，我猜猜看……這招好像叫‘回頭是岸’。」
他笑盈盈地對女干部伸出了大拇指。
剛被他續水的動作搞得有些緊張的女干部放松了，粗黑的眉微微一挑說︰
「嗯，很精彩，干啥像啥，是個好演員的料。」她又似漫不經心地問，「丁一芳，你還記得我嗎？」
丁一芳盯著她看，搖頭。
「你想想……那一天，你把梁祝的唱詞都改了……說人家祝小妹會做豆腐，還‘麻將溜溜篩子飛’……」
「哈哈哈！我想起來了！」丁一芳笑道︰「你是地下黨，紅鬼，名叫……玉銀。你現在變了，臉上沒有土灰顏色，發型衣裝一變，整個人都變得認不出來了。」
「我姓潘，潘玉銀。」她看看四周關注的眼光，一語帶過，笑著轉移話題。
「哎，丁一芳，你就想干一輩子茶館，不想干點更有意義的工作嗎？」
「什麼是更有意義的工作？」他問。
女干部好像正巴不得等著這句話，微微一笑道︰「哦，忘了介紹。我是縣里負責文化宣傳的干部，今天，我代表政府來找你，請你出山……」
丁一芳一怔，瞅瞅眼前的中年女人，哈哈朗聲笑道，「出山？潘同志，你太抬舉我了。」
「你不是名揚雲江的小皮影王嗎？我可沒小看你。‘舌生花’、‘口生香’、‘臉生色’、‘目生光’，這可是說你吧。」
「不不不，」丁一芳急了，連連搖頭擺手，「那是說我師傅，趙九。」
「我知道，這里面也有你。皮影戲雖說是‘一擔挑’藝術，看似拙樸，但拙中寓巧，蘊含著勞動人民豐富的想象力和奇巧的藝術創造力。咱們江漢平原的皮影戲是以歌腔和漁鼓腔為主，和花鼓戲頗有淵源。」說到這兒，她意味深長地看著他說︰「現在，你有沒有膽量挑大梁，拉個戲班子……」
「唱皮影？」
「不，唱花鼓戲。」
「唱花鼓戲？」
丁一芳不吭聲了。他心里估模著，我一個唱皮影的，雖說會唱幾段花鼓，可終究沒領導過戲班子，豈能行。皮影在表演時僅靠藝人根據故事展開情節，刻畫人物，唱做念打渾然一體，無需有多麼強的大局觀，很多即興的東西在里頭，口頭藝術形式罷了，可這花鼓戲名堂就多了，我恐怕不行……
「丁一芳，我是做過一番調查研究才來找你的。」
潘玉銀好像看出了他的心事，循循善誘，一番鼓勵。她期待地看著他，笑容可掬。
「觸類旁通嘛，皮影和花鼓相去不遠，況且你兒時身背三棒鼓流浪，頗有唱花鼓的童子功。我通過了解還知道，你師傅趙九過去就擅長唱花鼓，據說他還有‘摘花’‘帶彩’‘咬碗’等絕活。你的音域寬，音色美，高吭婉轉，傳情達意……」
「可是……我現在老了。」丁一芳被夸贊得很不好意思，連忙打斷她。
「嘁，還不到三十吧，老什麼老？趁現在還年輕，唱唱戲，以後年紀大了可以專職帶徒弟嘛。」她看著他沉思的樣子一鼓作氣道︰「你不用擔心，我們主管部門不能讓你一個人挑這副擔子，會委派一個團長來，大方向由他把握，你主抓業務。你看這樣還不行？」
她說罷瞅著他，看他的反應。只見他低著頭，一副冥思苦想的樣子。
「怎麼樣，還下不了決心？還是我說得不夠清楚？總之你要有信心。憑你過去轉戰城鄉，遍歷江漢平原的見識和號召力，我相信沒問題。再說，咱們興辦的是國營劇團，就是愉悅百姓，開化民智民風，活躍一下市民的文化生活，難道你不願意？」
「唔……我要和貞香商量。」
「貞香？好哇，尊重婦女，好樣的。」
「什麼尊重啊，她是我的領導，我的當家娘子。」
潘玉銀一听「當家娘子」四個字，哈哈大笑。他說話時眼楮瞪著，表情嚴肅，毫無做作之態，因此頗為滑稽。她覺得此人不僅有藝人天分，還不乏幽默機警。
她笑著說︰「好好好了，就這樣，我明天再來等你的回話。」
「不用等明天，我同意。」
貞香突然出現。輕聲細語一句話，掃去了丁一芳的顧慮和女干部的擔憂。原來，她見今天來客多，怕丈夫太累，從廚房來前堂觀察，正巧听見了剛才女干部和丈夫的話。
貞香歉意的一笑道︰「潘大姐，您要相信，丁一芳是最好的人選，如果不選他，你們將來肯定會後悔。」
「哦，」潘玉銀微微頷首，以贊賞的眼光打量著貞香，左看右看，對這位機警地救過自己的恩人頻頻點頭。
「貞香同志，我相信你的眼光，謝謝你對劇團的支持。謝謝！」
晚上，貞香想起了清早夫妻間的玩笑，不禁莞爾。
今天一大早，貞香的窗前也有陣陣喜鵲叫，那聲音讓丁一芳打趣說，是有好事要降臨。她問有何好事，他嬉笑著回答說，許是石榴開花，興許我丁一芳晚間的辛勤勞作又將有果實了。
「你看，喜鵲聲聲，原來這好事應在你身上。我支持你出山。」
就這樣，丁一芳在貞香的鼓勵和支持下，告別壺里乾坤，開始了唱戲的老行當。對他來說，真如時來運轉，他即刻成了雲江縣解放後第一批以專長錄用的文藝人才。經過兩個月的干部培訓後，他和團長一起完成了演職員的招募。不到半年，《雲江時報》頭版上一則要聞跳進市民的眼簾，這篇要聞的標題醒目，寫著「皮影乾坤大，花鼓日月長，賀雲江縣花鼓劇團成立！」
丁一芳忙起了劇團的工作，茶館便由貞香打理。為了兼顧孩子和家務，丁香茶館不再開夜市，只在白天營業了。
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