台上聚光燈下，一對喬裝的男女互訴衷腸。
丁一芳唱腔飽滿含深情，笑靨如滿月，正欲離開的貞香見此情景情不禁被吸引，慢慢坐下來欣賞了一番。本就英俊的丁一芳經過妝扮變得更年輕，貞香見了仿佛又回到了十幾年前的漢水邊，那長堤腳下的止鑼庵，她又看見束發粉臉的丁一芳……
蘇蕊心無旁騖，兩眼盯著台上，驚鴻一瞥，丁一芳的形象一下子迷住了她。她雙耳細听戲詞，好像忘了周圍的一切。
這是一出自由戀愛的新戲，此刻正合她意。只見丁一芳對著一個小妹眉目傳情，唱腔委婉，頎長的身軀抬手邁步間顯得那樣瀟灑飄逸，看著听著，蘇蕊一下子沉浸在戲里，進入角色。
男︰一不上妹的前，二不下妹的後，我與妹妹手牽手。
籃子我一手提，包裹我肩款起，多謝妹妹你來相送。
女︰一沒爹娘之命，二沒媒妁之言，我今送你心沒底。
男︰講什麼爹娘之命，說什麼媒妁之言，你我二人心連心。
女︰你在顧眼前，我要顧臉面，爹媽說話大于天。
男︰有一個王母娘，打坐在天堂，她與玉帝配成雙。
有一個何仙姑，她在蓬萊住，她與凡人成夫婦。
有一個張七姐，她是神仙女，也與董郎配夫妻。
女︰送了一個坑，送了一個窪，我送哥哥到山下。
只要真心哥，只要哥真心，哪怕高山水又深。
……
此刻的貞香看著戲台上，雖依依不舍，但心里卻擔心著家里的兩個孩子，沒等看完這一幕就離開了劇場。
她臨走前貼近全神貫注的蘇蕊耳邊叮嚀，讓她看完戲和丁一芳一同回家。
自從那晚看戲後，蘇蕊在貞香家一住就是小半月，這期間她又去看了好幾次戲，那是劇目的正式演出。
蘇蕊就像在娘家一般日益自在起來。她早起晚息，白天在街上逛逛，幫著貞香洗衣做飯打理家務，晚上細心輔導剛上一年級的紅雀寫字讀書。外人一見，蘇蕊真不像是來探親訪友，卻與貞香似嫡親姐妹一般。
每當晚飯時刻，一家人團聚時正是最活躍的時光，家里的氣氛因為有了蘇蕊變得格外活躍。
有一天晚飯時，蘇蕊瞅瞅丁一芳，放下碗筷，猝然提出了一個令夫妻二人倍感意外的要求。
「姐夫，我想工作。」
「工作？」丁一芳看看蘇蕊，又看看妻子。蘇蕊睜大眼楮一副真切的樣子，可貞香卻是一副茫然不知的神態。他心里有些犯嘀咕，心想，真怪，她想工作咋不找貞香參謀，關我何事。
「姐夫，我想到你的劇團去工作。」
「什麼……」
丁一芳打了個愣怔，被難住了。他和貞香面面相覷。
他笑道，「你想演戲？我們劇團可是唱花鼓戲的，你會嗎？」
「我不會演戲，但除了演戲我什麼都能干啊！我有文化，能寫會算，搞個服裝道具什麼的……更不成問題。」
蘇蕊說起來喋喋不休，毫不含糊。
「楊濤兄弟同意嗎？」貞香問。
「他？」蘇蕊搖頭，「他遠在天邊，忙著練兵，哪有閑心管我的事。我嫁給他，純屬意外……」
「此話怎講？」貞香詫異的問。
丁一芳不禁仔細打量起蘇蕊來。
這真是一個新派的女子，且渾身上下洋溢著活力。就像一片多彩的雲，雖然飄忽，可清新，還像一顆小辣椒，色彩分明，熱烈暖烘，從不會掩藏。
他有些不理解︰一個高中生，算得上大文化人，怎麼會看重異鄉的花鼓劇，還要為它工作。他瞅瞅她那副心誠意篤的神態，心里琢磨不透。
她想進劇團，行嗎……他琢磨著。劇團目前的人員狀況的確搭配不力，有文化的不多，後勤管理混亂，缺得力的管事之人。
蘇蕊渾然不知丁一芳此刻的心情，她正打著哈哈對貞香搪塞解釋「純屬意外」的婚姻。當她轉臉看見丁一芳思慮的樣子，不容置疑又一次發出追問。
「姐夫，你說你同不同意吧？」她說著站起身，直視他的雙眸，「我就想到你們劇團工作，哪怕先按臨時工也行。」
貞香笑著對丈夫說︰「你就幫她進劇團吧！你也知道，她近來總去看戲，可見她對你們的花鼓劇團多誠心。」
丁一芳瞅瞅貞香，她眼波里滿含贊同的意味。他轉頭面向蘇蕊，支支吾吾著說，等我問問團長，看看有沒有機會吧。
丁一芳這樣的回答並沒有讓蘇蕊退卻，相反讓在夫妻間左右逢源的蘇蕊感到很滿意。
蘇蕊明白，實際上丁一芳已經同意了，上班只是時間問題。
果然不出蘇蕊所料，由于劇團下一步要上才子佳人的全本新戲，行政後勤缺人手，團長很爽快地答應讓蘇蕊來上班。
蘇蕊上班的第一天，低眉順目，言語乖巧，拜見團長後立馬著手工作。雖說是從臨時工開始干，但她像劇團主人翁般勤奮。她從團長的口中得知劇團意圖改革，自己率先抓住機會，來了個後勤工作全盤模底，很快就看出了其中的門道和問題。她把服裝道具和采買等事務做出表格來，逐項規整計劃，一改過去的亂象。這一切有條不紊的進行，面貌日新月異，她的工作很快取得團長和丁一芳的認可。本來演職員初見異鄉閑散人員加盟頗有微詞，但現在也沒怪話可說了，都對她的工作表示支持。
趁熱打鐵，聰明的蘇蕊想盡快站住腳。
有一天中午，她在食堂門口堵住丁一芳，笑盈盈的問︰「丁副團長，我干得怎樣啊？」
她盯著他的眼楮問話，他不可置否地點點頭不言語。
她噘著嘴，小聲撒嬌似的說︰「你提提意見，讓別人更好的工作嘛……不然，你就是不關心我的工作，不像個領導有責任心。」
丁一芳撓橈頭，想了想說︰「嗯……還行吧，你就這樣干。」
「那我……轉正有希望？」
丁一芳在蘇蕊的追問下點點頭，「只要你繼續努力，年底想辦法給你轉正就是了。」
「謝謝丁大哥！」
蘇蕊說著，嫣然一笑。他轉身走時特地看了她一眼。
他這一眼並不是因為她美麗，也不是因為她全部姿態上所顯露出的親近和溫雅，而是因為在她嫣然一笑的表情里帶著幾分特別的柔情蜜意。
當他看她時，她也掉過頭來了。她那雙閃爍著神采的灰色眼楮親切而專注地盯在他的臉上，好像在辨認一件事情，尋找一種痕跡。
在這短促的一瞥中，他已經注意到有一種心花怒放的感覺在她臉上流露，有一種過剩的生命力在她巧笑的眉際間掠過。
(l~1`x*>+``+