石致遠繼續勸道︰「爹,如今陛下不曾明言要傳位于誰，皇權爭斗犧牲的往往就是咱們這些小卒子,商會里其他叔伯都不贊成您同肅王來往太密,送富娘進王府實乃不智之舉。」
石厚君長嘆一聲，身為一會之長,他有他的思量和難處。
誠然,昭明女帝以女子之身從政,短短九年便使得天下人認可,這樣的盛世的也需有人來繼承。還是前朝時，肅王是她的夫君立下的太子，可如今他只能是個王爺,其他的幾個兄弟死的死,離的離，就連她親生的兩個兒子福王和裕王也不敢將野心外露，女帝不會允許權力旁落。
可是她再強大，終將有死去的那一日，不少人都在等著，等她年老死去，等她欽點江山繼承人，不管是誰，總還是舊朝血脈。如今女帝不過五旬，正值春秋鼎盛之際，怎麼也得再撐個十幾二十年，只是那些人真的能等那麼久嗎？
接下來幾日，薇寧發覺原先還會同她搭話的女學子有意無意地疏遠她，蔣顏兒、容若蘭見到她時笑容亦有些勉強，就連韋燕苒也不再來煩她。所有這一切，只不過因為她可能會讓學館的名聲有損。她若是出身高貴，如韋燕苒一般是丞相的孫女，大概別人只有羨慕的份，都覺得良緣天配。只因為她出身寒微，便是沒有自知之明的勢利女子。
她每日安份守已地听完課便回自己房中，老老實實地呆著，和她相處時間最長的反而是柳月。柳月比初見她時自在了許多，不會再手足無措，慢慢地話也肯說了。
「奴婢听說，原先服侍姑娘的江姐姐快要死了。」
怎麼可能，桑嬤嬤再不喜歡江含嫣也不會將她折磨致死，畢竟謝吉安還是她的義父。
柳月又道︰「好像是她自己不吃不喝，誰都拿她沒辦法。」
一個人被人輕賤不要緊，可是連自己的命都要被自己輕賤，自然誰也救不了。薇寧心想這莫不是江含嫣的苦肉計，她這麼做不過是另有所圖。
可當劉司正請她到凌天閣，真見到江含嫣時，她立刻知道江含嫣是真的一心求死。
江含嫣被關在凌雲閣的頂層，小小的木窗透進幾道光線，她靠在角落里，頭無力地歪在一邊。不過幾日未見，她已憔悴得不象樣，臉上沒一點血色，走得近了能听到她口中斷續低喃著︰「娘，娘……」
她的母親早兩年已死在宮里，一個沒了盼頭的婦人，在宮中熬了幾年，已經沒什麼活下去的意念，臨時死甚至帶了抹微笑，她走得無聲無息，留給江含嫣的卻是十足的痛。
薇寧在屋中唯一一張椅子里緩緩坐下，輕輕開口︰「一個人想死誰也攔不住，可是，之前你為奴為婢服侍人也不輕言死字，如今卻是為何？」
提起這許多年執著的恨意，江含嫣略有些回神，她看到薇寧後一怔，啞著聲道︰「你怎麼來了？可笑，我這樣一個罪臣之女，卑弱下賤的人居然還會有人來看我……真是讓人意外！」
人人都知宮里的謝常侍是她的義父，可如今謝常侍也不再管她，幾日前她終于盼來了義父，以為他是來搭救她離開這里，哪知他卻只是來此辦事，同劉司正交接了差事便回了宮，至始至終沒看到桑嬤嬤正嚴詞管教著她。滿腔恨和怨在那一刻仿佛凝固，只覺此生無望，不如死了算了。
薇寧緊閉著唇任她說下去，誰都會有這樣的時候，舉目無親，看什麼都覺得茫然無措，今日不知明日該如何活下去，江含嫣苦撐了這麼久，怕是已沒有心力再撐下去。
「你是很可笑，人死如燈滅，你真的甘心？」
「如果你是我，你會怎麼做？」江含嫣渾身無力，說話停頓間大聲喘息著，「如果你的父親被一個你冒犯不起的人殺了，你和你的母親入宮為奴，受人欺凌還要屈辱地活著，你會怎麼做？」
她會直攪得這山河裂，風雲變，讓殺人者以血還血，管他是不是冒犯不起。薇寧唇邊一抹諷意，她並不比江含嫣的恨少，只是她的恨要復雜得多。
她們的經歷不盡相同，造就了彼此不同的性情，小小的江含嫣入宮為奴時，小小的薇寧正在逃避至親的追殺；小小的江含嫣拜宮中常侍謝吉為義父，暫得庇護時，小小的薇寧輾轉投到梅莊，足足養了一年的傷；當江含嫣在宮牆里不經意長大時，薇寧正輾轉于名師之間，學文學武，甚至是學權謀之術。
這一切，皆是那個逆天而行亂了綱常也要登上帝位的女人所為，家破人亡的又豈止是她們兩個。
「難為你不吃不喝還有力氣說這些話，就不怕我說出去？」
江含嫣並不指望薇寧能答出來，她也不怕薇寧將這些誅心之言傳出去，如今她死都不怕，還怕什麼呢？
薇寧話鋒一轉︰「我听說令尊是個名臣？」
「是，他為人剛正不阿，可惜……」提起自己的父親，江含嫣隱隱有些自傲。
薇寧冷笑道︰「剛正不阿？他要將自己放在與陛下對立的那面，自然早就做好了承受這一切的準備，只是他不曾想過，你與你的母親該如何自處，入宮為奴？當場格殺？他只顧著全了自己的君臣之義、直臣之名，全不顧你們的死活，你這般心心念念為他復仇值得嗎？」
「你……」江含嫣努力支持著自己想要反駁，卻又無力地倒回牆壁。從小她就是只有一個信念，她父親的死是江家的榮耀，她與母親與有榮焉。深宮里被人欺凌之時，幼小的她曾哭著問母親，爹爹去了哪里，為何要讓她們受這些苦。母親總是痛惜地抱著她，偷偷給她講些大義與大是大非的道理。于是她明白，她的父親是為君盡忠而死，她要承繼這種風骨。
「不許這樣說我父親。」她明知薇寧說的不對，卻又找不到可以反駁的話，心中滿是沉痛傷悲，氣極道︰「你不過是想要出人頭地，好去助紂為虐！」
「起碼我可以活得很好，江含嫣，你從來都不知道活著會有多麼不易，以為在宮里做過幾年奴婢便是吃苦？你真應該出去走走，看看外面有多少個生活艱辛的女子，她們為了活著，不惜出賣自己的*，尊嚴，哪怕明知歷盡苦難仍是逃不月兌慘死。」
「我是不知道，難道你便知道了嗎？」
面對她的反問，薇寧只是輕輕哂道︰「我說這些並不是想改變你的想法，你愛恨誰恨誰，該恨誰恨誰，與我並無關系。我知道你瞧不起我，瞧不起這學館里所有人，或許你的才華比任何一個都要高，你不屑為了陛下展現你的才華，可是眼下卻沒有人瞧得起你。聰明的話，就好好想想如何才能讓大家都瞧得起你，怎樣才能達成願望，似你這般沖動和莽撞並不是好事。」
「你為什麼要跟我說這些？」
「我不過是受人之托，前來勸慰一番，至于你听不听得進去與我無關。」
江含嫣「啊」地一聲，還會有誰托人來勸她，自然是義父，原來他還記掛著她。
此時凌雲閣突然一陣腳步響動，有人跑上來慌道︰「快，江含嫣，快收拾一下，陛下召你入宮！」
江含嫣當即愣住，連薇寧也怔怔地，陛下怎麼會突然召見一個小小的宮奴，還是個屢次犯上的宮奴！
最後因江含嫣實在過于虛弱，宮正司的人不得不抬著她入宮覲見，薇寧見此處已經沒她的事，便告辭離去。劉司正客氣地送她走至門口之際，忽然低低地道︰「柳月是宮里送來的人，你當心著些。」
薇寧略感欣慰，劉司正這幾日不曾露面，今日得機便告訴她這件事，自己當初找上她實在是沒看錯人。
事實上柳月此人薇寧早有防備，她房中的物件曾被人一一翻查過，來人做得很仔細，每一樣看過之後全都放回了原處，位置一點不差，只是有些地方薇寧做了暗記，是整理打掃時無意中踫到，還是有心人查探，她一看便知。江含嫣在時並無這種情況，一切都是柳月來了之後才有的。
那樣老實的丫頭，竟然會是宮中內衛所派。
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