冷風吹來，吹散二人之間剛剛出現的一點融洽。國師心中發涼,再一次提醒自己小心應對。但前次南郊之行必定瞞不過女帝,他心中也早有了準備,當下面露戚色,反問道︰「陛下可還記得臣有個女兒？」
「嗯，那年京中不太平,卿家的女兒也失蹤了，我記得當時她還不到十歲,當時一起不見的還有個叫寧柔的侍女。」女帝眸光一閃，揮了揮手，讓身邊的人退開︰「難道那葉薇竟是你的女兒不成？」
國師慘然笑道︰「如果她是便好了,可惜，她不是。」
「臣已找到她的下落了。」
「哦，在哪里？」女帝訝然不已，若是找到了，國師不該是這副模樣，而她也沒有听說一絲一毫的消息。
「九年前已經死了，我卻到現在才知道。」
「怎麼會……這樣。」
國師寒聲道︰「世事無常，臣只能說天意如此。」
那一年他拋卻了之前種種甘心為女帝效命，為了自己認定的大業連家也不顧，一切塵埃落定後才知女兒在動亂中沒了蹤影。彼時京中局勢仍然未穩，他身為死在沙馬營的義臣之一，不便露面，只得耐心等著女帝派人去接回女兒，哪知竟從此天人永隔。
後來昭明女帝曾派不少人去查，可最終也沒有結果，這麼多年了，國師居然沒有放棄過。
「難道你不信朕？」
「不是不信陛下，而不是陛下派的人。薇娘不過是個九歲的孩童，她能跑到哪里去？若是用心去找，怎麼會找不到？」他閉上雙目，掩去心中的痛意。是他太大意了，依著當時的情勢，他的家人會如其他被抄家滅族的罪臣一般全都抓起來，到那時一切如他所願悄悄將女兒提出來。誰知道女帝派去的人竟然撲了個空，那一大一小竟然已不知去向。
當時到底出了什麼事？寧柔帶著薇娘去了哪里？
女帝是派人明里暗里找過，不過是借著追查逃犯的名頭大肆搜查，即便人活著也不敢露面，她們是罪臣家人，被抓到就是一個死字。他從不後悔自己當年的選擇，也從不認為哪里有錯，只是遺憾和痛楚卻逐年增加，若非因為他，稚齡女兒何至于死得那麼慘。
「難道派靖安侯去不是最好的人選嗎？那是他的親佷女，一定不會對她不利。」
當時一直沒有找到人，女帝一直懷疑是周叢嘉私自將人放了。找不到薇娘，連她身邊的寧柔也不知所蹤，國師一直不放棄也是因為此，有寧柔在，他相信薇娘一定還活在人世，可是連寧秋也不知所蹤，這事就有些蹊蹺了。
國師稍一沉默，冷聲道︰「靖安侯……我這個弟弟寡廉鮮恥，我不相信他。」
若叫靖安侯在此，听到這些話，定然會被氣得吐血而亡。他被人唾罵出賣親兄長換得爵位，那個被出賣的兄長卻沒有慘死在沙馬營，而是搖身一變做了位高權重的國師，還口口聲聲說他寡廉鮮恥……除了女帝與國師自己，世人誰能想到，國師竟然就是靖安侯周叢嘉的兄長，就是譽滿京都的才子周郎，就是為天下正統甘灑一腔熱血的忠臣周子安！
女帝一直知道，這些年國師對任何人都是辣手無情，甚至對周叢嘉，與他有血緣之親的親生兄弟也沒有手軟過，年初時國師甚至親自指使人查出了靖安侯用陳糧以次充好，運往邊關，並在朝堂之上聲聲討伐，差點沒讓靖安侯翻不了身。
原來這麼多年，他一直恨著周叢嘉。
「這麼說，你是在怪朕，怪朕不該派了周叢嘉，你……一直都怪我？」女帝不知想到了什麼，心中憤怒得自稱也變了。
國師淡淡地搖搖頭︰「不，陛下，我怎麼會怪你，要怪……就怪我自己。」
「若非我執意逆天，又怎會連累得她小小年紀凍死在異鄉，我在人間渾渾噩噩這幾年，竟不知道她曾挨餓受寒，如今她死了，魂魄又在何方……她一定很冷。」
一點濕痕在國師襟前暈開，女帝看在眼中，禁不住哀上心頭，她輕輕咳個不停，卻不知說什麼才好。
「臣見到葉薇，突然想起了自己的女兒，所以才會叫人查了查她。」國師不知女帝究竟知道多少，半真半假的說道︰「未曾稟明陛下便動用了些內衛，臣有罪。」
近來君臣二人見面總是不歡而散，女帝也有意修好，緩聲道︰「朕知道國師心中傷痛，既然葉薇能得國師眼緣，不如，就讓她拜在你門下做個義女，如此可好？」
她心中另有計算，葉薇已被自己特許召入內衛，眼下除了謝吉安還沒有別人知道，國師認下她，待她親近，等若在他身邊埋下一個深深的棋子。
這算是補償嗎？國師微微一笑︰「不妥，陛下，臣是三京館的主官，當視學子們雖百如一，她們都是陛下的期望，臣不能這麼做。」
「也是，明年就要應考，她若此時拜在你門下，只怕惹人詬病。」
此事就此不提，國師心中默默嘆息，薇娘豈是誰都能代替。
三京館不遠有一條河，春夏時兩岸花樹盛開，坐在河邊的泰和樓上看花樹明媚流水潺潺，別有趣味。
眼下是初冬季節，泰和樓二層的包房中，德怡公主手撐著下巴，看飄零的黃葉不時緩緩落到流淌的河面上，身邊薇寧端坐著一動不動，等著公主先開口說話，兩人對著滿桌珍饈均視若無物。
鑒于上次在宮中薇寧勉強算救了德怡公主一命，才有了這次的宴請。
德怡公主總算收回心神，笑吟吟地問道︰「葉薇，你到奉都這麼久，一定還沒來過泰和樓，這里的香酥鴨子可是出了名的好吃。」
薇寧正分心數著落葉，一百二十七。她聞言笑著回應道︰「慚愧，入京後便進了三京館，並無機會游覽京都風貌，今日多謝公主了。」
今日一早她便被德怡公主的女官雲竹給請了去，原來是公主要帶她見見世面，本以為這不過是德怡公主想法子整治她來著，哪料是真的見世面，一上午走了不少的地方，好在沒去什麼秋霖館。此刻她們一行人坐在酒樓上，望著河水賞景吃飯。泰和樓雖然沒有西城景陽樓的名氣大，但卻是奉都最好的酒樓。
德怡公主小臉露出得意之色，可是隨即又泄了氣，薇寧嘴上說著慚愧，可清清亮亮的眸子里哪有沒見過世面的瑟縮之氣，穿著打扮只是尋常的綢襖，外頭罩著棉布長斗篷，卻把穿著番邦進供的雪貂斗篷的自己給比了下去。
她痴痴地看著失了下神，有些納悶地問道︰「我覺得你不是一般的女子，比三京館里其他學子出色太多，就連韋相家的孫女也差了好多。不單單是容貌，在你來之前，韋燕苒曾在宮里呆過一段時間，都說她是才女，我看你才是！」
「公主謬贊了，我可在當不得這才女之名。」
「但為什麼四哥這次娶妻沒找你呢？」德怡公主笑嘻嘻地看著薇寧，雲竹歉然地看了薇寧一眼，自家公主就愛開這些稍有惡意的玩笑。
薇寧愣了下，苦笑道︰「公主取笑了。」
雖然被人家救了一命，但德怡公主仍要時不時刺她一下︰「你不難過嗎？」
難過，難過到失控給了韋燕苒一個巴掌，薇寧澀然一笑，並不作答。
其實公主就是個在眾星拱月中長大的孩子，雖然被人寵著奉承著，可女帝對她並非全然不管，也知道好壞。今日她宴請薇寧，身邊只帶著女官雲竹和隨行的侍衛，平時身邊那些只知奉承的女子一個也沒有。
她慢慢地替薇寧分析著︰「其實憑你的長相，入靜王府也是當得的，雖然做不成四哥的妻子，但是這次母皇說不止是給四哥擇妻，順道再尋四個身家清白的女子一起入府服侍四哥。」
原來蕭頌不止娶一個女子，這下子五美入府，他可真是艷福無邊。有一瞬間，薇寧心中涌起一股濃濃的恨意，早知當日不該心軟，殺了他多好。
公主繼續語出驚人︰「你救了我一命，我有恩報恩，到時候一定替你說合下，四個美人總有一個會是你。」
薇寧嚇了一跳，太荒謬了，可她相信這位公主一定辦得出這樣的事。當下連忙道︰「上回宮里的事公主千萬別放在心上，我不願去靜王府！」
「就知道你會這麼說，母皇說你心高氣傲，才不肯做什麼美人。那就算了，你說的，不必放在心上，我可真的不放在心上了。」
只要她別搗亂薇寧就謝天謝地，她松了口氣。
德怡公主笑道︰「看你嚇的，我告訴你吧，三京館的女學子們都不在入選之列，韋相家的小姐，陳尚書家的小姐，還有王侍郎家的小姐……這些全都無望，你就是想去也不行！再說，哪輪得上你。」
等德怡公主掰著手指數一圈下來，薇寧才知道傾慕蕭頌的人著實不少。看來女帝對三京館這些女子看得很緊，上回她入宮時曾被問到想不想去靜王府，不過是女帝是在試她，根本就不曾有過將她送給靜王府的意思。
泰和樓的香酥鴨子名符其實地香女敕，德怡公主拉著薇寧喝了點酒，到最後拍著桌子道︰「雖然說不放在心上，但是我可以幫你個小小的忙，走，我再帶你去一個地方！」
薇寧怎麼也沒想到，她竟會帶自己來靜王府，德怡公主喝多了，她卻沒有，由不得自己，站在靜王府的大門口手足冰涼。
作者有話要說︰繼續繼續！蕭頌快出來！