當沈文彥沉浸在蘇浩嵐所帶來的痛楚時，並未留意到老娘的眼神變化。
老娘是個經歷過生活的人，半輩子啥沒見過，啥事沒經過。
她一早就發現了蘇浩嵐的異常，單是從她的走路姿勢上，老娘就看出她已經不是黃花大閨女。只是兒子已經娶了她，又曾受恩于蘇家，這事就只能按住不提，以免給兒子堵心。
在幾次給蘇浩嵐送飯時，老娘細心地留意著兒媳的一舉一動，她不僅飯量比同齡女子大，而且還會時不時地用手撫模肚子，臉上布滿了笑容和期許，這些表現都是孕期女子才會有的。
老娘火眼金楮的發現，讓她對兒子羞于啟齒。
她自動的把所有罪過都攬在了自己身上，深悔當初不應該讓兒子接受蘇家的恩賜。
這份恩賜太大了！大過了他們的承受極限！
老娘開始變得不愛說話，笑容也少了，常常一個人坐著發呆，一坐就是半天，渾濁的老眼中神采漸漸褪去，眼珠子變得越來越沉重，有時半天也不轉動一下。
那一段日子，老娘看沈文彥的眼神中，總帶有一股強烈的悲憫和自責。
沈文彥沒有發現，蘇浩嵐更不會發現。
時間一天天從老娘衰老的臉龐滑過，從沈文彥緊鎖的眉頭滑過，從蘇浩嵐高高隆起的肚皮滑過，不疾不徐，不溫不火。
當沈如歌清亮的啼哭響徹整個宅院時，沈家溫吞吞、沉悶悶、湊合合的日子才有了一抹亮色。
蘇浩嵐生下沈如歌時，又一次成功地展現了她自私無恥的一面，她一看不是兒子，當場就變了臉色，扭過頭不再看孩子一眼，嘴里嘟嘟囔囔著︰「早知道是個丫頭片子，就打掉了，白費了我半天勁，真是晦氣！」
嗷嗷待哺的孩子，用響亮的哭聲抗議著自己的不滿，宣泄著自己的**，渴望著母親的撫慰。而孩子的母親蘇浩嵐充耳不聞，她好整以暇的端著一碗參湯，悠閑的用嘴一圈一圈吹涼了，不急不慢的享用著。
一個婢女看不過眼，求情說︰「夫人，孩子哭得厲害，好歹女乃一口吧，你看小臉都……」
「啪！啪！」婢女的話還沒講完，兩個重重的巴掌就迎面而來。婢女白皙的臉頰頓時紅腫起來，細女敕的嘴角被蘇浩嵐手指上的珠寶硌出了血，鮮紅的血一滴滴流到地上，也流到其他婢女的心里。
蘇浩嵐厭惡的擦了擦粘在珠寶上的血，狠狠地瞪了婢女一眼，接著不急不慢的享用參湯。
這下，一屋子的婢女誰也不再吭聲，氣氛死一般的寂靜，只听見蘇浩嵐「吸溜，吸溜」喝湯的聲音。
沉默了一陣，沈如歌的哭聲如火山爆發般噴泄而出，哭聲沖出屋頂，散在宅院的每一個角落，讓人听了唏噓不已。
老娘在院外听得心驚肉跳，搓著雙手，搖頭嘆息著，她一輩子都沒有見過如此狠心的娘。
孩子一聲接一聲的哭著，哭聲如一把把大錘，砸著老娘的心。
老娘一聲接一聲的嘆息著，最後終于忍不過，顛著小腳奔到屋里，一把抱起了沈如歌，模了模孩子發紫的小臉，心疼極了。
沈如歌睜著一雙亮晶晶的眸子，充滿渴盼的望著老娘。老娘的淚就落了下來，滴滴答答濡濕了包裹沈如歌的小被。
老娘顛著一雙小腳，開始走街串巷的到處尋找乳母。為了一口女乃，老娘經常受別人的擠兌，甚至會蹲在屋檐下等上一天一宿，「去！去！俺自己的娃還不夠喝呢！」「去別人家看看吧，俺家不給外人喝。」「過來吧，過來吧，看你一個老人家抱著孩子怪可憐的，只能喝一口哦。」
青黃不接的時候，老娘就會熬上一鍋熱熱的小米湯，用筷子蘸著一點點喂給沈如歌，好在沈如歌不挑食，什麼都吃得津津有味，對著老娘直樂。老娘也只有在這個時候才會真正的笑一笑。
沈文彥每天從府衙回來，都會抱過沈如歌，不時地逗弄一番，他對沈如歌倒視如己出，畢竟孩子是最無辜的。
在母子倆最黯淡無味的日子里，沈如歌就像一曲「叮咚，叮咚」的清歌，給他們帶來了笑聲和調劑。
老娘把沈如歌拉扯到兩歲時，身子骨就不行了，開始走不動道，挺直的脊背日漸弓了下去。她真的就像一張弓，把兒子和孫女遠遠的射了出去，自己才松弛下來，衰老下去。
兩年來的郁郁寡歡，更加快了她衰老的速度。
當隆冬臘月的北風再刮起時，老娘已經下不了炕。
老娘生命的最後階段，總想跟兒子說點什麼，但又不知道從那里說起，張張嘴，咽下了，再張張嘴，又咽下了，唯有眼神中的悲憫越來越濃。
沈文彥急得發瘋，遍請城中名醫，不惜任何代價的挽救老娘。他衣不解帶的守在老娘身邊，親自端茶遞藥，不眠不休，殷勤地侍奉著。
兩歲的沈如歌也知道心疼老娘，用小小的手握著老娘的手，小臉貼在老娘的臉上，說不出的依戀和難過。
蘇浩嵐在老娘病重期間，只來探望過兩次，每次都坐不到兩分鐘，說是受不了滿屋子的草藥味，聞著難受。
這天黃昏，夕陽西下的時候，天邊開始出現火燒雲，一大片一大片紅彤彤的晚霞，映紅了整個天空，遠遠望去，就像一幅涌動著鮮血的圖畫。
老娘沐浴在彩霞的余暉中，精神又好了起來，拉著沈文彥的手絮絮說了很多他小時候的趣事，說得安詳，說得高興。
等天邊的彩雲漸漸褪去時，老娘又一次用悲憫和自責的眼神望著兒子，渾身掙扎著，仿佛在積蓄全身的力氣，張嘴說出了長久以來一直想說的話︰「兒啊，娘對不住你，娘當年不該勸你進京趕考，誤了你的一生。咳，咳，咳……」
「娘，這怎麼能怪您，都怪兒子不孝，讓您跟著憂心了。」
「兒啊，娘走後，你要對如歌好，這孩子可憐，沒娘疼，你要多疼她些。」
「娘，您放心，如歌就是我的女兒，我會好好的撫養她長大。」
老娘舌忝了舌忝干裂的嘴唇，喘息了幾下，眼神更加的悲憫和自責︰「娘還有件事求你，娘知道這事很難！很難！但為了咱們沈家，你要答應娘。」老娘眼角的淚隨著話語流下，流過凹陷的臉頰，流過瘦削的下巴，落在沈文彥的手臂上。
沈文彥被老娘灼熱的淚燙到，急急答應說︰「娘，您說，不管什麼事，我都答應。」
「兒啊，跟蘇浩嵐生個孩子吧！咱沈家不能沒後！要不，娘見了你爹，沒法交待啊。咳，咳……兒啊，娘這輩子養了你，娘高興，娘知足，娘盼著你好，盼著我兒事事都好……」
老娘伸出枯樹皮般的手，顫微微地模了模沈文彥的頭，「娘有些口渴，你去給娘沏杯熱茶來。」
「是，馬上就來。」沈文彥答應著，轉身快步去了廚房。
老娘用力掙起頭，望著兒子離去的背影，努力的想伸手再模一模兒子，可手臂沉得再也抬不起來，哆哆嗦嗦的伸到半空，就倏的垂了下來。
沈文彥在廚房心慌的厲害，身體打著顫，雙手抖來抖去，就是抓不穩茶杯，一種不好的預感閃電般劃過他的心頭，一番手忙腳亂後，茶總算沏好了。
沈文彥喚老娘喝茶時，才發現老娘已閉了眼，手中的茶杯應聲而碎，就像沈文彥的心，也跟著碎了。
漫天蓋地的悲痛向沈文彥襲來，干涸了他的眼眶，閉塞了他的鼻腔，麻木了他的心髒。這種撕心裂肺，只有真正經歷過的人才會明白。
他寸步不離的守了老娘三天三夜，拉著老娘已經冰冷僵硬的手，怎麼都不肯撒開。
辦完老娘的後事，沈文彥倒下了。
他無論如何都接受不了至親離去的事實，老娘是一個多麼好的女人啊！一生都在奉獻和付出，那麼勤勞、那麼善良、那麼賢惠、那麼愛子……上天為何如此的不公！
沈文彥躺在老娘的炕上，感受著老娘最後留下的氣息。小小的沈如歌也依附在他的身旁，以自己獨特的方式緬懷著老娘。
一個多月後，沈文彥帶著沈如歌徹底搬到了老娘的舊屋，全身心的為老娘守喪。
這之後的整整一年，沈文彥都沒跟蘇浩嵐說過一句話，無論蘇浩嵐如何親近，他始終都是避而遠之。他過不了心里的坎，而且老娘的早逝多多少少跟蘇家有關，他不能原諒蘇家，更不能原諒自己。
時光的流轉並沒有消退沈文彥的悲傷，他經常會念起老娘，甚至依稀還能看到老娘的身影，有時在灶前給他做飯，有時在燈下給他縫補衣服，有時倚在門前遙遙的望著他。文字首發。
但這些都是沈文彥的幻想，自老娘去後，魂魄一直不曾入夢來。沈文彥每晚入睡前都要向觀音菩薩祈禱一番，渴望能再見老娘一面，可等待他的永遠都是醒來後的空嘆息。
老娘的一周年忌日上，沈文彥在牌位前堅持守到了三更，後來實在熬不住，就趴在桌角小睡片刻。
這時，一陣陰風吹來，老娘穿著平日里的衣衫，邁步而來。沈文彥激動的撲過去，喊了一聲「娘」就泣不成聲。
老娘幽幽的嘆了一口氣，第一次用幽怨的眼神看著兒子，「兒啊，你咋忘了答應娘的事？沈家沒後，娘在地下不安啊！」
說完後，老娘的身體就開始飄了起來，越飄越高，越飄越遠，沈文彥在後邊窮追不舍，「踉蹌」一下摔在了地上。
沈文彥猛的睜開眼，才發現原來是一個夢。但老娘幽怨的眼神是那麼清晰，仿佛印在了腦子里，揮之不去。她在怪自己嘛？沈文彥呆呆的望著老娘的牌位，陷入了沉思。
第二天一大早，沈文彥就去了老娘的墳地，燒起黃色的紙錢，嘴里念念有詞︰「娘啊，您就安心吧！兒一定謹記您的教誨，咱沈家一定會有後的。」
一陣風刮起，紙錢開始漫天飛舞。
在墳地歸來的那一晚，沈文彥去了蘇浩嵐的房間，之後沈家便有了沈如意。