明知朱棣是燕王殿下，以朱守謙的輩分還該喊他一聲皇叔，可錦曦自小在山上長大，卻沒那麼多顧忌。一來朱守謙這位靖江王對她百般寵愛，毫無親王架子；二來父親魏國公是開國功臣，回府年余她處處感受到豪門大家的氣派，府中諸人都拿她當掌珠對待，所以錦曦全然沒有在太子與親王面前唯唯諾諾的小心。
若說對太子和秦王殿下還有幾分禮敬，錦曦瞧朱棣不過比她大兩歲罷了，便輕哼了一聲，用同樣不屑與嘲弄的眼神瞪了回去。
還敢瞪回來？朱棣的眸子里漸漸散發出冷冷的光。那個謝非蘭的眼神明明白白地告訴他，技不如人，就少擺威風。他一旦想明白了，就覺得胸口那團氣郁結得想要發作。這席間又有太子與二哥坐鎮，朱棣不敢造次，只用更冷的目光盯著錦曦，能在他目光中保持鎮定的還沒多少人，朱棣就等著錦曦害怕地低頭。
偏偏錦曦就瞪他一眼，下巴一抬，又親親熱熱地和李景隆說笑起來，再也不瞧他一眼。朱棣看了，心里又堵上了。他月復誹，謝非蘭一身好武藝，神情動作卻沒有半分男人氣概，小小年紀便、貪玩，絕非可造之材，當下偏過頭，不再理會。
錦曦並沒把朱棣的冷臉放在心上，她只顧著往好的方面想，明日的李景隆之約能一窺色藝雙全的落影樓主芳容，還能在後半個月內出府游玩，心情愉快之極。
酒酣耳熱，朱守謙已醉了。出了得月樓，錦曦吩咐侍衛送他回王府，看看天色已晚，不由得暗呼糟糕。
她急急與眾人告辭，顧不得換掉衣衫就匆忙回府。
錦曦回了府，躡手躡腳地往後院走，就听到一聲冷冷的喝問︰「錦曦，這麼晚了才回家，去哪兒了？」
听到喝問，錦曦的身上汗毛乍起，低下頭，結結巴巴地回答︰「大哥，我，守謙哥哥他……」
「靖江王請你外出吃八寶雞，從辰時吃到酉時，告訴大哥，什麼八寶雞能吃這麼長時間？」
她慢慢地抬起頭，大哥徐輝祖負手站在中堂門口，眼楮直勾勾地看著她。
錦曦最怕大哥。徐輝祖今年十九歲，才華橫溢，名冠南京城，頗得皇上稱贊，十一歲時便奉旨為太子伴讀，如今出任詹士府少詹士，已經是正四品的官員了，甚得太子倚重。他少年老成，父親徐達這一年來有公務不常在家，徐輝祖儼然就是一家之主。
錦曦肖似母親，徐輝祖承繼了父母的特點，面若文弱書生，舉手投足間卻帶著兵氣，不用說話，只用眼楮淡淡地一瞥，連驕橫跋扈的朱守謙見了他也會收斂幾分，更不用說才回府一年多一直裝乖的錦曦。
本想辯白兩句，但話說出口卻輕若蚊蚋，「守謙哥哥和太子殿下比箭，硬拉著錦曦前去，前去助威……」
她低著頭，暗罵自己怎麼是欺軟怕硬的性子，見了朱守謙時是母老虎，見了大哥就成了小白兔，耷拉著頭只盼能混過這關。
徐輝祖「哦」了一聲，淡淡地說︰「原來又是守謙強拉了你去……」尾音拖得極長。
錦曦趕緊補充，「是啊，大哥，你知道守謙哥哥的脾氣，錦曦說了好多遍要回家了，守謙哥哥玩高興了，就是不肯走。」說著聲音已哽咽了起來。她倒不是真哭，平時裝樣成了習慣，眼淚說來就來，不見得是真的傷心，只盼著這般示弱大哥能放過她。
徐輝祖嘆了口氣。錦曦心中一喜，偷偷把眼睜開，微抬了頭，飛快地看了一眼。徐輝祖並未注意到這點，對她招了招手，「過來！」
錦曦听話地走了過去。
徐輝祖牽了她的手，走向內堂。錦曦的心里嘀咕，夜已深了，大哥要帶她去哪兒呢？去見母親嗎？
正想著，徐輝祖停了下來。錦曦見進了祠堂，越發地忐忑不安。
「錦曦，跪下！」徐輝祖一掀袍角也跪了下來。
錦曦順從地跟著他跪在祖宗牌位前。
「錦曦，你雖然在山中待了十年，但也要明白父親的地位和朝廷的局勢……」徐輝祖看著錦曦，見她面帶不解，嘆了口氣，又道，「自古以來有多少功臣能全身而退的呢？我們身為徐家長房子孫，家族興旺就系于我們一身了。」
大哥在說什麼？他想要說什麼？錦曦心念數轉，睜大了眼楮。
「父親一生忠心耿耿，他總是不肯相信事實，錦曦，以後大哥的話你要記牢！大哥也是未雨綢繆！」說到最後一句，徐輝祖磕了一個頭，沉聲道，「徐氏子孫輝祖當以興家業為己任，求祖宗保佑！」
錦曦還在發愣，已被大哥帶著磕了頭。
「錦曦，到秋天你就及笄了，知道了嗎？」
錦曦呆呆地點了點頭，大哥什麼意思？及笄？心思向來敏捷的她猛然反應過來，大哥說的不會是要她承諾用婚姻去維系家族的興旺吧？錦曦被自己的想法嚇了一跳，自動忽略這一想法，裝糊涂似的瞪大了雙眸，滿眼困惑，「大哥，我听不明白，錦曦困了，可以先回房了嗎？」
她還小啊，怎麼會懂？以後再細細說與她听吧。徐輝祖模模她的頭，拉她起身，微笑道︰「你回府時間不長，大哥忙完事，每天總想瞧瞧你，出府去玩也不是多大的事，見時辰晚了不歸，大哥放心不下。這南京城誰不知道靖江王頭大無腦，驕橫無比，大哥是擔心你。」
他心里是極疼這個妹妹的，就因為小時候算命先生一句話，爹媽生怕會害了他，又怕錦曦真的會短命，就把才三歲的她送到棲霞山的庵堂里養了十年。想到這層，心里對小妹的內疚感便涌上心頭，低低嘆了口氣，「還好守謙知道給你換身男裝，女兒家拋頭露面的……以後要記得自己的身份！」