前面我們講了關東的反董聯盟與董卓的是是非非，下面我們來講講這個時期其它的割據勢力。
這里我想先說說「關東」這個詞。三國時的關東一般指虎牢關以東，而秦、漢時的關東指函谷關以東，現在的關東指今遼寧省、吉林省、黑龍江省、內蒙古自治區的東四盟市（蒙東源于東北），地處祖國東北方，自古以來，就泛稱東北，而明以後又俗稱關東，直到當代仍在民間盛行。
提起荊州牧劉表我想看過《三國演義》的都不會陌生，但大家了解的可能以老年的劉表為主（劉備來投靠時），對劉表是怎麼做上荊州牧的可能了解的人不是很多，下面我們就來說說荊州牧劉表的成長經歷。
《三國志》說︰「（劉表）以大將軍掾為北軍中候。靈帝崩，代王叡為荊州刺史。」我們前面說過，王叡是被孫堅殺的，王叡被殺後，荊州刺史的位子自然就空了下來，那朝廷就要補缺啊，于是就派了當時擔任北軍中候的劉表做荊州刺史。
當時荊州是個什麼情況，我想看過我前面講到的事情，大家也能知道個大概！我們先來說說荊州的地理情況。三國時的荊州與現在的荊州市可不是一個概念！現在荊州是一個市，那時荊州可是一個州，比市可要大多了！歷史上的荊州是古九州之一，在荊山､衡山之間，轄境約相當于今湘鄂二省及豫桂黔粵的一部分（看看有多大，跨了現在的多少個省）。東漢時荊州分為七郡，即南陽、南郡、江夏、零陵、桂陽、武陵、長沙七郡。荊襄九郡之說是因為後來從原南陽、南郡中分出襄陽、南鄉（一說章陵郡）兩郡才形成的。至于《後漢書》說的「荊州八郡」那是因為當時襄陽已經分出（「荊州八郡」是190年劉表去荊州赴任是蒯越對他說的），但南鄉是赤壁之戰後曹*從南郡分出的！所以漢獻帝初平元年（190年）時，荊州是八郡！
在劉表上任之前，荊州刺史王叡可是被長沙太守孫堅殺了的，有孫堅這麼個主，你說劉表去荊州能安穩嗎？不過還好，趕巧豫州刺史孔死了，袁術表孫堅為豫州刺史，這災星走了，去除了劉表一個大患！而且孫堅在走前還為劉表的上任鋪好了路！殺王叡不用說了，不殺王叡荊州沒空缺劉表也來不了荊州。還有我們以前說過，當時荊州盜賊橫行，比如長沙盜賊區星的叛亂，那是被孫堅平定的，孫堅還越境平定了想在零陵、桂陽響應區星的周朝、郭石的叛亂，而後孫堅又殺了南陽太守張咨。被孫堅這麼一鬧，荊州的官匪們被孫堅搞得一塌糊涂，等孫堅一走，荊州沒了主心骨（刺史沒了嘛），自然荊州的官民希望有個有名望的人來管理荊州，而劉表就是那個人們期盼的希望之星！
《三國志》說︰「劉表字景升，山陽高平人也。少知名，號八俊。長八尺余，姿貌甚偉。」這說明劉表名高貌偉！套用易中天教授的話就是︰「（劉表是）帝室之冑、一表人才、黨錮中人、亂世名流！」我們以前也說過，在中國古代，人的出身和外貌是很重要的！劉表是魯恭王之後，地地道道的漢室宗親，人又長的高大帥氣，這種人走到哪都是受歡迎的。于是劉表來到了荊州，並請來南郡的名士蒯良、蒯越，希望得到他們的幫忙（語出《資治通鑒》）。
這里要說個小插曲，劉表來荊州上任並不是一番風順的，孫堅雖然走了，但不要忘了，袁術還在啊，前面不是說了嘛，袁術駐軍魯陽（魯陽是荊州的一個縣）。孫堅殺了南陽太守張咨後，袁術佔據了南陽，《後漢書》說︰「時，江南宗賊大盛，又袁術阻兵屯魯陽，表不能得至，乃單馬入宜城。」劉表是被江南的宗賊和袁術所阻，一個人一匹馬從宜城進的荊州（一般人恐怕還沒這個勇氣來上這個任）。《後漢書》又說︰「（劉表）請南郡人蒯越、襄陽人蔡瑁與共謀畫。」按照後漢書的說法，劉表是請蒯越、蔡瑁參與謀劃的，但《資治通鑒》這時卻壓根沒提到蔡瑁（當然後面會提到），卻多了個蒯良，可見司馬光對蔡瑁這個人可能是有點意見的，因為《資治通鑒》在寫這段時基本都用的是《後漢書》的說法，但這里卻不大一樣！而大家可能也知道《三國演義》中的蔡瑁，與史書上的蔡瑁那差別還是很大的（這點我們以後會說到），歸其本源可能也是受《資治通鑒》的影響！
前面說了，當時荊州有兩大不穩定因素，第一是在南陽的袁術，第二是江南各自獨立的宗賊。江南的宗賊就是荊州當地的以宗族關系為紐帶的地主武裝。「江南」一詞與現在江南的概念是不同的。現在的江南主要指蘇南、浙北、上海一帶，而東漢時的「江南」主要指的是今長江中游以南的地區，即今湖北南部和湖南全部。
劉表對這兩個不穩定因素很是擔心，害怕他們聯合起來，就問計與蒯越（《資治通鑒》為蒯良、蒯越），蒯越說︰「袁術驕傲無謀，宗賊大都貪財殘暴，我們只要使人示之以利，宗賊的首領必然會率眾前來。您把橫行無道者處死，招扶收編他們的部下，州內百姓都想安居樂業，听說了您的威望和恩德，一定會扶老攜幼，前來投奔。聚集兵眾後，據守江陵和襄陽這南、北兩處，荊州境內的八郡，發布公文就可平定。即使那時袁術來攻，也無計可施。」于是劉表采用了這個計策，他派蒯越去引誘各宗黨首領，有五十五個首領來到（《後漢書》說是十五個），劉表把他們全部處斬，吞並他們的部隊。于是把州府移到襄陽，鎮壓安撫郡縣，江南全部平定（注意不是整個荊州，是江南即長江中游以南的地區，長江北面的荊州地區在袁術手里呢）。後來這塊地區在劉表的治理下，人民安居樂業，在三國這個亂世和平了一十八年，這些不能不說是劉表的功勞！
劉表漸漸強大，袁術自然眼紅啊，于是初平二年底（公元191年）他就派孫堅去攻打劉表，（劉表當上荊州刺史應該在190年，而孫堅是在攻下洛陽後，于191年三月左右率軍回的魯陽）結果我們在「孫破虜傳」已經講過，孫堅命喪黃祖之手，從此袁術再也奈何劉表不得，而劉表與後來孫策、孫權兄弟建立的東吳也成為世仇！
我們再來說說益州牧劉焉，本來他去益州就是存在私心的，他一開始想去的是交趾（越南），後來被謀士說動才去的益州。當時益州也很亂，劉焉到益州後，與五斗米道張魯聯合，鏟除了反對他的漢中太守蘇固（後來張魯居漢中估計是從這開始的，因為張魯祖籍沛國），並封鎖了益州到長安的通道斜谷閣，並截殺朝廷派來的使臣（跟造反沒兩樣了）。然後他又找借口殺死了州中的豪強王咸、李權等十余人，以建立威信。犍為郡太守任岐與校尉賈龍因此起兵攻打劉焉，劉焉迎擊，殺死了任岐、賈龍。從此劉焉在益州站穩了腳跟，他制作了唯有皇帝才能使用的御車及其他車具一千多輛（違制，死罪）。荊州刺史劉表（當時還不是荊州牧）上表彈劾劉焉，朝廷就派當時在京城長安做奉車都尉的劉璋（劉焉的兒子）去勸說他父親（朝廷也沒辦法，無力管束劉焉），結果可想而知啊，劉焉自然沒那麼傻，兒子回來了自然不會讓他再走了，難道還讓他回去做人質？（可憐了還在長安的兩兒子劉範、劉誕啊！後來在馬騰攻李傕時都歸天了）後來劉焉死後，劉璋就接了他老爸的位子！
劉璋的接位還有一段插曲，當時益州趙韙等人上表求封劉璋為益州刺史，漢獻帝可能也有自己的小算盤，他任命穎川人扈瑁為益州刺史，那擁劉派自然不答應啊，于是自然就產生了矛盾。當時劉璋的部將沈彌、婁發、甘寧等人叛變，進攻劉璋，戰敗，逃入荊州。（估計是擁護扈瑁的，你看還有甘寧甘興霸，當時也在劉璋手下！但《三國志》裴注引《吳書》說︰「寧本南陽人，其先客于巴郡。寧為吏舉計掾，補蜀郡丞，頃之，棄官歸家。」這里有矛盾）朝廷對益州事務鞭長莫及，只好下詔任命劉璋為益州刺史。（當然劉璋可沒他老爸那樣的才略，後來益州就被劉備奪去了）！
還有如涼州的韓遂、馬騰，漢中的米賊張魯，黑山賊張燕等我們前面也都講過，這里就不一一細說了。但有個人我們下一節會重點講到，那就是自封為遼東王的公孫度！