魏文帝黃初元年（庚子，公元220年）春季，正月，魏武王曹*抵達洛陽；庚子（二十三日），曹*去世。魏王知人善任，善于洞察別人，很難被假像所迷惑；能夠發掘和提拔有特殊才能的人，不論地位多麼低下，都按照才能加以任用，使他們充分發揮自己的才智。和敵人對陣時，他儀態安詳，似乎不願意打仗；可是一旦制定好策略，向敵人發動攻擊，便氣勢充沛，斗志昂揚。對有功的將士和官吏，賞賜時不吝千金；而對沒有功卻希望受到賞賜的人，則分文不給。執法時嚴峻急切，違法的一定加以懲罰，有時對犯罪的人傷心落淚，也不加赦免。生活儉樸，不崇尚富麗奢華。報以能夠消滅各個強大的割據勢力，幾乎統一全國。
此時，太子曹丕正在鄴城，駐洛陽的軍隊騷動不安。大臣們想先保守秘密，暫時不公布曹*去世的消息。諫議大夫賈逵認為不應該保密，才把喪事公之于眾。有人說，應當把各個城池的守將都換上曹*家鄉的譙縣人和沛國人。魏郡太守、廣陵人徐宣大聲說︰「如今各地都歸于一統，每個人都懷有效忠之心，何必專用譙縣人和沛國人，以傷害那些守衛將士的感情！」撤換之事才不再提起。青州籍的原黃巾軍士兵擅自擊鼓離去，大家認為應加制止，對不服從命令者派兵征討。賈逵說︰「不可以這樣做。」于是他寫了一篇很長的文告，命令青州兵所到之處的地方官府，要給他們提供糧食。鄢陵侯曹彰從長安趕來，詢問賈逵魏王的印璽在何處，賈逵嚴肅地說︰「國家已經確定了先王的繼承人，先王的印璽，不是君侯您應當詢問的。」噩耗傳到鄴城，太子曹丕慟哭不已。中庶子司馬孚勸諫說︰「先王去世，舉國上下都仰仗殿下您的號令。您應上為祖宗的基業著想，下為全國的百姓考慮，怎麼能效法普通人盡孝的方式呢？」曹丕很久以後才止住哭聲，對司馬孚說︰「你說得對。」當時，大臣們剛剛听到曹*去世的消息，相聚痕哭，一片混亂。司馬孚在朝堂上大聲說︰「如今君王去世，全國震動，當務之急是拜立新君，以鎮撫天下，難道你們只會哭泣嗎？」于是命令群臣退出朝堂，安排好宮廷警衛，處理喪事。司馬孚是司馬懿的弟弟。大臣們認太子曹丕即魏王位，應該有漢獻帝的詔令。尚書陳矯說︰「魏王在外去世，全國驚惶恐懼。太子應節哀即位，以安定全國上下的人心。況且魏王鐘愛的兒子曹彰正守在靈柩旁邊，他若在此時有不智之舉，生出變故，國家就危險了。」當即召集百官，安排禮議，一天之內，全部辦理完畢。第二天清晨，以魏王後的命令，拜太子曹丕繼承曹*為魏王，下令大赦天下罪犯。不久，漢獻帝派御史大夫華歆帶著詔書，授予曹丕丞相印綬和魏王璽綬，仍兼任冀州牧，于是曹丕尊奉母後卞氏為王太後。
曹丕改年號為延康。壬戌（十六日），任命太中大夫賈詡為太尉，御史大夫華歆為相國，大理王朗為御史大夫。丁卯（二十一日），安葬魏王曹*的遺體在鄴城西面的高陵。
魏王曹丕的弟弟鄢陵侯曹彰等人都回到自己的封地。臨侯曹植的監國謁者灌均，迎合曹丕的意圖，上奏說︰「臨侯曹植酗酒，言辭輕狂使用慢，動持並脅迫魏王的使者。」曹丕貶曹植為安鄉侯，將曹植的黨羽，右刺奸掾、沛國人丁儀，黃門侍郎丁兄弟，二人及兩家男子全部處死。
開始設置散騎常侍、侍郎各四人，宮中的宦官任官不得超過各署令；並將這一規定用金寫在策書上，存放在宗廟的石函里。當時，正在選拔侍中、常侍等官員，長期跟隨曹丕左右的親信就暗示主持選官的人，想自己擔任，不再從他處選調。司馬孚說︰「現在新王剛剛登位應該征召和任用全國各地的人才，怎麼能夠憑借這種機遇，舉薦自己身邊的人呢？任職不根據才能，做了官也並不尊貴。」因此，才從他處進行選拔。
尚書陳群認為，漢朝任用的官員，並沒有把人才都選舉出來，于是設立九口官人的制度︰在州和郡都設置中正的職位，以確定應該選用哪些人；中正由各州、郡正賢德、能夠鑒別人才的人擔任，由他們鑒別人物品行、能力，分出高低不同等級。（九品中正制開始實行）
夏季，五月，戊寅（初三），漢獻帝追封曹丕的祖父太尉曹嵩為魏太王，曹嵩的夫人丁氏為魏太王後。