魏文帝黃初元年（庚子，公元220年）左中郎將李伏、太史丞許芝向曹丕上書說︰「魏應該取代漢，經過佔驗河圖和緯書，很多事例都證明了這一點。」大臣們因此都上表，勸魏王曹丕遵從上天的意志，順應官員和百姓的願望，取代漢朝，登基答帝，曹丕不同意。
冬季，十月，乙卯（十三日），漢獻帝在高祖廟祭祀，報告列祖列宗，派代理御史大夫張音帶著符節，捧著皇帝璽綬以及詔書，要讓位給魏王曹丕。曹丕三次上書推辭，然後在繁陽築起高壇，辛未（二十九日），登壇受皇帝璽綬，即皇帝位。燃起大火祭祀天地、山川，更改年號，大赦全國。
十一月，癸酉（初一），曹丕尊奉漢獻帝劉協為山陽公，仍然使用漢朝的歷法，行皇帝的禮儀、音樂；封他的四個兒子為列侯。曹丕追尊自己的祖父魏太王曹嵩為太皇帝；父親魏武王曹*為武皇帝，廟號為太祖；尊奉母親魏太後卞氏為皇太後。改漢封朝的諸侯王為嵩德侯，列侯為關中侯。大臣們封爵、升遷，各有不同。又把相國改稱司徒，御史大夫改稱司空。山陽公劉協奉獻自己的兩個女兒給魏文帝曹丕作妃子。
魏文帝曹丕要重新頒布歷法，侍中辛毗說︰「魏朝遵循虞舜和夏禹一脈相承的繼承關系，順應天命，合乎民心；只有商湯、周武王，依靠武力征伐統一全國，才會更改歷法。孔子說︰‘實行夏的歷法’，《左傳》說︰‘夏朝的歷法，最符合天地運行的規律，’我們為什麼要和它相反呢？」文帝稱贊並采納了辛毗的建議。當時，大臣們都稱頌魏朝的功德，貶損漢朝。散騎常侍衛臻卻闡述禪讓的大義，稱贊漢朝的功績。文帝看了衛臻幾次說︰「普天下的珍寶，我要和山陽公共同享用。」文帝要追封母親卞太後的父母，尚書陳群上奏說︰「陛下以聖明的德行，順應天命，創立大業，革除舊制，應該永遠成為後代遵從的典範。根據典籍記載，漢有分封婦人土地和爵位的制度。記載禮儀的典籍中，只有婦人附從丈夫的爵位。秦朝違背古代制度，漢朝又繼承秦朝的體制，都不符古代君王的法令和經典。」文帝說︰「你的看法很對，不要封太後的父母了。」並寫下了這一建議，確定為制度，保存在收藏檔案的台閣中。
十二月，開始營建洛陽宮殿。戊午（十七日），魏文帝曹丕到洛陽。
文帝對侍中蘇則說︰「以前攻破酒泉、張掖的時候，西域瘟派使臣至敦煌，貢獻直徑一寸的大珍珠，可否再讓他們來習賣而得？」功則回答說︰「如果陛下以教化潤澤全國，威德遠吸沙漠，不求珍珠，也會有人送來；向人求取才得到，已無珍貴可言。」文帝默然無語。
文帝征召中郎將蔣濟為散騎常侍。當時曾有詔書賜給征南將軍夏侯尚說︰「你是我非常信任的重要將領，特別委以重任，隨你作威作福，有殺人和赦免人特權。」夏侯尚把詔書拿給蔣濟看了。蔣濟抵達京城，文帝問他有什麼見聞，蔣濟回答說︰「漢有什麼可稱道之處，只听到了亡國之音。」文帝听後很生氣，臉上立刻變了顏色，問他為什麼這麼說。」蔣濟如實回答說︰「‘作威作福’，《尚書》中清楚地將它寫作戒律。天子無戲言，古人對這一點非常慎重，還請陛下明察！」文帝立即下令追回給夏侯尚的詔書。
文帝要遷徙冀州籍士兵的家屬十萬戶，充實河南郡。當時，天大旱，又鬧蝗災，百姓饑饉，朝廷各部門都認為不可以，而文帝態度卻很堅決。侍中辛毗和朝廷大臣請求晉見，文帝知道他們要勸諫，板起面孔等著，大家見他臉色不好，都不敢說話。辛毗說︰「陛下要遷徙士兵家屬，理由是什麼？」曹丕說︰「你認為我的作法不對？」辛毗回答說︰「確實不對。」文帝說︰「我不和你討論。」辛毗說︰「陛下不認為我不成才，所以將我安排在陛身邊，作為咨詢的官員，陛下怎麼能不和我討論呢？我的話並非對我個人有什麼好處，而是為國家著想，有什麼理由對我發脾氣呢？」文帝不答，起身要進內室；辛毗在後面趕上，拉住他的衣襟，文帝猛地拽過衣襟，頭也不回地走了進去，過了很久，他又出來，對辛毗說︰「辛佐治，你為什麼把我挾持得那麼急迫！」辛毗說︰「遷徙民眾，既失人心，又缺少糧食，所以我不得不力爭。」這樣，文帝只遷徙了五萬戶。文帝曾出外打野雞取樂，對官員們說︰「射野雞，實在令人高興！」辛毗對答說︰「這對陛下來說，的確是件高興事；對我們這些臣子，可是件苦差事。」文帝默然無語，以後就很少出來打獵了。