魏文帝黃初四年（癸卯，公元223年）春季，正月，曹真派張擊潰吳軍一部，攻佔江陵的中洲。
曹仁率步、騎兵數萬人進軍濡須，先放出風聲說向東進攻羨溪，吳軍濡須守將朱桓分派部隊增援羨溪。援軍剛出發，曹仁即率大軍直撲濡須，朱桓得知後，急忙派人追回增援羨溪的部隊，這支部隊尚未返回，曹仁突然殺到。當時，朱桓的守軍僅有五千人，部下將領都惶惶有畏懼之心。朱桓對他們分析說︰「兩軍交戰，勝負的關鍵在于將領如何，而不在人數多寡。諸位認為曹仁指揮作戰的能力，會比我朱桓高明嗎？兵法所說，‘遠來進攻的軍隊要超過當地防守軍隊的一倍’，是就平原曠野，沒有城池堅守而言，也是針對雙方戰斗力相同而言。如今，曹仁智勇不足，再加上所率兵將膽怯畏懼，又是千里跋涉，人困馬乏。我和諸位高據堅城，南臨長江，北靠山嶺，以逸待勞，就地作好準備以制伏遠來的敵人，這是百戰百勝的形勢，即使曹丕親自來，我們尚且無憂，更不用說區區曹仁了。于是朱桓偃旗息鼓，顯赤虛弱以引誘曹仁。曹仁派兒子曹泰進攻濡須城，又派將軍常雕、王雙等人乘牛皮油船襲擊濡須附近的中洲。中洲，是朱桓的親兵部隊及其妻子、兒女所在地。蔣濟說︰「敵人據守長江西岸，船只停泊在上游，而我軍卻進攻中洲，這如同步入地獄，自取滅亡。」曹仁不听，親率一萬人留駐橐，作為曹泰的後援部隊。朱桓分派將領進攻常雕，自己抗擊曹泰，曹泰燒毀營盤退走；朱桓斬殺常雕，生擒王雙，臨陣被殺死淹死的魏軍有一千余人。
以前，呂病重，吳王問他︰「如果你的病情不能好轉，誰可以接替你的職務？」呂蒙回答說︰「朱然膽略過人，注重節*，我認為他可接替。」朱然是九真太守朱治的外甥，本姓施，被朱治收為養子，當時為昭武將軍。呂蒙去世，吳王授予朱然符節，鎮守江陵。曹真等人包圍江陵，打敗了孫盛，吳王派諸葛瑾等人率軍前去解圍，再度被夏侯尚擊退。江陵城內外斷絕聯系，城中許多士兵浮腫患病，能夠參加戰斗的只有五千人。曹真命令士兵堆土山、挖地道，臨城立起無頂高台樓櫓，向城中放箭，箭如雨下，守城將士都大驚失色；朱然卻泰然若，沒有絲豪恐懼，不斷激勵將士，尋找知薄弱之處，率軍出擊，攻破魏軍兩座營壘。魏軍包圍江陵長達六個月，江陵令姚泰率兵防守北門，見敵軍力量經大，守城軍隊兵少，糧食將盡，害怕守不住，陰謀作魏軍的內應，被朱然發覺後處死。
當時長江水淺，江面狹窄，夏侯尚企圖乘船率步、騎兵進入江陵中洲駐扎，在江面上架設浮橋，以便和北岸來往，魏軍參與計議的人都認為一定能夠攻克江陵。董昭卻上書文帝說︰「武皇帝智勇過人，用兵卻很謹慎，從不敢像今天這樣輕視敵人。打仗時，進兵容易，退兵難，這是最平常的道理。平原地帶，沒有險阻，退兵都困難，即使要深入進軍，還要考慮撤退的便利。軍隊前進與後退，不能只按自己的想象意圖行事。如今在中洲駐扎軍隊，是最深入的進軍；在江上架設浮橋往來，是最危險的事；只有一條道路可以通行，是狹隘的道路。這三者，都是軍事行動的大忌，而我們卻正在做。如果敵人集中力量攻擊浮橋，我軍稍有疏漏，中洲的精稅部隊將不再屬于魏，而為吳所有。我對這件事非常憂慮，寢食不安，而謀劃此事的人卻很坦然，毫不擔憂，真令人困惑不解！加之長江水位正在上升，一旦暴漲，我軍將如何防御！如果無法擊敗敵人，就應該保全自己，為什麼在這樣危險的情況下，不感到恐懼呢？希望陛下認真考慮。」文帝立即下詔，命令夏侯尚等人迅速退出中洲。吳軍兩面並進，魏軍大隊人馬只從一條通道退卻，擠在一起，一時很難退出，最後勉強撤回北岸。吳將潘璋已制好蘆葦筏子，準備燒魏軍的浮橋，恰巧夏侯尚率兵退回，未得實施。十天過後，江水暴漲，文帝對董昭說；「你的預料，竟如此準確！」當時又趕上鬧瘟疫，文帝遂命令各軍全線撤退。
三月，丙申（初八），文帝回到洛陽。
以前，文帝曾問賈詡︰「我計劃討伐不服從命令的人，以統一天下，吳、蜀兩國，應先討代哪一個？」賈詡回答說︰「進攻他國，應首先在軍事上權衡；完成統一的根本大計，則當崇尚道德教化。陛下順應形勢，接受漢朝禪讓，統治全國，如果廣文教、道德以安撫人心，靜候形勢變化，平定天下並不難。吳、蜀雖然都是小國，但是地勢險要，有長江天險。劉備有雄諸大略，諸葛亮善于治國；孫權長于辨別虛實，陸遜精通軍事；蜀漢固守險要，吳國泛舟江湖，我們很難在短期內將他們擊敗。用兵的原則是，先了解奪取勝利的途徑，然後再作戰；根據敵人的力量，任命將領，這樣才能做到攻戰無誤。我料想我們的文臣武將漢有人是劉備、孫權的對手，即使陛下親自對付他們，也未必一定有取勝的把握。從前虞舜在朝廷上作戰爭舞蹈，有苗部落就歸服了。我認為陛下目前應首先修明文治，然後再用武力征討。」文帝不听，出動大軍，結果無功而回。
丁未（十九日），陳忠侯曹仁去世。