秦瓊叫家丁拿繩子來，把這兩個賊人捆起來吊在房梁上，讓他倆招口供，不招就用鞭子猛抽。這兩個人熬不住，只得如實招來。原來他倆一個叫張耍子，一個叫陶京兒，都是寧陵縣上馬村人。還有一個賊頭，叫陶柳兒，被偷去的孩子，確實是殺了以後蒸熟，獻給麻叔謀麻總管吃了。叔寶審完了口供，天已經快亮了。各村的人听說拿住了偷小孩的賊人，都跑過來看。男人都被叔寶喝住了，只有這些丟了孩子的女人，用手抓的，用嘴咬的，用棍子打的，怎麼攔也攔不住。此時叔寶放又放不得，交給地方，又怕私自打死，連累自己。叔寶想了一會，說道︰「列位，麻都護是國家重臣，絕不會干這樣的缺德事。他馬上就到睢陽來，不如我將這兩個賊人送給麻爺，麻爺絕對不會留他倆的性命。如果真有吃小孩的事，他見外面的人都知道了，心中不安，以後就不敢做了。」眾人說道︰「將軍講得有理，只是不要在路上放跑了，又來我們集上做賊。」叔寶說道︰「我如果放他，就不拿他了。」說完，叔寶親自押著這兩個賊人，急忙去追趕大隊人馬。
秦瓊趕到睢陽時，麻叔謀與令狐達剛好也才到，要巡視睢陽河道開鑿的情況，此時正在公堂里坐著。叔寶點齊了人馬，進公堂投批。麻叔謀看見叔寶一表人材，相貌魁梧，非常歡喜，就任命秦瓊為壕塞副使，監督睢陽開河事務。叔寶謝了，心里想道︰「狄去邪曾說此人貪婪，難以伺候，今天剛見面，就給我官職，就像舊相識一樣。只是拿住的這兩個賊人，如果稟告他，恐怕他見怪，如果放了賊人，又恐怕他倆回去以後，仍舊為害鄉里。也罷，寧可招他一人怪，不能再讓他們禍害小孩子了。」秦瓊想到這兒，又上前去跪下說道︰「齊州領兵校尉，有事稟告老爺。」麻叔謀不知道是什麼事，卻也和顏悅色，只見叔寶稟道︰「卑職奉差從牛家集經過，有兩個賊人，說老爺您取用小孩，公行偷盜，這兩個人一個叫張耍子，一個叫陶京兒，被卑職拿住了，現在大堂外面，候老爺發落。」麻叔謀听了，心里很不高興，說道︰「是哪個拿的？」叔寶說道︰「是卑職。」麻叔謀說道︰「竊盜乃是地方捕官的事，與我們有什麼關系？你又是個帶兵的官員，不應該管這樣的事。」令狐達說道︰「這兩個人如果是誣陷朝廷命官，也應該究問究問。」麻叔謀說道︰「我們開河的事還管不好，管這樣的小事干什麼？」令狐達說道︰「既然已經拿住了，也應該讓有關部門問一問。」麻叔謀說道︰「不必了，我看不如放了吧。」就吩咐不必押進來審問了，直接放回去。秦瓊的心里一下子涼了半截。
外面跟隨叔寶的家丁，以為拿了兩個賊人，肯定會有獎賞，想不到竟然被放了，都為叔寶感到不平，卻不知道叔寶已經犯了麻叔謀的忌諱。
這條河道已經挖到睢陽界口，如果一直向前開挖，睢陽就保不住，滿城人民就要遭殃；如果要保護這座城，不但要迂回二十里路，而且麻叔謀奉煬帝之命，要挖斷睢陽的天子氣。麻叔謀仗著有聖旨，哪管什麼人民，讓工程人員畫好圖紙，定了界樁，剛好從城心中挖過。嚇得滿城百姓驚慌失措，哭爹喊娘，郡縣官員都不敢作聲。城中有錢的人家，听說麻叔謀很貪婪，大家就共同湊了三千兩金子想賄賂他，讓他保護此城，只是還沒有找到能跟麻叔謀說上話的人。
麻叔謀這一天正催督民夫開河，忽然有人來報道︰「前邊大林子中，有一所古墓攔路，不敢輕易開挖，請總管定奪。」麻叔謀親自來看，只見墓旁立著一塊石碑，上面雕刻著︰「宋司馬華元之墓」。麻叔謀說道︰「不過是亡國之臣，不要管他！」就叫民夫繼續挖。才挖了大概七八尺深，現出一間石屋。石屋中漆燈明亮，照得里面的棺柩帳幔都宛然如新。麻叔謀十分驚訝，說道︰「宋國到現在已經有二千多年了，怎麼還沒有腐爛？」忽然一陣風吹來，再一看，棺柩帳幔已經化成灰燼，只有正中間有一件四四方方的東西還好好的。麻叔謀急忙走到面前去看，原來是一個小石碑，上面有兩行字，說道︰
睢陽土地高，竹木可為壕。
若也不回避，奉贈二金刀。
麻叔謀看了說道︰「這都是騙人的鬼話，不必相信，繼續挖。」眾民夫一齊動手，不多時，就把一間石屋挖成了一條河路，此時離睢陽城只有十多里地了。天已經快黑了，麻叔謀還想催督民夫連夜開挖。忽然一陣頭暈，渾身困倦起來，麻叔謀慌忙退入營中去歇息。到了床上還沒有合眼，只見一個身穿綠衣，頭戴花帽的使者，走過來說道︰「大王在殿上召見將軍，有事商議。」麻叔謀恍惚之中，不知是什麼事，只得起身隨他前去。忽然來到一個地方，宮殿巍峨，很像王者居住的地方。那使者將麻叔謀領到殿前，麻叔謀抬頭一看，殿上早有一人坐在中間。此人長得面方耳大，眼細眉長。一雙手長垂過膝，三縷髯低壓過臍。眸子飛日月之光，肩臂聳虎龍之勢。衣袞龍之絳綃，非王即帝；戴進賢之冠冕，乃聖乃神。
麻叔謀見威儀嚴肅，不敢再看，慌忙拜伏于地。那王者也起身答禮。麻叔謀拜完以後，那王者說道︰「寡人乃是春秋時的宋襄公，奉上帝之命，坐鎮此土，已經二千年了。現在你家主人為了游樂開河，要挖傷城郭，寡人不得不為民守護，所以今天請將軍來商議。如果能保全這座城池，則滿城老小都會感謝將軍。」麻叔謀說道︰「小臣奉皇上之命，怎敢擅自挪移河道？」襄公說道︰「保護這座城池不是寡人一個人的意思，這也是上帝的命令，這個地方五百年後將出生一位天子，建萬世之業，怎能因為一個人貪圖游樂，倒把一條真正龍脈挖斷了。」麻叔謀說道︰「大王為五百年後的天子，就要保護這座城池；卻叫小臣違背當今天子的命令，太霸道了吧！」正說著話，忽然左右報告大司馬華元要進見。襄公叫宣進來。不一會兒，左右帶進來一個人，身穿紫羅袍，頭戴金襆冠，長得眉如黑蛇，眼似銅鈴，胡須倒卷，面貌十分凶惡。此人參拜過宋襄公，用手指著麻叔謀問道︰「這是何人？」襄公說道︰「這是阿摩派來開河的麻都護，你倆可以認識認識。」麻叔謀就要上前施禮，華元看都不看。轉身對襄公說道︰「臣听說此人乃奸佞之徒，不應當對他太可氣了。」襄公說道︰「寡人還想讓他保護城池，所以才委曲求全。」華元問道︰「護城這事，他答應沒有？」襄公說道︰「寡人一再聲明護城是上帝的命令，他就是不肯答應。」華元說道︰「臣原本就知道他是愚昧之人，只知道貪財好利，虐害小民，哪里知道上帝之命。主上只應該嚴刑重法，痛加拷打，他才知道害怕。如果以禮相待，他反而更加狂妄起來。」襄公點點頭說道︰「司馬之言有理。」就問道︰「嚴刑峻法，不知那一種最痛苦？」華元說道︰「其他的刑法，都是皮肉之傷。這個人心術不正，應當用銅汁燒溶，從口中灌入，叫他腸胃俱爛，這是第一痛苦的刑罰。」襄公答應了，就傳旨道︰「眾武士何在？」只見階下擁出兩班武士。一個個就像凶神惡鬼一般。
眾武士一齊出來稟道︰「大王有何吩咐？」襄公說道︰「麻叔謀不遵上帝敕命，你們可以將銅汁燒化，灌他腸胃。」眾武士吆喝一聲領旨，就一陣跑上殿來，不由分說將麻叔謀拉的拉扯的扯，拖下台階，把衣冠先剝一個干淨，下邊只留一條褲子遮體。又用徑寸粗的麻索將他綁在鐵柱之上，將銅汁燒得沸滾，一個武士拿起裝滿銅汁的大鐵勺，就要往麻叔謀口中直灌。嚇得麻叔謀魂飛魄散，就如殺豬一般，連聲吆喝道︰「大王饒命，願意保護城池。」眾武士哪里管他死活，見他叫喚得難听，上去就是兩巴掌。幸虧襄公說道︰「且慢，听他叫些什麼？」眾人稟道︰「他喊道‘饒命，願意保護城池’。」襄公說道︰「他既然願意保護城池，先放了他，叫他上來。」眾武士領旨，這才把繩子解了。此時麻叔謀渾身上下已經被繩子捆得麻木了，半天行動不得。襄公又叫將衣冠還給他。麻叔謀雖然穿了衣服，可是已經嚇壞了，戰戰兢兢地走上殿來，哪里還敢高聲大氣！稱陛下，道微臣，直直的跪在地下說道︰「情願保護城池，只望大王饒命。」華元看了笑著說道︰「這樣的蠢人，只等刑法加身，才能知道害怕。」襄公說道︰「既然願意保護地脈，也就罷了。」就叫他起來。
麻叔謀站起來，慌慌張張，就要辭別。襄公說道︰「你既然願意保護城池，就是有功之人，應當賜你黃金三千兩。如果再執迷不悟，下次拿來，你的性命就保不住了。」說完，就叫前面那個使者又把麻叔謀送了出去。麻叔謀心里害怕，只想著月兌身，哪里敢細問，連聲喏喏而退。等到走到外面，麻叔謀才漸漸地放心了，心里想道︰「明明許我三千兩金子，如今卻在哪里？」就問使者︰「剛才大王說的金子，是不是叫你拿著的？」使者笑著說道︰「誰拿金子？」麻叔謀說道︰「剛才大王明明說賜我黃金三千兩，怎麼又沒有了？」使者又笑著說道︰「將軍不要著急，這金子自然會有的。」麻叔謀問道︰「在哪里？」使者說道︰「都在睢陽百姓家里，明天就有人來獻給你。」麻叔謀說道︰「百姓獻的，如何能當大王的人情？」使者說道︰「這叫做陰注陽受，因為陰間注定了，陽間才有人送來。」
麻叔謀仍然執迷不悟，還只管金子長，金子短的絮叨。使者說道︰「將軍暫且不要問金子了，那些武士又來拿你了。」麻叔謀听見武士又來拿，嚇得大叫一聲，猛然驚醒，原來是南柯一夢。夢雖然醒了，人卻憔悴了很多。