姬籬他們並沒有來得及出城，就四處傳出風聲來，說大儒楚惟昀老先生被暗算，命喪大覺寺。全城戒嚴，一切人員可入不可出。南狁立馬成了一座孤城。
廿三和姬籬棄了馬車，找了戶普通人家安置，謊稱是回蘇州的兩兄弟，胖老板田廣則被他們半夜打暈了扔在了大街上。他們不敢讓他跟過來。
有可能田廣和殺害楚惟昀的並不同屬一撥人，但現在情況很微妙，姬籬還不敢冒這樣的險。
收容他們的是個小老頭，模樣傻乎乎的，但見人就樂呵，廿三對這樣沒心肺的人很有好感，聊得自然也開心些。
小老頭也是個喜歡聊天的，見解也不錯，廿三就跟著他在灶旁邊烤火，順便問他對現在這事兒怎麼想。
「小老兒覺得楚老是個妙人。」
廿三點了點頭，沒說話，等他的下文。
「楚老也並不是第一遭來我們這里的，張員外家跟他沾親帶故的，張家那個小公子自小又長的討喜，經常在城里面四處跑來跑去助人為樂的，這鎮子里的人倒都很喜歡他。」
「但是他身子不行？」
小老頭搖搖腦袋，「不是，不是，張家小公子身子好的不得了，從小就跟著楚老身邊的一個武師學習，功夫好，身子好，人也好。」
「那，這次不是說張家小公子是因病才……？」
小老頭擺擺手，「不是，不是，張家小公子本來往東邊去了，你知道去年臨水的事情吧？小公子當時就去了那邊了，但是他運氣好，臨水焚城之前就出來了，但是……」小老頭壓低了聲音，「告訴你，你可別告訴別人啊，臨水那事兒有貓膩是真的，但是連城都敢焚，擺明了上頭有人啊，而且明顯那人也不想讓別人知道這事兒不是。所以小公子這一出來就被別人給盯上了，一路上好多輪暗殺沖著他去呢。小公子當時身邊還跟著他那個武功師傅，多少還幫襯著擋了點，但你也知道，他們就兩個人，對方那可是一撥撥的派人過來呢。先頭還能抵著點兒，後面就不行了。小公子中了毒，沒解藥，回來不久就一命嗚呼了。哎，罪過，罪過。」
小老頭埋下頭念叨了兩句佛號，神色悲戚。
廿三緊盯著他，默默分辨了好幾秒，問道︰「這事兒應該是樁隱秘，老人家怎麼知道得這麼清楚？」
「我原先也是在張家做事的，小公子還小的時候我還帶過他呢。」小老頭笑得很淳樸。
廿三眼里不住打量，但面上神色卻很正常，問他，「老人家您剛說楚老是個妙人？」
「是啊，楚老人本身挺博學，這個不必多說，整個大衛國都知道，但是他待弟子很好，人很平和。有時候張家小公子跟他談論的時候，遇上見解不一樣的時候，張家小公子就會據理力爭，態度很強硬，楚老卻一直是笑呵呵的。」
廿三眼尖的看見灶房門口姬籬長身立在那里，身子很挺拔。他想開口喊，但是姬籬輕輕的搖了搖頭，頭靠著門框，唇邊勾起了一絲淡淡的笑意。
很平和，很真誠。
廿三忽然覺得有些怔忪，不由得就想起了自己的老師，鼻腔里彌漫出來一陣酸意，眼楮也有些潤。但他隱藏情緒的功夫很好，只是眨了眨眼楮，听小老頭繼續叨嘮。
「我記得有一次哈，張家小公子問楚老怎麼都沒娶個夫人，楚老年輕的時候就是個美男子，後面老了，卻因為學問做得好，很受大家的尊崇，男女俱是如此。楚老就笑道，娶妻不過是為了更好的成家立業，我現今已經立了業，成家也有你們，妻子于我，也並非那麼重要。
後來東夷的余冉姑娘，你也知道，那是個才女，心氣很高，終身未嫁人的，就邀楚老去游湖玩。楚老姓高彩烈就打算去。張家小公子听說了這件事，就打趣他是不是應該把這姑娘當作師母來待，那曉得楚老就當真了，舉起三根指頭跟他發誓，絕不會壞人姑娘名聲，言辭鑿鑿的，倒把張家小公子嚇了一大跳。自然最後東夷也沒有去成。楚老回了封信辭了，就怕他弟子再誤會。」
廿三听得忍俊不禁。
「但是……」小老頭的語氣沉了下來，「楚老年年來，我們也都習慣了他個老頭子時常在城里轉轉，鬧鬧，這樣突如其來的就說沒了，想想也覺得生命脆弱。」
小老頭低下頭，神色很虔誠，「但願楚老，一路走好。殺害他那人，早日被繩之以法。」
廿三也許了同樣的願。
抬起頭來看的時候，卻見在門口站著的姬籬已經不見了蹤影，他低下頭，心里竟有些感傷。
晚上小老頭給他們兩人分了一間臥室，廿三讓姬籬睡床，自己在椅子上坐著眯會兒。姬籬擺了擺手，「我不大睡得著，你自去睡吧。」
廿三無從可勸，唯有遵循。
但實際上他也睡得不安穩，夜晚起來的時候看見姬籬在寫信，遠遠的瞥見「暮歸」二字，便只翻了身，當看不見。
第二日有人來巡查，小老頭說他們倆是他的佷兒，來南狁投親的，前後編排的非常穩妥，廿三在一旁听了，沒個錯處，心里很佩服。
但巡查的人擺明了不想放過他們，扒拉著他們的臉看長相，跟畫像上仔細的對。姬籬面色還好些，廿三性子野，卻受不來這個，臉色一下子就陰了下來，領隊的那人看了，跟旁邊的人使了個顏色，就想上來拿人。
小老頭趕緊走過來，「哎喲，官爺饒命，我這二佷子從小任性慣了，不懂得進退，諸位爺千萬不要跟他一般見識啊。」
領頭的人殘忍笑道︰「可不是我們要跟他一般見識，是上面老早就發了話，三日之內必然要拿到人，才能以慰楚老在天之靈！小子，我看你跟這畫像上面的人確有幾分相似，爺我看你就是殺害楚老得凶犯！」
小橋萇俠炊宰咆Ь凍叮?±賢芬布鋇黴?裙?系穆煲縴頻模?轄襞艿轎葑永鍶Ш昧艘恍┌莆錒?矗?耙??醋耪廡┐?韉姆萆希?牧宋藝庵蹲涌珊茫俊?p>姬籬眼尖，看見里面有一條金黃帶子，上面瓖著一溜兒的貓眼瑪瑙，雖說已經落了塵，但絲毫不損它曾經榮光。
心思這一急起，他就趕緊拿了腰帶過來，那捕頭才看見這東西覺得亮閃閃，不注意竟被別人搶了去，惱羞成怒︰「你這是把爺當猴子耍呢！來人，把這一屋子人都給我帶走！」
姬籬卻不慌不忙，靜靜看了他幾秒，隨即笑道︰「爺見笑了，是我從未見過叔叔家的好東西，一不留神被黃白物迷了眼，才做出這樣的事情。爺見諒。」他雙手托起那根帶子，恭恭敬敬的把它遞給那捕頭，「還請爺笑納。」
捕頭又胡亂罵了一通，手里卻模著那東西愛不釋手，「也罷，看在你們孝敬的份上，爺便饒了你們。」又狠狠的瞪了他們一眼，「咱們走。」
這才稀稀拉拉的去了。
姬籬卻回過頭來，問道︰「老人家那條帶子從哪里來？」
小老兒撓撓頭，裝傻，「什麼帶子？你拿出來的帶子？」
但姬籬只是緊盯著他，「在下委實疑惑，還請老人家賜教。」
小老兒默默的看了他幾秒，「年輕人，你倒是能屈能伸。」
他的指尖在面部邊緣模索了一陣，然後將一張薄如蟬翼的人皮面具輕輕拉起，露出胖老板笑眯眯的臉龐。他向著姬籬一躬身，「草民見過三皇子殿下。」
姬籬退了一步，沒有受他的禮。
田廣見了，笑意更濃，抬起頭來，伸手做了請的姿勢，「公子已靜候多時，殿下，請。」
姬籬微微點了頭。
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